许朝宗看得出傅家胃口不小，见两道封赏皆被辞谢， 这日召傅煜进宫， 亲自问计。
  还是在麟德殿里， 朱漆盘龙、铜鼎熏香，从前是久病体弱的熙平帝坐在御案后，而今换成了年轻的帝王，温雅端贵。可惜朝廷积弊太深，熙平帝在位十年，眼睁睁瞧着兵权旁落、政令难行， 都无力挽回， 许朝宗既无威仪震慑的铁腕， 又乏重振超纲的手段， 又能有几分回天之力？若是接个清平盛世在手里，有能臣良将辅佐，他或许还能励精图治，如今接了个烂摊子，如何收拾？
  最初夺得帝位的狂喜淡去，真坐到至尊皇位，面对棘手的前朝后宫，许朝宗显然很头疼。
  那双眼睛里，从前藏着对皇权的狂热渴望，如今却分明添了疲惫。
  傅煜端然而入，瞧着御座上的帝王，恭敬拜见。
  许朝宗哪怕心有忌惮，也须摆出信重之态，亲自过去将他扶起。而后面露愁容，说如今新朝初立，本该群臣齐心革除旧弊，做些有利天下百姓的好事，奈何人心涣散、六部无能，许多弊端积重难返，当如何应对。
  傅煜拱手，姿态端肃岿然，说朝政千头万绪，皇帝难以恭览庶政、事必躬亲，须有能臣辅佐。但如今朝堂上，许多官员尸位素餐、德不配位，徒有富贵利己之心，而无匡扶帝王之能，须遴选有才能的官员入京，擢拔能统率百官的能臣担任相位，辅佐皇帝。
  很巧，放眼天下，属永宁节度使傅德明才能卓然，治下清明，极得百姓赞誉。其政绩才德，四处节度使无人能及，也不比京城几位重臣逊色，出将入相，更能服众。
  傅煜举贤不避亲，举荐傅德明入京为相。
  许朝宗一听，便知这相位才是傅家真正想要的。
  傅家捏着永宁兵权，尾大不掉，已很令人头疼，若再染指相权，便会愈发难对付。许朝宗本就优柔而少决断，心中作难，只说傅煜此议甚好，他斟酌后会安排。
  回宫一琢磨，这事儿虽是引狼入室，但若断然驳回，傅家若心存不满添乱，他如今可无力应对——上回傅煜帮他应对英王的刺杀、这回安插人手入宫夺权，许朝宗知道傅煜的锋芒，自问暂时无力压制。且这阵子多半精力须放在内廷禁军之中，除掉迫在眉睫的隐患，朝堂上无力挟制，难免令局势更乱，非他所愿。
  倒不如先放虎狼进来，他稳定内廷后腾出手，借傅德明之力立起帝王威仪，恩威并重笼络人心，届时再借别处之力牵制傅家，总比如今束手无策的好。
  ——毕竟朝廷上争权夺利，各自为营，傅德明未必就能一家独大。
  这般犹豫权衡，终是决定暂且妥协。
  傅德明入相的事就此议定，许朝宗怕周遭武将出乱子，也不敢放傅煜回去。
  朝廷调令官员时还有许多文章可作，傅煜乐得留在京城安排，欣然应允。
  ……
  朝堂上的事凶险复杂，攸桐帮不上忙，又惦记齐州的那座小院，待尘埃落定，便想回去。
  傅煜很是不舍，却知道京城里暗潮汹涌，有许朝宗提防贪婪，待傅德明入京后，更会有旁人虎视眈眈，攸桐若留在此处，不及在齐州安稳自在，便命杜鹤护送她回齐州，顺道护送傅德明入京。
  攸桐走的时候，正是小年。
  因先皇驾崩，丧事未毕，京城各处酒楼歌坊冷清凋敝，街市间并无年节将至的热闹气氛。
  攸桐心里却是轻松而愉快。
