开医馆的长子育有一子一女，其子名齐韩，今年十六，也准备读书举业，女儿名齐楚，比杨妡大两岁，唇角有颗米粒般大小的美人痣，生得眉清目秀的，却很害羞，不等开口先就红了脸。
  张氏进门后先彼此拜过年寒暄几句，三舅公就带她到书房诊脉，只留了杨妡与齐楚在厅堂。
  齐楚局促地扯着衣襟没有要开口的打算，杨妡只好没话找话地问她平常喜欢干什么，有什么喜好。
  齐楚道：“没什么特别喜欢的，平常不是做针线就是下厨做饭。”
  “你真行，还会做饭？”杨妡两辈子都没进过厨房，诧异地问。
  “嗯，”齐楚似乎一下子打开了话匣子，“这没什么，左右邻居家里的姑娘都会做饭，不过我做得很好吃，我哥也说，比外面馆子里的还好。”说着指了桌上两碟点心，“那也是我做的，你尝尝。”
  杨妡掂起一块桃花形状的糕点咬了一口，不由眯起眼睛，“好吃，又香又酥，你是怎么做得？”
  齐楚脸上骤然迸发出光彩，欢喜地介绍，“很简单，就是和半斤面加六只鸡蛋半斤糖，用引子发上两个时辰，面开之后，揉成团，就着模子卡出来，然后在锅底烙熟。我这是做的脆的，你要是喜欢软点的，可以加点蜂蜜，再有里面加上红豆馅或者红枣馅都成。”
  杨妡听得一头雾水，她根本连怎么和面都不知道，更遑论发面揉面，完全是门外汉。
  齐楚见状，热心地说：“我给你写下来，你一步步照着做就行。”拉着杨妡去她房间，果真将做桃花饼的步骤仔仔细细地写了出来，写完又道：“你还想做什么，我一并写给你。”
  杨妡忙道：“先不用，等我把这个练会了再说。”
  等得墨干，杨妡将纸折好塞进荷包里，复跟齐楚回到厅堂，见张氏与三舅公已自里间出来。
  张氏脸色很平静，可杨妡仍敏锐地察觉到她眼底的一丝丝失望。
  回去的路上，杨妡便问起来。
  张氏淡淡道：“上次你三舅公也说我宫体受损，说帮我查查医书看有没有可用的方子，今天倒是写了一个，也不知有没有效用，让先吃着看看……正月里不好煎药，所以就没拿回来，等下次去再取。”
  杨妡听完，默了默，从荷包里掏出齐楚写的纸来，笑道：“我也得了个方子，表姐教我做桃花饼，我觉得恐怕要辜负她的好意。”
  张氏凑近瞧了瞧，“你也该学点灶上活计了，虽说以后不一定用上，但会做总比不会强。”
  杨妡笑道：“那我跟阿姵一起学，只要您别骂我糟蹋东西就成。”
  两人一路说说笑笑，未及家门，张氏心中的抑郁便消散了去。
  隔两天，张氏又带她去大姨母家。
  大姨母住在金城坊，与杨府相隔颇远。两人吃过早饭就启程，巳正才到，路上足足走了一个时辰。
  大姨母比张氏年长六岁，该是三十四五岁的年纪，可看起来却显老，满脸皱纹不说，头发也白了许多。穿件秋香色的潞绸褙子，褙子许是刚从箱底翻出来，上面还带着因久压产生的褶子。
  见有客来，屋里蹬蹬蹬蹿出好几个孩子，从十一二岁的半大小子到三四岁的鼻涕虫都有，把不大的厅堂挤得满满当当。
  好在张氏早有准备，每人都备了一份厚礼。孩子们得了礼物连声谢都没有，又一溜烟地跑了。
  杨妡不由皱了下眉头。
  大姨母却根本没觉得什么，上下打量眼杨妡，目光落在她颈间，“这项圈是鎏金的吧，怕得有二两重，这么大人按说戴项圈的少了，刚好你大外甥媳妇快生了，给了她倒合适。”
  有这么跟人要东西的吗？
  有一刹那，杨妡几乎不敢相信自己的耳朵，正要开口拒绝，却见张氏目露求恳地朝她使眼色。
