他幼小的胸膛里顿时充满了小男子汉义不容辞的责任感，跑到乔安娜跟前，端端正正坐好：“我可以教你，妈咪！”
  然后真的以身作则做示范，从头脸到身体到四肢，井井有条，堪称标准模范。
  乔安娜愣了一阵，才反应过来儿子是在教她舔毛，有些哭笑不得，又被那如临大敌的郑重萌得心头一软，伸过爪子，按着幼狮的脑袋揉了揉：“放心，妈妈会舔毛，只是不想舔。”
  辛巴脑袋顶上的毛被她揉乱，几撮毛翘起来，配合上没回过神的怔忪，更显呆萌。
  “嗯……为什么会不想舔毛毛呢？”幼狮又回到了一开始的疑问怪圈，“不舔毛毛的话，身上会痒痒的，很难受的啊？”
  乔安娜不太想解答十万个为什么式的连环追问，不过经辛巴一提，她倒真觉得身上隐隐发痒。
  算算时间，距离上一个洗澡日过去有段时间了，是时候再去洗个澡了。
  正午时分，气温升高，乔安娜带着两只幼崽，找到了一处水流较急的河段。
  水流平缓的河湾多数住着鳄鱼和河马，虽然雨季水面宽阔，在浅水区碰上的几率小，但洗着澡突然踩到一条鳄鱼背上的感觉想想都不愉快，水浅且较急的地方更适合洗澡，湍急的水流更干净，还能迅速冲走毛间夹杂的杂物和寄生虫。
  她把孩子们留下，独自跳进水里，慢慢走向河道中央，任凭河水浸透毛发。
  辛巴和艾玛站在岸边，担忧且不安地看着她。不知道是不是因为猫科动物对水本能的畏惧，小崽子们总是这样，每次看着她洗澡都急得原地团团转，生怕她哪天会溶于水似的。
  乔安娜回头给了瞎操心的幼崽一个‘放心’的眼神，试探着所处位置水的深浅。
  水深不够她趴下浸没全身，她又往前走了两步，突然感觉脚下一空。
  河道里总有一些下陷的沙坑，旱季时能留存一点仅剩的河水，形成小型的沼泽池塘，成为某些水生动物最后的安身之所；但在水量丰富的雨季，便成了河底暗藏的陷阱。
  乔安娜心知不妙，使劲往回一跳，可惜水底湍急的暗流在坑洼中回旋，形成了一个具有吸力的涡流，瞬间将她卷了进去。
  花豹会游泳，无奈水况复杂，一旦没了落脚点，无论她如何挣扎都摆脱不了水底无形的吸力，只能被动地被水裹挟着往下游冲。
  天旋地转，河水不断灌进耳朵鼻子，幼崽们慌乱的呼唤渐远，乔安娜在这一刻想到了很多东西，最后只剩下一个鲜明的念头：她不能死！
  洗澡淹死这个死因也太特么扯了！何况她还没养大两只小崽子呢！
  她憋住一口气，不再盲目往水面挣扎，而是一头潜进水里。
  全身没入后水的阻力就小了很多，她得以贴着水底正过身子，游出河道中央水势最急的部分，再冒出头，一点点向岸边靠近。
  浑身湿漉漉地爬上岸，她大松了一口气，抖了抖毛，再抬起头时，对上一张明晃晃写着惊诧的豹脸。
  这只花豹同类额头上的斑点组成一个不伦不类的‘王’字，除了阔别已久的泰哥还会是谁？
  乔安娜犹豫了一下，还是打了个招呼：“嗨，好久不见，真巧啊。”
  路遇老熟人的亲切抵不过对皮毛的爱惜，泰哥谨慎地离狼狈的落水豹远了一点，防止对方身上的水溅湿自己的皮毛。他示意乔安娜身后的河：“你怎么会从水里爬出来？”
  这个问题太尴尬，乔安娜绝对不会实话实说。
  所以她铿锵有力地答：“游泳，锻炼身体。”
  泰哥：“……”
  他当然是不信的，大猫们不喜欢水，虽然都会游泳，但水会打湿皮毛，破坏脂质形成的天然保护层。主动下水游泳，应该只有远在另一个大陆板块的花豹近亲美洲豹会去做。
  然而动物一般不会撒谎，他条件反射地认为这只母花豹在胡扯，却也只是在心里犯嘀咕，没直接出言揭露事实。
  乔安娜心里牵挂着两只幼崽的安危，抖干毛就向泰哥告别，顺着河边向上游走。
