元敏到了贞娘这里，想是全然放松下来，也不顾世家小姐的礼仪，放松自己靠在迎枕上，喝了一口热茶，笑道：“还是你这儿舒服，我瞧着你这园子都快赶上我们京城的王府大小了，你那舅父是在北边淘了金矿了吧？”
  “金矿倒谈不上，发了点小财倒是真的，说是跟瓦剌人罗刹人买卖了些马匹和毛皮，还有宝石，人参什么的。”
  元敏是个公卿人家的小姐，对这些买卖上的事物不懂什么，听了也就是那么听着了，并不上心。
  倒是仔细的看了看贞娘，不过一年不见，身子长高了好些，容貌也长开了，柳眉杏眼桃腮雪肤，穿着件蜜合色的小袄，藕荷色挑线裙，眉目转盼留情，菱口似笑非笑，端的是一个豆蔻芳华、娇媚俏丽的少女了。
  不由感慨：“不过一年的光景，妹妹已长大了，快及笄出阁了吧？”
  “定了明年我十五周岁及笄，八月初六的婚期，原想着到时候寄帖子给你呢，怎么知道你竟自动送上门来了，正好，到时候你可来给我送嫁才是！”贞娘递了一块九珍糕给元敏：“尝尝这个，我们这的魁元楼做的，你不爱吃太甜腻的东西，这点心不甜不腻，还有些奶香，味道刚刚好。”
  元敏尝了尝，笑道：“果然，你自小就擅长厨艺，品评的东西果然都是好的。你放心，你出阁，我定然要来送的，你当真就定下了你表哥了？”
  贞娘不解：“怎么了？”这订婚的事还可以说换就换的吗？
  元敏端正的坐好，忽然面容一肃道：“我哥哥捎信来说，有贵人在打听你，似乎关注你许了人家没有，我哥哥的朋友正好就是礼部的，问了我哥哥，说你许了人家，对方也没说什么，就罢手了！”
  “贵人？”贞娘有点懵，自己一个小小县令的女儿，容貌算是上乘，可也不至于倾城，哪里来的贵人打听？实在莫名其妙。
  元敏见贞娘一脸茫然，取笑道：“你这丫头啊，八成不知什么时候招惹上了桃花，我听了也觉得纳闷，可你已经许了人家，就算是贵人也不可以的，何况，宁做穷人妻，莫做贵人妾，我瞧着你那表哥也是个一表人才的青年，看着气质不错，假以时日未必不能封妻荫子。”
  贞娘笑道：“封妻荫子我倒不奢望，只希望安安生生的过日子就是了！”
  元敏看着贞娘忽然叹了一口气，低下头神色有些黯然。
  贞娘看了她一眼，道：“吴县的普济寺素来香火鼎盛，姐姐要拜佛，何至于到嘉定来？我观姐姐似乎有心事在怀，不如说给妹妹听听吧！”
  “你也看出来我有心事？”元敏苦笑一下。
  贞娘安静的答道：“接到你的帖子我就知道了，你是特意来这看我，想跟我说点什么的吧？”
  元敏咬了咬嘴唇，目光有些茫然。
  “姐夫对你不好吗？”可瞧刚才接元敏下车细心关怀的模样不似作伪啊？
  “他对我很好，很好”元敏似乎终于找到了突破口，拉着贞娘将这一年来的委屈尽诉了一番。
  原来，元敏嫁到林家后开始过得还不错，夫婿林致雍体贴温柔，府上人敬她是国公嫡女，对她尊重有加，只是婆婆周氏是个万事不管的木雕泥塑人儿，整日在佛堂里呆着，家中的中馈全由谢姨娘把持着，老妇人谢氏对这个侄女十分维护，成亲后不久就跟元敏说：“按说你是长子嫡孙的媳妇，这中馈原该交到你的手上的，只是一来你年轻，没什么经验，二来你们当前最要紧是生个孩儿才好，等孩子生了，你也得闲了，再让谢姨娘将中馈交给你。”
