攸桐不为所动，缓声道：“当日谣言如沸，皆是徐太师家的手笔，证据确凿。”
  那又如何？先前费尽心机，搜罗的罪名比这严重得多，也都证据确凿，却没能扳倒父皇宠信的太师。这点破事呈上去，难道就能给他定罪？
  未免异想天开！
  英王隐约的期待落空，随手摆弄那几张纸。
  攸桐续道：“殿下与徐太师角逐两年，想必也摸透了他的性情，朝堂上手腕未必多强悍，却因名声在外，得文臣推崇、皇上宠信。他府中没做杀人越货、结党营私的勾当，想用律法的罪名制裁，并不容易。”
  见英王抬眸看过来，知他是听进去了，便问道：“殿下觉得，他的立足之本是什么？”
  “清誉。”英王沉声。
  ——他和许朝宗身边没得力的武将，一个拉拢魏建，一个拉拢傅家，在京城里，却只能靠六部众臣和皇帝的恩宠。他有父皇偏疼，在后宫占优，许朝宗拉了个能说会道、颇得推崇的徐太师，在朝堂占便宜，这般啄来啄去，许朝宗借着太师的清名占足了便宜。
  攸桐又问道：“那殿下觉得，他最看重什么？”
  那自然是清誉了，英王眉心微动，不由看向案上那几张薄薄的纸笺。
  片刻后，他重抬目瞧向攸桐，只觉此女眼神从容坚定，似胸有成竹，跟旧日印象不同。
  他看了两眼，抬手示意她免礼。
  攸桐遂起身，道：“当日徐家搅弄风波，极尽造谣污蔑之能事，拼尽力气往我身上泼脏水，让满城的人来骂我，我最初以为，是想借风言风语，逼我轻生寻死，免得有后患。不过后来我又想，徐家要置我于死地，未必没有旁的法子，何必闹出这么大的动静，把我和睿王、徐淑都架在火上烤。”
  这事儿英王也觉不解，只是对私情谣传的事不上心，不曾细想。
  便随口道：“你想明白了？”
  “徐太师以清誉立身，最怕的便是名誉有损。徐淑是他的得意孙女，嫁予睿王后，贤良之名在外。可这位太师孙女，名门毓秀，当日却背叛好友，横刀夺爱。这事儿搁别人身上，未必在意，更不会多此一举，徐太师却费了极大的力气，将脏水泼到我身上，护着孙女。可见，他有多看重名声。”
  这话听着有那么点道理，英王稍稍坐直身子，“所以呢？”
  “清誉是他的利剑，也是他的软肋。殿下试想，此事若为人所知，翻起前年那样的议论，爱重颜面的徐太师能否承受住？轻摇三寸舌，骂死老奸臣的故事，不知殿下是否听过。届时家父会寻机当众质问，以徐太师那把年纪，殿下猜会如何？”
  这法子倒是出乎英王所料。
  他先前只在朝堂上下功夫，没想过这些歪门邪道。
  而今细想，朝廷上舌战之时，徐太师哪怕底气十足，也时常争得面红耳赤。如今他自家做了龌龊事，若受万夫所指、千人责骂，再被魏思道当众大骂，哪怕不被当场气死，也该气得五内郁结，苟延残喘。
  那点仁义贤良的名声，怕是也不击而溃了。
  英王抄起那几张纸笺，瞧了几遍，而后道：“你是想本王帮你？”
  “此事若成，于我，能洗雪旧恨。而殿下独得盛宠，往后朝堂上也能少个劲敌。只是睿王和徐太师势大，以魏家之力，冤情难白，京兆衙门也未必敢问案。只求殿下能令衙门秉公审案，待人证招供后，散播此事。”
  这倒不难，京兆尹是他提携的人，英王府说得上话。
  至于散播传言，更是小事一桩，他能卷起的风浪，会比徐家当初热闹百倍。
  撕破徐太师的虚伪面孔，气死那欺世盗名的老匹夫，他乐见其成。若真能戳到徐太师的软肋痛处，不必魏思道出头，他便能寻个牙尖嘴利的御史，骂得他急怒攻心，痰迷心窍，活活气死那老贼。
  英王唯有一事不解——
  “傅家镇守一方，傅煜若进京，要京兆尹秉公办案并不难。你倒来求本王？”
  这便是心存疑虑，怕她有诈了。
  攸桐自哂而笑，“殿下耳聪目敏，难道不知齐州城里，我已与傅煜和离。”
  “哦？”英王抬手喝茶，“他可是娶你于危难。”
  攸桐面上露出讥诮嘲讽，“他却也心向睿王，不肯为我这点私事跟睿王闹翻，毕竟徐太师是睿王的左膀右臂。不瞒殿下，我是死过一回的人，仇恨刻骨，若不报此仇，此生难安。家父为搜罗证据，忍辱两年，不成此事，决不罢休！”
  声音虽不高，却掷地有声，满藏恨意。
