攸桐愣了下，同春草对视一眼，不甚确信，“是屏风那边说话？”
  “在下秦九，贸然搅扰，请夫人见谅。”纱屏后面，有个男子站起身，隐隐绰绰的，隔着屏风问道：“听夫人方才所言，是曾尝过百叶肚吗？”
  攸桐瞥了一眼，顿生好奇。
  毛肚取的是牛的瓣胃，这时节耕牛还算贵重，虽没到管制的地步，小老百姓也不舍得随意宰杀。能吃牛肉的人，要么有点身份，要么是高门贵户的仆役，沾光吃一些。此人能占雅间用饭，自是身份不低，不会碰牛肚杂碎那等“污秽”之物。
  莫不是跟她一样……
  这念头腾起，攸桐悚然一惊。
  却听那边解释道：“我家主人是位郎中，只因不便开口，便命小人请教。我家主人早年游历各处辨识草药，有幸尝过一回百叶肚的滋味，念念不忘，可惜齐州没人能做出那滋味。方才听夫人提及，似是极为熟稔，才忍不住相问，还望见谅。”
  说罢，竟似隔着屏风作了个揖。
  这样看来，倒是个礼数周到的随从。
  攸桐觉得意外，因不知对方底细，留了个心眼，只含糊道：“我也是从食谱看到的。”
  秦九似觉失望，道一声打搅，坐了回去。
  攸桐接着用饭，心思却落在屏风后面，收不回来。
  能叫那主人如此惦记滋味，做牛肚的人想来手艺极好，深谙此道，也有另辟蹊径的眼光与胆量。她往后要开店招客，夏嫂的手艺未必足够，若能引为帮手，倒是极大的助力。
  这般暗自筹谋，听见纱屏后桌椅轻响，忍不住瞧过去。
  屏风后走出两个男子，前面的二十来岁，面容俊雅，姿仪瑰秀。他显然是出身高门，玉冠博带，神情疏朗，身上一袭玉白锦衫，绣了只仙鹤，腰间坠着玉佩，一眼瞧过去，无端叫她想起八个字来——萧萧肃肃，爽朗清举。
  后面跟着的果然是长随打扮，十五六岁的模样，笑起来憨态可掬。
  攸桐略无迟疑，当即起身道：“公子请留步。那百叶肚味道脆嫩，我会设法做出，到时送你一份尝尝，如何？”
  男子眼底露出惊喜笑意，旋即朝长随秦九比个手势。
  秦九遂作揖道：“我家公子说，若能得馈赠，着实求之不得，多谢夫人！”
  “既是同好此道，不必客气。不知……”
  “哦。我家公子姓秦，名良玉。”秦九倒是懂得规矩，没贸然探问对方身份。
  攸桐记下，遂笑而作别——萍水相逢，她不知这秦良玉的身份，也不便透露底细。好在傅家位高权重，回府后花点功夫，总能探到他的底细。届时拿着美食做礼物，细问旧事，请他帮忙找人，便是顺理成章。
  她这儿打着算盘，旁边木香却小声嘀咕道：“这人是个哑巴？”
  “木香！”
  “奴婢明白。”木香赶紧解释，“他姓秦，是个郎中，又没法说话，莫非是秦二公子？”
  ……
  雅间之外，待秦良玉和长随离去，楼梯拐角处，苏若兰也从角落露出脸来。
  “那个人，是秦二公子吧？”
  “是他！”旁边是寿安堂的丫鬟金灯，“他常来帮老夫人请脉，我见过几回。”
  “那就是了，我也见过几次，只是不敢确信。”苏若兰瞧着雅间，喃喃道：“那魏攸桐怎会和秦二公子在一起？哼，果真是禀性难移，到了齐州的地界儿也不安分，专管勾引人！”
  金灯听了，吐着舌头没敢言语。
  这位秦二公子的名声，齐州地界无人不知。
  秦家也是仕宦之家，清贵出身，门中出过许多名儒才俊，在齐州地界虽不及傅家位高权重，论名声威望，却不逊色多少。秦二公子出生时，连哭也不会，秦家提心吊胆地养了两天，见他总没法儿出声，才知道是个天生的哑巴。
  这事儿急坏了秦家长辈，托人各处打听，寻医问药，却没一人能治好这嗓子。
