再往刘大姑娘头上看，钢材他没注意，现在也才发觉，那头上带着的，也是当年成亲时候的凤冠。脸上的妆容，也和当年一模一样，甚至面上的表情，也如当年一样娇羞。
  再往旁边看，这室内布置的，也是一个新房。
  “相公，你就当是咱们才刚成亲？”刘大姑娘拉着程大少往内室走，程大少有些挪不开脚，他心里想到的东西很多，想到当年这门亲事的缘由，想到当年冷宫里的那个小姑娘，想到刘大姑娘这一年来的温柔体贴。
  脚下就像是长了钉子一样，他永远忘不了的是自己躲在黑暗里的时候，那个像是阳光一样出现的小姑娘。可是，这一年来，刘大姑娘虽然不像是阳光那样炽烈，却也和月光一样温柔。
  “相公。”刘大姑娘自然是能看出程大少脸上的犹豫神色的，她既然确定了程大少的态度并不是十成十的拒绝，那么今儿，就必定是要成事的。否则失败了这一次，下一次，程大少不见得会有这样的裂隙出现了。
  有句话是那么说的，一鼓作气再而衰三而竭。这样不要脸的招数，她只能用一次，再二再三的，只能坏了她在程大少心里的印象。
  “相公，你知道外面的人都是怎么看我的吗？”刘大姑娘眼睛一转，眼眶就红了，面上带了几分委屈，再一眨眼，那泪珠子就挂在眼睫毛上了。
  美人流泪，那是最让人心疼的。
  程大少虽然并不爱刘大姑娘，但对于相伴了一年的人来说，心里也不是半点儿感情都没有的。被那泪汪汪的眼睛一看，就有些手忙脚乱了：“你别哭，哭坏了眼睛可怎么办？别哭啊。”
  “外面的人都说我是不下蛋的母鸡……”刘大姑娘那泪珠子就像是断了线的珍珠，她又不是真心要哭，所以这会儿，梨花带雨，那姿态别提多美了。
  “粗俗！”程大少批判道：“那些个说话这样难听的，日后少和她们来往！”
  “她们说我占着茅坑不拉屎，说我是草包，说我没用，连个孩子都生不出来……”刘大姑娘一边哭，一边往程大少怀里挤，程大少是推开吧不忍心，搂着吧又心虚，左右为难，很快就出了一脑门的汗。
  刘大姑娘再用这帕子给擦一擦，再伸手帮他扯开了衣领。哭累了，要喝茶，就往屏风后面走一趟，那床榻上，也是早早换好了大红的龙凤被子。
  桌子上点着龙凤蜡烛，桌子上摆着小菜酒杯。
  程大少还没来得及说什么，就先被刘大姑娘塞了个酒杯过来。空腹喝酒其实对身体不太好，所以也只是先给了一杯酒喝。再吃点儿小菜给他饱饱肚子，等程大少再反应过来的时候，已经被按着坐在了床边了。
  “咱们要个孩子好不好？以后有个像是你的男孩儿，追着你喊爹，或者像是你的女孩儿，娇娇柔柔的要抱抱……”刘大姑娘靠在他身边，眼睛带水的看他，看的程大少心里雾蒙蒙的，感觉什么都想不起来了，就只能看见两个白白胖胖的小孩子追着他喊爹。
  不知道是谁先动了，反正接下来的一切，都好像是顺理成章的事情了。
  早上醒来，程大少对昨晚上发生的事情还是十分清楚的，他有些呆呆的盯着上面床帐看了一会儿，再侧头看看旁边睡得香甜的女人，也不知道怎么回事儿，心里忽然就再没了忐忑和焦躁了。
  他以前总觉得自己要是和刘大姑娘圆房了，会对不起那外面的阳光，可现在，事情真的发生了，他反而觉得，心里一片宁静。而且，他以为的阳光，也好像忽然之间就变淡了一样，再没了那炽热。倒是他心里原以为是月光的光芒，忽然变得更加的明亮了。
  或许，他早该放开自己，让自己往前走一步了？
  刘大姑娘的身子动了动，程大少在自己都没反应过来的时候，先一步帮刘大姑娘将肩头的被子给掖了掖。
  罢了，他或许，当真是个软弱的人，他活在世上，总得对有些事情妥协后退一步的。总是僵硬在一年前，又有谁好过了呢？既然走出了这一步了，就不要再对不起另外一个女人了。