  泰哥看着母豹说走就走干脆利落的背影，中午的太阳很烈，蒸干了母豹被水浸湿的毛，金黄色的皮毛蓬松柔软，被光镀上一圈绒绒的光晕，让他原本消下去许久的小心思又活泛起来。
  几个月前，他让住在这附近的发|情母豹怀上了他的孩子，也成功在母豹领地的范围之上建立了自己的新领地。如果他没记错，前妻的领地与这片地域相邻，如果复合，他就能顺理成章将自己的领地扩张过去。
  没有公豹会嫌领地太大，也没有公豹会嫌替自己生孩子的雌性太多。
  泰哥急赶几步，追上乔安娜：“喂！”
  乔安娜停下脚步，等他发话。
  泰哥张嘴就是一句：“我跟你说过吗？你领地的选址其实不太好。”
  乔安娜：“……？”
  她简直一脸懵逼：久别重逢，这货放弃宝贵的睡眠时间专程赶上她，就是为了diss她领地的选址？
  大兄弟，啥都想管的老毛病又犯了吧？？
  于是最后残存的旧恩一扫而空，她冷漠地应：“哦，劳烦费心，我觉得挺好的。”
  泰哥完全不知道自己戳到了乔安娜的雷点，继续道：“如果你愿意，你可以搬来我这里，附近有个树林，还有一座岩山，地势比较好，猎物也很充足。”
  地盘分你，猎物分你，这大概就是一只雄性花豹能说出的最深情的告白了。
  可惜乔安娜的内心毫无波动，甚至想朝泰哥翻白眼：“代价是给你生崽子？”
  泰哥老老实实给出肯定的答复。雌性为有能力的雄性生崽子是必然的，他可以跟雌性分享领地和猎物，作为回报，雌性生育并抚养他的孩子，这是延续了上千年的惯例。
  “住在这附近的那只母花豹呢？你之前离开为的那只？”
  “她已经有我的幼崽了。”
  泰哥说这句话不无炫耀的意思。毕竟在很多母豹的择偶观里，拥有更多配偶的雄性代表着更强的实力，不仅是守住领地和雌性的能力，还有‘那方面’的能力。
  但落在乔安娜眼里，这说法不就相当于趁着原配有孕婚内出轨么？
  ……太！渣！了！吧？！
  第24章 、二十四只毛绒绒
  “你这样是不对的。”
  泰哥挨了乔安娜一顿揍，脑袋上的毛都给薅掉几道，却依然锲而不舍地跟在乔安娜屁股后面。两只花豹一前一后走出一段路，他突然来了这么一句。
  乔安娜对天翻了个白眼，没有答复，泰哥浑然不在意，自顾自指点江山：“雄性攻击性强点很正常，你一个雌性怎么还这么暴力？”
  如果有幼崽在附近，护崽心切的母亲暴躁一点很正常；在不带崽的情况下，母豹还主动挑衅雄性，实属罕见。
  虽然公花豹一般不会与雌性较真，但也不是随便任雌性搓圆捏扁的，更何况是对并非自己现任妻子的母豹。得亏他脾气好还顾念旧情，要不这只母豹八成小命不保。
  看在对方曾经与他有过露水姻缘的份上，泰哥苦口婆心地劝：“要是遇到其他公豹，绝对会还手的，真要打架，你打得过么？”
  乔安娜额头上“砰砰砰”爆出几条青筋，她个小暴脾气，这只渣豹究竟有完没完了，她是不是还要感恩戴德以身相许以报答他不杀之恩？
  她停下脚步，侧过身，将一只前爪伸到泰哥鼻子下面，趾尖用力，匕首似的尖爪从爪鞘中弹出，在阳光下泛着森森寒光：“怎么着？要不我们来认真打一架？”
  泰哥当然不会应战，他的爪牙生来是为了捕猎和守卫领地的，对雌性挥爪相向，不是身心健康的公豹会做的混账事——若非有这个底线在，他早在首次挨揍时就还手了。
  光从这一点来看，他倒是挺有绅士风度。
  泰哥权当没听见乔安娜的挑战书，看着母豹前肢上因为用力凸显出的肌肉线条，眼中渐渐冒出兴奋的光芒：看看这年轻的肉|体，强壮、健康，简直不能更完美！
  “你真的不考虑搬过来吗？”他说，“如果我们结合，一定能生出最优秀的幼崽！”
  乔安娜就像被针戳破的气球，噗一下彻底泄了气。
