观音桥上的买卖人一边做着买卖，一边彼此打着招呼，闲聊几句。
  一辆青色棚顶的马车缓缓驶来，车身不大，套了两匹骏马，赶车的是个高大的中年男子，穿着深蓝色三纱木棉布短褐，白色绑腿，乌拉草编的棉窝子鞋，长脸，面容端肃，看上去很有几分威严。
  顺义镇离顺天府不过一天路程，来此地上香的也有些达官贵人，因此这里的买卖家倒都是有几分见识的人，见这赶车的这般威风，可这车不过是青色棉布帘子，看上去十分朴素，倒有些拿不准这车上人的身份了。
  那车夫将车停在观音桥下，回身跟马车里的人说了几句，一纵身跳下马车，寻了个茶摊要了碗热热的杏仁茶。
  茶摊的老板是个五十几岁的老爷子，半辈子都摆着摊子，性情开朗喜谈，来往的客人都爱在这喝茶跟老爷说上几句笑话。
  车夫坐在小杌子上，跟老板打听：“老板，这离顺义不远了吧？”
  老板笑眯眯的用开水冲了一碗杏仁茶：“不远，往前再走咯一炷香的时间就进镇子了。”
  “你这里有啥吃的没有，我们主人家饿了，想寻点吃的。”
  老板笑道：“哎呦，这位客人，我们这观音桥上今儿是大集，卖啥好吃的都有，你们想吃啥啊？”
  车夫伸着脖子看了看，指着前面道：“那家人最多的是卖什么的？”
  “哦，那是我们这有名的许娘子家，他们家的水晶汤包、辣面片、还有辣酱最是出名，不过那辣酱卖没了，只剩下水晶汤包和辣面片了，客人有兴趣可以去买些尝尝，味道好的很呢。”
  车夫一愣：“水晶汤包？那不是南边的吃食吗？”
  “哈哈，可不是吗，这许家娘子心灵手巧啊，这南边的吃食也会做，我老头子活了半辈子，还没见过那么精巧的点心哩，味道也好，就是小巧了些，要顶饱可要多吃几笼。”老板吧嗒吧嗒嘴，颇有些意犹未尽的意思。
  车夫迟疑了一下，主人家轻易不食外面的东西，可昨天赶了一夜的车，天气冷，老夫人和小少爷身体弱，都挨不住了，小小姐一个劲的嚷着饿，老夫人心疼孙女孙子，才让他买些热乎干净的吃食。
  看来是本地出名的小吃，不如尝尝再说。
  车夫想到这里，扔下两个大钱，大步奔了许娘子的摊子。
  杜氏和贞娘带着郑三娘和邱娘子正忙的不亦乐乎，杜氏和郑三娘包汤包，邱娘子负责煮面片汤，贞娘招呼客人收钱，小小年纪，帐算的利索，来买东西的客人都喜欢她，有时还逗逗她。
  贞娘见一个大个子男人走了过来，先是一怔，然后忙招呼：“这位客人，您要来点什么？”
  “来四笼汤包，四碗辣面汤。”
  贞娘笑盈盈的看着他：“客人是带走还是在这吃？要是带走一会可要把蒸笼和碗还给我，要是在这吃，我们这边有桌子和杌子。”
  “带走。”打死也不能让老夫人坐在这露天的地方吃东西吧？
  “好咧！”贞娘痛快的让杜氏端了四笼汤包下来，邱娘子利落的盛了两碗面片。
  贞娘看车夫两只手端不住这么多，自告奋勇的帮忙端了碗面片送到车旁。
  车里探出一只纤纤玉手将那些吃的端了进去，贞娘嘎嘣流翠的算账：“一碗面片三文，一笼汤包五文，一共是四笼汤包，两碗面片二十六文。”
  车里传来清脆的童声：“咦，这汤包好漂亮啊！”
  贞娘忙说：“客人小心啊，这汤包里的汤汁很烫的，要吹吹再吃！不然会烫着的！”
  车帘子被刷的撩开了，看着不大的车厢里其实很是宽敞，铺了厚厚的毡子和棉被，里面坐着一个老夫人，一个侍女，还有两个穿着华丽的小孩，贞娘飞快的扫了一眼那车厢，看到了车厢内放着一只大红色织金妆花罗做成的靠垫，上面绣着菱格八吉祥的暗花（八吉祥指宝轮、宝螺、宝伞、宝盖、宝花、宝罐、宝鱼、盘长等八种佛教的法器）。
