仿佛有眼泪从干枯的皮肉上滚下，一滴，一滴，黏不住似的，纷纷下坠。太皇太后的声音有些变了，“哀家后来才知道，是太宗皇帝下令杀死了她。而她的儿子，成了哀家的儿子，也是后来的先帝。”
  这老妇人今夜的感情似乎格外激荡，竟说起此等秘事。厉兰妡柔声劝道：“奴婢亦曾听闻，当时汪夫人的兄长官拜司马，为人暴躁，且行事乖张，太宗皇帝此举，或者也有忌惮其母家的原因。何况太宗皇帝与您感情甚笃，也是顾念您的一片心意啊！”
  太皇太后沉浸在往事中，也不追究她妄议宫闱的罪名，只随手在脸上抹了一把，“是啊，太宗皇帝对哀家原是很好的，可是先帝……哪怕哀家并非凶手，他的生母终究因此而亡。所以哪怕后来他得知此事而暗暗恨上哀家，哀家也不怪他，哀家有哀家的不得已，他何尝不是……”
  原来如此，都道一个人的感情最易传达给身边人，先帝对太皇太后这样怨恨，他的妻子和儿女又怎能对其推心置腹呢？纵然维持着表面的和睦，内里滋味也只有自己清楚了。
  自然，这对厉兰妡的计划并无影响，她只是将这个秘密牢牢记在心底，以备将来发生作用。
  好容易哄着太皇太后睡下，厉兰妡重新回到外间榻上，她双眸炯炯地望着顶上的横梁，开始为自己描绘美好的蓝图。
  皇帝果真每隔三日就来请安，见到厉兰妡，他脸上并不显出讶异，仿佛这个人本就在这里一般。厉兰妡也比之前安分了许多，再没发生手帕掉落的情况，虽然目光仍时不时地向皇帝瞟去，皇帝只作没看见。
  她思量如何寻得皇帝的注意，于是向宫中的乐师学习琴技，才练了几日，她就迫不及待地施展起来。
  距兴陶馆不远有一片幽静的小湖，湖上建着一座小亭，虽不曾雕梁画栋，依势而就，倒颇为雅致。这一日，萧越循例来向祖母请安，走近此处，便被一阵琴声吸引了。
  厉兰妡正弹得入神，忽觉眼前立了一人，睁眼一看，原来是皇帝的形容。这一惊，琴音骤然断了，她忙跪下行礼，“奴婢见过皇上。”
  萧越今日只穿着便服，浅月牙织金线的简单式样，腰间束着玉带，越显得腰身款段，玉树临风。他的眉头紧紧皱起：“你的琴技似乎未曾练到家。”
  厉兰妡悄悄翻了个白眼，废话，她从来没接触过这些，只学了几日，弹得好才怪呢！比起来，皇帝的话还算说得委婉了。
  厉兰妡楚楚可怜地抬起眼，同时注意把下巴稍稍往里一收，好显得脸尖些，更为动人。但听她道：“奴婢见太皇太后近日总是闷闷不乐，便想弹几首曲子哄她老人家高兴一下，偏生自己笨，怎么也学不会，您能教一教奴婢吗？”
  打着太皇太后的旗号，萧越自然不能拒绝。他上前一步，厉兰妡自动地腾开道，于是萧越利落地坐到琴凳上，先试了一下音，确保无恙后，便挑了一支最简单的曲子，一个调一个调地边演奏边讲解起来。
  厉兰妡的重点当然不在于学琴。她静静地站在萧越身侧，将上身微微前倾，确保身上的气味能准确无误地传入萧越的鼻腔里——她昨晚泡了个花瓣澡，用了许多香花，肌肤上理应留存了不少香气。
  萧越忽然打了个喷嚏——不知是有一点伤风，还是被浓烈的香气呛得难受。这么一动，琴音自然停了，萧越站起身来：“讲了半天，你该懂点了吧。来，你再试一下。”
  ☆、第6章
  厉兰妡根本没听进去，自然也弹不好，她手足无措地看着萧越，轻轻咬着唇，并且加强眼神的力量，“奴婢还是不懂。”她轻轻往凳子旁边挪了几寸，意思叫人手把手地教她。
  萧越的目光陡然变得锐利，他一瞬不瞬地盯着厉兰妡，使她有一种被放在解剖台上的错觉。就在厉兰妡快喘不过气时，萧越轻轻道：“罢了，朕再给你讲一遍，这回你可得仔细听着。”
  成功了！厉兰妡抑制住心底的雀跃，殷切地看着萧越坐到她身边来。萧越虽然努力注意保持距离，肢体上的细微接触是免不了的——他的手放在琴弦上时，厉兰妡有意无意地将那只柔荑伸过来好几次。而当萧越警惕地望过去时，厉兰妡又乖顺地垂下眼眸，装作一心求技的模样。