  好吧，她算是知道了，绝对不能跟脑子里除了吃喝睡就只剩交|配生崽的繁殖癌计较，除了白白拉低自己的智商和逼格之外不会有任何收获。
  她继续顺着河往上游走，泰哥则继续跟在她身后，认真地盘点优生优育的好处之一二三。
  终于跨进某个无形的界限后，乔安娜大松了一口气，横过身子挡住泰哥前进的脚步。
  “看到那边那棵树了吗？从那开始，是我的领地。”她示意河边的一颗树，用爪子在地上划了一道，“私人领地神圣不可侵犯，你要是坚持强闯，我就要以领主身份对你发起驱逐了。”
  难怪大家都喜欢圈领地，在自己的地盘讲话就是理直气壮不少！
  泰哥愣住了。
  母花豹的领地标记主要针对其他母花豹，正常情况下，公花豹的领地范围会覆盖一到多只母花豹的领地，这跟狮子的领地承袭制度有些相似——当雄狮接管一个狮群，会自动拥有狮群的领地，但这并不是永远的，领主会随着新狮王的更替而变更，说到底，领地的真正主人其实是母狮。
  母狮很少会干涉狮王竞争，正如母花豹基本不会拒绝公花豹进入领地（当然更多是无法拒绝），泰哥之前从没收到过雌性郑重其事的过界警告，愣了半天才回过神。
  他张嘴想反驳，可仔细一想，领地边界从广义范围上确实适用于有竞争性的同类，母豹不同意，他就属于非法入侵，必须打一架才能获取通行特权。
  之前也说了，泰哥是不会对雌性出爪的绅士，他徘徊了一会，发觉乔安娜态度没有丝毫软化，只好放弃。
  他隔着地上的‘三八线’，问乔安娜：“你不再考虑一下？”
  “不，死心吧。”乔安娜果断拒绝，停顿一下，觉得泰哥好歹对她有教学指导之恩，如果不再骚扰她，做朋友正常往来也不是不能考虑，“说真的，我们当兄弟不好吗？”
  泰哥微微一怔，有些惊恐地往乔安娜身下看了一眼。
  花豹不像狮子，没有结拜搭伙的说法，听乔安娜这么说，他的第一反应是：这‘母豹’难道是他同母异父的亲生兄弟？
  他居然没认出来，还跟他的兄弟生……不对，公豹能生崽子吗？
  乔安娜看泰哥的眼神就知道他想岔了，改口道：“或者该说姐妹？……兄妹？姐弟？”
  泰哥忍不住了，直接将疑惑问出了口：“我们有血缘关系？”
  “没有啊。”
  “那怎么做兄妹？”
  “认呗，没有血缘关系的名义上的兄弟姐妹。”
  “不行。”泰哥第一次听说没有血缘关系的同类之间还能认亲，但并不妨碍他义正辞严地否决提议，“兄弟姐妹之间不能生育幼崽，那是乱|伦。”
  乔安娜又不可避免地暴躁了：“都说了我不会跟你生崽子！”
  泰哥抛给她一个意有所指的眼神：“说不定呢？”
  ……莫生气，莫生气，人生就像一场戏，不跟傻子讲道理。
  乔安娜深深吸气，压下怒火，也懒得再白费口舌，一挥爪子，下达逐客令：“你还是快滚吧，再也不见了！”
  赶走了泰哥，她专注寻找起自己失散的幼崽。
  白天会外出的掠食者不多，但并不意味着绝对的安全，跟泰哥纠缠浪费的时间有点多，她暗自担忧，顺着河又快步走了一小段，总算远远看见河边两个熟悉的小身影。
  她大松了一口气。
  隔远了看不到细节，等靠得近了，乔安娜才发现，两只幼崽正趴在河岸边，前爪伸到水里翻腾搅动，不时抽出来看一眼，满心希望下一秒就能用小爪子捞出失踪的母亲。
  她哭笑不得，出声唤：“辛巴，艾玛。”
  辛巴和艾玛都是一愣，迅速抬爪看了看，面面相觑，然后终于反应过来声源来自身后。
  “妈咪！！”
  乔安娜接住飞奔而来的孩子们，搂到怀里：“我没事，放心，乖。”
  辛巴和艾玛拼命蹭着她，担心下一秒她又会凭空消失一般。
  乔安娜明白这次是自己不对，主动给两只幼崽舔了舔毛，任凭他们通过磨蹭寻求抚慰。