吴太医办事的效率挺高，很快就带来了消息。厉兰妡将那几张薄薄的纸往桌上一摊——横竖她也不大懂，懒散道：“吴大人想必先行看过了吧？”
  吴太医谨慎地答道：“微臣不止看过，还旁敲侧击地问过几位同僚，原来淑妃娘娘一向浅眠，小公主夜间吵嚷，更加难以安枕，于是贾淑妃便令赵大人开了几味安神药……”
  “那药是否对症？”厉兰妡抬眼看着他。
  吴太医稍稍踌躇，“药倒是对症，只是据微臣瞧来，分量似乎比寻常多上少许，虽不致害，却会令人深思困倦，短期内亦神志恍惚……”
  另一边，拥翠也探听完毕，为了保证结果准确，她还带了一点残羹回来。厉兰妡瞧着略觉恶心，吴太医却细细辨过，道：“都是寻常的食物，也未掺杂药石。只是里头尽是苦瓜、韭菜、山楂等物，盐也稍稍过量，易使乳汁发苦，且易回奶。”
  厉兰妡方才了悟，敢情甄玉瑾来了一招双管齐下，怪不得乳母乳汁减少，其味也苦，小公主因此不肯吃奶；另一方面，她却命赵太医暗里加重安神药的剂量，命贾柔鸾白日思睡，无暇分心。
  能操纵这些人手，也唯有她了。不过，如今她的计划已经败露，再想抚育小公主也难了。
  厉兰妡微笑道：“吴大人，您静候佳音吧！”一面缓缓起身，“兰妩，替我更衣，我要去碧波殿。”
  贾柔鸾正在为先前的事懊恼，听了这一番内情，自然怒不可遏。她二话不说便带着厉兰妡来到太仪殿——萧越一向在里头办公。
  她将厉兰妡调查的结果竹筒倒豆子般吐露罄尽，并且加以修饰，添油加醋地说了许多甄玉瑾的坏话，连她素日的劣迹也牵扯出来。
  萧越耐心听完，脸上倒是没什么变化，只道：“你说的可是实情么？”
  “臣妾不敢撒谎，陛下若是不信，大可将臣妾小厨房中的人细细拘来审问，那张方子更是明证，且厉妹妹也看在眼里。”
  厉兰妡郑重地垂首，“臣妾可以作证。”
  萧越深深看了她一眼，“罢了，朕相信你们。”
  贾柔鸾膝行上前，抱着萧越的靴角泣道：“陛下，贵妃娘娘心思阴狠，实非良善之辈，求陛下恩典，仍旧将小公主交由臣妾抚育吧！”
  萧越不露声色地往后挪了一寸，避开她的一双玉手，嘴里说道：“如此看来，甄贵妃的确不适合抚养公主……”
  贾柔鸾一喜，正要谢恩，却听萧越道：“就传朕的旨意，将小公主送到幽兰馆吧。厉才人是小公主的生母，自然妥帖些。”
  “嗯？”贾柔鸾一愣，连眼泪都忘了。
  厉兰妡却已经恭敬地施礼，“多谢陛下隆恩，臣妾定会尽心竭力抚育公主成人。”贾柔鸾真是糊涂，纵然甄玉瑾有心设计在先，她没有保护好公主，就是她失职，怎么可能还奢求萧越将公主交到她手上？
  贾柔鸾未曾想通这层，还要求情，萧越却已经摆手：“你且回去吧，不必再说了。”
  贾柔鸾无奈，只得含恨而去。萧越未肯让厉兰妡告退，所以她也不敢走人，仍旧跪在原地。
  萧越招手示意她近身。厉兰妡揉了揉酸痛的膝盖，摇摇晃晃地走到他身前，身姿直如弱柳扶风一般。
  他拉起厉兰妡的手，手心挨着手心，他说：“你本可以早点来求朕的，不必费这一番曲折。”
  他果然什么都看穿了，厉兰妡轻轻笑起来：“即便臣妾直接来求陛下，陛下会答应么？”
  “会，因为朕一直在等你亲自开口。”
  很简短的一句话，很暖的一句话，可惜是从一个皇帝的口中说出来的。厉兰妡的眸子里下意识地染上一抹讽意，她本来想说：“皇上若是在意臣妾，会主动提出来的。”话到嘴边，却变成：“是臣妾胆子太小，不大敢想这种可能。”
  她终究不能让自己的话里带上一点负气的成分——哪怕她真生气也罢。她只能用尽所有婉曲的手段，来撩拨起萧越的点滴情意。
  萧越盯着她的眸子看了半晌，最终叹一口气，将她拉到怀中，手指在她青丝上轻轻摩挲着，“委屈你了。”