  元敏还能说什么呢，谢老妇人对侄女虽然维护，但对嫡嗣更为看重，对元敏的身子一直非常关注，三五不时就打发妈妈来看看，弄得元敏对自己怀孕的事也着急了。
  林致雍如今对元敏十分上心，一个月大半个月都宿在她房里，原先的两个通房只在元敏月事来的时候才服侍他，可就这样元敏还是没有动静，谢老夫人就着急了，烧香拜佛的到处求方子，元敏对自己迟迟没有身孕，十分懊恼，心情也就一直不好，偏偏大少爷致柏，五少爷致和都早早就有了自己的长子，致和甚至连庶长子都有了，谢姨娘对此十分得意，常常带着两个孙子在谢老夫人哪讨好儿卖巧，又一次丫鬟甚至听到谢老太太跟谢姨娘抱怨：“我就说不要攀高枝，老爷非看重媳妇娘家的身份，谁知竟娶了这么一个不会下蛋的鸡，她那婆婆就是个烟不出火不进的木头，当年也是高门世家出来的，说什么名满大金的才女，一脸的清高，我瞧着也就那么回事，费劲巴拉的才生了一个儿子，就再也没了动静，幸好娶了你，才我们老林家多了几个枝叶，不然可怎么是好？”
  到了八月，老夫人终于忍不住了，让元敏自己选两个丫鬟开了脸给林致雍做通房，这可是打媳妇脸的事，新娘子过门才一年，就要给相公纳了通房，脑袋再不灵光都能想到新媳妇不怎么受婆家待见。好在林致雍对元敏的处境十分心疼，跟老夫人磨了很久，才让老夫人同意，让元敏出门去嘉定上香求子。其实主要是林致雍见元敏心境愁闷，怕她闷出病来，又知道元敏的手帕交正好住在嘉定，才借着由头带了元敏出来走走。
  “贞娘，我，我真的觉得心里憋屈的难受，我……”元敏是国公府的大小姐，老夫人跟前长大的，就是进宫里走动也只有人人尊敬的，何曾受过这样的委屈？说着说着眼眶一红，珍珠般的泪珠子就掉下来了。
  贞娘叹了口气，拍了拍元敏的手，子嗣上面的事，她这个外人可真是没法子了，只能劝道：“姐姐进门不过一年，没动静也没什么，哪里就急成这样子了？只是府上的老太太盼着重孙子，心急了些，也是有的，你万不可因为这样就整日自怨自艾，弄垮了身子，得不偿失！”
  大金国对嫡庶之分虽然分明，却也不如前朝那般森严，因为当今圣上昊玄帝就是庶出之子，就连皇后程氏也是庶出之女，因而大户之家里也惯有那没有嫡子就由庶出长子继承家业的情况。很多主母因为膝下无子，都会抱养小妾的孩子，上了宗谱收在膝下养着，当成嫡子。
  贞娘揣度着周氏很不得老太太欢心，难免就连累了林致雍也不受老太太喜欢，之所以这般催促，八成是有什么其他的心思，只是这样人家的事情，就算是心里明白也只能装着糊涂。
  又劝了几句，却听见外面丫鬟说龙姨娘来了，贞娘忙让请进来，自从龙姨娘进了门，杜氏就拿着她当嫂子看待，虽说名分上只是个姨娘，可杜氏心地淳朴，没那么多尊卑观念，什么事都叫着龙姨娘，尤其她出手给女儿治了病，杜氏简直不知该怎么感激好了，龙姨娘是苗女，更是个没有心机城府的，对杜氏也是一盆火似的好，拿贞娘姐弟俩更是当亲生的似的疼，前些日子差点要把纯哥收了当徒弟，传授他一些用毒的诀窍，把杜大壮吓了一大跳，自己妹妹就这么一个儿子，许家就这么一个根苗，心尖眼珠子似的宝贝，人家还指望着纯哥儿将来考个功名下来呢，哪里就跟个江湖中人学什么用毒去了？