  贞娘心里一震，按大金朝律法，帝、后大带、皇后常服、郡王长子朝服、辅国中尉公服、郡王长子夫人至县主冠服、文武官朝服、祭服，都常用罗制成，庶人、农人、商贾不得穿罗。这车子看上去朴实无华，车夫至车内的人穿着也都不甚富贵，可只这一只靠垫便值十几银子，而且敢用这织金罗做靠垫来用的，必然是侯府或王府。
  ☆、166第十六章
  贞娘心思如电，忙恭恭敬敬的道了福，笑道：“给老夫人见礼，老夫人万福，不知您还有什么吩咐？”
  车上的老夫人也是一愣，刚才听见外面那清甜软糯的女童声音，心里生了喜欢，便想瞧瞧，加上赶了一夜的路，在这车厢里觉得憋闷，才让丫鬟撩开车帘，一看，竟是个六七岁的小姑娘，白净的小脸，一双神采飞扬的杏眼，五官精致清秀，一看就是个美人坯子，穿着一件大红色夹袄，苍青色棉裤，脚上是一双大红色毡底棉鞋，梳着双丫髻，头上差了一朵小小的红色绒花，周身收拾的干干净净，举止大方得体，竟一点看不出是贫家女儿的小家子气，神情大方磊落，比一般大家的小姑娘也不遑多让。心里一喜，笑道：“你这丫头，倒是嘴皮子利落的孩子，好孩子，你叫什么名字？”
  “我叫许贞娘，老夫人，您是要上山烧香吗？”
  老夫人看了看远处的梨花山，神色一黯，叹了口气道：“不了，我要改日再去烧香，今天太累了。”
  贞娘一脸天真的笑道：“要我说也别赶这时候去，山上光秃秃的，一点也不好看，您赶着四五月的时候去，满山的梨花都开了，像雪花一样，可漂亮了！”
  那个小姑娘探出脑袋来，好奇的问：“是吗？这山上都是梨花啊？”那小姑娘似乎跟贞娘差不多的年纪，一双漂亮的凤眼，脸上的梨涡若隐若现，看上去十分甜美。
  “是啊，这汤包可还好吃？”
  小姑娘点点头：“好吃，比我们家厨子做的好吃多了，里面的汤汁又香又浓，你娘手艺可真好。赶明让你娘给我家当厨子去吧？”
  贞娘笑容一僵，虽然知道这小姑娘应该是个不谙世事的大家小姐，可这话说出来也让人尴尬，就算她家是高门大户，可自己也是良民，没有卖身为奴的道理。
  那老夫是人情练达之人，知道自己孙女说的话让人听了不舒服，笑道：“元敏，不可胡说，贞娘，我这孙女虽然跟你差不多大，可性情天真，你别介意。”
  贞娘忙笑道：“老夫人言重了，大小姐爱吃，我一会多送几笼过来就是了。”
  那男孩忽然插言道：“祖母，这辣面汤也很好喝，我喝了觉得没那么冷了！”
  老夫人喜道：“是吗？好，好，你觉得暖和过来了？”
  “嗯，我想下车走走。”
  老夫人忙拉住他：“元宗，这外面冰天雪地的，你的身子弱，可别冻着了，一会咱们就到家了，你可消停点吧”
  贞娘见那男孩不过十岁左右的样子，很是瘦弱，穿着宝蓝色金麒麟的宋锦圆领棉袍，腰上是一条五彩蝙蝠络子系着一块翡翠貔貅，外面还罩着见白色狐裘披风，头上戴着逍遥巾，衬着一张十分清秀苍白的小脸。贞娘见他眼下发青，脸色青白，想来是天生有什么不足之症，富家子弟文弱些倒也常见，不以为意，跟着笑道：“老夫人，今儿天好，也没什么风，下车站站也使得。”
  男孩一听更是央告祖母，老夫人无奈只好让孙子下车站站，但不许走远。
  那叫元敏的大小姐在车上吃了几个汤包，又喝了几口面汤，也闹着跟着哥哥下车站会。