  厉兰妡乖顺得像一只猫，“祖宗规矩在那儿摆着，臣妾不敢委屈。”
  “规矩也是人定的，法理不外乎人情，朕的女儿，还是该由她的母亲亲自抚育。”萧越话锋一转，“甄贵妃也罢了，看来姓赵的的确有些不妥当，他坐这副使的位置也够久了。”
  厉兰妡恍若无心地道：“臣妾觉得，吴太医为人老实本分，看着倒很好，这次的事也多亏他谨慎。”
  “如此，就将吴太医升为副使吧。”萧越不觉得是什么大事，闲闲的一句就落槌了。“朕待会就命李忠去墨阳宫宣旨，将小公主迁到你宫里，你也可放心了。”
  “多谢皇上厚意，只是还有一桩，小公主快满月了，还没有名字，劳烦陛下赐予一名吧。”
  萧越沉吟道：“小公主生得实在可爱，明明如月，皎皎如玉，就叫明玉吧。”
  厉兰妡不禁好笑，“陛下见过吗？说得倒跟真的似的。”
  “朕自然见过，你大概不知道，朕悄悄去碧波殿看过两三回……”萧越忽觉说漏了嘴，忙住了口，掩饰着取了一枚葡萄吃下。
  为何要悄悄？他要瞧公主，大可知会贾柔鸾一声就行了，他却刻意避着人，倒像怕人发现似的。厉兰妡含笑看着他，莫名觉得眼前的男子有几分可爱之处。
  自此小公主便在幽兰馆生了根，厉兰妡格外谨慎，和兰妩仔细参详，特意选了几个靠得住的乳母照料。饮食住宿也不差什么，好在小公主也是有月例的，加上萧越时有赏赐，倒不觉得吃紧。
  为了展示自己的母性，厉兰妡甚至尝试过自己喂奶——当然以失败告终，她没有奶。颓丧之下，她索性丢开手不管了。
  她不怎么爱这孩子，虽然不大肯承认。她更发现一件奇事，自从明玉进驻后，那小恶魔出现得比以前勤快了。往往一个走神，厉兰妡就发现他在明玉的摇床边站着，专注地看着襁褓里的小人。
  这小鬼头，敢情喜欢比自己还小的，莫非做哥哥是一件很好玩的事？厉兰妡笑起来，“你仿佛很喜欢小孩子？”
  “你仿佛不喜欢小孩子？”小江也不回头，声音淡淡的。
  “她不过是一段数据。”厉兰妡始终没忘记这是一个虚拟世界。
  “你莫忘了，在这里你也不过是一段数据。”
  这句话正戳在厉兰妡心上，她在这里哪怕混得再风生水起，那都不是真的，她缺乏踏实的感受，总有一天她得设法回到现实世界。厉兰妡放弃这个不适的话题，转而问道：“我的任务进行到什么程度了？”
  小江默默将记事本递给她，上面的内容很简短：目前等级：叁；任务完成度：5%。
  他大概是史上最偷懒的系统君。
  厉兰妡算是瞧出了些端倪，这等级大概是跟位分挂钩的，至于任务完成度……她着急地问道：“怎么才5%啊，倘若按生孩子数量计算的话，岂不是得生20个才完？就算一年生一个，那也得生到差不多40岁，到那时我还能生吗？”
  小江示意她镇定下来，“别急嘛，不是这样算的。系统自有一套复杂的算法，不会这么简单粗暴的。你也无需管这么多，安心升你的级，打你的怪，自然而然就完成任务了。”
  厉兰妡狠狠瞪了他一眼，终究无法。人为刀俎，她为鱼肉，在她逃出生天之前，她只能乖乖照这小鬼头的话去做。
  她重重地叹了一口气。
  日子过得真快，转眼夏已尽，秋已至。而在整个漫长的秋季里，最欢盛、最热闹的无疑就是中秋夜宴了。
  殿外圆月高照，光撒千里；殿内亦是张灯结彩，明若白昼。太皇太后年老体衰，对这种宴会一向是推辞不受的，因此高座上只有太后与皇帝出席。主座往下左右首各分两列，左首为诸位皇亲贵戚，右首则为萧越的后宫嫔妃，依位份尊卑而列。
  厉兰妡因生育了皇长女，次序位于资历深过她的梅才人之上，好在梅才人是个省事的，倒不觉得什么。
