大美她们也跑出来看了, 不住地感慨称赞这肉多么好, 红的那么红，白的那么白！
  杀猪的俩人完事儿了后就去屋里头洗手歇息了，另外的几个人这才开始露手——原来他们是来做菜的。人家比他们这群人要有经验多了, 铁锹那么一挖一掀, 石头那么一堆，一个现成的地火灶就出来了。地火灶比平地火要好，下面是用燃烧的炭打底的, 柴禾干草随放随抽, 据说这样能较为稳定地控制火候。
  程冬至赶紧让人把阿则叫来看看, 她打算让他好好学学，到时候再教给其他人。在她心底，阿则算得上是一个活放录机！
  等阿则过来的时候, 她才意识到一件尴尬的事情——叶淮海也搁这儿站着呢，两人刚刚打完架，会不会有点别扭？
  事实证明她想得有点多了。
  两人的态度都十分自然，虽然互相没有说话，可面上的神情却和什么都没发生过一样，倒是程冬至几次想开口却又不知道该说啥，最后只好选择闭嘴。
  大把大把切得极细的酸菜下锅后，猪肉被切地极大块地下锅了。征求过大家的意见后，他们弄了些木板劈碎了丢火里，这样烧起来锅更滚，更出油，更香。
  院子里头忙着弄一整套杀猪菜，厨棚里头也没闲着：炸丸子，擀面，炒菜，样样不落。咋说也有差不多快三十个人呢！现在天冷，做一次菜要吃好多天的，多做点儿没事。
  整个角上最小的当属蔡鹏程的幺弟，今年才十岁不到，兴奋得乱嚷乱叫，从院子里蹿到棚子里，又窜出去，乐得没形儿。大家都宠他，也没人说他，这不过年嘛。
  这孩子也是命苦，打生下来没多久就没了爹娘，全靠大哥和姐姐们带大，后来又赶上了最艰难的那几年，从小就不懂得什么叫“小孩小孩你别哭，过了腊月就杀猪”，也不懂什么年饭年菜压岁钱啥的，头一回叫他赶上这样大的宴席，能不乐坏吗？
  开饭的时候，叶淮海把他带来的酒给开了，一屋子里都是带着微辣与甘甜的浓烈酒香气。
  “来，敬东道主一杯！托你的福，我现在还能过个这么个丰盛的年，不容易啊。”
  他第一杯酒敬的是蔡鹏程，蔡鹏程吓得立马站了起来，叶淮海也站了起来，一桌子人都站起来了。
  “这，这太客气了……”蔡鹏程不安地偷偷瞄了程冬至一眼，可程冬至却和没事儿人一样专心看着自己的酒杯，完全不接受他的求救信号。
  “大哥，你喝就完事儿了呗！别再傻站着了，菜都要凉了！”还是宋二马惦记着中间大盆里的酸菜猪肉，忍不住道。
  蔡鹏程得了台阶，连忙一饮而尽，叶淮海这才咧嘴笑了，跟着一饮而尽。
  除了蔡鹏程，程冬至，宋二马和阿则在圆桌上作陪，其他人都自觉脱鞋往两旁的炕桌上去了，一个个喝酒划拳吃菜的，不亦乐乎。
  蔡鹏程以为危机过去，刚想定下心来大饱口福，没想到叶淮海又飘来了一句看似无意的话：“我给忘了，蔡大哥你今年多少岁来着？”
  “再过些时就是二十五整了。”蔡鹏程小心翼翼地回答道。
  “那不小了啊，是时候该张罗着找对象了。”叶淮海说。
  程冬至忍不住插嘴：“你咋和个媒婆似的，看谁都操心找对象的事情！”
  “去去，大人说话呢你别插嘴。”叶淮海夹了个丸子塞她嘴里叫她别说话，继续死死盯着蔡鹏程。
  蔡鹏程背后出了汗：“这不，家里头还有四个小的吗，不把他们拉扯大，我没心思成家啊！”
  “这不是理由！你是个有大本事的人，现在这情形，你都能在这边吃饱吃好，想找个啥样儿的不行？不如干脆我帮你做个媒，给你介绍个能干又贤惠的姑娘，以后她和你一起照顾几个弟妹不好吗？”
  这对话放别人眼里，都以为是叶淮海真心关切蔡鹏程的个人问题，想要让他尽早拥有家庭的温暖，只有当事人肚子里清楚——这还是不放心他呢！
  那天的对话他没有和其他人说，所以其他人基本都听不懂叶淮海话里真正的含义。