  帘子一挑，龙姨娘端了一个大盘子笑盈盈的走了进来，笑道：“大小姐，这是太太刚烙好的葱油猪肉馅饼，怕凉了不受吃，赶着让我给你送过来了，那边的馅饼，是石头给送过去的，让大家先垫垫饥。”贞娘忙接过来笑道：“我娘亲自下厨了？谢谢姨娘了！”其实原本可以打发个丫鬟送来的，只是龙姨娘好奇这国公府的大小姐长什么样，才自告奋勇的亲自送来了。
  绣春忙从小厨房拿了兰花小碟，乌木包银筷子送了上来，贞娘亲自夹了一个给元敏：“姐姐尝尝，我娘烙的馅饼是咱们北方的口味，比江南的味道浓厚些。”元敏忙谢过，小小的咬了一口，外酥里嫩，浓香扑鼻，赞道：“好吃，婶子的手艺还是这般好！”一回身，却见那龙姨娘眼珠子乱转，笑嘻嘻的瞅着自己，这是很不合规矩的，身为一个姨娘，就等于是一个下人而已，这么看着主人的客人是很没礼数的，只是看见贞娘待这位姨娘亲切，不好意思说什么，只好低了头，继续吃。
  贞娘是何等有颜色的人，忙介绍道：“让姐姐见笑了，我家这位龙姨娘是我舅舅新纳的姨娘，出身苗家，不太懂咱们汉人的规矩，她性子天真质朴，很得我母亲喜爱。”
  元敏忙坐直了身子，笑道：“哦，原来如此，初次见面，这个就当给姨娘的见面礼吧！”她从怀里摸出一个湖蓝色的岫玉玉佩递了过去，玉的质地清透，看着就是上好的东西。龙姨娘接过来，道了谢，拿在手里看了又看，似乎十分喜爱，贞娘笑道：“姨娘喜欢这个玉佩？”
  龙姨娘笑道：“我出身苗疆，我们那里生产玉石，这个玉佩很通透，很好，我很喜欢。”元敏见她果真言辞天真，甚至不懂以她的身份应该自称奴婢，摇了摇头，但见她神色真诚，想来是真的很喜欢，笑道：“姨娘喜欢就好。”送人东西送到了人家的心头好，任是当面看礼物是不知规矩的，也难以让元敏不喜欢。
  龙姨娘又看了看元敏，忽然道：“听说你来这里是为拜佛求子的，那你为什么要在身上挂着避孕的东西？”汉人真是十分奇怪，为什么要干自相矛盾的事情呢？
  她拿着玉佩准备走人，没看见贞娘和元敏脸色同时大变，贞娘一下子从床上跳了下来，也顾不得自己没穿鞋，拉住龙姨娘急切的问：“姨娘慢走，把话说清楚，什么避孕的东西？”
  龙姨娘吓了一跳，反手拉住贞娘：“你这是怎么了？快上床上坐着去，凉着脚怎么办？你病刚好，这江南地方最是阴冷潮湿，地气寒凉，冰坏了你，快上去！”
  贞娘忙坐到床上，手却没撒开龙姨娘，见元敏脸色惨白，整个身子都簌簌发抖，忙急切的问：“你刚刚说我敏姐姐身上挂着避孕的东西？是什么？”
  龙姨娘纳闷的指了指元敏裙子上挂着的一个红色玛瑙石榴佩：“那个不就是吗？那是红麝珠子雕出来的，你离近了闻一闻，有股子淡淡的香味，它的红色也不是半透明的红色，是纹理深浓的红色，这红麝有避孕的功效，我见你挂着它还要拜佛求子，挺奇怪的，就多嘴问了一句，怎么了？”
  元敏一把拽下那个石榴佩放在鼻端仔细的闻，果然有一点淡淡的香味，她浑身战栗，面如白纸，眼睛里似乎一下子没了光彩，木然的看着贞娘，裂出一个苦涩的笑来：“这个石榴佩是我祖母给我陪嫁，我祖母，怎么可能害我？怎么可能？……”