  后来，有位从太医院退下的御医回乡养老，秦家请过去养着，只盼能治好。那御医没能治好嗓子，秦二公子却因跟他朝夕相处，将那身看病问诊的本事都学了过来。且他天性聪颖，幼时不好科举，专拣医书来读，甚是着迷。
  秦家存着一丝儿盼望，想着他或许能学成医术后治好自己，还请了许多名家来教导。
  这秦二公子学到十六岁，医术便几乎与老御医比肩，路上碰见急病之人，帮着救回了许多性命。几年下来，没能治好嗓子，却落了个名满齐州的名声，似傅老夫人那般高门贵妇，也常客客气气地请他去帮着请脉，调理身子，跟人提起来，也都尊称“秦二公子”，甚少提真名。
  而他生得面目俊朗，风姿特秀，有玉山巍峨的身姿，亦有松下清风之气质，行走来去间，引得无数人为之倾倒。
  只是至今没遇着合眼缘的人，尚未婚配。
  苏若兰出自寿安堂，时常去傅老夫人那里禀事儿，见过许多回。
  她自打上回在南楼被罚，身份暂被老夫人降了几等，平息口舌之外，也磨磨性子。今日本是奉命出来取几样东西，恰好碰见攸桐的马车轱辘卡在沟渠，堵在人群里瞧情形时，便见着攸桐。
  她本就对攸桐怨怼轻慢，被罚后更是不忿，当即领着金灯跟进酒楼，想揪攸桐的辫子。
  没想到等了半天，还真就瞧见了端倪。
  苏若兰心里暗喜，犹恐不妥，拉着金灯又躲到暗处。
  好半天后，攸桐和春草、木香吃完饭出来，因方才的事，木香正跟两人说秦二公子的风姿名声和逸闻故事，夸他医术精湛、为人进退有度。攸桐需找他办事，自是越详尽越好，遂闻些细节。
  断续的言语落入苏若兰耳中，她心里愈发笃定，当即冷笑了起来。
  只是她上回在南楼吃亏，不止丢尽了脸，还平白受了老夫人的责备，差点被厌弃。这回也不敢贸然行事，回府后辗转反侧，想去揭发魏攸桐招蜂引蝶的轻浮行径，又怕专程告状会叫人当做挑拨是非，瞻前顾后地犹豫了两天，总算是找到了机会。
  作者有话要说：自以为是，不长教训呐～感谢地雷muaaa～！
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  第21章 告密
  进了十一月，傅家渐渐忙碌起来。
  自打田氏过世后，府里后宅的事务都是由老夫人和长房的沈氏一道打理。傅家位尊齐州，又统辖周遭数州兵马，年关里人情往来最是繁杂，虽还没到腊月，齐州内外有头脸的人家，便陆陆续续地送来了年节摆酒的请帖和诸般贺礼，到了年根，恐怕会更忙。
  偏巧老夫人上了年纪，夜里睡得浅，白天总要歇两回觉，沈氏拿不定主意时，许多事还是得请老夫人示下，来往传话去送东西，丫鬟们再多都不够使。
  苏若兰便趁着这个机会，请相熟的仆妇提醒了老夫人一声，争取将她调回身边当差。
  她能被老夫人看重，拨到南楼伺候傅煜，甚至隐隐透露出青睐提拔的打算，其实也有过人之处。容貌比旁的丫鬟出挑不说，也很会哄人办事，因在寿安堂待的时间长，极会揣摩老夫人的心思，恭敬逢迎，体贴周到。
  先前在南楼，她本打算趁早压住攸桐的锋芒，谁知棋差一招，功败垂成。
  事情报到寿安堂后，老夫人亲自将她叫过去训斥了一顿，说她不该尊卑颠倒、以奴欺主，丢寿安堂的脸。
  苏若兰听出话音儿，哪敢顶嘴，恭顺乖巧地认错，听她斥责教训。
  等老夫人气消了，却又抹着眼泪婉言陈情，说她背地里议论主子，确实不对，只是因觉得配不上将军，一时间想不通，才昏了头，说些不敬的言语。至于忤逆欺主，她是老夫人房里派过去的，寻常做着这边的针线，忙不过来，才会推开些细碎的活计，并非真的不敬主上。倒是攸桐拿她当低贱的丫鬟使唤，不给长辈脸面。
  老夫人虽当面驳斥回去，背过人想了想，只觉苏若兰虽刁钻了些，却也不算十恶不赦。
