启祥宫。
  一盏灯烛照亮深夜，何太妃正在烛下涂抹丹蔻，眼尾一扫，瞄见偷偷进来的人，懒洋洋一笑：“怎么样了？”
  曹公公关紧门，上前悄声道：“上回去慈宁宫送东西，没见到宛儿姑娘本人，但这次许多人可都看清楚了……就是江皇后，错不了。”
  何太妃笑出了声。
  曹公公急道：“主子，轻点，轻点。”
  先帝为数不多的嫔妃都住在启祥宫，只怕隔墙有耳。
  何太妃毫不在意：“听去又怎么的？就燕王的性子，指不定将来有一天，我的好姐姐还要当皇后呢。”
  曹公公抹了抹头上的汗，压低声音：“他已经是皇帝了，主子可别叫错了。”
  何太妃忽然冷下脸，语气几近尖锐：“我心里从来只有一位皇帝陛下！”
  曹公公心头一凛，不敢吭声。
  何太妃变脸比翻书还快，这会儿又好了，笑道：“我那好姐姐伤了手臂，听说是被刀割伤的，思来想去，她不肯从了燕王，也就那几个理由，咱们帮帮她——从前在先帝跟前伺候的那老太监，已经告老还乡的，你把他找来。”
  曹公公疑惑：“那老太监有什么用？”
  何太妃笑意随和：“先帝不管召谁侍寝，他都守着过夜……在皇后宫里也一样。”
  曹公公会意：“是，奴才明白。”
  何太妃吹了吹指甲，满意地眯起眼笑：“那枚埋在慈宁宫的棋子，还是没回应？”
  曹公公皱眉：“没有。他应该看见了给他的警告，依旧我行我素……要不，拆穿他的身份，那样一来，江晚晴藏了个假太监在身边，这罪名下来，可就百口莫辩了。”
  何太妃轻哼：“我为何要害她？先帝喜欢她，爱护她，那我也对她手下留情，汉人不是有个词，叫爱屋及乌么……”她的语气带着自嘲，眉眼却融合了冰冷和妩媚两种截然不同的神态：“更何况，我还要借她的手，除掉燕王。”
  曹公公迟疑道：“那慈宁宫的棋子……”
  “不识好歹的棋子就是弃子，这有什么好问的？”何太妃红唇微弯，轻飘飘说出两个字：“杀了。”
  第43章
  秦衍之因为和张远同流合污，找来陶妈妈的‘亲戚’当说客的缘故，挨了凌昭的眼神刀子。
  他毫不怀疑，换作从前在军中，凌昭是要动手上演武场教训他的。
  慢吞吞走出养心殿，他摸了摸鼻子，心想北地万千的不好，终究比帝都皇宫自由，当时觉得日子苦，现在回想起来，反而有些怀念。
  秦衍之刚到门口，停住脚步。
  王充沉浸在自己的思绪中，竟没看见他，搓着双手，来回踱步，很是发愁。
  秦衍之唤道：“王公公。”
  王充抬头：“哟，秦大人安好。”
  秦衍之笑了笑，问道：“不知王公公为何事发愁？”
  王充迟疑，拉着他走到一边，低声道：“不瞒您说，刚进宫那会，奴才认了一名岁数大的太监当义父，最近他从老家回京，我少不得请他喝两杯，他喝醉了，说起一件怪事……奴才正愁该不该告诉皇上。”
  秦衍之想了想，又问：“那太监叫什么？”
  王充回答：“姓程，程公公。”
  秦衍之点了点头：“有印象，当年好像是在东宫的？”
  王充颔首：“就是他，先帝登基后，义父曾是御前大太监，按理说，他的话是能作准的。”他又搓了搓手，眉头紧锁：“可他说的这事，着实古怪，简直不可思议。”
  秦衍之看了看他：“王公公方便透露么？”
  王充苦笑：“秦大人，瞧您说的，您是谁呀？皇上一向最信任您和张先生，奴才怎会信不过您呢？”
  话是这么说，他还是沉默了会，组织起语言，才道：“宛儿姑娘几次拒绝皇上，起因是自觉身为先帝皇后，既然嫁过人，行过礼，便不能再生二心，这事，秦大人一定知道。”
  秦衍之道：“是。”
  王充皱紧眉，纠结地看着对方：“这里面，可能大有文章。”
  秦衍之奇道：“这能有什么问题？难道先皇后的名分，还能有假？”
  王充摆摆手：“不，不，秦大人，奴才绝不是这意思。只是关于行礼那一块，可能有误会。”
  他似是觉得难以启齿，又压低了声音：“奴才怀疑，宛儿姑娘当时年轻，又是大家闺秀，她……不太懂。”
  秦衍之起初觉得毫无头绪，仔细一想，不由惊讶道：“难不成——”
  王充示意他小声，点点头：“奴才就这么想的。义父尚在帝都，若是皇上愿意，大可命他进宫，当面说清楚。虽然这些是先帝的私密之事，但皇上身为他的亲兄弟，听一听也没什么。”
  秦衍之沉默片刻，忽然展颜一笑，拍了拍他的肩膀。
  王充没设防，吓了一跳：“秦大人，您这是……”
  秦衍之笑道：“你给皇上送了这么一份大礼，皇上定会重赏你，到时可别忘记请我也喝两杯。”
  王充听了他的话，脸笑成一朵菊花：“承大人吉言！”
