五娘子尴尬地对岳大娘说：“那大姐，我就先回去了。”
  岳大娘笑着说：“快去吧，他们要今天离开呢。”
  五娘子和杜轩走了，岳大娘送他们出了院子门，韩娘子对凌欣和凌成说：“我们也回院子吧，得吃些东西。”她进了里屋，拿了那个包裹，出来正碰上岳大娘，岳大娘说：“你们这是要回去了？”
  韩娘子说：“是呀，孩子们还没吃早饭呢。”
  岳大娘说：“我跟你们一起去。”
  岳大娘随着韩娘子和凌欣姐弟回到了韩家，生火做饭，给凌欣和凌成准备了早饭。也许是凌欣说了要留百两银子，岳大娘对这个长得难看可出手大方的大小姐生出了好感，送上饭来后，在桌子边坐了，笑着和他们聊天。
  韩娘子神经质地里外间来回走，自言自语着：“这要是烧了，就没了呀……”
  岳大娘看着她说：“韩娘子这是后怕吧？先来吃饭吧！”
  韩娘子坐过来，捂着胸口说：“是后怕呀！”她看凌欣：“幸亏了姐儿……”
  凌欣忙说：“幸亏了杜大侠。”
  韩娘子也对岳大娘说：“就是呀，幸亏了杜大侠，我过去只知道你的金兰姐妹嫁了个江湖人，有武艺，可没想到他的武艺那么好呀。昨夜他都没有兵器，那几个一进来，他空手就把刀给夺了，几下子就砍死了两个，剩下的想逃，被他追到院子里三拳两脚就制住了……哎呦，我看着那叫心惊肉跳啊！”
  岳大娘笑着说：“我那妹夫江湖上也小有名气，不然也不会娶了我那妹妹。五娘子是我们几个里长得最好看的，在楼中可被嫲嫲看重呢……”
  凌欣这才意识到，这位岳大娘和那位五娘子大概都出身青楼，若是想娶个红牌，要么有钱有势，要么就得有本事吧。也许岳大娘意识到了失口，换了个话题说：“小姐别计较我五妹那脾气，她就一个儿子，爱得很，可惜那孩子没长性子，读书习武全是半截儿，总让她操心。”
  韩娘子说：“我看轩哥挺好的，昨天他出来叫了邻里，多机灵呀。”
  凌欣也说：“是啊，我们也欠了轩哥的情，怎么会怨五娘子呢？哪个母亲不爱自己的孩子？”话虽如此，可凌欣并不信——她就碰上了不爱自己孩子的！
  岳大娘叹气：“你这孩子，说话这么老气。”
  凌欣忙警觉地不再说话，韩娘子拍拍凌欣的背，对岳大娘说：“这孩子也是难做啊！娘亲去世，她要照看弟弟，要防着侯府，才多大……”两个人唏嘘了一阵。
  韩娘子让岳大娘和自己一起用了早饭，才送她去了隔壁，再回屋中，见凌成已经收拾了碗筷，自然又夸了凌成一番。凌欣不好意思太懒惰，就端了洗碗的盆子，与韩娘子去了厨房，韩娘子用烧饭后剩余的热水洗碗，凌欣帮着拿了碗筷放到架子上。
  两个人一起洗碗，凌欣有些好奇，问道：“那位岳大娘也是楼中出来的？怎么如此贫寒……”多少该有积蓄吧？
  韩娘子见凌欣的语态成熟，就把她当成了个懂事的小大人，叹息道：“那位大娘是个苦命人，当初从楼中出来，是自己选的夫君，用了许多积蓄赎了身，买了旁边这个小院子准备过日子。可是那个夫君却是个不怀好意的，卷了她的东西跑了，可怜她那时还怀了孩子，一气之下，孩子就没有了……幸好这院子是她的，她还没流落到街上。五娘子一直接济着她，所以你莫看那五娘子有些脾气，人是好的。我被侯府指给了你韩叔，正好选了这院子，这些年，我们也算是互相照应的好邻居……”
  凌欣说：“那等银子拿来，就再多给她们些吧。”
  韩娘子笑起来：“姐儿真是大家出来的，动不动就多给银子。”
  凌欣暗道可不是吗？如果有谁对她好，她就给钱！这样，她就觉得轻松了。杜方和杜轩父子昨夜可是救了自己的命的，五娘子不高兴，给些银子让她开心也是应该的。
  天才亮，浑身是泥土的李二郎跑进了家门。一夜没怎么睡的李嫲嫲急得拉了他看：“没伤着吧？没伤着吧？”
  李二郎摇头，拿了桌子上的茶壶对着自己的口就灌，李嫲嫲急得说：“那是剩茶呀。”
  李二郎匆忙地说：“我得马上过去呢，就是来跟娘说一声。”他到李嫲嫲的耳边，低声说了几句。