  不管月光还是日光，谁还能完全戒断某一个？不过是哪个更重要的问题罢了。他这辈子可能都不会忘记原先的那道光，可也并不是就接受不了别的光芒了。
  或许他这样是薄情，是狼心狗肺，是对感情不忠。可这世上男人，有几个，能在妻子死亡之后，就再也不续娶了的？
  就算是狡辩，程大少自己也得承认，他不能保证就算是那小宫女真的和他成亲了，他日后也不纳妾不再有别的女人了。大多数的男人，都是这样的不要脸和恶心。他自己也是男人，也同样不是什么好东西。
  至少，在没了爱情之后，他得昌盛家族，他得成为姐姐的靠山，他得做好差事有自己的事业。他……得照顾妻子，养育子女。
  在程大少任满即将回京的时候，刘大姑娘半夜里忽然发动了。
  幸好稳婆是早就请好了的，城里最好的大夫，也被程大少让人给请过来了。
  屋子里传来一声声的惨叫，程大少在外面根本坐不住，一会儿往门框那边凑过去，一会儿往窗户那边凑过去，嘴里时不时的念叨两句。
  若非是被嬷嬷拦着，他都想自己闯进去看看了。
  “怎么样？夫人怎么样了？”但凡出来个人，他都要拽住问问。丫鬟们顾不上他，匆匆丢下一句还好就赶紧的继续忙碌去了。
  程大少搓手掌，又问大夫：“这么长时间了，怎么还没好呢？”
  大夫将之前的话再给重复一遍儿：“妇人生孩子本来就慢，有的还能生个一两天呢，这才一早上，不要急，慢慢来……”
  程大少听得不耐烦，再次起身，正走到门口，忽然就听见里面传来稳婆的声音：“出来了出来了！”
  下一刻，就是报喜的声音：“恭喜夫人，恭喜老爷，生了大胖小子！”
  程大少激动的在门口喊：“真生了？是个儿子？快快，抱出来我看看！
  刘大姑娘躺在床上微微笑，即使是一身的汗水，浑身的血腥味，头发散乱，也遮掩不住她的容貌。她这会儿累的，只想闭着眼睛就睡过去，事实上，在知道是生了个儿子之后，她笑完了，也就真的睡过去了。
  身上虽然酸痛疲惫，但心理上，是再没有过的轻松和愉悦。
  有了孩子，她就真的是站稳了脚跟了。
  从此以后，这个姓程的男人，就完完全全的是属于她的了。
  她这辈子，总算是没做错选择。感谢老天，当年能给她这样一个机会，也感谢贵妃娘娘和侯夫人，愿意给她这样一个机会。当然，更感谢程大少，若非是他，这机会，她就算是抓住了，也没什么用。
  人生在世啊，该出手的时候还是应该要出手啊，毕竟，改变人生的机会，并不会一直等在那里的。
  第154章
  在府衙安顿下来，乔柔就先和楚侯爷说了楚阳落榜的事情，楚侯爷并不是很在意，毕竟楚阳年纪小，这次本来也就是打定主意让他去试一试的，成了是喜事儿，不成也没事儿。
  “既然这科举落榜了，我就想着，是不是先将这亲事给定下来？”乔柔说道，老太太过世的时候楚阳都十三四了，三年下来，这会儿也有十六七，一般人家的男孩子，这个年岁也都是定亲了的。
  但楚阳这边，因着守孝没说亲，这会儿连个对象都没有呢。
  “等下次科举之后，无论如何，是不是都得成亲呢？”再耽误下去，别人该以为她这后娘不上心了。
  “你看中了哪家的姑娘？”楚侯爷问道，乔柔摇头笑道：“在京城倒是有几家看中的，可咱们现下来了广东，那是不是连这边的闺秀也看看？你也说了，皇上日后看中海贸，那能在这边的官员，多是简在帝心的，日后可大有前途，若是咱们能早早看中一个，将来对阿阳也是很有帮助的。”
  “那先看着，若是有合适的就定下来，没有合适的，就问问京城那边。”楚侯爷笑着应了下来。
  楚阳第二天就知道了这事儿，是乔柔亲口说的。她是后娘，为不让楚阳心里有什么疙瘩，和楚阳有关的事儿，她向来是不隐瞒的。
  结果她这一说，楚阳面上就带了几分迟疑的神色。