  她们这一列上首自然是甄贵妃和贾淑妃。厉兰妡留神瞧去，贾柔鸾依旧如常——她一向是温厚平和的，也只剩平和了，纵有什么也瞧不出来；至于甄玉瑾，她却是盛装丽服，华光照人，丝毫看不出颓丧之气——自从上次的事后，萧越虽不曾将她怎样，却几乎再没见过她。明眼人都看得出，甄玉瑾的地位不如从前了。
  如此虚张声势，更像是底气不足的伪装。厉兰妡不再管这两人，目光向对面投去。那一条几乎全是诸位亲王同他们的妻室，有的已经发了福，一脸酒肉相；有的看着还很年轻。
  只有两位身边没有女眷陪同。
  ☆、第18章
  梅才人为人温厚诚笃，偶尔却也喜欢说点闲话，当下她悄悄向厉兰妡道：“肃亲王早就过了成家立业的年纪，却至今未肯娶妻，单在府中蓄着几个美妾，为了这个，太后娘娘很是不喜呢！睿王跟这位兄长最为要好，生怕把他也带累坏了。”
  厉兰妡便知她说的年纪稍长的那位，看着总有二十来岁，虽号为“肃”，身段面貌倒偏向风流蕴藉，一双微狭的桃花眼里总带有三分醉意，面白如玉，唇薄如纸，无疑是个多情的人物。
  睿王则是坐在他身旁的那位，才十几岁的模样，身子却很壮健，是勇武的少年人，到了战场想必也能有点虎气，但不知头脑充不充足。
  别人说话，厉兰妡总不好不睬，她掩口道：“想必肃亲王的眼光高得很，一般的他兴许瞧不中。”
  梅才人撇了撇嘴，“我看未必，肃亲王风流成性，在外边的名头可大着呢，纵然好人家愿意将女儿许给他，他也未必肯娶回去——家里多了个王妃，难免受了牵制，不得自在。”
  这位梅才人对男子的天性倒看得很透，厉兰妡莫名觉得亲切，吃吃笑道：“姐姐惯会说笑的。”她忽然发觉萧越的目光有意无意向这边瞟来，忙住了嘴，装出正襟危坐的模样。
  晚宴自有一套例行的流程——冗长乏味的流程。先有太后照例寒暄几句，萧越木着脸致辞，众人齐声祝贺，接着便是一轮敬酒，然后再是一轮——厉兰妡只稍稍抿了几口，其余的悉数折进袖里。
  宴至半酣，甄玉瑾忽笑盈盈地起身，举杯提议道：“陛下，如此干饮难免无趣，不如想点别的乐子吧！”
  萧越并不看她，“歌舞待会就呈上来。”
  甄玉瑾半带撒娇地说：“宫中的舞姬总是那些，式样也不多，毫无生趣……臣妾倒是有个主意，咱们这些姐妹多半受过礼乐的熏陶，或有一技在身，趁着今日高兴，不如由众姊妹大展奇才，各人擅长什么，也让诸位宾客见识见识，图一乐可好？”
  厉兰妡暗暗称奇：这甄玉瑾也是奇思妙想，岂有天子宫嫔当众献技以娱宾客的，搞得像青楼的老鸨卖弄手段招徕客人似的。不过她主动提起这一出，想来其中必有什么关窍了。
  萧越沉着脸未肯答话，太后先笑着说道：“到底是小孩儿脾气，贪图新鲜，也罢，就依你吧。”她辈分居长，将在座诸位都视作小孩子，众人也没有话说。
  有了太后的许可，事情便好办了。众妃嫔依序抽签，接着便各自上台表演——其中或者有什么手脚也未可知。
  厉兰妡也大开了一回眼界，这些大家闺秀不管性情如何，一身的本领都过硬，诸如贾淑妃的琴、霍夫人的箫、傅妃的剑舞、聂淑仪的画、楚美人的诗等等，放在现代也不差。看来从小的艺术陶冶的确很有必要，厉兰妡就吃亏在这一点。
  甄玉瑾出场已接近尾声——她早早地便找借口出去更衣，以便有充足的时间准备。
  美女现身都是需要陪衬的，先有两列翠衣宫女徐步而入，在巧妙的舞姿变换下，围成一圈又一圈的圆，继而弓下身，青丝秀发俱朝向内，外人看来只见衣裳却不见人影，那衣裳仿佛会法术一般，在空中飘飘荡荡，有一种凄蒙迷离的韵致。
  唯有那一点一点的颤动看得出里头装着活人，那颤动仿佛也有规律可循，遵循美学的布局。衣裳层层叠叠，像碧青的荷叶拥聚在一起，微风缓缓吹过，衣上的皱襞便成了青色的波纹。