  李嫲嫲叫了一声：“阿弥陀佛，这样就好……”
  李二郎又跑了。
  侯府的内宅里，龚嫲嫲知道孙氏的脾气，得了坏消息后，她没敢去把孙氏叫醒，等到了孙氏起床，在一众丫鬟婆子的服侍下梳洗了，才进了门。
  孙氏见龚嫲嫲脸色很难看，忙屏退了众人，让龚嫲嫲过来。
  龚嫲嫲低声说：“姓韩的有准备了！我们的人被打伤抓住了，只有一个跑回来报了信儿，其他人现在都被送入了衙门！”
  孙氏紧握了袖子：“什么？！不是把韩长庚灌醉了吗？”
  龚嫲嫲哭丧着脸点头：“是醉了呀！路都走不了，可也许他后来醒了……”
  孙氏咬得嘴唇都白了，龚嫲嫲小心地问：“我们的人还在衙门里……”
  孙氏摆手：“那倒没什么，拿了侯爷的帖子去，让他们放人，就说是奴仆间的斗气，带他们回来，我们自己处理！”
  龚嫲嫲连声说：“好好，侯爷那里……”
  孙氏又一摆手：“没事！就说是韩长庚和人结怨，而且，他不是没伤着吗？那姐弟也没出事。除非侯爷问起，根本不用说什么。”
  龚嫲嫲看孙氏：“那现在怎么办？”
  孙氏思考片刻，“再找人！城里不行，就追着他们去！”
  龚嫲嫲为难：“昨天去了六个人呢，都没成。要是追到城外，那不得更多？也不知道要追多久。围城时，府里死伤了许多人手，现在……”
  说话间，有丫鬟在门口通报说：“刘管事有急事求见。”
  孙氏点头：“让他进来吧。”
  刘管家几乎是小跑着进了门，对孙氏行礼后，低声说：“韩长庚来见我了，带着个江湖人，说他抓了昨天的人，有了口供，现在要一千两银子。”
  孙氏细眉扭成结：“什么？！他竟敢敲诈？！”
  刘管家点头，说道：“他说半个时辰不给，他就去见侯爷。”
  龚嫲嫲追问：“他真有口供？”
  刘管家叹气：“这个韩长庚是个直肠子，不会编排瞎话，看来是有。”
  龚嫲嫲又紧张地问孙氏：“侯爷会相信吗？”
  刘管家又说：“那个江湖人还说，他可以将口供誊写出来，张贴到全城……”
  孙氏咬牙切齿了，说道：“给他银子！只给九百两。”
  刘管家行礼，一声不吭地转身走了。
  屋子里静悄悄的，龚嫲嫲看着孙氏阴黑的脸色，小声给自己辩解说：“有个江湖人，难怪……”
  孙氏细细地呼吸了半天，对龚嫲嫲说：“火速派人去京城！让我兄长遣人，要有江湖的高手！去云城，在城里找不到，就到那个梁寨主的埋葬之地……跟他说，一定要除掉他们，韩长庚也不能留着，以免后患！”
  龚嫲嫲点头：“我懂我懂，好，我这就去让人送信。”
  韩长庚浓眉紧皱，唇角深陷，周围的仆人们觉得他表情吓人，都躲得很远。其实韩长庚就是头疼得厉害，他强忍着才没有用手去扶脑袋。他在厅中等得不耐烦，低声问杜方：“杜兄，这事……做的对吗……”
  杜方看了下屋顶，这已经是韩长庚第五六次问他这个问题了，他现在都懒得回答了，韩长庚喃喃着：“这……这毕竟是……”他想说撒谎，可是知道不能说出来。
  杜方悠然道：“这位刘管事，昨日可是劝过你的酒？”
  韩长庚点头说：“就他劝的多！”他一点头，头疼加剧，不由嘶地吸气。
  杜方哼了一声，“那时，他可是对你说，他其实是想害你的性命？”
  韩长庚说：“当然没有！”
  杜方很决断地说：“看看！他那时可是对你撒谎了！你现在这是在还他。”
  韩长庚哦了一声，释然了些。正此时，刘管事脸色僵硬地进来了，递过来了一叠银票，说道：“府中只有九百两！”
  韩长庚接了，眉头依然皱着，刚要行礼道谢，杜方一拱手道：“告辞了！”拉了下韩长庚，韩长庚只好也抱了下拳，将银票揣入了怀中，与杜方出了侯府的客厅。
  杜方小声对韩长庚说：“韩兄竟然要道谢？这是你的赔命钱！若是我昨夜不在……”
  韩长庚捂着额头说：“喝酒的确误事！”
  杜方又抬手捻须：“那是要看与谁喝了，日后韩兄可以和我喝酒，我一般是不醉的。”