  蔡鹏程干笑：“那多谢叶兄弟了，等我从这角上出去了，就麻烦你给我相看几个！其实平常也不能吃饱吃好，就过年的时候吃一顿，这不还有你来么……咋地也不能让人家来跟我受苦啊，等开荒开好了再说。我不急，不急。”
  叶淮海点点头。
  就在大家以为可以放心大吃大喝的时候，他忽然把目光又转向了宋二马：“你今年多大了？”
  宋二马本正在专心啃一块带肉大骨头，听到这话一下子呆住了：“我，我快二十了……”
  叶淮海这是咋了？
  程冬至正在思索要不要带他去对面卫生所看看，阿则开口了。
  “大家年纪都差不多，你打算一个个帮忙解决问题吗？”
  叶淮海微微一愣，冷哼了一声，自顾自地喝起了酒，不再提起这个话题了。
  程冬至松了口气，不仅仅是为了叶淮海的恢复正常，更是因为阿则的主动开口。看来俩人是真和好了啊！男人的友情果然难以理解。
  不管咋说，她总算是能把注意力集中到眼前的美食之上了。
  猪肉是略肥的，带着白花花的膘，可在酸菜的熬煮下早就彻底不腻了，留下的只有肉的香与嚼劲。可以就这样白口吃，也可以蘸酱，程冬至最喜欢蘸蒜泥酱了，那感觉特别过瘾。
  除了这个主菜，其他菜也毫不逊色：溜腰花，爆炒肥肠，溜心肝，熬血旺血肠，卤耳朵尾巴肚，炖排骨，红烧土豆猪头肉……
  一共开了五桌，每一桌上的菜都是一样的，只是有的酒瓶子多有的酒瓶子少罢了。
  叶淮海喝酒比吃菜多，他看了一会儿程冬至的饿痨相，笑：“你是多久没吃过肉了，这么急，和狼似的！”
  “肉这玩意，吃再多我都馋！别说这个做的这么好吃了！”程冬至有点口齿不清。
  平常一个星期吃一次肉，虽不算多，也不算太少了。大部分时候就是煮肉汤，争取“肉”尽其用，骨髓都舍不得浪费，很少能吃到这种浓油赤酱鲜香美味的。
  阿则把程冬至面前吃得堆起来的骨头给收拾了，让她能吃得更舒服一点。
  叶淮海注意到了这个细节，没说什么，表情却是很不高兴的。
  他不知道程冬至去找阿则那件事，还以为是阿则主动联络上了她，来的这里。
  当初他消失了一声不吭，考虑到那个时候他们家的情况复杂，他也就不说什么了；现在回来了，却连个招呼都不和他打，仿佛陌生人一样，这让他有些恼火。
  恼火归恼火，他却也能理解阿则这么做的原因。
  可正是因为明白背后的原因，他更加恼火了，主要是恼火自个儿。
  在外面闹得再热腾腾的有啥意思？最好的朋友回来了都不能和自己打招呼，这叫什么道理！
  大家敞开了肚皮吃喝，盆里碟子里还是没尽，剩着老些。大美和二丽拿一些芦苇编的簸箕分类把干净没动过的剩菜装了，到时候热热当做第二顿。动过的也不丢，再温一些酒来慢慢地下酒吃，现在是肠子里少油的时候，总能吃干净的。
  晚上，大家一边听收音机一边打牌搓麻将，玩来钱的，一个个打得红光满面脖子也粗了。叶淮海弄了许多鞭炮小烟花啥的，程冬至和他在院子里头放。阿则没出来，而是留在屋里看他们打牌。
  程冬至好多年没玩这些小玩意儿了，十分感兴趣，和叶淮海赛着比看谁把“花猴儿”丢得更高，更好看。
  看着她这兴致勃勃的样子，叶淮海忽然想通了一件事，他觉得自己明白为什么阿则会选择来她这里了。
  有时候，再多的言语也比不上一个人给别人的感觉。小丁点就是这样一个人——她诚恳，踏实，做的永远要比说得地道。只消她那双黑白分明的眼睛朝人这么一瞅，就能知道她丁是丁卯是卯，不是那种只会花言巧语推卸责任的花架子。
  “阿则他……”叶淮海犹豫了一下，还是问了出来：“在这边过得好吗？”
  “挺好的，白天做事晚上学习，日子过得很充实。这不有我吗，你就放心。”
  “谢谢你。”叶淮海很认真地说。