  那姿态端庄从容，也绝不是任性地异想天开——魏思道忍耐两年，能摸出这些证据，显然也是下了功夫的。
  英王审视攸桐，半晌忽而一笑。
  都说仇恨生死能磨砺人的心性，搁在这魏攸桐身上，竟有那么点道理。至少此刻，她的言语神情、身姿态度，早已与当初那只知跟许朝宗风花雪月的少女不同。
  傅家和离的事他听到了风声，虽不知攸桐此言真假，但关于徐太师的事……
  公堂对簿、斥骂徐太师都是魏家冲锋陷阵，他只需打个招呼，待案情明朗后找人宣扬而已，不需费力。
  若有端倪，他随时能抽身而退。
  英王翻看那几张纸笺，斟酌半晌，才道：“你便使人去京兆衙门递状子，若此事果真属实，自会有人帮你传扬。”
  这便是愿意了。
  攸桐暗自吐了口气，松开捏出湿汗的手掌，行礼道：“殿下只管等佳音便可。”
  ……
  攸桐离府后，英王一面派人去京兆衙门递话，一面则派人尾随盯梢，得知魏家门前并无异动，魏攸桐是仗着镖师护送、装作行路的民妇才从齐州一路艰辛地回京，稍稍放心。
  待京兆衙门那边打点毕，魏思道便携家仆亲自递去诉状。
  这事儿他先前已跟刑部一位私交甚好的同僚请教过，诉状证据皆备得周全。京兆衙门受理了此事，因有英王打招呼，没怠慢拖延半刻，赶在徐家听到风声之前，将那几位传谣的头子捕来，当庭审问对证。
  这些人皆是市井里混饭吃的，消息固然灵通，却未必各个嘴牢。
  有人咬死了不认，有人扛不住招认，供出了徐家的一位管事。这口子撕开，后面便好挖得多了，京兆衙门传了徐家那位小管事过来，对证深查后，连当日徐家管事使银子封口的证据都找了出来。英王瞧着有戏，也命长史稍稍帮忙，免得徐家从中作祟，坏了好事。
  前后不过两日，案情便水落石出。
  徐家小管事和造谣之人按律处置自不必说，京兆衙门之外，此事却荡起了轩然大波。
  英王出手宣扬，比当初徐家的排场还大，且此事是当庭审问，许多人亲眼所见，涉案之人也都认罪伏法，铁板钉钉，极令人信服。当日魏攸桐被骂的情形，京城里那些好事的闲人都记得，如今这事骤然反转，有英王暗里推波助澜，当即口口相传，茶余饭后议论起徐家来。
  有那等见事分明的，当时便觉得有蹊跷，如今听说此事，更是恍然。
  旋即便觉那徐太师着实可恶，得了跟皇家结亲的便宜不说，平白无故给那魏家女儿泼了满身脏水，拿十多岁女儿家的名声和闺誉作践，逼得人无路可走、绝望寻死不说，好容易救过命来，还穷追不舍地污蔑，当真是狠毒之极，其心可诛！
  众人纵不敢骂睿王妃，暗里议论皇家秘辛时，无不骂徐太师人面兽心。
  英王瞧着形势大好，便混着放出风声，说徐太师欺世盗名、不配为人。
  种种消息如波纹荡开，魏家的管事仆妇这几日格外爱出门逛，听着茶楼酒肆里骂徐家的话，回来便兴高采烈地转述给攸桐。
  攸桐听罢，也只冷笑。
  若当日徐淑只是横刀夺爱，与许朝宗结亲，她或许不会计较太深，毕竟那是许朝宗在情爱和朝堂之间的选择。但徐家得了便宜，还不肯老实，偏要掀起满城谣言风雨，将年弱的原主逼到寻死的地步后仍不肯放过，要赶尽杀绝，那便是自作孽，不可活了！
  听说案情明朗那日，徐太师便气得病倒在榻，不知这满城骂名扑过去，他是何情形？
  而徐淑贵为王妃，眼睁睁瞧着旧日的丑恶行径翻出，又会作何感想？
  攸桐很期待。
  第92章 气死
  徐家这两日急得跟热锅蚂蚁似的。
  当初肆意污蔑魏攸桐时， 徐太师其实有过杀人灭口、不留把柄的念头，免得留下后患。但皇城之中、天子脚下， 杀个寻常百姓都未必能瞒得过京兆衙门那些捕头的眼睛，何况散播谣言的皆是三教九流里有颇有点神通的人物， 更不好动手。若惹急了对方， 狗急跳墙、翻脸无情， 抖出什么来， 反会给徐家惹一身骚。
  而那时许朝宗放任不管已是极限， 更不可能出手灭口。
  思来想去，徐太师也只能花费重金封口， 许了些好处。
  那之后的数月间，徐太师始终绷着精神， 命管事盯紧那几个人。
