徐淑一瞬间尴尬到了极致， 指甲几乎隔着衣袖嵌到肉里。上等的细密锦缎被汗水浸透， 捏得皱巴巴的， 她的笑容有些难堪， 却也知道，这场合不宜撕破脸。
  哪怕是为令贵妃的脸面， 也需将场面和气地圆过去。
  便只能强作镇定， 道：“确实是很高兴， 其实从前未出阁时， 攸桐还帮过我许多， 只是年少时做事不周全，有些事没说明白， 兴许有点误会。攸桐远嫁齐州， 我还十分惦记， 怕不习惯那边的风土人情， 受委屈。”
  她和攸桐是个什么情形，在座众人心知肚明。
  但粉饰太平，许多时候都是睁着眼睛说瞎话，虚情假意地求个表面和气罢了。
  这话口是心非，徐淑几乎是咬着牙说出来。
  对面攸桐挑着唇角笑了笑，藏着一丝嘲讽，目光虽不算锋锐，却像刀尖剐在徐淑脸上。
  徐淑那张精心描画的脸上，笑容颇僵硬，两边颧骨近乎赤红，哪怕抹了上等脂粉，也遮掩不住。没了那等端贵姿态，头顶的赤金头面、珠玉装饰，愈发显得可笑，如同盛装上场却忘了唱腔，偏要强作镇定的的戏子。
  攸桐瞧着她，眼底浮起冷嘲。
  ——这么几句话就承受不住吗？
  方才她也只是挑明事实，没半点虚言啊。
  当初满城流言蜚语、种种污蔑泼过来，齐刷刷压到年方十四的魏攸桐身上时，那种种讥讽嘲笑、指点议论的目光，可比如今锋利千倍万倍！
  两人无声交锋，旁边令贵妃怕昭贵妃又使坏，忙接过话茬。
  “呦呦这次回来，打算留多久？”
  攸桐收回目光，垂眸收起眼底的讥讽，淡声道：“还没定呢，看夫君如何安排。”
  “难得回来一趟，可多留些日子。”令贵妃毕竟是王府宫廷里厮杀许多年的，没少经历争宠时的诸般场面，瞥了满脸尴尬的徐淑一眼，知道心结不可能轻易揭开，帮着圆场，“难得都是旧相识，先前各自事忙，如今年节里有空，倒能抽空聚到一处说说话。”
  这旧相识，徐淑算、令贵妃算、孙皇后也算。
  攸桐总不能拂了孙皇后的颜面，便也意味不明地道：“是该叙旧了。”
  旁边孙皇后暗自松了口气，知道这事儿还是避开为好，便岔开话题，“说起来，那边的傅老夫人我曾见过两回。她也常礼佛，且傅家满门武将，若有神佛保佑，女眷们也能安心些。我这儿有两样法物，都是高僧开过光的，回头带到齐州去，也算一点心意。”
  攸桐顺水推舟，含笑道：“那臣妇代祖母多谢娘娘。”
  而后言谈自若，半个字都没再跟徐淑对答。
  徐淑脸上尴尬仍在，几乎拧碎衣袖。只是碍着长辈在，暂时不敢发作，暗暗咬牙。
  ……
  此间事毕，孙皇后派人将攸桐送出凤阳宫。
  令贵妃则带着徐淑回了她的寝宫。
  到得那边屏退随从，令贵妃脸上的笑意消失殆尽，待殿门掩上，便蹙眉道：“你平常能说会道，行事也周全，今日怎么回事？若不是皇后打圆场，当时就得闹僵了。先前在这里，你是如何答应我的？”
  声音虽非斥责，却也颇带责备。
  徐淑自知今日的事办砸了，躬身道：“母妃息怒，魏攸桐那态度，着实……出乎所料。”
  说话间，眼底颇含懊恼。
  去凤阳宫前，令贵妃确实叮嘱她，说许朝宗如今有求于傅家，攸桐身为傅家少夫人，撑的是傅家门面，皇后都有意笼络，她二人更不能辜负圣意。要徐淑耐着性子，圆融行事，到时候说些软话，哪怕不能冰释前嫌，也该和气相处。
  为了许朝宗的前程，哪怕可能受几句锐利言辞，也该暂时忍耐，捧着傅家一些。
  徐淑当时答应了，毕竟这么些年，她在长辈跟前颇会讨欢心，也曾假意待攸桐好过。
  魏攸桐是何等性情，肠子里有多少弯绕，弱点和软肋在何处，徐淑都很清楚。
