庄泽卿思索道：“慕大人不在，可否让我们求见慕老夫人？”
  老管家讶异望他们一眼，还是摇头，“夫人有恙在身，不便见客，诸位抱歉了。”
  “长瑜哥哥。”知漪开口，转过身，声音轻软没什么力度，“今日该是正好不凑巧，我们走吧。”
  语中并没有诸如失落的情绪，庄泽卿却有些心疼，无论如何都没想到此行会是这么个结果。他根本不相信这管家口中说的什么老爷出门做客，皇上既然让他们来了，肯定是提前让人查明，知道慕大学士此刻就在榆城在府中才会答应的。
  何况皇上交待给他的事，可不只是让知漪来见一眼祖父母而已。
  庄泽卿心中一动，依言和知漪离开了慕府大门，眼见那管家将门合上，他心中一动，忽然飞身上了围墙。
  虽然不知道慕大学士谢客缘由为何，但他总要给知漪一个交代，加上皇上吩咐的事，更不好直接就这样回行宫。
  犹在沉思的知漪被他这动静引去目光，见他轻松几步就要跃去慕府墙头，顿时也有几分蠢蠢欲动。
  暗中护着两人的侍卫掩面低头，嗯，他们才没看见庄统领这做贼一般的举动……
  “哪里来的蟊贼！”正要低身下探，庄泽卿忽然闻见耳畔的呼啸风声，立刻反应敏捷地后退一步，刚好躲过来人凌空捉拿的手。仅这瞬间的交手，一片青瓦已经因为两人动作摇摇欲坠，晃了几下，最终不负众望摔落在地，发出清脆的哐当声，碎裂在知漪脚边。
  “长瑜哥哥！”知漪担忧出声，周围却已经瞬间被几个侍卫围得密不透风。
  “少爷！”另有一人同时开口，闻言知漪望去，见是一个小厮模样的少年，两人对视一眼，再齐齐往上望去。
  听到那句话庄泽卿就知道自己被人误会了，在围墙上交手几个来回，他心中称赞此人身手。两人心有灵犀般，又同时收手跃下围墙。
  来人打量了他几下，再将目光转到被围住的小姑娘身上，好笑道：“在下还当哪个贼这么胆大，光天化日的就要翻进府中，不知几位是何来意？好好的大门不走来翻墙。”
  原来是刚从外面回来的季公子。
  知漪从宜乐口中得知，这位季公子名永思，早年父母双亡，祖父母也早早去世，所以被慕老夫人接到了身边。他母亲是祖父的大女儿，也就是她的姑母。
  知道面前的青年正是慕府中人时，庄泽卿大喜过望，表明想要见慕大学士一面的来意。
  季永思闻言一笑，他认得知漪，当然也就放心这行人，缓缓将人带往大门前边道：“这几日常有人来烦扰外祖，想必他老人家是误会你们了，以为你们也同那行人是一起的，所以让管家把你们拦在外面。外祖并未出门，这时想必正和外祖母在园中浇花。”
  管家应声开门，见到自家少爷和刚才的一行人一同进府时不免讶异，季永思笑道：“这些都是我的朋友，管家误会了。”
  老管家恍然大悟，拍着脑袋连声道歉。
  此处慕府很简朴，不过三进的院子，占地倒大，但很多角落都处于荒置状态。慕大学士为图清净，府中除了一个管家一个厨子和一个老婆子，再加上季永思的书童兼小厮，慕府竟再无其他下人。
  从前厅去往后院的路上，众人见到中间石桌和地上摆满了布条和横竖不一的柳枝竹条，季永思提醒道：“可千万别踩着了，这是我祖父要寄去京中给我那小表妹的纸鸢。”
  说着，他还别有深意暗暗一瞥知漪。
  庄泽卿立刻反应过来，不免觉得奇怪，状似漫不经心闲聊，“听说慕大人数年未回京城了，没想到对京中的孙女这般疼爱。”