  好在对方口紧， 没泄露半点风声， 而魏家显然自知势弱，并没追究， 只筹备了嫁妆， 将女儿嫁往齐州。再后来， 攸桐和傅煜回京，借着傅家的势力， 逼徐淑以王妃之尊亲自承认， 说当时那些尽是谣言， 洗清魏家名声， 得逞后扬长而去。
  徐太师以为， 这事至此，便算了结告终。
  毕竟魏家借的是傅煜的事，而傅煜既有意亲近许朝宗，想必不会为这点事撕破脸。
  待傅煜离京后，徐太师便将这事抛之脑后——京城内外，每日的事成百上千件，有英王虎视眈眈地盯着他，花招层出、奸计不穷，要紧事儿一件件压过来，着实顾不上那点陈芝麻烂谷子的事。
  谁知道如今，那魏家忽然无事生非，翻出了旧日的恩怨？
  且证据周全、出手迅速，不等徐家应对，这事儿便成了板上钉钉。
  徐太师得知此事败露，又恨当初不该疏忽、叫魏家摸出端倪，又怕此事张扬出去，闹得旁人来笑话。又急又恨，一口气没喘稳，便病倒在了榻上。再往后满城议论，皆骂徐太师人面兽心、欺世盗名，种种消息传来，就跟刀扎在心上。
  这事来得突然，徐家无从阻拦，便竭力使人辟谣，却是杯水车薪，毫无用处。
  更可恨的是，御史中有位跟徐太师不对付的，借此上书弹劾。那人当官的本事不怎样，文采却十分了得，且牙尖嘴利、惯会讥嘲，那奏书写得文采飞扬，用词贴切而不晦涩，排比铺陈，引经据典，将徐太师狠狠弹劾嘲讽了一通。
  这奏书泄露出来，因其文采辞藻，颇得书生文人的吹捧。
  如此一来，不止市井中的百姓闲时磨牙议论，连书生小吏都暗自调侃起徐家来。
  随后，便有人翻出徐太师功成名就前的旧事，说他当日抛弃发妻、攀附权贵，虽熟读经史、满腹经纶，实则气量狭小、忘恩负义，踩着同窗好友上位，跟孙女的手段如出一辙。这些话是真是假，无从辩解，但徐太师如今的夫人并非原配，却是许多人知道的，这便也成为趣谈，流传在茶肆酒坊之间。
  徐太师挣扎了两日，病势稍见好转，得知此事，一口气没上来，再度栽倒在榻上。
  ……
  同样的风言风语传到睿王府，徐淑险些气炸了肺。
  想派人去镇压传谣者，但议论如沸，嘴长在别人身上，她如何堵得住悠悠众口？徐家的脸面被人撕破，扔在地上踩着嘲讽，她脸上无光不说，还被几位侧妃夹枪带棒地嘲讽了几句。气怒之下，去寻许朝宗，想请他出手扼住谣言，哪料许朝宗眼皮微抬，说出来的话将她气得半死——
  “当日我就曾劝你们别造口孽，你偏要污蔑造谣，险些逼死攸桐。如今只是翻出事实，是非对错自有公论，我如何阻拦？”
  这便是不打算管的意思了。
  徐淑气得无话可说，急怒之下，眼泪便掉了出来。
  当初魏攸桐投水自尽，是徐家拿来嘲讽的笑柄，也是许朝宗埋在心头的一根刺。她嫁入睿王府后，夫妻间纵能和气相处，许朝宗待她，却全无从前待魏攸桐的亲密无间——他为政事而娶她，夫妻间能谈的也仅政事而已，不关私情。
  徐淑噎了半晌，才咬牙道：“殿下是记恨旧日的事？”
  “我心里是看重她的，你最明白。”许朝宗拂袖而起，面容温雅端贵，却没半点温柔笑意，只斜睨着她道：“当初我堵不住旁人的嘴，如今也无能为力。”
  这态度激怒了徐淑，“祖父的名声坏了，对殿下难道就有益处吗！”
  “闹到这地步，你以为徐家的名声能挽回？”许朝宗正在夺嫡的生死关头，碰见这种事，无异于后院起火，心中恼怒，声音陡然拔高，怒道：“若不是当日造孽仗势欺人，对攸桐赶尽杀绝，哪会有今日的事！就算是父皇，碰到这情形，也没法颠倒黑白，叫天下人转过头来维护太师！当务之急不是虚名，而在宫廷！”
  他甚少发怒，难得厉声斥责，显然是含怒已久。
  徐淑愣愣地看着他，半晌才回过味来。
  当日许朝宗强忍着放任徐家，是因他孤身势弱、有求于太师，不愿为儿女私情坏了大计。但徐家肆意踩踏他昔日的心上人，他焉能不介意？而今睿王府和徐家已是一家人，唇齿相依，他为主、徐家为臣，自不会再如从前般退让纵容。
  她强抑住心绪，道：“殿下坐视不理，妾身也没法子。但祖父为殿下费心劳力，一片忠心，难道殿下也不顾念旧情吗？”
  许朝宗偏过头，强自按捺。