  乔柔当即心里就是一咯噔：“你这是什么意思？难不成是自己有了意中人？若是有，你老老实实和我说，我先看看人品家世如何，门户相当，我也不会反对。”
  虽说私相授受是大忌，但民风开放，男女之间在参加宴会的时候见个面儿，谈论个诗词什么的，并不算是很出格。甚至每年踏青，男男女女之间，也是可以多接触的。只要不做下错事儿，婚前看中对方也不算是很过分。
  楚阳虽说三年守孝，但也并不是就三年真的没出过门的。相反，他出门的机会还不少，参加同窗的文会，去踏青，去上香，去家世相当的小伙伴儿家玩耍，谁能保证这期间就一个小娘子也遇不上？
  “并不是外人。”楚阳犹豫了一下，当真开了口：“夫人也知道的，咱们府上……”
  乔柔脸色就有些难看了，在侯府的外姓小姑娘能有几个？两个！一个是三夫人的娘家侄女刘二姑娘，一个是张姨娘收养的养女。但张姨娘收养的养女才几岁，还梳着双丫髻呢。
  楚阳少年时候，可是曾经对刘二姑娘有过爱慕之意的。
  “你出去几年，竟是没将她忘记吗？”乔柔皱眉，有些不赞同：“这个刘姑娘，我和你明说吧，不行。虽说刘大人去年升了官儿，但和侯府比起来，还是有些差距的。当然，咱们侯府也不是一味只看出身不看人品的，二姑娘的人品，我自然也是赞赏的。”
  “只你年纪也不小了，该从许多方面想一想了。刘大姑娘可是嫁给了程大少的，程大少的身份，需要我再和你说一遍儿吗？你若是娶了刘二姑娘，那你和程大少是什么关系？和宫里贵妃是什么关系？和皇长子是什么关系？”
  侯府是绝不会在夺嫡这种事情上面站队的。
  虽说现在宫里皇后并没有传出怀孕的消息，但皇后年纪又不大，谁能保证以后就一定不会生了？就算皇后不会生，那别的妃嫔呢？谁能保证皇长子就一定是以后的皇上了？
  “这话不单单是我一个人的意思，你爹也是同样的意思，咱们楚家，是决不能和宫里扯上关系的。”乔柔说道，至于刘大姑娘，反正二房娘家都出了个李庶妃了，那三房娘家出个国舅夫人也没什么。两边还正好能平衡一下呢。再者，等大皇子长大，侯府说不定早就分家了呢。
  但长房这边，是无论如何都不能被扯上大皇子的这条船的。
  楚阳抿抿唇，脸色有些灰败。他其实一开始就知道，想要求娶刘二姑娘是一件儿很不容易的事情，但他原以为，最看重门第的老太太过世之后，后娘能稍微给他放宽一下条件呢，没想到，这事儿还是不成。
  沉默了一会儿，楚阳勉强笑道：“夫人，我现在年岁也不算大，我想这两年，暂且不成亲，等来年科举有了功名再说。”
  乔柔知道他这意思，娶不到刘二姑娘，他对别的姑娘也就没什么心思了。就算是说亲了，也多半是不放在心上的。就算是强压着他成亲了，他也不一定会和新婚夫人恩爱和睦。
  这样一来，倒是耽误人家姑娘了。
  别人家养的好好的姑娘，送上门让他们家孩子冷落慢待，这不是造孽吗？
  乔柔向来对女孩子心有怜惜，沉吟了一下，就点头应了下来：“你专心科举也行，等下次中了，这婚事，定是比现在说的要好一些的。”
  强调了一下不可能娶刘二姑娘的事情，楚阳虽然脸上有些不好看，但终归还是点头应了。
  等楚侯爷回来，乔柔将这事儿和他说了一下，原以为楚侯爷会着急楚阳的婚事的，但没想到楚侯爷是不在乎晚几年的：“好饭不怕等，他这几年想不明白，你强迫他也没用，半大小子，再生了逆反心思，那到时候更是不好收场，不如放放手，让他自己到外面闯一闯，就算是三年后再说亲，也不过一二十，这年岁也不算特别大。”
  再者，说不定也不用等三年呢？指不定一年两年他就想明白了呢？
  通过楚瑶这事儿，楚侯爷算是明白了，小孩子嘛，不能硬压着去做什么，楚瑶被关了几年之后有反省吗？反而是越发的叛逆了。楚阳这事儿呢，也不能压着，你这边非得给弄一个他自己不喜欢的，那回头他自己就越发的惦记刘二姑娘，万一弄出点儿什么丑事，那才是丢人呢。