  这趟进京时，她走得小心翼翼、提心吊胆，因不确定能否说动英王，前途未卜，心里未免担忧。好在事情进展得很顺利，英王入觳，帮她打通衙门、推波助澜，徐家声名扫地、徐太师抵命归西、徐淑也得了报应，两年前压在她心头的那件事，得以了结清算。
  魏家此后再无需为声名所累，徐家的倾塌，也算是为冰湖里绝望的少女给了个交代。
  力所能及之处，她已尽力做成。
  自今而后旧事散如云烟，天高地广、山清水媚，等待她的是美食、美景。
  还有那个人。
  攸桐坐在马车里，掀起后厢的软帘，看到傅煜策马立在城门外，墨金的披风猎猎而动。腊月天寒，难得放晴日暖，慵慵的阳光洒在巍峨高耸的城楼，将上头斑驳的油漆彩画、风雨痕迹照得分明。城墙上旗帜招展，守卫偷偷打着瞌睡，城下立马的悍将却是身姿笔直英挺，气度端肃沉稳，如猛虎立于羊群间，威仪夺目。
  她忍不住勾唇微笑，探出半颗脑袋，朝他挥手作别。
  傅煜没动，握着缰绳的那只手越收越紧，目光黏在她婉转眉目间，牢牢跟随。
  直到她坐回去落下车帘，直到马车拐过官道尽头的树林，直到冷风骤起，行人纷纷闪避，他才回过神，拨马回城。临行前，抬头望了眼这座如巨兽蹲伏的城楼，唇边渐渐凝起冷意，而后策马入城，投入这座他惦记已久的龙潭虎穴。
  ……
  比起京城的清冷氛围，齐州城里显然热闹得多。
  虽是国丧，但这儿天高皇帝远，熙平帝久病无能、致使各处民变纷起，在百姓口中，已得了个昏君的名号。他驾崩的事，对齐州百姓而言，也只意味着遥远的京城换个皇帝而已，并无多少触动。
  丽景街上，生意仍然兴隆，临近年节，各府采买东西的车马交杂，熙熙攘攘。
  攸桐遥遥瞧了一眼，暂未去涮肉坊，到梨花街的住处，许婆婆迎出来，满面笑意。入内一瞧，里面诸事安好，夏嫂得空时做了好些酱菜，整整齐齐地码放在厨房的柜架上，笼屉上蒸着糕点，香气诱人。
  而厢房里，许婆婆已带人剪好了窗花、做好灯笼，备了些干果蜜饯。
  攸桐瞧了一圈，很是高兴，让人将带的行礼安顿妥当后，便钻进厨房，叫夏嫂备好锅子，备些菜肉，等杜双溪回来后，大家涮肉吃，其乐融融。次日去涮肉坊，将近来的账目瞧了瞧，听许长青兄弟俩禀事，后晌闭门回住处，安稳过除夕。
  忙过年初的几日，趁着傅澜音那边得空，又过去拜望道喜。
  小夫妻俩门当户对、少年相恋，婚后处得和睦，叫人欣慰。
  日子过得波澜不惊，转眼春来天暖，齐州城外游人如织，攸桐没了从前的束缚，便常抽空出城踏青，偶尔折花带回，夹到书里晾干后，随信寄给傅煜。更多的则供在瓷瓶里，摆在长案箱柜上，日日清香，鲜艳悦目。
  唯一令她头疼的，是秦良玉。
  秦良玉这人性情温雅，风姿俊秀，因自幼学医见惯疾苦，心底仁善却不迂腐，医术关乎人命，虽行事谨慎周全，却也不像许朝宗那样优柔寡断、害人害己，心里颇有决断。更别说诗才秀怀，秉性纯澈，虽出身高门，却无骄矜傲然之气，单独拎出来，着实是个不可多得的良人，也不愧他温良如玉的名字。
  真要在他身上挑毛病，大抵就是脾气有点拗。
  这股拗劲儿搁在医术上，能令他苦心钻研，哪怕旁人觉得不可能做到的事，他也能沉下心，费许多功夫去琢磨，而后凭着满腹学识和过人的天分，解决掉许多难啃的骨头。也是这股拗劲儿，让他死扛着亲友的念叨，不肯随便娶妻生子，反倒不顾世道凶险，常往各处游学寻药，长些本事。