  贞娘拿过石榴佩仔细的端详，这石榴佩做工十分精细每一个籽都刻的栩栩如生，上面的叶子还是用翡翠雕就的，深红碧绿相互辉映，看上去华贵精致，一看就是大家高门才能用的东西，石榴多子，很多人家的新嫁娘都会有这么一两件与石榴有关的东西，这是娘家人希望女儿多子多孙、福寿绵长的意思。
  “老夫人赏你的？是新物件还是原就有的老物件？”
  元敏一震：“祖母说是老物件了，是我母亲的陪嫁。”
  贞娘又仔细的看了一番：“这是假的，有人掉了包。”她拿起那石榴佩上面的络子：“你瞧，这络子上的痕迹有两个，旧的那个已经发了黄，新的痕迹在旧痕迹的外面，这石榴佩虽然做的一摸一样，可还是有些微的差别，所以才会有两道痕迹。”
  元敏死死的咬着下唇，脸色变的铁青：“是谁？是谁这么恶毒？”
  贞娘低下头想了想：“敏姐姐，那两个通房可还用着避子汤？”元敏茫然的摇了摇头：“我过门半年，老太太就让停了。可她们来也没有动静！”
  贞娘摇了摇嘴唇，思忖片刻，抬头看着元敏道：“姐姐，我这位龙姨娘原是行走江湖的，号称毒娘子，对毒药很是精通，我想让她给姐夫瞧瞧，可好？”
  “你是怕这人不止在我身上下了功夫，连相公也没放过？”元敏柳眉倒立，连连冷笑：“好，好个林家，妾室当家也罢了，竟然连我们两口子都算计上了，好……”
  龙姨娘听了半天，总算是明白了，这大户人家的弯弯绕怎么这么多？还有人这么缺德？为了自己的利益不让人有子嗣，一时间也动了侠义心肠。
  “你把手腕子给我，我给你号号脉瞧瞧！”
  贞娘又道：“姐姐身边的人可能被人收买了，这事如今还是瞒着些好，一会那几个丫鬟都别跟着，只让乳娘跟着就是！”
  元敏伸着手腕让龙姨娘号脉，点点头：“好妹妹，多亏你的心细，我此刻心乱如麻，烦劳你替我应对一二。”
  贞娘点头，让绣春将元敏跟来的丫鬟让到别的屋子，好吃好喝的款待，只让乳娘欧氏过来，拉到一旁悄悄的将这事说了，欧氏是元敏母亲的贴身丫鬟，自己的儿子出生就死了，待元敏犹如亲生，听了这个信不次于晴天霹雳，半晌才回过神来，咬牙切齿的道：“这群天杀的王八蛋，我们国公府还没倒呢，就敢这么算计我们姑娘，我便豁出去性命，也要她们现了元身。”
  贞娘忙道：“大娘切不可露了口风，我瞧着像是身边的人调换了那石榴佩，只怕还要查一查，此刻先装作若无其事的样子，咱们再看看才是！”
  欧氏点头，眼圈又一红道：“多亏了许小姐啊，你说说，我们姑娘怎么这么命苦？我们小姐早早的就去了，幸好老夫人收在身边教养这，好容易嫁了个知冷知热的夫君，还有这么一起子小人在跟前盯着！”
  “大娘且镇定些，你们家姑娘此刻心乱如麻，还需你为她定定心神呢！”
  “是，是老身省得！”
  龙姨娘号完脉道：“麝香虽然是挂在衣衫外面，可你带的时间过久，有些入体的症状，好在你还年轻，我给你个药方，调养个三五个月也没什么大碍！”
  元敏心中一喜，眼泪汪汪的道：“多谢姨娘，可能给我相公也瞧瞧？”
  “行啊！”龙姨娘没那么多的顾忌，豪爽的点点头。