  且她本就对攸桐心有芥蒂，哪会为攸桐的事重惩身边的人？
  遂将苏若兰降了两等，摆明尊卑有序的规矩，平息此事。
  如今寿安堂里缺人手，苏若兰早前在这里办差妥帖，这阵子又诚心改过，孝心可嘉。
  反观魏攸桐，不懂得讨长辈欢心不说，还勾得傅煜都有些动摇，掉过头劝她体谅。
  老夫人被尊奉惯了，心里不满，觉得为攸桐重惩贴身丫鬟实在不值得，听了劝言，便颔首应允，将苏若兰调回屋里来伺候。
  苏若兰心愿达成，愈发摆出恭敬体贴的模样。
  ……
  因冬日天短，老夫人这阵子忙碌，便免了女眷们清晨问安的规矩。
  这日前晌，沈氏将手头压着的事儿都办了，有几件需跟老夫人商议，怕丫鬟们传话不清楚，便趁着日头和暖，往寿安堂里来。
  婆媳俩将几件事商议斟酌罢，沈氏便又提了一件——
  “昨儿德明说，京城里那位的龙体是愈来愈不好了，整日召御医在旁候着，没准儿哪天就得变天。媳妇按着往年送往京城的礼又添了一份，打算叫人早点启程送过去，母亲您瞧瞧。”
  说着，便将粗拟的礼单递给老夫人。
  傅家手握兵权，雄踞一方，明面上跟朝臣交往甚少，傅德明暗里往来的，也是几位不起眼的朝臣，能瞧皇帝的眼色动向、传递些消息，却不会太张扬的。余下的，便是几位不在中枢的故交旧友。
  老夫人挨个瞧了，颔首道：“就这样办吧。”
  “还有一件。那魏家……”
  沈氏声音一顿，有些作难。
  老夫人听了，脸上的笑也收敛起来，“当初为修平提亲时阵仗不小，总得摆给外人看看。咱们这儿天高皇帝远，京城里却有许多人盯着，若太冷淡单薄，难免叫人犯嘀咕，胡乱揣测。”
  沈氏会意，另取出个礼单递给她，“这是媳妇草拟的，既然母亲这样说，再添两件？”
  老夫人瞧罢，因不知傅煜有没有打算带魏氏回门，吩咐人去问问。
  丫鬟听明白后去了，老夫人收回目光，无意间便瞥见了苏若兰，木头人似的呆站在那里，脸上神情古怪，似在出神。因想起南楼还有些压箱底的东西，傅煜不常用，放着白落灰，不如提点周姑一声，送去魏家凑数，遂道：“若兰，你过来。”
  叫了一声，没动静。
  旁边丫鬟机灵，赶紧推了推苏若兰，“苏姐姐，老夫人叫你呢！”
  苏若兰如梦初醒似的，神情恍然，“什么？”
  “老夫人叫你呢！”又有人提醒。
  苏若兰受惊般，竟自跪在了地上，“奴婢该死，请老夫人恕罪！”
  这反应颇为激烈，反叫旁人愣住了，老夫人亦皱眉道：“这是做什么。”
  “奴婢刚才是听见老夫人提起二少夫人，想着别的事，出了神才没听见的，请老夫人恕罪。”苏若兰面露惶恐，声音都因紧张而急促不问。
  老夫人最不喜这般遇事就慌了神的，又听她提起攸桐，愈发不悦。
  “她又折腾些什么事！”
  “奴婢……奴婢……”苏若兰嗫嚅了两下，才垂头道：“奴婢不敢说。”
  “有什么不敢的！”老夫人没了耐心，“你何时学的这啰嗦样子！”
  苏若兰愈发惶恐，却只管瞧着周遭的丫鬟，一副有苦难言的样子。
  旁边沈氏瞧见，便道：“兴许是有不方便说的，母亲，不如叫旁人先退出去？”不等老夫人说话，苏若兰便先忙着点头，满脸感激。老夫人对这行事恭敬乖觉的儿媳倒还算不错，遂摆摆手，等众人都出去了，才沉声道：“究竟怎么回事？”
  “是……前几天的事。”
  “关于魏氏的？”
  “嗯。奴婢原想早点来禀报，又怕……怕被说是搬弄是非，不尊主子，这几天犹豫着没敢开口，方才听夫人提及，想着这事关乎府里的名声，不该隐瞒，心里犹豫，才会出神。”苏若兰跪在地上，神情却露出些愤然，“可这事实在太……”