  攸桐很欣赏秦良玉的性情才华和这股拗劲儿。
  但当这股拗劲儿用到她身上时，就有点吃不消了。
  去岁秦良玉以一支春意将玉笔相赠时，攸桐便觉得有蹊跷，过后便有意避开，留杜双溪与他切磋厨艺。原以为这意思已十分明显，以秦良玉的聪明灵透，定能看明白，而后另寻美人——凭他的出身、品行和容貌，多的是想嫁的姑娘。
  谁知这位竟是锲而不舍，也不知是看上了她哪里，即便上回傅煜厚着脸皮去乌梅山添乱，也无动于衷。
  腊月里攸桐回京办事，他躲到深山里去钻研医术，不贪美食。等攸桐回齐州，正月到秦家看望傅澜音，恰巧被秦良玉撞见后，这家伙就跟遁世之人忽然悟了，勾动口腹之欲似的，三天两头地往涮肉坊跑，被攸桐躲开几回后，他索性从杜双溪那里套话，问到攸桐的住处，径直造访登门。
  盛夏暑热，高柳蝉嘶，攸桐坐在中庭树下，正慢慢翻看傅煜的书信。
  听得门房禀报，出院瞧见那张熟悉的面庞时，她几乎目瞪口呆。
  而秦良玉则一脸淡然地站在门外，淡青的夏衫如云烟飘逸，玉冠之下，眉目间笑意温润，身姿如玉山巍峨挺秀，如孤松挺拔悦目。见她面露诧然，便微微拱手，一副有正事商议的模样，也不说话，只往里瞧了一眼，仿佛问她为何不请客人进去。
  攸桐暗自扶额，将书信藏回袖中，请他往跨院的厅里去。
  她觉得，有必要跟他好好谈谈了。
  第102章 报信
  跨院里树影荫翳，屋后那棵老槐树葳蕤繁茂， 华盖般遮在厅上， 隔开暑热。
  攸桐请秦良玉进厅奉茶， 命玉簪取了壶清凉消暑的酸梅汤， 外加翠玉豆糕、桂花糖蒸栗粉糕、鸳鸯卷和金乳酥四样小糕点摆在桌上。她跟秦良玉虽相识日久， 但从前会面时，或有秦九随身，或有杜双溪在侧， 那两位对秦良玉知之甚多，无需多言便能猜透心思，相较之下，她还没那份本事。
  遂拈了糕点慢慢吃， 道：“秦公子忽然登门， 是有事吗？”
  秦良玉摇头，继而颔首， 将杯中酸梅汤一饮而尽，目露赞许之色， 而后掏出封请帖。
  攸桐伸手接过来一瞧， 旋即莞尔。
  ——是邀她同去城外鸡鸣山游玩的。
  鸡鸣山离齐州城百余里， 据说峰峦奇秀、茂林修竹， 是文人雅客最爱去的地方。山里一泓瀑布如银河倒悬，两侧峭峰险壁， 若踏月造访时， 便见寒潭倒影月光， 飞珠溅于玉壁，颇有奇趣况味。攸桐听傅澜音提起过，对那里惦记已久，只是终究不敢孤身深夜往山间踏月寻瀑，便始终没动身。
  而今瞧见这请帖，说不惊喜，那是假的。
  倘若秦良玉没那份心思，她还会很乐意，带上杜双溪同去。
  攸桐将那请帖看了两遍，才轻轻搁在桌上，“鸡鸣山的景致，我听澜音提起过，确实令人神往。不过近来店里琐事太多，怕是只能辜负秦公子美意了。”说着，状似无意地起身，往里走了两步，停在一架屏风跟前。
  那屏风临墙而立，檀木雕刻底座，上面曲径蜿蜒，山深而林疏，有茅舍竹篱，秀丽明媚。
  秦良玉不自觉地起身跟过去，将那屏风打量。
  攸桐就势道：“这架屏风景致秀媚，笔法精妙，虽身在书阁，闲时瞧着，却如在山水间。”见秦良玉颔首，颇为赞同，便补充道：“是傅将军送的，从京城运来，千里迢迢。”
