哪能真的坐视不理？
  熙平帝沉疴在榻，没准哪天便要召近臣入宫托付后事，这般场合，徐太师岂能缺席？
  许朝宗想着迟迟不肯决断的父皇，想着徐太师的种种行径，只觉头疼，强忍怒气，往徐太师府上去探望劝说。夫妻俩到了那边，徐太师正仰躺在榻上喝药，原本精神矍铄、地位尊崇的太师，这会儿头发散乱、花白交杂，脸上失了血色不说，眼神都黯然无光。
  见许朝宗进来，他无颜面对似的扭过头去，只说此生清名毁于一旦，再没脸见人。
  许朝宗费了许多口舌劝说，到后来，徐淑几乎跪地恳求了，徐太师才忙浮起来，说既是睿王殿下和王妃执意，他便拼着这张老脸，也要养好病，尽早入宫面圣，免得先前的筹谋功亏一篑。
  徐家众人见状大喜，补药流水似的送到跟前，总算将身体勉强撑起来。
  这日清晨，徐太师精神头好转，在府邸龟缩数日后，总算强撑着病体出门。
  他这儿马车才动，府外的角落里，暗藏了数日的眼线便悄然溜走，递出消息。
  ……
  进了腊月，天气严寒，虽没到滴水成冰的地步，早晚出门也能呵气成霜。这日天气阴沉，浓云扯絮似的堆在天上，风吹过去，像冰刀剐在脸上，刻骨生寒。
  徐太师上了年纪，又是病体，马车底下带着炭炉，身上裹了厚厚的大氅。
  马车离了府邸，渐渐驶上闹市，徐太师靠在锦垫上，睡意昏沉。猛然听咔嚓一声，随着马的嘶鸣声，车身狠狠一晃，差点晃得他往前栽倒。还没闹明白怎么回事，便听外头有人大声呵斥道：“怎么赶车呢，没长眼睛啊！”
  这声暴喝中气十足，如平地惊雷，竟掩盖过周遭的热闹动静。
  闹市里人多眼杂，酒楼茶坊里多的是消磨时间的闲人，听见有热闹，或是驻足围观，或是推窗往外瞧。有眼尖的，见了马车上的徐家徽记，便窃窃私语，“是徐家的马车。”
  “就那个阖府欺负人家小姑娘，拿闺名逼死人的徐太师吗？”
  “可不就是他家的，说起那些事儿，啧，真不要脸！”
  “……”
  看热闹的人也不知车里是谁，三三两两地小声议论，那徐家车夫哪能听不见？
  太师乃三公之一，原是极尊贵的人，便是皇亲国戚见了，也都礼让三分。他从前出门，也是能横行霸道、体面沾光的主。如今被人这般戳脊梁骨，哪里能忍？且今日本就是对方横冲直撞，故意冲出来，他避让不及才撞上去的，怎么算他都不理亏。
  这样一想，腰杆子硬了，便高声道：“你这人怎么不讲道理，是你乱闯在先，乱喊什么！”
  对面车夫身躯微胖，满脸横肉，抱胸站在那里，也不急着答话，只笑道：“你哪只眼睛看到我乱闯了？是我停在这儿，你眼瞎撞过来的，怎么到你嘴里，却成了是我乱闯惹事。”
  这分明胡扯。
  徐家车夫大怒，指着鼻子骂道：“你这厮好不要脸，睁着眼睛说瞎话！周围这些人都是见证，方才我车走得慢，你这疯马疯车跑过来，要不是我勒住马，早不知怎样了！还有脸说我眼瞎，你这般颠倒黑白，当别人都是瞎子不成！”
  “颠倒黑白呀？”胖车夫拉长了声音，“那不是你徐家最擅长的事吗？这么点事就气得跳脚，当初你们四处造谣，拿人家少女的性命不当回事，还倒打一耙，我这可全都是跟你们学的。若真将颠倒黑白的本事学到家，我也不在这儿跟你对骂，等事儿过去，便四处跟人说，是你仗势欺人，撞坏我的马车，那才叫死无对证，颠倒黑白呢！大伙儿说，对不对啊？”