  这一回她认真了许多，弹出来的曲子也似模似样。萧越不露声色地站起身来，“你已经大有进益了，回去后勤加练习，用不了多久就能熟稔于心。”
  厉兰妡作出欢喜的模样，“那太好了，太皇太后的寿辰就快到来，奴婢想在那日给她老人家一个惊喜。”一面悄悄觑着萧越道：“可惜宫中的乐师本事不济，若能得陛下时常指点，奴婢也不用这般发愁了。”
  她的马屁大概没能发生作用，萧越的脸色仍像花岗岩一般坚硬。厉兰妡有点惶惑，忙作势跪下，“奴婢逾矩，还请皇上恕罪。”
  萧越且看着她，“你叫什么名字？”
  来了来了，问起名字来了！厉兰妡几乎压不住齿间的笑意，“奴婢姓厉，名叫兰妡。”
  “是蕙质兰心的兰心？”
  “回皇上，兰倒是兰花的兰，妡却是从女的那个妡字。”厉兰妡大胆上前一步，伸出柔嫩的指尖，在萧越手背上将妡字写了一遍，借机卖弄自己的纤纤玉手。
  萧越没有责怪她的无礼，反而上上下下地打量着她，“朕记得，你前儿仿佛穿的是一件淡青色衣裳。”
  连她穿什么衣裳都记得，这不是有意是什么？厉兰妡恭敬地回答：“太皇太后不喜人太过招摇，奴婢不敢有失分寸。”
  “可你今儿穿得挺显眼。”萧越的目光落在她身上的粉色绫裙上。
  “太皇太后寿诞将至，穿着鲜艳些，老人家看着喜庆热闹。”她总有自己的一套说辞，其实不过是多换衣裳的借口。
  萧越自以为看透了她的心思，轻轻拿扇柄托起她的下巴，眼里跟蒙着一层雾似的，轻佻而不放浪，“你喜欢朕么？”
  显而易见的撩拨。厉兰妡只觉得心跳如鼓——自然不是心动，而是因为面临成功的喜悦。她含羞带怯地点了点头，暗恨脸上的胭脂擦得不够多，那份羞涩稍嫌淡薄。
  “那么朕劝你趁早绝了这个念头，”萧越潇洒地将扇子一甩，“宫中恋慕朕的女子太多，朕可不会个个都施诸同情，凭你的容貌说是中人之姿都算勉强，你这些微末伎俩在朕看来更加不值一提！收起你不值钱的情意吧，朕是不会看上你的！”
  他收起扇子，兀自转身离去。
  厉兰妡的脸唰的白下去，眼中冒出闪亮的火光，她的肺都快气炸了，天底下竟有这样自恋的人！自恋也罢了，偏偏还将她贬得一文不值，好歹他是个男人，她也是个女人，天底下竟有这样欺侮女人的男人！
  不知是哪里来的一股勇气，厉兰妡冲着他的背影喊道：“多谢皇上教诲，可惜您也会错意了。奴婢看中的并非您这个人，而是您的身份，您的财富，您的权势。倘若没有这些，您什么也不是！”
  话一出口她便后悔了，尽管这是个虚拟世界，她一样可能被砍头的。要是回不去，她等于死翘翘了。
  这番话成功地使萧越回头，他目光冰冷，一步一步朝厉兰妡走近。厉兰妡恐惧地睁大眼，完了完了，她触犯了萧越的男性尊严，他一定想报复！现在逃跑也来不及了，只能引颈受戮。
  终于，两人的距离只剩下十公分，眼看萧越的鼻尖就快抵到厉兰妡脸上，谈姑姑及时赶到，打破这恐怖的气氛：“陛下，原来您在这儿呀，太皇太后正四处寻您呢！”
  仿佛绷紧的弦猛地松开来，萧越的目光重新恢复平静，他随意看了厉兰妡一眼，大踏步走出亭外。
  谈姑姑则探询地瞅着厉兰妡，“厉姑娘，太皇太后也问起你呢。”
  厉兰妡勉强道：“姑姑，我衣裳有些乱了，须得整理一下，请您转告太皇太后，说我随后就来。”这一句暧昧的话险险又使得萧越回头，厉兰妡则致以无辜的回视：谁让他的扇子扇出那么大的动静，她的衣裳薄，自然就扇乱了。
  待到四下无人时，小江才悄悄现身，厉兰妡朝他嘘声长叹：“完了。”经过这样难堪的局面，萧越再不会吞她的钓饵了，她也再没法迷惑萧越。
  小江不语，只唰唰在小纸片上记着什么。厉兰妡不是有意偷看——但总能瞥见一两眼，她不觉惊呼出声：“怎么任务进度变成1%了？”