  ——好拿捏对付得很！
  却没想到，真碰到攸桐的时候，一切都出乎所料。
  跟记忆里的骄矜天真相比，魏攸桐仿佛变了个人，神情、目光、举止，皆与旧时迥异。
  甚至在重逢之初，便当众给了个下马威，她却无从追究徐淑先前能哄着攸桐，是因彼此身份相近，她知道那般屈意陪伴，或许会换来泼天富贵。而如今时移世易，以王妃之尊逢迎皇后和贵妃轻而易举，朝一介民妇说软话，谈何容易？更别说，那民妇还是她的手下败将，仇怨极深。
  攸桐那刻意忽视的姿态，徐淑但凡想起来，就觉得浑身针扎似的。
  她没法解释凤阳宫里的失策之举，只好婉言试探道：“其实，外面的事有殿下安排，傅家作战骁勇，如何行事，未必会受女眷左右。母妃何等尊贵的身份，何必非要如此？我瞧魏攸桐那态度，当时那些事未必能揭过去，她若不领情，咱们只管去笼络，到头来反损了母妃的颜面。”
  她在长辈跟前，向来温柔如水，说话声音轻柔，姿态恭敬又乖觉。
  因知道令贵妃肩头常不舒服，甚至转到她身侧，慢慢按捏。
  令贵妃听了，愈发头疼。
  先前徐家朝魏家泼脏水、将魏攸桐踩到泥地里，意图永绝后患时，她便觉不妥。只是徐太师为怕孙女背横刀夺爱的骂名，执意先发制人如此行事，她便放任。谁知到了今日，却会为此所害？
  但事已至此，后悔无益。
  令贵妃只压低声音，道：“你可知，昭贵妃为了拉拢西平王，给过多少好处？咱们如今做的，比起他们，不及十中之一。笼络魏攸桐，傅家未必就肯帮忙。但若太过怠慢，令她心生怨气，叫傅煜觉得咱们不给颜面，届时就须以更多的好处去换。枕边风有多厉害，你不是不知道。”
  “可是，咱们未必只能求着傅家呀。”
  “哦？”令贵妃凤眼微挑，饶有兴致地打量她，“那你倒说说，还能找谁？”
  徐淑哑口无言。
  她生在太师府邸，刀剑都没摸过，哪知道武将作战的事。
  只低声道：“朝廷养着那么些兵将，总有人能帮殿下吧？”
  “你若能寻得到，便听你的。若寻不到——”令贵妃顿了下，神情也微微冷淡下来，“就须听我的，安抚好攸桐。至少不能让她在傅煜跟前吹枕边风，拖朝宗的后腿。都是为了朝宗好，掂量着办吧。”
  说罢，似觉得疲倦，踱步到美人榻旁，躺下去闭目养神。
  徐淑也没敢再多说，叫了宫人进来伺候，告退而去。
  宫廊漆红，殿宇巍峨，这是天底下最尊贵威仪的地方，也是徐淑梦寐以求的所在。
  王妃之尊，足以让满京城的贵女命妇向她恭敬行礼，却不能抹灭皇后和宫妃的威压。若成了太子妃，甚至皇后，往后这世间，她便只需跪皇帝一人。那样至尊无双的位置、金玉堆砌的荣华，想起来，便能让她忍不住心跳、贪恋。
  她渴望那个位子，比渴望睿王妃的身份更甚。
  为那份尊荣，她愿意做任何事，哪怕手染鲜血。
  可关乎魏攸桐……
  徐淑想起凤阳宫里的那一幕，先前强压的恼怒、尴尬便忍不住涌起，令她指尖都忍不住颤抖。魏攸桐公然不敬，令贵妃和皇后责备的却是她，她堂堂王妃之尊，落入那般尴尬处境，竟还要说软话——简直颜面扫地！
  徐淑越想越恨，终是忍不住，狠狠扯裂袖中锦帕。
  随侍在身旁的芳苓跟了她数年，哪能瞧不出她的心思，趁着左右没外人，低声道：“方才那傅少夫人也太嚣张了，还是跟从前似的没教养。王妃别生气，大人不记小人过，犯不着为她气坏身子。”
  “她算什么东西！”徐淑压低声音，怒气宣泄而出。
  芳苓忙给她抚背顺气。