  他底气足、声音洪亮，一番话高声喊出来，不像争辩，倒像说给大家取乐的。
  围观的人多半瞧见了方才的情形，原本不知此人为何睁眼说瞎话，听见这论调，才明白过来这是借机讽刺骂人呢！
  徐太师从前声誉盛隆，以清名自诩，众人尊崇之余，对他的德行期许甚高。
  如今满城风雨，徐太师的面目被撕破，又因那奏书成为笑谈，便如从神坛跌入污泥，哪怕只沾了些许泥水，也觉肮脏不堪。
  围观的人听他骂得痛快，纷纷起哄，“说得对！”
  “没错，就这个理！”
  有那等好事而游手好闲的少年，甚至还远远吹起了口哨，反正看热闹不嫌事儿大。
  徐家车夫明明占了理，却因这一番话，陡然落入不是的境地，脸上涨得通红。
  马车里，徐太师更是两颊通红，被火烧过似的，眼睛都带了血丝。
  先前在府里养病，他也只是听管事说过几句街上议论的事，徐家夫人怕给他添心病，素日里严令禁止旁人在他跟前提这些。谁知今日出门，便撞见了这样的事。方才的窃窃私语偶尔飘过来，他纵听不全，也能听见那些骂他的字眼。
  这就罢了，方才那胖车夫一番话，更如响亮的一巴掌，打在徐家脸上。
  而围观众人，竟纷纷为此交好！
  一个无理取闹的车夫，地痞无赖似的，竟也如此放肆！
  徐太师只觉怒气往上翻涌，手脚控制不住地颤抖起来，气得几乎头晕眼花。
  眼见自家车夫还要争辩，他也知道这般情势下，再占理也骂不过人家——秀才遇到兵，有理说不清，对方蛮横无礼，指桑骂槐，完全没打算就事论事。但若就此灰溜溜地离开，那可就更丢人了，被人传成笑话，令太师府颜面扫地，那些盯着他的人必定会趁机发难。
  徐太师思来想去，强自压着恼怒，掀帘道：“去请巡查的人来。”
  谁知话音未落，对面车帘微动，像是能听声辨音一般，高声道：“对面莫不是徐太师？”
  声音清亮，加之露了真容，立时引来众人目光。
  周遭有一瞬的安静，徐太师哪能躲回去，定睛一看，眼前虽然昏花泛红，却也勉强辨别出来，那是个御史——将弹劾他的奏书传成名篇的那个尖嘴猴！既是仇人狭路相逢，那么今日之事，显然是对方蓄意而为了。
  徐太师胡须都在颤抖，想开口斥责，嘴巴却仿佛不听使唤，话堵在胸口说不出来。
  那憋闷渐而化为怒气，火苗似的窜到他四肢百骸，胸口憋闷得隐隐作痛。
  对面那御史倒是气定神闲，轻描淡写地将胖车夫责备了几句，而后话锋一转，当众提起了徐太师的行径。
  说太师之尊，不止在为皇上授业之功，亦在为天下表率之德，可惜徐太师立身不正，德行不修，仗着皇帝恩宠和自家权势，竟对一位十四岁的少女赶尽杀绝，极尽污蔑造谣之能事，手段着实下作卑劣，不配为人。自家车夫虽只草莽之辈，大字不识半个，却知仁义礼智信五个字，纵言语粗鄙，讲不出大道理，更无满腹经纶，却从未存心害人。
  今日之事，本是车夫不知世间有如此厚颜无耻之人，为徐家欺辱少女而愤怒不平，不吐不快，并非故意不敬，请太师见谅云云。
  他说话时口齿伶俐、条理清晰，声音清越，周遭人暗自点头附和。