  次日清早，秦衍之亲自接那老太监进宫，叫他在殿外等候，独自一人进去。
  凌昭批完折子，正靠在一边闭目养神，听到声响，扫过去一眼，在他下跪前道：“免礼。”
  秦衍之站定：“多谢皇上。”
  接着没下文了。
  凌昭便问：“有事？”
  秦衍之清了清喉咙，看了看两旁的小太监。
  凌昭见他这样，以为有什么要紧事，坐起身：“都退下。”等人全出去了，转向欲言又止的秦衍之：“说。”
  秦衍之上前一步，声音很轻：“江姑娘的心病，多因和先帝夫妻一场的情分而起，皇上与其叫人当说客，不如从根本上解决。帝后虽同床共枕许多年——”
  凌昭神色一冷，一字一字问道：“你当真要与朕讨论这个？”
  秦衍之听他语气，只觉得毛骨悚然：“皇上恕罪。可是先帝先皇后……也许并未真正同床。”
  凌昭面无表情地起身，立在窗前，声音平淡：“嫁没嫁过人，同没同过床，她在朕心里是一样的，只有凌暄成了混账。”他默了默，突然又回过头：“你说不曾真正同床，什么意思？”
  秦衍之便道：“王公公的义父曾在先帝跟前侍奉，他如今正在殿外，皇上宣他进来一问，就都明白了。”
  于是，秦衍之走后，王充带着一名佝偻着背脊，头发花白的老太监进来。
  程公公岁数大了，老眼昏花，头脑也不太好，看见凌昭，行了个礼，口中却道：“参见燕王殿下。”
  王充变了脸色：“义父糊涂了，这是皇上。”
  程公公一惊，忙颤巍巍地打了自己一巴掌：“皇上恕罪，老奴罪该万死！”
  凌昭抬手止住他的动作，沉默地看了眼王充。
  王充心领神会，说道：“义父，您前天跟我说的那话，您对皇上说一遍。”
  程公公愣了愣，茫然道：“这……这……”
  王充在旁劝道：“外头的百姓只当先帝风流多情，红颜遍天下，若您说的是真的，这话在外面乱传，岂不是刻意污蔑先帝的身后名？您把实情告诉皇上，皇上才好为先帝正名呐！”
  程公公抬起袖子，抹了抹眼角的泪花：“是的……皇上，百姓无知啊，全是造谣！先帝以重病羸弱之身，撑起大夏已是不易……”
  凌昭内心冷笑，暗想先帝撑不住，自有他在边关代劳，面上却不露异样，只听着那老太监往下说。
  程公公越说越伤心：“当真无知！先帝便是召后宫妃子侍寝，也不过井水不犯河水的躺上一会，说到底，还不是为了堵住前朝大臣聒噪的嘴？偶尔有不死心的妃子缠着他，他不是冲着人咳嗽，就是灌一碗汤药下去，让她们安静的睡上半个时辰。”
  凌昭半天没出声，等到开口，声音莫名绷紧了：“先皇后呢？”
  程公公不假思索：“先皇后是不用灌药的，她不会缠着先帝……唉，江娘娘是个好人呐，后宫每位主子都不是善茬，就先皇后，那么温温柔柔亲切的一个人，从来不争不抢。”
  凌昭盯着他：“你方才这话，怎能肯定？”
  程公公一手指天：“奴才若有半句作假，就叫五雷轰顶而死！当年，奴才眼睛和耳朵还是好使的，里面发生了什么，全听的一清二楚，没有就是没有。”
  王充瞥了眼凌昭的脸色，小心翼翼道：“义父真的听清楚了？”
  程公公急道：“那床没震过，一丝儿响声都没有……就算先帝身子弱，又或是妃嫔主动，也不可能那么安静的！譬如圣祖皇帝，那动静，站院子里就能听清了——”
  凌昭剑眉拧起：“够了，带他下去。”
  王充去了又来，到底心里有些忐忑，抬眸一看，见皇帝正在斟茶，忙道：“皇上，茶都凉了，奴才换一壶来。”
  “不必。”
  王充眼看他悠闲地饮下那杯冷了的茶，不敢多言，垂首立在一边。
  凌昭放下杯盏，道：“去慈宁宫。”
  王充应了声，倒退着出去。
  凌昭又道：“等下。”
  王充停下来，赔笑道：“皇上——”
  凌昭道：“你那义父侍奉圣祖皇帝和先帝有功，赏。”
  王充一喜：“奴才代程公公，谢皇上恩赐！”他喜滋滋地想出去报好消息，又听皇帝接着道：“还有。”
  他回过头，期待地看着主子。
  凌昭黑眸微眯，盯住他：“日后，到了那一天……”
  王充思索了会儿，谄笑着接他话头：“到了皇上和宛儿姑娘好事将成的那天，奴才夜里定尽心伺候！”
  凌昭冷冷道：“——你有多远滚多远。”
  王充：“……”
  *
  慈宁宫，西殿。
  江雪晴进宫在即，江晚晴早上整理了下妆奁，看有什么适合这个小妹妹的，都归到一起，然后又亲自去小厨房，试着做了妹妹爱吃的金丝枣糕，之后尝了一口，不由感慨，这两年手艺生疏了。
  一盘子糕点就放在桌上。
  过了会儿，听人报说皇帝来了。
  江晚晴盖上紫檀木匣子，刚起身，见那人已经摒退左右，走了进来，便道：“参见皇上。”