院长走了过来，止住她的动作，掏出手帕将桌子擦了，又让少女坐下，自己则坐在她对面，帮少女重新倒了杯水。
  蒹葭摆手说：“对、对不起院长。”
  “怎么这么紧张？”
  蒹葭顶着张被蒸熟的脸，自我放弃地坐在院长对面。
  院长笑了笑，接着道：“你这孩子，总是一惊一乍的。”
  少女脸颊依旧红扑扑的，不说话。
  “福利院里，大家的关系都不是很亲密，其实是我故意这么做的。”院长淡淡说。
  蒹葭看着她那双沉静的眸子，知道院长其实并不好过。
  前天在知道福利院里可能存在肮脏交易时，蒹葭怪过院长，有一瞬认为是院长不作为，才让福利院的一些孩子遭受这些。但仔细想想，在这个罪犯囚徒满布的管道世界里，院长独自支撑起这片勉强算是乐土的地方，一定也很辛苦。
  飞船上的负责人，管道负责人交谈的时候，一个眼神也没给过院长。甚至就连士兵为难孩子们，院长也只能从旁敲打。
  浴室外走廊上发生的事情也一样。
  院长只能借助别人的力量。她也是普通人，不是哨向，也没有强壮的身体，可能体能甚至不如他们这群常年训练的孩子。
  蒹葭的眼眶顿时又红了，糯糯地喊：“院长……”
  “怎么又哭了，你这孩子真是太娇气了。”
  虽然嘴上很嫌弃，但院长还是很温柔地帮她擦掉了眼泪。
  “蒹葭，你知道为什么呼吸机室里的呼吸机都排布地整整齐齐，互相之间都有距离么？”
  “因为要整齐？”
  “为什么你们的训练很少一对一，大多是独自训练么？”
  “这个……”
  “为什么福利院从来没有庆祝活动，节日都在饭堂和大家一起么？”
  “因为那样才热闹啊。”终于有一个自己很肯定的答案，蒹葭急忙说。
  “不是的。”院长摸了摸她的脑袋，“以前的福利院很热闹，早上除了固定的训练，还有唱诗班、舞蹈、绘画等等活动，那时候的福利院很热闹，到处都是欢声笑语。”
  她像是陷入了很久远的回忆，眼神空茫。
  “甚至我们会抽出一天来，让中心智脑开启夜间权限，通宵狂欢。”
  “真好啊。”
  蒹葭还没试过在黑暗中玩耍。
  “但是，那一批最开心的孩子，开荒之后回来得最少，几乎全军覆没。”
  院长的眼眶红了，但没有眼泪流出来。那双眼睛似乎早已流干了眼泪，只会流露出无限的悲伤。
  这是蒹葭从未见过的院长。
  她的院长，一直嗓门很大，训练时很严肃，也很慈祥，眼里都是希望的光，像是时刻仰着花盘迎着太阳的向日葵，值得所有孩子们信任依靠的人。
  不是眼前这样一个如同丢过孩子的普通母亲。
  “为、为什么？”蒹葭低声问。
  是他们花了过多时间在兴趣上，训练量没跟上？
  “他们是我见过最努力最坚强的孩子。”院长又突然补充道，“除了逸方之外。”
  蒹葭心底升起小小的骄傲。
  “但是他们之间的羁绊太深了，是后来终于有孩子活着回来告诉我，我才意识到的。”她叹了口气，“那孩子满脸是血地给我说，西拉本来可以回来的，雨生牺牲自己给他们争取了时间，但是西拉很爱雨生，没有逃跑，而是主动拥抱了死亡。”
  “那时候，我才记起。我为了他们的安全，我都是让关系亲近的孩子们组成一队去开荒，而这样安全系数高，可一旦遇见无法抵抗的威胁时，也常常会直接全灭。”
  蒹葭不知道该怎么安慰院长。
  她很想说：可至少，他们在活着的时候幸福美满。
  但只是这么想着，她就更加为那些孩子难受。如果他们还活着，那么就还有更多更多的幸福，而不是躺在外面充满辐射的荒芜土地上，枯萎腐朽。
  蒹葭轻轻握住了院长的手。
  院长笑着问：“是活着重要，还是心中有爱重要？”
  蒹葭摇头。
  如果死了，就什么都没有了。可苟活着，如果没有逸方的话，她也觉得命没有那么重要了。
  应该是同样重要的吧。她想。
  “我选活着。”院长说。
  蒹葭这才明白，院长之前问的几个问题是什么意思。互相远离的呼吸机，孤独又枯燥的单人训练还有死气沉沉的福利院……都是院长选择后的结果。
  “选择真的很难啊。”院长叹息。
  蒹葭握紧了院长的手。
  她无法想象，当所有人性命的重量压在自己身上时，她会怎么选。因为光是这么想着，她都要窒息了。
  “你见过那个最厉害的开荒手吧？”院长看向蒹葭。
  蒹葭一瞬间想到的，居然是对方身下紫红的巨根。
  天哪！我在想什么啊！
  她猛地涨红了脸。
  院长奇怪地看着她，问：“怎么脸怎么红？是被那小子欺负过么？”
  “不是，就是他很高大，看起来很吓人。”
  “哦，他就是长得凶而已。”院长笑了笑，“他其实是个很好很温柔的孩子，也是我做了选择之后的最强之一。他还成立了自己的小队，在管道里很有名。下个月，你和逸方就是跟着他的队伍出去，他会负责保护好你们。”
  “一不小心扯了这么远。”院长有些懵地开始回想自己怎么就说了这么沉重的话题，“哦，是说你跟逸方的事情。可能所有人都认为一直是逸方在保护你，但其实，你也有守护逸方。”
  “哎？没有啊，我这么弱……”
  怎么可能保护逸方啊！
  蒹葭很难受。
  院长大笑起来，捏了捏蒹葭鼓起的脸颊，说：“蒹葭，人除了身体之外，还有灵魂。你护卫的是逸方的灵魂啊，如果你不在的话，逸方可能……”
  院长说到一半，突然顿住，转而道：“你活着，就是逸方唯一的心愿，所以，一定要活下去。就像在浴室走廊，逸方知道自己打不过，激怒对方只是为了让你逃跑，所以你不该回头的。”
  “可我怎么能丢下他。”
  “不是丢下。”院长温柔地看着她，“你离开，就是最大的帮助。如果当时我没赶到，你知道自己身上会发生什么么？”
  蒹葭想起男人的眼神，心里就阵阵发冷。
  她知道会发生什么。
  “那如果逸方就在一边无助地看着呢？你能忍受逸方被别人那样么？”
  眼瞧着小姑娘眼里又要滚出豆豆了，院长连忙打住。
  “蒹葭，不管别人怎么说你，你都要知道自己最在意的是什么，不要因为别人的话胡思乱想。逸方总是最在意你的。努力活下去吧。因为这不仅仅是逸方的愿望，也是院长我的。”
  等小姑娘离开，院长回到办公桌后。
  办公桌上有一个古旧的相框。相框里是一群孩子，他们大声笑闹着，挤作一团，将院长牢牢围在中间。
  院长只是看着，似乎就能听见那天狂欢里，孩子们大笑着呼喊她的名字。
  “差一点就掀老底了。”
  院长苦笑着，将相片抱在胸口。
  蒹葭关上院长办公室的门，孤零零地往医务室走。
  她神思不属，直到撞到人才回神。
  眼里含着被装疼的泪，她根本看不清对方是谁，只模糊看见是个高大的男人，好像正直直盯着她。她抽了抽鼻子，把眼泪眨掉。
  看清对方的一瞬，蒹葭倒吸一口气。
  是那个紫红巨根！