“如果杨砚池将军还活着，我一定要找他来当我喽啰的。”程鸣羽说，“当得好的话，可以成为我亲信。穆笑他们教我本事，我可以教他本事。他本来就凶悍得很，有他在身边，这凤凰岭上什么精怪我都不会怕。”
  “不用想。”杨砚池冷冰冰地说，“他已经死了。”
  程鸣羽又一次因为夜游而走出留仙台的时候，是被穆笑抓住的。
  穆笑拉着她的手，把她小心牵到了安全的地方，还一直在她身边陪她走了一段。等到程鸣羽清醒，才看到跟在自己身边的是穆笑而不是伯奇。
  “伯奇夜间很忙。”穆笑说，“你应该慢慢学会不睡觉。”
  “睡觉这么舒服的事情，为什么不做？”程鸣羽揉揉眼睛，“你怎么来了？”
  穆笑没回答，反而问她是不是又做了噩梦。
  那确实是噩梦，可程鸣羽一点儿也想不起梦里的内容，只知道满心恐惧和悲哀，甚至要把她压溃。
  她脸上没了那开开心心的笑，一个人坐在树下，看着凤凰岭的山色。这是她遇到穆笑的那个地方，而穆笑也像当日一样，拿着一个果子，坐在高高的树上，侧头看着她。
  他的长相令人讨厌不起来。任何一个笑眉笑眼的人，看起来都是温柔的，可亲的，让人没防备的。
  这段时间主要教她各种事情的是应春和穆笑。穆笑比应春严格，但又比应春要可靠一些。
  程鸣羽张开手，憋气片刻，好不容易从掌心冒出一小簇白花地丁。她扬了扬手，白花地丁的小花便像挥动了翅膀一样，朝着穆笑飞过去。
  穆笑接过她的花。小花在他的掌中消失了。
  “怎么了？”他的语气很温柔，和平时的严厉完全不一样。
  程鸣羽心想没什么，就是觉得一个人看着凤凰岭，有些孤单。
  凤凰岭是她的，但她没有实感。
  她更愿意到大米和小米的家里去，跟金枝玉叶聊天，听观吹一曲听不懂的好听曲子，或者什么都不做，和那位自称大米的好看家伙坐在井边，慢慢地聊一个白天。
  “你们能多跟我聊天么？”程鸣羽说，“没人跟我说话，我都要憋坏了。”
  穆笑正要说话，两人忽然都听到了身后林子传来的一串铃铛声。
  两人齐齐回头，立刻看到树梢上的一个小小人影。
  那是个模模糊糊的魂魄，几乎就要被风吹散似的。它看起来那么小，抱着树干呜呜地哭，手腕上的铃铛随着动作不停地响。
  穆笑皱了皱眉：“人类小孩的灵魂？怎么回事？”
  程鸣羽却一下站起来：“我认得他！他叫阿泰！”
  作者有话要说：　　这周开始我手头上的项目进入收尾阶段了，每天都特别特别忙。所以从明天开始更新时间全都改到晚上九点到十点之间。我争取保证日更orz求原谅……
  --
  第12章 辟蛇童子（3）
  吴小银的小儿子阿泰，断气时还不到一岁。
  穆笑记得自己曾在山道上看到吴小银抱着阿泰的尸身漫无目的地走。
  那段时间凤凰岭很冷，小小的尸体僵硬着，手脚和脸都是青的，看上去很可怕。但吴小银一直不放手，紧紧将阿泰抱在怀里，走在路上，慢慢地哼着歌。
  当时穆笑身边站着长桑。他那一头长发没拢好，在山风里拂荡着，人则是沉默无声。
  穆笑安慰他说，他确实是救不了那么多人的，他应该知道自己即便是神，也有能力极限。
  长桑没吭声。他在长而狭窄的山尖上行走，看着吴小银一直将小孩抱到山脚，好不容易掘了个坟墓，小心翼翼地放了进去。
  这里是杏人谷的边缘。若是四季正常，到了春天，这儿会开出许许多多的杏花，满山满谷，像是一场温柔烈火。
  坟墓四周，长桑悄悄栽种了辟邪驱虫的药草。
  穆笑带程鸣羽到杏人谷边边上，在冷飕飕的风里，两人看到了一个空的坟墓。
  阿泰的坟墓已经被人挖开，里头的尸体不翼而飞。
  “阿泰的魂魄怎么办呢？”程鸣羽忧心忡忡。
  人死了之后肉身会腐烂，魂魄应当散归各处。但阿泰死时吴小银已经神志不清，她把阿泰埋了下去，却没有任何仪式。那小小的魂魄尚不知自己肉身已经没了气息，于是日夜徘徊在凤凰岭上。
  “……去找长桑吧？”程鸣羽对穆笑说，“你能带我去吗？”
  长桑住在芒泽附近，但穆笑和程鸣羽都没法找到入口。穆笑驱使落叶向长桑发讯，自己则和程鸣羽找了个地方等候。
  等了约莫一个时辰，程鸣羽困倦得几乎又要睡着时，长桑总算回来了。
  他怀里抱着阿泰。
  程鸣羽一下来了精神：“你找到他了！”
  她想找长桑，是因为从穆笑说的话里，她知道长桑对这个小小的孩童怀着歉意。长桑是神，而且入神籍已久，说不定他知道一些能把阿泰魂魄带回正途的方法。
  虽然所谓的正途，也不过是让他魂归去处，不要无端再在世间徘徊。
  长桑怀中抱着小孩，一脸凛然正气：“阿泰我要了。”