  徐太师纵想争辩，也是满腔怒气颤抖，声音微弱，轻易被他打断盖住。
  如此一来，闹事长街上，看热闹的百姓围得水泄不通，御史出口成章、字字句句皆戳着徐太师的德行名声，虽不吐半个脏字，态度也仿佛解释劝解，却骂得酣畅淋漓，将太师贬得连个粗莽车夫都不如。
  众目睽睽之下，徐太师只觉那言语如刀，字字砍在他脸上。
  而周遭百姓的目光和议论声，更如滚沸的煎油，令他无地自容。
  他脸上涨得通红，只觉眼前血雾越来越浓，双手颤抖得近乎麻木，嘴唇翕动之间，对面那尖嘴猴的脸越来越模糊，连周遭的声音都远去了，只剩羞耻恼怒如鸣雷般在耳畔轰隆作响。满腔的言语吐不出来，憋在胸口，闷得人没法呼吸。
  竭力外吐时，出口的却是殷红鲜血，洒在花白胡须上。
  胸腔里疼痛尖锐，他连着呕了几口血，满脸涨红化为青紫，晕倒在车上。
  车夫吓得脸色煞白，满嘴里喊着郎中御医，手忙脚乱地往府里送。到得住处，便只见徐太师胸前满是鲜血，早已人事不知，没等御医赶到，便将两腿一蹬，活活气得咽了气。
  第93章 威胁
  徐太师被气死的消息， 最先传到了英王跟前。
  跟许朝宗和徐太师纠缠了两年，就算手插不到太师跟前， 英王安排在外围的眼线却不少。徐太师那儿咽了气，里头女眷当即大哭， 仆妇们忙着出去给主事的递消息。这些人探得风声， 当即便传了出来。
  英王听见， 拍案大乐。
  为了搞死徐太师， 他这两年可没少花费心思， 前后折腾了好多回皆不见成效，谁知这回剑走偏锋， 竟有如此奇效？
  先前攸桐提出此议，他半信半疑， 打算让魏家冲锋陷阵， 他来坐收渔利。
  待案情明朗， 徐太师气得病倒后，英王当即喜出望外， 未料这事儿对徐太师真的管用。这可是天赐良机！英王思来想去， 觉得那魏家父女势弱， 未必能一针见血，当即命人多费些力气， 掀起极大的风浪。见徐太师称病龟缩在府， 还发愁该如何引蛇出洞， 谁知睿王倒是心急， 怕宫里无人照样， 愣是将重病的老头子拎起来，乘车出了府，英王哪能错失良机？
  怕魏思道笨嘴拙舌的，没法一击毙命，便派了这最会挑刺骂人的御史去。
  果然，不负所托！
  夺嫡的事儿本就是他占上风，没了徐太师，更多两分成算，往后登基称帝，朝堂上没了徐太师碍眼睛，岂不快哉！且这事传扬开，徐家往日的清名顿成骂名，那些拥趸自是树倒猢狲散，他不费一兵一卒，没惹半点嫌疑，撇得干干净净！
  英王拥裘斟酒，听长史将闹市里的情形禀明时，乐得连干了三杯。
  旋即卖个人情，命人将这消息递往魏家——不管从前关系如何，这回魏家着实给他递了把好刀，除了他心头大患，有了好消息，自该同乐才是。
  消息递到魏家，魏思道仰天长叹，半晌，才笑起来，渐渐湿了眼眶。
  当日满城骂名，他无力回击，眼睁睁瞧着女儿名声扫地，投水自尽，恨她不争气之余，岂不心痛？那徐淑和许朝宗固然可恨，但背后撑腰、推波助澜的徐太师更是元凶。从前无力对付徐家，这半年放出消息铺垫前情、摸着线索搜集证据时，没一日不盼着将他恶行昭告天下。而今，总算如愿。
  魏思道向来不太善言辞，抬袖抹过眼角，关上门，独自喝了半坛酒。