  季永思一收折扇，含笑道：“那自然是，外祖父每年都会亲自做一只纸鸢让人送去京城。这只是表妹亲自来信，说喜爱孔雀式样的纸鸢，可惜京中无处可买，外祖父为此折腾了几十日，总算快做出来了。不然你们也见着了，这满府都快堆遍了做纸鸢用的布条和竹片。”
  亲自来信？庄泽卿不免疑惑，知漪明明就从未和慕家这边的人联系过，更别提在信中要什么孔雀纸鸢了。
  可这些疑问此时也不好亲自问出口，只能等知漪见了那位慕大学士再说了。
  知漪没注意听两人对话，她在好奇打量这慕府的房屋院落。说实话，比起她所见识过的那些行宫楼阁，这个慕府既不大气也不精致，目中所及最多的便是花草树木，偏偏打理得也不那么井然有序，更像是任其自然生长，倒有几分野趣。
  其中一棵榕树上挂了零落数只鸟笼，但笼门大开，鸟儿自由在里外飞来飞去，唧唧喳喳不得消停。
  知漪从未特意去了解过这位祖父为人，光从这大学士的官职来看，她猜想应该是同先生南阳郡王那般的文人雅士。今日一看，文人雅士可能的确是，不过一个是婉约派，一个该是豪放不羁派。
  “外祖父。”季永思恭恭敬敬一声让同老妇人坐在树下小憩的老者睁眼，眼中闪过诧异，随即笑道，“几位倒有些本事，竟能说动我这外孙代为引见。”
  那妇人睡得沉些，并未被惊醒，老者便一直未起身，在原地当着靠枕。
  知漪几人同样惊讶，这老者原来就是之前在慕府门前遇见的那位，这样看来，刚才他们还算被他戏耍了一番。
  这般年纪了，还能面不改色地忽悠人，偏偏依旧是那么仙风道骨的模样，这让知漪想象中的祖父形象有些崩塌。
  季永思不得不再度解释，“您误会了，他们不是薛府的人。”
  “哦？”慕大学士半眯眼眸，隐约的凌厉气势一闪而过，很快就恢复成普通老者模样，微微一笑，眼角的皱纹随之加深，“那的确是老夫误会了。”
  简单一句话后，他再没开口，只微笑注视众人，似乎在等他们主动说出来意。
  老管家一一奉上清茶，茶很普通，并非什么名贵品种，入口时的苦涩让知漪不禁抿唇，直到彻底入喉后回味出的一丝丝甘甜才让她稍稍展颜。
  慕大学士一直在凝神观察这几人，注意到当中小姑娘神情的转变不由莞尔，“老陈。”
  “老爷。”老管家应声。
  “给客人换杯茶，小姑娘怕是喝不惯这苦茶。”慕大学士微顿，续道，“老夫人几日前亲自制的梅子该好了，拿来给几位客人尝尝。”
  知漪闻言望向他，刚好对上老者温和的目光，怔了一怔，不自觉轻眨眼眸。
  小姑娘生得极为漂亮，举止间从容有度，但在慕大学士这般年纪的人眼中自是少不了一丝稚气，但也正因这丝尤带天真的稚气，才让他心中更加柔软。思忖着若这位小姑娘也是来请师的，该如何更加委婉地拒绝。
  庄泽卿看着这祖孙二人明里暗里的对视，握着杯盏的手抖了一抖。场面似乎有些奇怪了……这种时候，好像不大适合直接说出来意。
  季永思瞧着更是疑惑，他不能确定这位慕姑娘到底是不是他表妹，但这几位从行宫赶到这里来慕府，为的就是同他外祖父面对面相望？
  由于之前的意外，几个侍卫此时直接跟在了身后，慕大学士起初还没注意，等目光一转才发现这几个侍卫身上的服侍自己再是熟悉不过。
  这几人……他猜想莫不是皇上因为薛海一事派来寻他的，但若是皇上，派个小姑娘来也说不过去。
  双方沉默间，树下小憩的慕老夫人终于缓缓醒来，陡然见到院子里多了一群人还有些愣神，转眼笑道：“来客了。”
  庄泽卿几人顿时又起身向她行礼，慕老夫人摇头道：“我们早就离京，在这里不必做那些繁文缛节。这位小姑娘看着有几分面善，是附近哪位府上的吗？”