  韩长庚看着有些得意的杜方，无力叹气。他走到侯府外，找了个认识兵士，说道：“你去找张副将来，说我在这里等他，莫让别人听见。”那个兵士走了。
  不多时，张副将匆匆地走来，杜方又一次拉韩长庚，带着他转了个街角，等张副将过来。
  张副将到了两人面前，双方行礼，韩长庚也不废话，开口说道：“昨天刘管事出钱买酒，带人灌醉了我。晚上就有几个人到了我家，持刀行凶，院子里还洒了一桶火油，若不是有……”
  杜方说道：“有位路人相助……”
  韩长庚知道他不愿留下姓名，与侯府结怨，说道：“正是，若是不是路人邻里出手，我与我娘子连带梁夫人的两个孩子，恐已葬身火中了。”
  张副将听了，脸上并未显出惊讶的表情，只点头说：“我会报与侯爷得知。”
  韩长庚见他这个反应，哼了一声，说道：“我们今日肯定离城。”
  张副将说：“那就好，我们就此别过。”举手一礼，马上转身走了。
  韩长庚看着他的背影憋气，杜方低声说：“你想要他如何？他这是不想让人看见他与你交谈过了。你说他在侯爷身边，可见侯爷并不向着你。”
  韩长庚不满道：“就是不认自己的儿子，看不上女儿，可那总是人命吧？”
  杜方啧了一声：“韩兄怎么看不透？这不是儿女的问题。”
  韩长庚深吸了口气，说道：“我就是不懂！走，我们去找马车！”
  杜方同意说：“好，反正有钱，让两个孩子舒服点。”两个人去了车市，买了两辆马车，因马匹奇缺，就买了五条拉车骑乘驴子骡子，外加鞍鞯草料，花去了三百两银子。
  顺路回家时，韩长庚还去铁匠铺，将送去过火的大刀也取了，被钱烧的，韩长庚还给刀把配了刀鞘。
  韩长庚觉得出了口气，与杜方一起往回走，感慨道：“难怪我娘子就喜欢花钱，买东西的确解气，她看了这些也该高兴。”
  杜方哈哈笑：“你却是买错了，怎么也该买个首饰钗环之类的。”
  韩长庚说：“你我两个爷们，怎么能买那种东西！”
  杜方看韩长庚：“韩兄真是不解风情啊。”
  张副将虽然表面不与韩长庚亲近，可还是马上就把韩长庚的事告诉了安国侯。
  安国侯皱着眉说道：“妇人就是心眼小，那天这两个孩子冒犯了夫人，她是想让人去教训他们一下，也不见到真要干什么。他们几时离城？”
  张副将躬身说：“韩长庚说今天一定会走。”
  安国侯不耐烦地说：“早走不就没这事了！”
  张副将没搭话。
  安国侯说道：“护卫在你手里，不动护卫，就没什么，韩长庚怎么说也是个军士……你说旁边还有个别人？”
  张副将点头：“看着是个文士……”
  安国侯鼻子一哼说：“韩长庚才不会结交什么文士，一定是个江湖上的，梁……”他一皱眉：“算了！不用管这事了……”
  张副将明白安国侯大概以为那个江湖人是梁氏托付了两个孩子的人，许是产生了不好的联想，忙开始汇报别的军务。
  安国侯的反应早在他的意料之中。孙夫人已经有了两子一女，她的娘家是京城太平侯府，虽然近年闲散了，可却是世袭罔替的爵位。当初孙氏答应为继妻，条件之一，就是安国侯没有嫡长子。现在若是弄出的个嫡长来，太平侯那边定会骂安国侯骗婚。何况梁氏已经死了，娘家无存，一个女儿是傻子，一个儿子不在日子里，谁又真能指他为嫡长？安国侯该站在哪一边还不清楚吗？安国侯没有亲手除去两个孩子来讨孙氏的欢心，就已经不错了。
  第8章 贺家 （抓虫）
  韩长庚和杜方将韩娘子收拾出来的行李装上了驴车，又将众人都带到了五娘子的住处。韩长庚按照凌欣所说，给了五娘子和岳大娘一人一百五十两银子，五娘子已经为杜方父子整了行装，装车后，要走的人们向五娘子和岳大娘告别。五娘子拉着杜方和杜轩哭个不停，被岳大娘拉开了。韩娘子带着凌欣姐弟坐入车里，韩长庚骑了骡子，杜方和杜轩都当了赶车人。驴子速度慢，连杜轩没赶过车的人，都一下就上了手。
  一行人离开晋元城时已经午后了，凌欣忍不住从车窗里回望晋元城——这是她来此后的落脚之地，渐渐远去的城墙，可以看出被火烧过的痕迹。