  徐淑犹不解气，登上回府的马车后，便含怒道：“傅家再怎么样，也只是个朝臣，那傅煜再怎么名动京城，论官职，也只四品兵马副使而已！傅家并无侯爵之位，魏攸桐更没诰命在身，连个命妇都算不上，她猖狂什么！”
  “就是。”芳苓顺着她心意，“您是殿下六礼迎娶的正妃，祭过宗庙的皇家儿媳，身份多贵重！以她的品级，此刻碰见您，就该跪地叩首行礼的。王妃好心备了贺礼，她却故意拂脸面，真是不知天高地厚！”
  这番话着实道出了徐淑心中所想。
  趁着身边没旁人，狠狠将那锦帕撕扯一通，冷笑道：“走着瞧吧，看她能猖狂几天！”
  发狠完了，到得睿王府，步出马车时，她脸上已然温婉端庄。
  抬起头，御笔亲书的王府牌匾辉煌端重，两侧侍卫值守，却终不及皇宫威严。
  曾遥不可及的荣华富贵，如今几乎触手可及。所欠缺的，便只剩傅家的兵马协助。
  为了那份尊荣，难道她真要设法跟魏攸桐和解？
  第36章 归处
  迥异于徐淑的气怒暗恨， 凤阳宫里，孙皇后此刻却颇舒心。
  方才虽险些剑拔弩张，到底是圆过去了。攸桐虽对睿王妃不敬， 对着她时， 态度却十分恭敬， 没半点怠慢。那徐淑跟攸桐本就有旧仇， 攸桐只针对睿王妃，也不算拂逆皇家颜面。徐淑落得那般尴尬境地，也是自作自受——
  谁叫她横刀夺爱之余， 还要踩死被夺的人，不给对方留活路？
  既然没踩死， 如今人家计较旧恨， 也是无可避免的了。
  她站在窗边，琢磨着方才种种细节， 忽听外面响起冯忠的声音， 便踱步向殿门。
  熙平帝已然在冯忠的搀扶下走了进来。
  半日费神， 他的精神头不算太好， 面色苍白孱弱，进了屋就先靠在榻上歇息。
  孙皇后忙命人端了补身体的汤药过来，伺候着熙平帝喝下去，等他面色恢复得红润了些， 才屏退宫人。贴身宫女退出去， 细心地掩上殿门， 偌大的凤阳宫主殿里， 便只剩夫妻俩对坐。
  熙平帝喘了口气，“方才这边情形如何？”
  “臣妾觉得，还算不错。魏氏记着先前朝宗娶亲的事，没给睿王妃好脸色，少年人爱记仇，没什么。对臣妾和令贵妃，她也颇为恭敬，想必是傅煜待她不错，看开了朝宗的事——否则，总会意难平的。”
  熙平帝颔首道：“傅煜确实待她很好。”
  “皇上也瞧出来了？”
  “毕竟都是少年人，傅煜英勇善战，碰见女人，却也过不了美人关，英雄气短。朕也年轻过，从那神情姿态里，能看得出来。你可探问清楚了？”
  孙皇后颔首道：“想来，那些传言倒是真的。”
  当日满城议论纷纷，魏攸桐的名声跌到泥潭里，没了睿王许朝宗给的那层荣光，便只剩满地狼藉。莫说高门贵户，便是等闲的小官员人家，也未必愿意去娶她。傅家那等门面身份，在那时逆流而上，求娶攸桐，难免令众人不解。
  ——其中便有深居皇宫的熙平帝。
  毕竟，一个是先帝挑中的女子，一个出自雄踞齐州的节度使府中，叫人没法忽视。
  高门贵户娶亲，若非情有所钟，便只论门第出身。
  若魏家位高权重，是徐太师那样的皇帝近臣，便能当傅家是为刺探消息，联结朝臣。可魏家不在朝堂中枢，魏思道虽为官勤恳，能耐却是平平，守着兵部那点子陈旧的破卷宗，素日往来的人也有限。
  当日女儿受委屈，他连徐家泼出的脏水都没法摆平，能有多少助力？
  众人困惑之时，便有消息传出来，说魏攸桐从前曾救过傅煜的性命。
  这说法是真是假，无从得知。
  熙平帝起初不信，留意了一阵，魏家安分守己，不像是帮傅家拉拢朝臣武将的模样，便渐渐打消疑虑。
  这回孙皇后在凤阳宫出面，便是半为招揽，半为试探。
  如今，孙皇后察言观色，从攸桐言语神情里也有了九分笃信。