  贞娘陪着俩人闲聊了几句，介绍了一下梨花山上的好精致，极乐寺里的香火，和顺义镇上的人情等等，那大小姐性情活泼，十分喜欢贞娘，叫元宗的小少爷也听的津津有味。
  贞娘见几个人都吃完了，就收了碗和蒸笼准备告辞。
  老夫人让少女赏了一个银锭子给贞娘，还道：“我们的宅邸就在杨柳胡同那边，你若得空就来玩玩，我们家元敏和元安也没什么玩伴。”
  贞娘规规矩矩的谢了赏，点头答应了。
  回去一看是一锭八两重的海棠花银锭子，心里更是明白这一准是顺天府的大户人家，只是不知道为什么跑来这顺义镇。
  贞娘回去告诉了母亲今儿得了意外之财，一家人欢欢喜喜的商量着天暖和些就将房子好好整修一番云云。
  再说那车夫赶着车拉着老妇人几人到了杨柳胡同的一处府邸，府邸上面大红匾额上书“安府”，车夫上前叫门，门内出来一个五十多岁的总管，见了车夫大惊：“裴管事，你，你怎么来了？”
  那裴管事性情沉稳，神态自若道：“快喊了府里的下人们，老夫人带着孙少爷和孙小姐来了。”
  总管听了，眼珠子都快冒出来了；“老夫人？老夫人怎么来了？”
  这安府其实是当今辅国公安家的一处老宅，是当年的老辅国公的祖产，虽然离着顺天府近，却几十年也没有主人来住过，都是老管家在这里看着房产罢了。
  这辅国公安家师金朝第三任皇帝正乾帝封的，只因当时羌族联合了赣南诸多部落起兵谋反，当时的一品上将军安守诚领兵平叛，在平叛中，安将军的一只胳膊被齐根砍断，却悍勇不倒，一手持刀砍翻了羌族首领，从此成为名震大金的“独臂将军”。正乾帝喜爱安守诚勇猛，让他镇守西南，后来奕亲王逼宫，安守诚带着亲卫赶回来勤王，立了不世功勋。被封为辅国公，世袭罔替。
  辅国公行伍出身，传承二百多年，每一辈都要出一个将军，在大金朝军队中有着无人能及的威望。
  这位老夫人就是这一代辅国公的亲娘——一品诰命夫人安家老太君吴氏。
  这吴氏是前一任内阁首辅吴潜的嫡女，嫁给前一任辅国公安之冉，育有四子一女，老国公爷死后，这长子袭了爵位，也就是现任辅国公安均廷。
  安均廷自幼与翰林院大学士钱风眠的女儿订了亲，却喜爱自己的表妹吴氏弟弟的庶女吴妍，与钱氏成亲前就跟那吴氏有些首尾，老夫人无奈，只好许愿等新夫人钱氏进了门，有了孩子就将吴妍抬进府为妾，这钱氏进门之后与婆母相处非常好，因为钱氏的母亲与吴老夫人是手帕交，自娘家时就是闺中密友，自小看着钱氏长大，对钱氏形如母女，钱氏进门后知道丈夫心爱表妹吴妍，便将她抬进门做了妾，吴妍开始还谨小慎微，执礼甚躬，后来见丈夫十日有八日是宿在自己屋内，对自己言听计从，便有些得意，恃宠而骄。
  钱氏不动声色，取得了婆婆的支持，寻了一处错处，好好的敲打了吴妍，生生将吴妍送到佛寺去清修了半年。把吴妍原来的骄纵肆意磨了个全无，从此夹着尾巴做人。可钱氏到底福薄，生了嫡子和嫡女后血崩不止，不过三个月就撒手人寰了。
  吴妍见这机会千载难逢，就跟安均廷吹了枕头风，妄想着看在两人自幼的情分，抬妾为妻，让自己名正言顺的成为正妻，安均廷也着实看重吴妍，就跟吴老夫人提了这件事，被老夫人一口啐了满脸，指着鼻子骂道：“你的书都读到狗肚子里去了？抬妾为妻，那是小门小户的做法，我辅国公府做出这样的事，你以后还能在朝堂上立足吗？你的脑袋是不是不清楚？我告诉你，只要我活着一日，你就不能让吴妍做正室。”
  安廷均被骂的满脸通红，无地自容。