  “我也不知道，数据是自己生成的，我只是负责记录而已。”小江平淡地答道。
  奇怪，她的计划明明已经失败了呀？厉兰妡摇着头，百思不得其解。罢了，想不通便不想了，她还得赶去伺候太皇太后。
  这之后厉兰妡再不敢偷看萧越，反而萧越常在看她——那并非善意的眼神，令厉兰妡一阵心惊肉跳。
  太皇太后的寿辰终于到了，厉兰妡这些日子胸中常怀恐惧，琴也练得不好，当然不敢出来献丑，只有默默地在一旁端茶递水。
  太皇太后一向不喜铺张，就连寿宴也十分简单，自然，热闹是少不了的。除了太后和皇帝这两代人，其余诸妃尽皆出席，黑压压地围了一屋子人，于是笑语喧阗，推杯换盏之际，香风四溢。
  酒酣耳热之时，萧越忽然起身，向高座上的老妇人敬了一杯酒，“趁皇祖母今日高兴，孙儿想向您讨个情。”
  太皇太后笑容不变，“你说。”
  萧越平静地开口，“不瞒皇祖母，孙儿很喜欢您宫中的一名宫人，不知您是否愿意将她赏给朕？”
  太皇太后的笑意愈见微妙，“哦？不知谁有这样好的福气，劳动皇帝亲自向哀家要人？”
  萧越的手闲闲一指，目标却十分精确，“就是她！”
  厉兰妡暗暗叫苦，她本来安静地在一旁斟酒，盼着不引人注目，谁知皇帝偏偏来这么一出，令她成为众矢之的。他若是真心喜欢也就罢了，可是——她才刚刚得罪过他呀！这小心眼的男人一定另有目的，不定怎么报复她呢！
  众妃的酒顿时都醒了，齐刷刷朝这边望来，其中以应婕妤的眼睛瞪得最大。而甄贵妃等几个行动敏捷的嫔妃已经浓浓地堆上一脸笑，试图拦阻：“陛下……”
  萧越根本不理她们，只看着太皇太后，“皇祖母，不知您是否愿意割爱？”
  太后一直静默不语，这会子忽然开口：“皇帝，你也太胡闹了，终究是伺候太皇太后的宫人，岂容你说要就要？你若轻易将她带走，谁来服侍太皇太后？”
  太后是四十出头的妇人，面相温和而庄严，一看便知是绵里藏针的主。她虽不知自己的儿子为何执意要纳一名宫女，却直觉不是件好事。
  太皇太后轻轻一笑，“皇帝有中意的人是好事，哀家还能拦着不成？会伺候人的丫头比比皆是，能入得皇帝法眼的却不多，只要兰妡以后还记得哀家，时常回来看看，不至于忘了我这个老婆子就成了。”
  厉兰妡尝试为自己的命运抗争，“太皇太后，奴婢……”
  旁人根本不给她说话的机会，萧越醉眼朦胧地向她招手，“厉宫人，你现在是朕的人了，还不快过来！”
  太皇太后亦含笑催她：“皇帝在叫你呢，还不快过去？”并从桌子底下悄悄踢了厉兰妡一脚。
  厉兰妡无法，只得僵直着身板走到萧越身边，神情呆板得如同奔赴刑场。萧越一把将她拉近，在她耳边轻轻道：“很好，如今你达到目的了吧？”
  这句话分明是冷嘲的口吻，落在外人眼里，只当这两人柔情蜜意地交头接耳。萧越面上越见亲昵，一边吩咐内侍监：“传朕旨意，宫人厉氏暂且封为更衣，赐居幽兰馆。”
  更衣不过是最末的一等，可是皇帝于太皇太后寿宴上当众提起，意义自是非比寻常。何况一个“暂且”，更暗示以后还有得晋封。
  厉兰妡感受到一屋子女人杀气腾腾的目光，只觉一阵毛骨悚然。
  现在她有些明白萧越的用意了。
  ☆、第7章
  幽兰馆坐落在御花园的西北角，地处偏僻，胜在风景优美，空气清新——这大概是唯一的好处。
  厉兰妡望着面前古朴的建筑，不禁皱起眉头，可见萧越存心捉弄她，否则为何连栋豪宅都不肯拨给她。自然，落在那班嫉妒心胜的女人眼里或许又是另一番说辞：瞧皇上对那小蹄子多好，为着怕人吵嚷，特意让她住得清净点呢！
  御前的小太监小全子领她来到这里，任务便宣告完成。他迁延着不肯走，恍若无意地伸出一只保养得宜的小手，同时把眼盯着厉兰妡。