  老夫人慈祥的神态很有几分太后和庄老夫人的影子，但许是因环境和装束之别，此刻她上去完完全全就是个普通的老妇人，毫无气势和架子，叫人一点也联想不到数年前京城中素有威名的慕老夫人。
  知漪看着这两人神态，之前本还想着见到祖父祖母该会有什么样的反应，此刻那点好奇心忽然淡了许多。
  其实，若他们对自己没有什么感情也是可以理解的，毕竟从未见过面相处过，只有那么一层血缘。就算是她自己，想要来见一面也不过是因为好奇和一点点不甘心而已，先生曾说过‘己所不欲勿施于人’，自己尚且不能对素未谋面的祖父母生出什么感情，又怎么能期冀他们因为这一个称呼而立刻改变态度。
  小姑娘如是想着，低头拈了一颗梅子，酸酸甜甜，很是美味。
  身边的惜玉却简直要急死了，姑娘之前那么期待的模样，现如今见到了人怎么反倒成了闷葫芦呢。
  “这糖渍梅子觉得如何？”不知何时老夫人走到知漪身边，语带笑意。
  知漪点点头，露出梨涡一笑，“好吃。”
  “那便好。”老夫人高兴拍手，“你们这般年纪的小姑娘口味应该差不多，想来小知漪也该会喜欢了。”
  突然听到自己名字，知漪眼皮跳了一下，差点没被梅子呛到，“知漪？”
  “是我那小孙女的名字。”老夫人坐下，因着对知漪第一眼的好感，便道，“同小姑娘你差不多大，只挑食得很，最爱吃些零食点心不用正膳。听说这榆城梅子最是出名，便来信央着要人送些去，我这老人家索性无事，便自己试着制了几坛，如今看来该是成功了，只送去后还得让人叮嘱着知漪每日最多吃三盏，多了对身子不好。小姑娘可喜欢？喜欢的话待会儿不妨也带些回去。”
  话像是在抱怨，但任谁都听得她话语中对这小孙女的疼爱。
  知漪听着，终于发现了不对劲。她确定在京城时从未同祖父母有过信件往来，那祖母收到的信又是怎么回事？难道京城慕府，还有第二个‘知漪’吗？
  “老爷。”走开了片刻的管家忽然匆匆赶来，目露难色，“府外忽然来了许多人，将雅巷从头到尾都堵住了，说是见不到您就一直守在外面。”
  “薛府？”慕大学士问道，但语气很是笃定。
  “是。”
  慕大学士冷笑一声，“薛海这总督好生厉害，今日派人来堵巷子，若我不见他，是不是明日就能带官兵来把这慕府给围了。”
  管家摇头，“老爷，那些人似乎也并非有意堵的，我往外面瞧了一眼，似乎是带的东西太多。那些人说的是‘奉命行事，若见不到慕大人，薛大人便不许他们回去’。”
  “慕大人——”庄泽卿立刻起身，“是否需要在下……”
  慕大学士摆手，庄泽卿几人的身份虽然还没报出来但他也猜了个八九，“算了，我便亲自出去一会，看他今日到底要做什么。”
  “永思，随我来。”
  “是。”
  知漪也想跟去，但被慕老夫人拉住。老夫人一派平和，丝毫不见急躁，温柔地拉着她的手，“这些事他们自会处置的，你一个小姑娘去什么。人多杂乱，那些男子乱糟糟的，不小心磕着碰着哪里便不好了。”
  “……嗯。”小姑娘愣了一瞬，很快乖乖任老夫人牵着，又听她断断续续说了好些有关她那虽然没见过面但经常书信往来的‘孙女’的事。
  慕府大门前，几位谋士模样的男子立在阶前，俱是目光灼灼望着这沉重的梨木门，似乎要用视线将其烧穿。在他们身后站了一排整齐的护卫，护卫个个牵着骏马，每匹马后面都用红绳系了木箱，再往后还有三辆马车，上面堆满了上好的沉木宝箱。