  吴老夫人迅速的给儿子又寻了门亲，定了钱风眠弟弟的女儿，兵部主事钱风敏的女儿钱净芸为妻。吴妍听了立刻病了，眼泪汪汪的跟安均廷说自己甘心为妾，只是姑姑这么不待见自己，只怕续夫人进门更加没有自己的活路了，要安均廷成全自己一片痴心，休了自己，自己以后就青灯古佛，为安家念经祈福云云，安均廷见她一张素白小脸，泪眼莹莹，七分娇柔可怜，三分骚媚入骨，一颗心瞬间就软了下来，立马许了愿，说要给她求个平妻。待到到老夫人那里吭吭唧唧的说了，老夫人吴氏半晌没做声，瞅着儿子心里说不出的郁闷，当时也没表态，安均廷走后，立马吩咐自己的心腹管家备车，带了孙子孙女连夜上路去了顺义。
  ☆、167第十七章
  管着顺义府邸的总管姓何，人称何老怪，是原先给老辅国公牵马的小厮，上过战场，可惜被砍了一刀，伤了腿，从此一瘸一拐的，老辅国公念旧，赏了不少钱，让他到顺义的府邸里当了管事。
  何老怪十几年没见到老夫人了，忙上前来磕头请安，又吩咐家里面的侍女老妈子赶紧收拾房间，让老夫人先到花厅坐会，奉了茶，上了四碟小点心，一脸愧疚的说：“实在对不住老夫人啊，不知道您来这，什么也没预备。”
  老夫人慢条斯理的笑笑，和蔼的说：“咱们多少年主仆情分了？趁早别在我面前做这个脸，我还不知道你？当年连国公爷的酒你都敢偷着喝，这会子跟我做什么样子？”
  何老怪就笑了：“老夫人还是这么爽快，嘿嘿，奴才这不是没什么准备吗？您给点时间，一会就打扫妥当，我已经安排人去采买了，我们这的厨子是咱燕京人，做的一手好菜，待会让他给您露一手。”
  老夫人笑着嗔了几句，又让带来的大丫鬟拢翠给了赏钱，何老怪又上来给两个小主子磕了头，安排府里面七八个洒扫的下人来磕头请安，一时事毕，里面卧房也都打扫妥当，忙请了几位去卧房休息。老夫人年岁大了，赶了一夜的路，着实疲惫，也没客气，让拢翠帮着洗漱了一番，带着孙子孙女去了卧房歇息。
  因为实在疲惫，老夫人一直睡到掌灯时分才醒，拢翠赶着过来伺候，又禀报说国公爷带着人追来了，已经在前面跪了一个时辰了。
  老夫人冷笑一声：“先给我梳洗，再吩咐人摆饭，元宗和元敏醒了没有？带过来吃饭。”
  拢翠是老夫人使了多年的大丫鬟，是个伶俐有眼色的人，忙赔笑着说：“老夫人您这是气糊涂了吧？哪有老子在前面跪着，子女却在后面吃饭的道理？”老夫人听了也笑了：“唉，也真是啊，我老了，被他气的竟忘了，亏你提醒了。”
  拢翠忙道不敢，又奉承了几句，给老夫人梳了个圆髻，戴了黑貂绒嵌红宝石的卧兔，因天晚了，只簪了点翠鎏金海棠花挑心，换了件黛紫色缠枝莲织金缎褙子，下面是月白色滚边马面裙，裙摆上绣了深紫色和浅紫色的如意云纹。
  拢翠和两个仆妇伺候着用了一碗胭脂香稻米粥，几块酒香酿八宝鸭子，因为老夫人心里有事，富贵人家又讲究晚食不可过饱，便叫撤了下去。
  何老怪一直在花厅伺候着国公爷安均廷，愁眉苦脸的看着安均廷直挺挺的跪在那里，琢磨这这国公爷是因为什么事得罪了老夫人。知道老夫人起身了，忙一瘸一拐的进来禀报，老夫人冷笑了几声，跟何老怪叹息说：“哎，也是我命苦啊，老国公爷若能多活几年，何苦我一个妇道人家来操这个心？”
  何老怪自由跟着老国公爷，听了不免眼眶一红，跟着撒了几点泪，哄着老夫人去了花厅。
  安均廷已经足足跪了两个时辰了，昨半夜得了禀报说老夫人漏液出府，吓得安均廷半晌没缓过神来，当今天子以“孝”治天下，最是看重臣子的孝心，辅国公居然将自己亲娘气的出走，那是大不孝之罪啊，御史若是据此参他一本，他轻则被申斥，重则被廷杖，要是赶上圣上心情不好，褫夺封号也不是不可能的。