  贞娘可不能不想，这是大事，而且是林家的大事，思忖了片刻，让绣春去请林致雍到杜氏的屋子里去，说有件东西要让他帮着品评一下。
  又让唱秋跟元敏的丫鬟说，她们大小姐跟着贞姑娘去了院子里头折梅花，不愿意那么多人跟着，嫌麻烦，只让乳娘跟着就行，让她们安安生生的在屋子里歇着吃些东西就是。
  一头雾水的林致雍被绣春请了过来，杜氏的一溜房子都是按照北方风格建造的，每个屋子都有两盘土炕，上面炕柜，炕桌一应俱全，林致雍被引到一个偏房，见妻子眼眶发红和贞娘盘膝坐在那里，一旁的乳母欧氏不仅眼眶是红的，连眼白都是红的，一旁还坐着一个生面孔的妇人，穿着缥色滚黛色牙子通袖夹袄，一条蟹壳青百褶裙，头上戴了几朵绢制玉兰花，形貌不甚出色，神情并不拘谨。
  林致雍一到，贞娘忙下了炕给他见了礼，又指着那妇人介绍：“这是我舅舅的小星，龙氏。”
  虽是姨娘，也是长辈，林致雍微微一揖：“姨娘有礼了！”
  龙姨娘是个性子散漫的，也不答话，一伸手就扣住了林致雍的腕子，林致雍出身大家，何曾见过这样的，吓了一跳，忙往外挣，可龙姨娘的手看似纤细却十分有力度，他竟无法挣脱。
  “你，这是做什么？”
  元敏忙道：“相公，姨娘深通医理，让她给你号脉，你别动！”
  林致雍神色不快，道：“这是何意？”
  元敏知道林致雍误会了，以为自己在怀疑他有什么毛病，联想到自己嫁到林家受到的委屈，眼圈一红，泫然欲泣，话也梗在喉间，一时竟说不出话来。
  贞娘见了，忙解释道：“姐夫莫急，刚刚龙姨娘无意间在姐姐身上发现了避孕的红麝，怕是有人暗中使坏，姐姐怕那人把手伸到姐夫身上，这才请龙姨娘给姐夫也瞧瞧，我们龙姨娘是个急性子，还没等说就给你号脉了，请你见谅。”
  林致雍如被雷劈，半晌才缓过神来：“什么？红麝？”有人在自己妻子身上放了这等东西？他简直不敢相信。
  那边龙姨娘却松了手，皱着眉毛道：“把你身上的东西都拿出来我瞧瞧，你的脉象不好，似乎中了棉籽油的毒。”
  “棉籽油？那是什么？”
  龙姨娘道：“是一种棉花籽炸出的油，颜色深红，一般与荤油混合使用，这是很多穷困人家用的，可这种东西有个极大的弊端，可以杀死男子的精子，时间久了可以让男子不育，如今很少有人食用了，多数是用来给铁器润滑的。”
  一时间屋内鸦雀无声，所有人都是一脸的震惊，林致雍更是面色惨白，连嘴唇都褪去了血色，整个人木雕泥塑般站在那里，眼神茫然，似乎在这一刻瞎了，聋了，与世隔绝了。
  龙姨娘再是不谙事情此刻也意识到这件事十分严重，忙道：“你们别这样，我还没说完呢，他中毒的分量不重，我能治好他！”
  元敏一屁股坐在炕上，连贞娘也扶着炕沿几乎瘫了身子，乳母欧氏抱着元敏哭出声来。
  林致雍晃了晃身子，眨了眨眼，似乎还是没听懂，龙姨娘知道刚才的话给他太大的刺激，他还没回过神来，上前一抖手，一缕异香飘了出来，林致雍觉得脑袋为之一轻，整个人舒爽了很多。
  元敏擦了擦眼泪哽咽着道：“相公，快，把你身上的东西都拿出来让龙姨娘瞧瞧。”