  骏马嘶鸣，随着大门被打开，那些人眼中陡然放出亮光，脚步整齐地上前一步。
  “慕大人——”
  第77章 认亲
  慕大学士冷眼看向这群人，“不知诸位挡在老夫门前，意欲何为？”
  “慕大人。”其中一名男子敬道，随之和周围人自动分开一条路，“慕大人可是要出府？在下几位绝对没有故意堵住慕府大门的意思，只是家主有令，不把这些东西亲自送到慕大人手中，便不让属下们回府。”
  慕大学士淡淡道：“家主？如此说来，这些都是薛府家奴了。老夫怎么不知，何时一个总督竟有豢养私兵的权力了？”
  寻常一些高官和大户人家常会养些护卫家丁打手，但那些绝不会像眼前这群人这般，甲胄加身，全副武装。宣朝对铁制用具有严格规定，像薛府护卫这般的，上报过去绝对讨不了好。
  这些人今日说着是来送礼，其实送的不过是个下马威，想的怕是先礼后兵的打算。该是被他连番拒绝惹急了眼，不然薛海断不会如此大意。
  男子脸色微变，知道刚才说岔了嘴，忙补充道：“薛大人于在下有恩，是在下甘愿自荐为奴，侍奉薛大人左右，与大人无关。”
  季永思目光一扫，不徐不缓含笑报出，“已故忠勇伯之孙连安平，归隐山林的姜儒姜大家之子姜英，数十年前名动京城的状元葛滕飞先生，几位都是自愿去薛府为奴？那薛海当真是多了几条忠心的好狗。”
  随着他将名字一一报出，那几人眼皮也跟着跳动，明明他们都有做伪装，身份也多加掩饰过了，慕府居然还能知道得一清二楚。
  但他们还是不得不应付笑道：“季公子是不是认错了人？这里可并没有季公子所说的那些什么伯爷之孙、状元，薛大人为人宽厚仁慈，多次拯救百姓于水火之中，有人甘愿进薛府为奴也不足为奇。”
  季永思含笑不语，慕大学士更是直接沉下脸，几人忙令那些护卫打开箱子，霎时间，阵阵金红宝光闪耀。只见后面的箱中，除了满满的几箱珍贵的字画真迹外，还有几乎等人高的紫珊瑚，金光闪闪的佛像，硕大圆润的珍珠……各色珍宝，应有尽有。
  他们丝毫未顾忌这还是在府外，直接大喇喇便开箱，并道：“薛大人素来仰慕慕大人才德之名，有意请慕大人过府一聚，这些不过是小小薄礼，不成敬意。”
  这次不提什么当他们府中姑娘的先生了，换了个由头，听上去倒是好听不少，但咄咄逼人的气势仍未改变。
  慕大学士暗忖，薛府行事实在嚣张，即便明知圣驾此时就在榆城行宫，也丝毫没收敛，究竟是有何依仗觉得皇上知道后不会发落于他？
  站在后方的庄泽卿见状，眸中神色深沉几许，在背后做了几个手势，示意暗处的侍卫立刻回行宫向宣帝禀告。与此同时他也在思量要不要先带知漪回去，认亲的事不急，这里剑拔弩张的形势明显牵扯甚深，必须要让皇上来决断了。
  这么大的阵仗，附近几府的大门依旧紧闭，连个出来看热闹的都没有，不知是不是薛府提前做了警告。慕大学士忽然拂袖转身往门内走去，“老陈，放他们三个进来。”
  那三人大喜过望，来了几遭，这次终于得以进门。
  远远又传来一句，“但若那些礼进了慕府大门一步，就全都给老夫扔出去。”
  管家应声，气势一变，略显浑浊的目光忽然变得极为清醒，往门前一站便如一座高山般挡在阶前，悠长的气息让人一看便知功夫极高。
  三人转身吩咐了一句，那些护卫便合上箱盖，移了位置不至于把整条巷子堵住，随后个个严守在了慕府门外。
  ……
  “外面好像有点乱。”知漪轻声道，她已经被慕老夫人带到了书房。