  安均廷一脑袋冷汗，叫了几个随从家人，漏夜骑马追了上来，看见亲娘扶着丫鬟的手出来了，忙一个头重重的磕在地上，虎目含泪，连声说：“儿子不孝，儿子不孝，请母亲责罚。”
  安均廷是个身材修长的七尺汉子，自由习武，十二岁时就被送去了军营，历练了几年，也算干练，大金朝讲究立嫡不立长，安均廷是嫡长子，自由聪明健壮，很得老国公爷喜爱，带在身边教诲多年，为人处世上都深得父亲真传，只是在这情字上面有些愚鲁，死心眼，认准了吴妍，一往情深。
  老夫人看着儿子剑眉朗目，线条分明的一张面孔，想起过世多年的丈夫，心就有些软了。
  冷冷的说：“起来吧，你有什么错，有错的是我这个老婆子！”
  拢翠过来扶了安均廷，本来刚站起来，一听老夫人这话，安均廷立刻又跪下了。
  “母亲，是儿子不孝，悖逆母亲，求母亲责罚。”
  老夫人冷冷的哼了一声，端起茶碗来喝了一口，面沉如水，冷冷的看着儿子：“责罚你？你有什么可责罚的？”
  “是儿子的错，儿子再不敢提妍儿的事，儿子必定遵从母亲之命迎娶钱小姐过门。求母亲跟儿子回去吧！”
  老夫人舒展了一些眉目，安静的扣了茶碗盖，定窑甜白瓷青花茶碗发出清脆的声音，旁边的拢翠心里跟着一颤。
  老夫人的声音就低了下去，带着些宠溺和无奈：“廷儿，你如今也是国家重臣，是咱们安家的宗主，我们安家的荣辱都系在你一人身上，我知道，你爱重吴妍，你该知道，吴妍是我的侄女，也是我自小看着长大的，可我拼着被你埋怨，死活不让你娶她为平妻，你知道是为什么？”
  安均廷闻言一抬头，这也是他一直想不透的问题，按说吴妍才是她侄女，可不知为什么，老夫人就是看不上吴妍，弄得吴妍长跟他哭哭啼啼的，说自己对姑姑怎么殷勤，姑姑都不理会，反而跟钱氏处的母女似的。
  老夫人叹了口气，道：“妍儿的性格你应该清楚，虽是庶女，可因为母亲苏姨娘受宠，在娘家没受过什么委屈，一向要风得风要雨得雨，养成了那个争强好胜、不甘人后的性格，女人要强一点，也没什么，可她得陇望蜀，居然想要坐国公夫人？这就有些过了，就她那个样子做个妾侍还凑合，做了夫人，接人待物，跟各个王妃、夫人说话，她根本就上不得台面，更不说要进宫给皇后请安了，再有，当今圣上多疑，本就对我们这些世袭亲贵存了些心思，去年成熙公主的驸马，前年黎阳侯的事，你都是亲眼见的，百年清贵的人家啊，就这么一朝风流云散了，有这么个人在你身边，不免时时希望你更上一层楼，做了国公就想你做王侯，坐了王爷，哼一个差错出来，别说咱们目前的尊贵，我们安家百年的声誉，只怕是身家性命都难保了。”
  老夫人的一席话如晨钟暮鼓般，瞬间敲醒了安均廷，冷汗刷的遍布了全身，吴妍的确长劝他多立军功，更上一层楼，如今母亲的话一对正，再想想黎阳侯被抄家灭族时的惨状，安均廷只觉得浑身发颤，自己身为一族宗主，身负着安家百年荣耀，以及几百口的身家性命，怎么能听信妇人之言，当今天子乃是以叔夺侄位坐的九五之位，为人最是多疑，虽不像开国圣祖皇帝对有功之臣屠戮干净，为自己的儿子继承帝位铺平了道路，但怎知当今什么时候会清算他们这些人呢？
  母亲和钱氏都多次提醒自己，要韬光养晦，要低调行事，可自己都不以为然，如今看来，竟是自己托大了1
  安均廷重重的磕了个头，声音嘶哑：“母亲醍醐灌顶，以往，是儿子糊涂了”