  这话来得突兀，秦良玉一怔，颇意外地看向攸桐。
  有些事情心照不宣，哪怕不曾戳破，两人都心知肚明。
  上回在涮肉坊偶遇傅煜，在乌梅山看到突兀登门的傅煜时，秦良玉便知道，这位威震边塞的傅将军，对前妻并未忘情。但那又如何？秦良玉这些年游历四方，虽口不能言，看人的直觉却颇敏锐。攸桐和傅煜虽曾是夫妻，却不是一路人，一个是凶悍高傲、铁腕冷厉的名将，满腹韬略，所谋不小；一位是性情恬淡、不争不抢的娇娘，爱山水景致，追逐人间烟火，怎么看都格格不入。
  相较之下，攸桐所求的与他不谋而合。
  且美人窈窕，端丽容色冠于齐州，怎不令人动心？
  秦良玉瞧着她，满肚子的话说不出来，索性疾步走到案边。
  案上有笔墨纸砚，他抄了支笔，唰唰便往纸上写——
  “已和离了。”
  攸桐颔首，“确实和离过，但其中曲折颇多，并非真的相处不睦。”
  “彼之所求，与你大相径庭。”秦良玉写罢，见攸桐一怔，接着又写，“红尘烟火，山水林泉。”隔了写空隙，又写，“权谋韬略、群雄逐鹿。”而后，甚为不满地，在两行字之间竖着画了两笔，以示两者绝非一路，相隔甚远。
  画完了，仿佛不够解闷，又写，“他不适合。”
  纸上笔锋蕴藉，其中洞察之意，大出攸桐所料。
  她瞧着那段空隙，和中间隔着的两道崇山峻岭般的线，不觉得刺眼，反而笑了下。
  初成婚的时候，攸桐也觉得，她和傅煜并不合适。
  像是两个殊途之人被强行绑在一处，她往左，他往右，没法齐心同行。
  但感情这东西，本就不是全凭理智的。志趣相投的人，能做朋友，甚至矫情点做知己，却未必适合做夫妻。更何况，已经有人抢先一步，悄然渗到了她心里，赶都赶不出去——
  在他握住她的手、震慑许朝宗夫妇时，在他厚着脸皮、扯断盘扣色。诱时，在他明明血气方刚、却仍克制自持尊重她时，在他任由她搡回两书阁、笑意暗含宠溺时，在他明明怫然不悦、却仍答应和离、在傅家众人跟前维护她时，在他千里迢迢、冒着严寒追上她时……
  攸桐不后悔离开傅府，却仍觉跟傅煜相处的点滴深印在心底，值得回味珍惜。
  若跟了秦良玉，往后会是另一种人生，山高水远，人间有味是清欢。
  但想到傅煜的眉眼神情，想起他的怀抱亲吻，和那双几乎能攫尽理智的眼睛时，胸口却隐隐作痛，比在狠心和离时难受百倍。
  攸桐默了片刻，才笑了笑道：“傅将军满腹兵书韬略，大半心思都扑在军务上不假，但他也是血肉之躯，所思所求，未必尽是朝政谋略。”她顿了一下，认真道：“子非鱼，焉知鱼之乐，往后如何走，我心里有数，都是深思熟虑过的。公子玉质瑰秀，着实不必在我身上浪费精力，平白耽误了。”
  那言语神情，虽无锋芒，却坚定得很。
  院外蝉声嘶鸣，屋里静得针落可闻。
  秦良玉握笔的手僵在那里，半晌才另取了张纸，滞塞写道：“非他不可？”
  攸桐笑了笑，默然不语。
  秦良玉却能从她神情里猜到答案。眼底的期待渐渐淡去，他搁下笔，握住那张纸。十指收拢，纸笺揉成纸团，染了墨迹在他修长的指上。他张口，喑哑无声，嘴型却是三个字，“打扰了。”
  而后举袖拱手，端然辞别。