  杨妡不情愿地摘下项圈，“这是十成十的足金，二两六钱重，回去父亲不见这项圈，说不定怎么埋怨我呢。”
  大姨母对着窗口细细瞧过，又放进嘴边轻轻咬了咬，“还真是足金，不过肯定没二两六，最多二两。这会儿今年的束脩就不用愁了。”
  原来是想给孩子读书所用，杨妡心里平衡了些，就听张氏道：“姐夫今年还要考？”
  “自然要考，”大姨母点点头，脸上跟着绽出希望的光芒，“你姐夫说今年把握很大，前阵子，街头卖字的老秀才还夸你姐夫文章做得好……等你姐夫考中进士做了官，我也打根你这样的金簪戴。”
  杨妡又一次惊呆了，竟是大姨父要考，他已年近不惑却连童生试都没过，猴年马月才能考中进士，等做上官岂不就七老八十了？
  而且如果是伯父杨远山或者父亲夸他也就罢了，街头卖字的秀才夸，这也能信？
  张氏显然也是这么想得，小心翼翼地道：“如今科考实在不容易，要不我借你些银两，你跟姐夫开个铺子做点小生意，眼看着孩子们都大了，这院子也得修一修。”
  大姨母当即沉了脸，“三妹，你自己穿金戴银的，怎么就不巴望着我好？你姐夫当了官，也好给你撑着腰，要不你成亲都十年，连个儿子生不出来，早晚不被人休了……你看你，现在虽然过得体面比我强，但我有五个儿子一个孙子，以后有得是人给我养老，你呢？难不成孤老一生？”
  杨妡忍无可忍，插话道：“我娘有我，不缺人养老。”
  大姨母撇下嘴，“你一个丫头有什么用，早晚是别人家的人，”转头对张氏道，“依我说，趁你现在手头宽裕，不如拉扯拉扯你几个外甥，总归是自家人，他们过好了也忘不了你这个姨母。”
  就那几个拿了东西连声谢都没有的人，会忘不了拉扯他们的姨母？
  杨妡才不相信，侧头看张氏似有几分心动，忙捂了肚子，“哎呦，肚子疼，赶紧回家吧。”死拉着张氏出了门。
  等到上了马车，才松开手，问道：“娘不会真打算拉扯那几个表哥表弟吧？您可千万别信，他们能供养大姨母就不错了，别指望还供养您。”
  “我没打算让他们养老，”张氏嗔怪地看着她，“我就是觉得你大姨母过得实在艰难，祖孙三代二十几口人住那么个小院子……以前做闺女时，你大姨母没少照看我，带着我们读书做针线。也是她遇人不淑，你大姨父一门心思科考，败光了家产，把你大姨母的嫁妆也用光了……你说，我过继一个怎么样？”
  “娘，千万别！”杨妡急忙阻止她，“大姨母家最小的孩子都十一二了，怎么养都养不熟。而且，咱家还有三哥，别说祖父祖母不同意，就是父亲也为难。您要实在怕没人养老，我留在家里伺候您。”
  张氏瞪她一眼，“留在家不成了老姑娘？我就是随口说说，没这么打算。”
  杨妡犹不放心，叮嘱道：“想想也不成，往后还是少往大姨母这里来，最多逢年过节让吴庆送几两银子……也别太勤，养刁了胃口你哪天不送，说不定还落得埋怨。”
  “你大姨母不是这样人，以前做姑娘，家里买了料子，你大姨母都是先紧着给我们做衣裳，有了好吃的，也是紧着我们吃……一看到她，我就想起从前的日子。”
  杨妡没有这种体会，前世是孤零零一个人，这几个月就跟杨姵处得好，想起杨姵，杨妡松了口风，“那就救急不救贫，要是她家有急用自然要接济，如果还是为了科考应付生活，那就别管。这二十多年，光大姨父用掉的纸笔估计就能置办一处大宅院了……这人总得知道自己几斤几两。”
  张氏没作声，靠着车壁微阖了双眼。
  杨妡明白，她又被大姨母戳中了伤处，没有儿子傍身总归硬不起来。