  “有啥好谢的，我吃了你俩多少东西了。”
  大概是冬夜里的夜空太美，叶淮海心里难得涌现出一点很细腻的情绪。他忽然很想要问程冬至一个问题。
  “小丁点，你啥时候离开这里？”
  “你问这干啥？”
  “等你离开这儿后，我有个朋友人挺不错的，想介绍给你。”
  “你咋回事儿啊，媒婆上身啊你，天天尽想这些事儿。”程冬至有点无语。
  “你是我看着长大的，我不想你嫁给乱七八糟的人把自个儿毁了。我那朋友人不错，家里条件还行，本人也还过得去，关键是能对你好，你说成不成？”
  “我都没见过，哪里知道成不成啊。再说这不还有好长时候吗，你说这么早干嘛，谁知道到时候是个啥情况。”
  “我就和你先说着，反正你答应我，不许在这些人中找对象，听见没有？忍也要给我忍到回省城再说。”叶淮海有点焦躁。
  “行。”程冬至随口答应了。
  她知道叶淮海瞧不上蔡鹏程他们这伙人，生怕她以后“同流合污”，才会拿话吊着她。什么朋友大概是子虚乌有的，估计就是怕她兔子吃窝边草了。
  不过也难免，毕竟他那种出身是容易傲一点儿，至少没看她也是这个态度已经很难得了。
  放完了鞭炮后，程冬至正准备喊叶淮海也回屋子，忽然阿则出来了……
  第162章
  “姐, 你们说完了？”
  “说完啦，正准备回屋去呢, 你咋出来了。”程冬至不赞成地看着阿则身上的衣服：“还穿得这么少, 赶紧回屋去, 别着凉了！”
  阿则温顺地笑笑：“我和他说一会儿话。就一会儿, 行吗？”
  程冬至想想他们这么些年没见了，是该有些话要说，便把自己身上的大棉袄给披在阿则的身上, 蹬蹬蹬地跑回屋子去了。反正屋子里有炕的热气，棉袄迟早也是要脱下来的。
  叶淮海看着阿则身上的棉袄, 有些不得劲：“你俩啥时候这么要好了？和亲姐弟似的。”
  阿则没接他的话：“你和林家的那个怎么样了？”
  叶淮海一愣, 脸色顿时有点不太好看起来：“还能咋样, 就那样呗！”
  阿则说：“如果是这样，那你以后别来找我姐了。”
  叶淮海的身上顿时弥漫起了怒气，眼神暴戾得似乎随时会掏出枪来打死阿则。可阿则巍然不动, 眼神平静得很, 一点儿都不害怕，就那样看着他。
  “她不向着我就算了，你怎么也说这种话？你不该站我这边儿帮我吗？还‘我姐’呢, 她是你哪门子的姐！”
  “我也是在帮你。”
  叶淮海深呼吸了几口气, 强迫自己冷静下来。
  他虽然性子有些冲动, 可不是没有脑子，他知道阿则说的是真话。可真话，偏偏永远是最残忍最伤人的。
  “珊珊那边我会想办法的。我不可能和她结婚, 我不喜欢她。”
  “那你告诉过她这件事吗”
  怎么说都是从小一起长大的挚友，阿则太了解叶淮海的性格，并没有被混过去。
  叶淮海沉默了很久，才说出一句：“你变了。”
  “我没变。”
  “你真的变了，以前你不会说这么狠的话，句句都在戳我心窝子。咋，你俩结拜干亲了？知道心疼维护自家人了？”叶淮海讽刺道。
  “都是我在乎的人，所以才更不愿意看到这种事。”
  叶淮海怔了怔，找了个地方坐下来，苦笑：“别说这个了。你瞧，现在世道一天一个变，谁知道以后会是啥样儿呢？说不定林家败了，再说不定我家败了，那不就啥问题都没有了吗？”
  “说的也不是没道理。”阿则淡淡道：“那就等到了那个时候，你再过来。”
  叶淮海定定地看着阿则：“要是我非要来呢？”
  “那我就带着姐走。”
  叶淮海站了起来，踱了几圈：“我知道你在想啥，别瞎操心了！你和我认识这么多年，还不知道我是个啥人吗？既然你这么说，那我回去就把事情给挑明了！等着瞧！”
  阿则笑了：“好。”