『这次死伤于纠察者枪下的有两位人民。最夸张的是，纠察者竟然开枪杀害年仅十岁的女童，我想请问政府官员，你们直到现在还坐视不管吗？』
  『不仅如此，纠察者滥用公权力封锁公共场合，打乱人民正常生活。再不严加管理，全台湾会变成纠察者的游乐场，实施恐怖统治。』
  『我们要求政府，正视人民的声音——』
  副局长抬手关掉电视：「都听到了？」
  如果今天问话的是局长，局长喜怒都是淡淡的，常常像在他书桌前站成根木桩的下属不过是犯了个小错，无伤大雅。但副局长风格就不同了，吼得唾沫星纷飞如雨：「民眾怎么看我们纠察者，你是队上的老手，不会不知道。我说过这次任务不能死人，你偏偏就是要明知故犯！很行嘛，很会给我们自己人找麻烦嘛！」
  卫凌灵垂眸，狭长的优雅眼瞳笼着暗影，没有说话。
  「你至少要给我一个合理的理由，为什么杀了那个小女孩？」
  「纠察者戒律一，不可错放过任何共感者。」他抬起头，灯影晃着，照出他的面不改色，「我当下的判断是那两位共感者具有高度危害风险，不具备教化可能，而且当下那个小女孩朝我们展开攻击，有致命危险，我照着规定决断，我没有错。」
  副局长一把按熄了菸，原本就已经绷紧的声线生生又拔高音调：「现在是有错没错的问题吗？卫凌灵，我知道你一贯的风格，除了你自己想要做的事情，其他人的话听都不听。但你现在回到队上，我就是你的长官！民意是唯一的指挥，你现在滥用杀人豁免权，还对小孩子动手，是故意要耗尽林心拼命为你做的担保吗？」
  卫凌灵眉目终于一动，
  他大概是真的气急了才会拿林心、也就是他的太太出来说嘴。林心教授爱惜他的才华，自从卫凌灵毕业进入副局长麾下，夫妻俩就没少为他起争执，但在他面前，总还是尽量不提到彼此。
  「这次只是申诫，再犯一次就是停职，连同你旁边那个小孩子，都会被重罚。」副局长指尖敲着桌沿，沉下声，「我们是缺人，可也不能要不听话的人。国家需要猎犬，不是会反咬主人一口的狗，你明白吗？」
  「……明白。」他平静无波地应声。
  开门走出去时，走廊外有人在等他。
  「吃到苦头了？」冰块脸一样没有融化跡象。「为什么不听命令？」
  「听了的话，你或许也不能活着站在这里和我说话了。」他已经逐渐摸透沉湘的个性，只要顺着毛摸、好好说话就没问题，大概只有阿进那个天生少一根筋的，会三番两次去招惹。
  「好不容易回来，如果因为这样必须离开，你得不偿失。」
  卫凌灵逕自走到他身前：「我不会后悔。」
  沉湘举步跟上，终于勾起一点吝嗇的冷笑：「我有时候觉得你变了，有时候又觉得，你好像没变。」
  他没有回头，也没有正面回答：「白承安呢？」
  正值午休时间，他走进休息室时阿进正伸手关掉电视，女名嘴义愤填膺的声音顿时中断：「吃饭时间还是别看这种东西，会害我消化不良。」
  然而即使不看，现场也没几个人有胃口。白承安盘腿坐着，手指迅速滑过瀏览报导，抬头看一眼走进来为自己倒茶的卫凌灵：「是上面的人压下消息，没让媒体知道人是你杀的？」
  「他们不知道卫凌灵的本业是纠察者，如果那些媒体知道的话，大概会兴奋到失控吧，」阿进叹息，「这次任务失败成这个样子，一个人都没救回，还折损了那么多队员——报告出来了吗？」