  不如就拖一拖，反正刘二姑娘是姑娘家，年岁放着，早晚是要嫁人的。
  姑娘家等不起，但男人嘛，晚几年是没事儿的。
  楚侯爷的亲儿子，人家都这样决定了，乔柔自然也就撒开手了。至于楚侯爷找楚阳谈心这事儿，乔柔就犯不着去问了，父子之间的谈话，她一个女人家，问那么多做什么？
  她自己事情多着呢，要和明心真人联系，要查看这边能不能开布庄，再顺便咨询这海上船队的事情，还要照顾楚瑾和楚聪姐弟俩。
  楚瑾是有了明心真人当先生，就不用另外打算了。但楚聪，三四岁了，也该启蒙了，这先生的事儿就不能耽误了。而且吧，启蒙是尤其重要的，万不能请个酸腐回来，那才是误了孩子的。
  这样忙忙碌碌的，一转眼就又是两年过去了。
  楚侯爷下衙回来，给乔柔带来了个挺意外的消息——皇上终于答应选秀了。从皇上登基到现在，也有五六年了，之前皇上推掉了两次选秀的要求，这算是第三次。
  “三弟送的信，说是刘家的二姑娘，今年得了名额。”本朝的要求，选秀是五品官家庭出身，但也有例外，比如说皇宫里的人特别看重谁，那就给个额外的名额。
  这刘二姑娘，是皇后亲自给的名额。理由也是现成的——听闻刘家姑娘的美貌满京城的人都知道。
  身为皇后，为皇上挑选秀女本就是责任。她一个正妻，选美貌的女子来伺候男人，谁也挑不出什么错来。至于沉迷美色什么的，说的好像刘二姑娘不进宫皇上就不亲近女色了一样。总不能让皇后去选那种十分贤惠的女子来伺候皇上吧？
  “若是选秀，皇后娘娘的日子，怕是更不好过了。”乔柔顿了下说道，刘二姑娘的命好不好，她可就没办法评价了。进了皇宫当了妃子，还是破格被皇后点名才参加选秀的，就冲皇家，你敢说命不好吗？但若说命好……选秀再晚那么一年，说不定刘二姑娘就已经相看好人家了。
  今年及笄，明年说亲，正好的事儿，却全被这选秀打乱了。
  谁能预先猜测到皇上今年会答应选秀呢？你能说是皇上不看时间吗？这朝中官员之女，说不定还有比刘二姑娘更倒霉的呢。比如说，说好了亲事了，却遇上选秀了。
  朝廷规定，只要没嫁人，选秀都是要参加的。
  这事儿既然评价不了，那乔柔也只好说两句别的事儿了，以往皇后没怀孕，但宫里妃嫔少，皇后就还能有不少机会。可现在选秀了，宫中妃嫔多了，皇后这年纪……终归是不如十七八的小姑娘娇嫩了，日后生孩子的机会，怕是越发的少了。
  “我瞧着皇上这次答应选秀，未必就是没有别的意思的。”楚侯爷停顿了片刻说道，当年他能为了皇长子，压下册封后宫的事情，那现在又答应选秀，就指不定还有别的事儿了。
  “能有什么意思？总不能是皇后怀孕了吧？若真是皇后怀孕了，那就是嫡出子女，就是为着嫡出两个字，皇上也不该在这时候选秀。”乔柔说道，顿了顿，摆摆手，打断楚侯爷的话：“刘二姑娘参加选秀这事儿，阿阳那边……”
  “暂且瞒着，不一定能选上。”楚侯爷说道，顿了顿，又摸下巴：“应该和阿阳说一声啊，不管选上选不上，刘二姑娘这美名已经传遍京城，阿阳就该有自知之明，咱们侯府，可是争不过别家的。”
  “定是能选上。”乔柔有不同看法：“皇后亲自给的名额，选不上就是不给皇后娘娘面子了。我瞧着，还是暂且瞒着，等选秀结束再说，免得阿阳一时焦躁做错了事情。”
  比如说，和程大少那样，偷偷回了京城之类的。
  第155章
  楚侯爷生怕楚阳做老糊涂事儿，就时不时的去考校楚阳的功课。每天里是尽量将楚阳的时间给全安排上，学院也暂时不用去了，早上起来先练武，中午背书，下午写文章，晚上小厮会将文章给先生送过去批改，楚阳就需要重新回顾昨天的。这一天天的忙，连早中晚饭都是随意吃的，自然也就没空听外面的事情了。