  林致雍也反应过来，从怀中掏出几样东西放在炕桌上，不过是几件寻常的东西，常用的帕子，荷包，鼻烟壶、几张诗稿、腰上系的两三块玉佩、翡翠，一个小巧的药瓶。
  龙姨娘先拿了那药瓶嗅了嗅：“这是烫伤药，嗯？”
  元敏脸一红，小声说：“是，是我的胳膊前儿被烫伤了一下，相公说我心粗，就揣他自个身上了！”这是林致雍的一番温存体贴，也是他的喜好，他喜欢在房中榻上将她剥的羊脂白玉般，用药膏轻柔的在她肌肤上涂抹，软言温语，哄的她娇羞不已，才百般温存，万种怜爱……龙姨娘一样样的翻检，查看，最终拿着那个小巧玲珑的鼻烟壶嗅了又嗅，满意的放下道：“就是这个了，里面除了棉花籽油，还放了点地龙干粉末，这地龙干也有杀精的功效，因为两样放得都比较少，不易被察觉，这下药的人，心思挺细的。”
  鼻烟，是这几年刚刚兴起的，原本是西洋传来的，里面放了些薄荷油、冰片之类的东西，提神醒脑，近几年在大金国的士子当中十分流行，不要说高门世家子弟，就是那稍富庶些的子弟也都有玩鼻烟的嗜好，而且鼻烟壶更是攀比富贵、炫耀豪阔的物件，鼻烟壶越是精致奇趣越是争奇斗艳。
  林致雍的这个鼻烟壶小巧精致，扁平的壶身，型同一个小小的梅瓶，上面绘着水墨山水，这山水绘的十分淡远萧瑟，一看就是出自名家手笔，更妙的是两面山水虽然不同却是山水相连的，看似一幅画。
  林致雍面色惨白，看着那鼻烟壶半晌，才喃喃的道：“这壶，这壶是大哥的，我十分喜爱，大哥才割爱送给了我！”
  他身为嫡子，跟庶出的兄弟关系并不密切，尤其是谢姨娘生的致和，可大哥致柏不同，因为生母身份低微，根本不能跟下面的几个弟弟抗衡，在府中地位低下，得了脸的奴才都时常不拿他当回事，林致雍对这位大哥十分怜惜，也比较照顾，兄弟俩的感情一直很好。
  元敏轻叹一声，安慰他道：“也许是别人后放了药进去呢？”
  林致雍惨笑一声：“历来豪门大户之家，这样的龌龊举动多的是，只想不到有一天竟会落在我林致雍身上……”
  贞娘叹了口气，知道此刻两口子需要时间和空间理清这其中的事情，忙拉了龙姨娘告辞出去了。
  因为不放心还派了绣春在外面守着。
  到了淇水小筑，见杜石头和许怀安、杜大壮正不知聊着什么，兴高采烈的，见贞娘进来，忙问：“好好的，怎么把林少爷叫走了？他媳妇呢？”
  贞娘叹了一口气，这事是瞒不住的，早晚都要让他们知道否则杜大壮的性格直，不定什么时候说出些不入耳的话来，反倒得罪人，于是就将刚才发生的事情说了一遍，三个男人面面相觑，许怀安叹道：“夫妻离心则家宅不宁，这位林大人官声显赫，想不到治家却不严谨！”
  杜大壮一拍大腿：“娘的，查出是谁直接剁了喂狗完事！”
  杜石头不吭声，看了贞娘一眼，沉默半晌才道：“你身子才好，出来多穿了件斗篷没有？”
  元敏夫妻不知是怎么商量的，第二天就告辞起身了。
  贞娘送了很多嘉定的特产，拉着元敏的手叮嘱：“姐姐得空再来玩，世间之事常常福祸相依，妹妹相信姐姐定会否极泰来！”
  元敏拍拍贞娘的手，神色坚定：“你放心，我安元敏不会轻易让人欺负了去的，我一直认定你是我的贵人，你说的我能否极泰来，我就相信我一定能！”
  ☆、225第七十五章