  攸桐对此已有预料，倒没太激动，只咬牙骂了声“活该”。
  而后到祖母的小佛堂，默默上炷香——徐太师既死，徐淑落魄的日子怕是也不远了。
  ……
  徐太师的死在外面是拍手称快，徐家和睿王府里，这消息却是十足的噩耗。
  消息传来时，徐淑正端着晾好的汤药慢慢喝，闻言手腕剧抖，碗盏跌落，腥苦的汤药洒了满身。王府的侍女忙帮她擦拭，徐淑也顾不上去换衣，只不可置信地道：“这话当真？”
  “是真的。”回话的是她从徐府带来的侍女，“是太师身边的小厮亲自来递的消息，说前日殿下回府劝说后，太师身子好了许多，今日原本是要去衙署一趟而后进宫的，谁知路上碰见上回弹劾的那御史，起了口角，气得……”她说不下去，只惨然低头，“太夫人也厥过去了，幸好咱们老爷回来的及时，府里才没乱套。”
  徐淑手脚发软，踉跄退了两步，死死扶着榻边的桌案，骨节指甲几乎泛白。
  祖父上了年纪，身上添了许多毛病，容易急怒攻心，她是知道的。
  朝堂上明枪暗箭，都有章可循，祖父一生清誉，最怕的就是晚节不保。前日她同许朝宗去探望时，还特地宽慰安抚了许久，说外头那些传言必是英王为夺嫡的事而翻起来的，不必太往心里去，更不值当为这点事生气伤身。
  谁知道转过头没两日，就出了这事？
  徐淑的指甲几乎掐到木头缝里，好半天才定住心神，强忍着没在侍女跟前露怯落泪。缓缓起身时，她脑海里首先想到的，便是此事的罪魁祸首——魏攸桐。倘若不是她杀个回马枪，在事态平息后骤然发难，徐家哪会被推入千夫所指的境地？祖父更不会因这事而惊怒卧病，乃至被人在闹市当着众目睽睽讥讽嘲骂，呕血而死。
  御史怎么就那么巧地在闹市碰见，定是被魏家收买了的！
  徐淑死死揪住了手帕，强震镇定，由贴身侍女扶着，缓缓往许朝宗的书房走。
  到得那边，但见窗牖紧闭，侍卫肃立。
  见她目光微微呆滞地要往里走，侍卫忙行礼道：“殿下正与人议事，还请王妃稍候，容属下通禀。”
  “我要见殿下。”徐淑视若无睹，径直往前走。
  她是睿王的正妃，拜过宗庙的人，且因徐太师助力良多，哪怕成婚后并无子嗣，在睿王府的地位仍十分贵重。侍卫哪敢真的拦她，又怕许朝宗怪罪，忙稍稍拔高声音，劝道：“王妃稍候，容属下……”
  话音未落，吱呀一声，屋门已被推开。
  ……
  门内，许朝宗原本正跟傅煜议事。
  熙平帝病情沉重，几乎到了垂危的境地，许朝宗的生母令贵妃在宫里不及昭贵妃得宠有手段，皇后又摆明了两边不偏帮，只守在病榻前照顾皇帝，他身处弱势，自然想寻个强有力的帮手。
  譬如傅煜。
  先前傅煜在宣州一带平叛，他数封密信递出去，皆无回音。原以为傅家这回只顾着争抢地盘，不打算理会朝堂的事，谁知道就在昨夜，许朝宗忽然收到消息，说傅煜即将抵达京城相助，暗中拜访。
  许朝宗喜出望外，今日处理了些琐事后，便特地在府中相候。
  果然，晌午时分，傅煜悄无声息地摸到了王府长史那里，而后由长史亲自引着，避过旁人，请到许朝宗的小书房。两人闭门密谈，尚且不知府外的动静，方才徐淑到了门前，许朝宗听她声音有异，便暂时打住。想到门口问清楚时，侍卫却没拦住，被徐淑闯了进来。