  穆笑莫名其妙：“你要了？做什么？炼药么？”
  “收他为徒。”长桑说，“我好歹也是个治病救人的神，总得后继有人。”
  穆笑：“……你收那姓杨的小子不成，现在打算收个死的孩子？”
  长桑：“死或不死，那是人间的度量。我擒住他的魂魄，再放入他躯体内，经过药物与法术炼化，自然能为我所用。”
  程鸣羽和穆笑面面相觑，总算明白：原来阿泰的坟墓，竟然是被长桑掘开的。
  穆笑顿时明白长桑为何现在才会想起去掘墓：他是重遇杨砚池之后，又想起了自己未竟的收徒事业。
  阿泰也不怕他，乖乖地伏在他肩上，津津有味地吃自己手指。
  程鸣羽小心走近，朝它伸出手。阿泰犹豫片刻，也朝程鸣羽伸出自己的小胖手。
  第一下没抓住，他的手掌穿过了程鸣羽的手心。
  “不要怕。”长桑低声说，“你要相信自己能碰到他。”
  程鸣羽攥紧了手，再次冲阿泰张开手掌。
  她比这个小小的魂魄更为紧张。
  苍白的，几乎带着青色的小手指，圆的胖的手掌。这样健康的小孩，偏偏因为染上疫病而死去了。程鸣羽心想，他在世时，吴小银一定对他非常好。
  山中贫瘠，但她仍旧全心全意照顾着自己的孩子，将他养得如此肥润可爱。
  冰凉的小手终于放在了程鸣羽的手心中。这次没有穿过去。
  阿泰拍拍程鸣羽掌心，干脆抓住了程鸣羽的手指。
  程鸣羽一个激灵：小孩的手是凉的，又因为没多少力气，抓住自己的时候还有些痒。
  阿泰冲程鸣羽笑了。
  “他还能长大么？”程鸣羽小声问，“学说话，学走路，或者还能跟他阿妈见一面？”
  长桑歪了歪脑袋：“你希望我这样做么，山神？”
  程鸣羽鼓足勇气：“嗯。”
  长桑于是点了点头：“好，我会让他们母子见面的。”
  他今夜心情极好，于是不忍拒绝程鸣羽。
  白天里程鸣羽随着穆笑和应春在凤凰岭上四处晃荡，等到了无事可做的时候，她便到杨砚池的家里找金枝和玉叶玩。
  杨砚池有时候在家里，有时候则在后面的山坡上开荒种地。小米跟着他，两人很快在屋后开垦了一大片地，种上不少菜籽。
  金枝玉叶当然也会帮忙。
  程鸣羽有时候坐在一旁看他们忙活，觉得这几个人认认真真在凤凰岭开荒种地的样子很好玩。她见过“大米”的枪，后来也见过小米身上的军装，心想这俩人原来不是江洋大盗，而是逃兵。
  种地的逃兵，程鸣羽没见识过，所以光是在一旁呆看，都觉得很有意思。
  杨砚池有时候觉得她有趣，愿意和她说话，可有时候又觉得她呆坐一侧十分碍手碍脚，且常常会让金枝和玉叶偷懒不干活。
  “山神这样闲么？”杨砚池问她，“凤凰岭这么大，一定有许多事情要做，你这样懒，不合格。”
  他想了想，又补充道：“长桑公子才应该是合格的山神。”
  程鸣羽这下明白了：“你不喜欢我当山神，希望让长桑来当，对不对？”
  杨砚池踩了踩松软的地面，小声说：“你以为当神仙容易？你什么都不懂，随时可能遇到危险。”
  程鸣羽惊讶了：“你担心我？”
  杨砚池：“我担心你死了，凤凰岭又会恢复之前死气沉沉的样子。”
  程鸣羽：“你知道什么情况下山神会死么？”
  杨砚池耸耸肩：“我一介凡人，怎么可能知道？”
  程鸣羽递给他一个红皮果：“吃不吃？”
  杨砚池被她这样一打岔，很快将程鸣羽不合格之类的想法放在了一边。这红皮果只在芒泽周围生长，轻易吃不到，但他又非常喜欢，所以只有程鸣羽每次来访时带的那几颗可暂时满足口舌之欲。
  金枝玉叶两只兔子在小米跟前刨地，小米郁闷坏了：“你俩变成人好不好？兔爪子刨地有什么用啊！你把我种下去的东西又刨出来了！”
  金枝哼哼地说：“你老说我做什么？你也说说主人，山神一来他就去跟人聊天，不肯干活了。”
  小米：“那不是聊天，这是将军的战术。他要用话语来击溃山神，好让长桑公子取而代之。”
  玉叶：“可他俩现在在吃果子，主人还笑哩，你瞧。”
  小米：“……所以只有我一个人在认真干活是吗？！”
  程鸣羽只听见小米和俩兔子在叽叽呱呱讲话，却听不清楚具体内容。她转头看着杨砚池，杨砚池目光却放在两只兔子身上，一边吃果子一边笑。
  大米的真名当然不是大米。程鸣羽心想，这人不肯对自己诚实，可自己却有一些真心话想跟他说。
  虽然不诚实，但眼前的年轻人瞧着是可靠的。
  可能因为他足够英俊，也可能因为他总一副懒洋洋没精神的样子，所以没有任何威胁性。
  程鸣羽拉了拉杨砚池的衣角。杨砚池侧头靠近她：“嗯？”
  “我告诉你一个秘密。”程鸣羽小声说。
  她显然是很紧张的，声音都有些颤抖，带着怀疑似的。