  波动越来越强，终于到了撑不住的一点，从万片荷叶的中心箭一般窜出一朵白莲，原来是一身白衣的甄玉瑾。她姿容清丽，在荷叶上婷婷而舞，丝毫不觉得拥堵，游刃有余。
  她一向以浓妆示人，虽然美艳，看久了也觉腻味；如今骤然换了一种形象，众人的目光便都叫她吸引去了。当然，厉兰妡很清楚，她绝非不施脂粉，只是淡扫蛾眉罢了，自然了，那些蠢男人是分不清淡妆与无妆的区别的——说她嫉妒也罢。
  甄玉瑾越舞越快，越舞越欢，像一朵硕大的雪花在空中盘旋，最终化成一滩柔柔的水，沿着宽阔的荷叶漫到殿前。仿佛一个趔趄，她在萧越的桌案旁顿住脚步，优美地仰着颈，如同天鹅之舞。
  扮演荷叶的宫人慢慢退到殿外，场上只剩甄玉瑾一个，她重新加快舞步，旋转，旋转，旋转，那件白衣无风自落，露出里头鲜红的舞服。甄玉瑾的动作渐渐变慢，最后以一种奇异的姿势凝滞住——地上白衣如雪，她则似一株红梅昂然立在雪中。
  在刹那的沉默之后，众人皆报以热烈的掌声，连厉兰妡也不禁赞叹：此女白衣若仙，红衣艳烈，的确是罕见的美人。
  几个王爷的目光俱胶着在她身上，甄玉瑾只做不知，眉梢眼角却露出得色，她敛衽施礼道：“臣妾失礼了，还请皇上莫要见笑。”
  萧越真个没笑，声音也一如既往的平稳：“爱妃的舞姿真如天人也。”
  甄玉瑾大概早就习惯他的面瘫，不以为意，轻轻走到厉兰妡案前道：“厉妹妹，该你了。”
  众人都知道她是杂役房的使女出身，家中也自贫寒，自然不可能学过什么才艺，不过看一场笑话而已。厉兰妡当然也不会蠢到真出来献丑，弹琴她固然一知半解，且有贾柔鸾珠玉在前；至于写字……她那笔字勉强能见人，说到优美还差得很远。
  厉兰妡思量一回，赧然笑道：“嫔妾愚钝，无可献丑。”
  “今日诸位妹妹俱不推脱，厉妹妹又何须胆怯？倘若厉妹妹一定不肯，就请照规矩罚饮三杯。”言笑间，甄玉瑾已慢慢斟上一杯酒，看来她打定主意不放过厉兰妡。
  厉兰妡仍道：“请恕嫔妾难以从命。”
  甄玉瑾的眉毛斜斜往上一挑，“怎么，妹妹既不肯表演，也不肯领罚，是存心不把我这个贵妃放在眼里么？”她左手执起酒壶，打算往厉兰妡嘴里硬灌，以泄心头之恨。
  “娘娘误会了，”厉兰妡稳稳地看着她，眼里殊无畏惧，“嫔妾不能饮酒，只因嫔妾有孕在身，恐伤及腹中胎儿。”
  “什么？”甄玉瑾心头大震，一壶酒险些泼在自己身上。
  厉兰妡一字一顿地道：“嫔妾，有了身孕，不宜饮酒。”
  她这句话说得清清楚楚，众人都听在耳里，萧越霍然从座上站起，满目喜色：“兰妡，你说的是真的么？”
  厉兰妡蓄起满满的笑意，“臣妾不敢撒谎，陛下若是不信，大可请太医查证。”
  萧越快步走到她身前，执住她的手上下细看，完全有别他平日不动如山的形象。他细细问道：“大约有多久了？”
  厉兰妡忽然变得娇羞起来，“回皇上的话，已经一个月了。”
  一个月，那也就说，差不多才出月子就又怀上了，这狐媚子的运气可真是好！甄玉瑾只觉得一口气堵在胸腔里出不来，她一路扶着桌案，踉踉跄跄回到自己的座位上，也没有人来扶她——刚才她还是满场的焦点，现在却被一个未出世的孩子轻而易举地打败了。
  诸位王爷察言观色，都起身祝酒，“恭祝皇上得此佳讯！”
  萧越也都一一含笑饮尽，待回到座上后，他便向太后道：“母后，如此佳节得此喜讯，实乃吉兆，朕想，晋厉才人为美人，以彰其喜。”
  太后笑意模糊，“厉才人乃有功之人，受到奖赏也是应当，就依皇帝的意思吧。”一面看着淑妃等人：“瞧瞧厉美人多有福气，你们哪，都该向她学学才好。”