  厉兰妡会意，在腰间掏摸了一阵，将几两散碎银子递给他：“有劳公公了。”银钱不算多，她便着意添上几句好话。亏得她伺候应婕妤那段日子挣了点工资，不然恐怕一文赏银都掏不出来。
  小全子哼了一声，悻悻地离去。这势力东西可真实在，只认银钱，连奉承话都不肯听的。
  厉兰妡懒得为这种人生气，径自走进殿里。尚好，殿中陈设还算齐全，并不缺东少西，她松了一口气，若真少了什么，她可没余钱填补。
  随后，厉兰妡花了一个时辰的功夫清点幽兰馆的宫人。其他的也罢了，那两个贴身服侍的她尤其留神。这两位是真正的中人之姿，放在人堆里都分不出来的那种，当下她们恭恭敬敬地向这位新主子请安，并且自报名姓，一个叫拥翠，一个叫采青。
  厉兰妡知道，一旦自己露出一点怯色，定会叫她们看轻——本身她就是从奴婢提拔上来的，根基不稳，若自己不控住场，旁人不会拿她当真正的主子。
  因此厉兰妡只随意坐在椅上，闲闲饮着一口茶，“你两个一向都在这宫里吗？此前有没有伺候过别的主子？”
  两人对视了一眼，似乎犹豫该怎么回答。
  厉兰妡微笑道：“不必紧张，我今儿懒得去翻内宫局的记档，所以随口一问，你们照实说便好。”那意思仿佛还要查证。
  拥翠无奈，只得老老实实地回答：“奴婢一向在这幽兰馆当差，早前服侍的田美人，后来田美人没了，奴婢就一直留在这里，未曾出去。至于采青，她是由贵妃娘娘拨来的，贵妃娘娘担心主子这里人不够使，特意从自己宫里调了个人来。”
  厉兰妡便看着采青，脸上的笑意着实玄妙，“哦，原来是贵妃宫里的人。”
  采青生怕她起疑心，忙道：“奴婢之前在贵妃宫里只供洒扫之职，未得有幸近身侍奉……”
  以为如此便能摆脱嫌疑么？厉兰妡静静地道：“如此看来，你最擅长的是粗使活计，细致功夫是做不来的，那好，你去外殿当差吧。”
  采青不意自己挖坑给自己跳，张口结舌道：“主子……”
  厉兰妡截断她后头的话：“你放心，我这里不会短人使，就不必你劳神了，至于贵妃娘娘那里，我自会向她禀明，你安心做好本职即可。好了，你们先下去吧，我有些乏了，得补个眠。”
  美美地睡了一顿午觉，厉兰妡才起身来到杂役房。她离开这里已两个多月了，如今才有底气回来。
  她看着里头忙碌的诸人，依稀看到从前的自己，竟有一种物是人非之感。
  秋姑姑闻得动静，忙擦了擦手迎上前来，她脸上不再是从前那副冷冰冰的模样，取而代之的一张媚俗的笑脸，“兰妡哪，才听说你成了皇帝的新宠，这么快就回来看我们，我早说你是个重感情的人！”
  厉兰妡微微抬起下巴，面无表情，这样看来颇有威慑。
  秋姑姑一愣，继而意识到什么，忙重重赏了自己一个耳刮子，“哎哟，瞧老奴这笨嘴拙舌的，该改口叫厉主子了，还这样没大没小！”
  厉兰妡方含笑道：“姑姑说哪里话！从前您对我的好处，我可都记在心上呢！不管我以后走到哪一步，您的恩惠我定会铭记在心，永不忘怀。”
  她语气是温和的，这番话说出来却颇带点切齿的意味。秋姑姑越发讪讪，厉兰妡不愿她太难堪——往后兴许还得来往的，便自己换了个话题：“兰妩在吗？”
  兰妩正在哼哧哼哧地洗着衣裳，伸手抹了一把额上的汗珠——这一抬头，恰好见到眼前熟悉的人影。
  两人进了屋，厉兰妡直截了当地说明来意：愿意接她去幽兰馆。
  兰妩却不以为意：“我去幽兰馆做什么呢？在这里不也挺好的。何况我也只会做些粗话，你知道的，我生平最怕动脑子，也帮不上你什么。”
  厉兰妡殷殷劝导：“你想想，我一个人在那栋大屋子里多难受呀，咱们两个人正好就个伴，况且，离了这里，你也能轻松许多，比起秋姑姑，我算是顶好了吧？”她见兰妩仍不甚心动，索性使出最后一招杀手锏，“你大概不知道，幽兰馆有许多好吃的点心，堆得有小山高，既然你不肯来，我只有分给其他人吃了！”
  “真的？”兰妩眼睛一亮。