  「已经出来了。」沉湘的声音有点哑，「共犯还有一人，一开始他们三人混在被害人里面，装作被控制的样子。后来其中一个在警方来疏散人群时，趁机离开了，剩下两人又共感控制了另一个民眾，补上他的位置。」
  照片被同时传到每个人的通讯器里，戴着鸭舌帽、清秀的脸孔看不出男女，缓缓抬起头，对摄影镜头灿烂一笑，完全没有躲避之意。
  卫凌灵掐紧拳头。
  他记得她。
  那笑容里的挑衅让卫凌灵想起，那次看到沉湘的录影，里头那个对沉湘比出手枪姿势、嚣张至极的身影。
  「从现场监控来看，那些共感者控制霍指挥官杀了他自己的队员，把他们的尸体藏在座位区下方。」沉湘咬得牙齿几乎要出血，「那个小女孩和男人没有家属认尸，照规定申请解剖后，已经确认他们都是天生的共感者，而且基因序列和过往我们知道的，有微妙的不同。」
  卫凌灵转过头：「怎么说？」
  沉湘冷冷回望：「绝对共感这东西，一开始出现时，就是种基因的畸变。」
  没有人知道发生的缘由，儘管科技发展已成指数型成长，人们对于生命最基础的秘密仍无法全然参透。
  基因为什么会產生这种非预期的变化？为什么意识这么玄妙的东西会可以共享？至今科学家眾说纷紜，但还没有人真的掌握真相。
  「拥有共感基因的人生来有侵入他人意识的能力，却也生来拥有共感基因的缺陷，衝动，爱好刺激，甚至在有心人的利用下，会变成杀伤力极强的武器。」沉湘低声道，「昨天这群人的基因序列被改造过，放大了共感的能力，但同时也放大了危险性。那个小女孩就是个例子，智力和自控力是十岁儿童，共感的能力却和使用共感核的我们不相上下。」
  卫凌灵听懂了，脸色深沉起来：「也就是说，要嘛有低机率他们在短时间内自行演化出了一个强大的群体，要嘛是有人刻意为之，非法改造培养出一批实验品。」
  两人默然相对间都察觉到一点毛骨悚然，只有阿进还在原地大嗑便当：「担心也没用，你们两个还是先赶快来填饱肚子吧！还有白承安小朋友，你都这么娇小了，还不多吃点东西。」
  白承安向来嘻嘻哈哈的表情此刻像要把他杀人灭口：「你不是很怕像我这样的共感者吗？」
  「你小我那么多岁，我再怎样也不会对小孩子乱动手的。」阿进还在大嚼，好几秒才察觉气氛不对，「卫凌灵，不是说你，你别多想啊。」
  他一口喝乾杯里的茶：「没关係。」
  「下午还有任务，吃快点，我可不会等你。」沉湘不耐地过来踢了阿进一脚，阿进骂骂咧咧，捧着便当随沉湘出去了。
  休息室里只剩下两人很轻的呼吸声。
  卫凌灵吃不下东西，随口交代一句：「我出去晃晃，你快去吃午餐吧。」
  自动门感应到内侧有人要出去，静静滑开时，白承安澄澈的声音在背后响起：「那时候，你为什么能马上认得那个小女孩？」
  「以前当纠察者时见过。」卫凌灵没有回头，随口回答。
  白承安沉默一下，又问：「为什么呢？」
  「什么为什么？」
  白承安一语点破：「你当时……没有必要杀那个小女孩的。」
  「我对她慈悲，就是对无数我不认识的人残忍。」他答得很流畅，却又不由自主想起开枪时的手感，拼命压抑在记忆深处的画面再度重演，小女孩看着他，黑白分明的眼睛还来不及恐惧，已经被鲜红沾满。
  他驀然起身，奔到洗手间，扶着马桶吐得催心挠肝。
  上膛，瞄准，扣扳机，这具身体已经做过无数遍同样的动作，但他就是无法习惯。
  他不觉得自己有错。
  只是，仍无法习惯杀死共感者的感觉。