张金培猛的抽出苗刀，抵在了窦元福脖颈处：“我们苗家汉子，有恩报恩，有仇报仇。总有一日，我会屠尽你们姓窦的全家！你且先行一步！”
  窦元福终于听懂了张金培的话，开始抑制不住的颤抖。刀锋一点点逼近，窦元福的瞳孔骤然紧缩！随即他感受到有什么东西，啪的一下，彻底断掉了……
  窦元福僵直的倒下，脖子撞在了张金培的刀锋上，割出了半寸深的口子，却不见鲜血飞溅。张金培方知他竟就这么活活吓死了。
  回过神来的张金培大笑三声，挥刀砍下头颅，拎在手上，出门吩咐随从通知北矿营，然后跨上马，往巴州方向飞驰而去。他心里充满了报复的快感，不知窦向东看到被石灰腌制好的“儿孙满堂”是何表情呢？可惜不能亲见，真是太遗憾了。
  第223章 教导
  第20章 教导
  浑浑噩噩的张明蕙被甘临送上了东去的船，随行的是她夫婿与儿孙的人头。她所有的血脉， 仅剩窦正豪的长女， 战战兢兢的依偎在她与沈秋荣之间。窦高明之妻肖慧琴亦是哭干了眼泪， 她大嫂还能剩个女儿， 而她的女儿却是因惊吓过度夭折。她木然的看着窗外涛涛江水， 心如死灰。
  二房与三房未受牵连，管平波既不惧窦家的翻脸，便懒得扣住家眷做人质， 统统扫地出门。巴州战败的消息早沿着长江送至应天，窦向东坐在文德殿， 怔怔的出神。丧钟在宫廷里回荡， 窦朝峰终是没争过天，撒手人寰。窦向东浑浊的眼睛看向敲钟的方向， 长房血脉断绝、死无全尸， 待到迎回尸首那日，又该如何敲钟？
  雷厉风行的管平波没让他等多久， 二月初四， 张明蕙的船队抵达了应天。窦元福祖孙三代六个人头，齐齐整整的装在木盒子里。石灰腌制过的人头， 泛着令人作呕的青白。窦向东的手指在重孙稚嫩且僵直的脸上划过， 登时老泪纵横。他不曾想到，管平波竟命硬至此！在他与姜戎的两方夹击下， 还能逃出生天。眼睛掠过被吓的瑟瑟发抖的孙子们，嘴里泛起阵阵苦意。活着的孩子， 能逃得过不共戴天之仇么？这一场豪赌，就输的如此干干净净么？
  窦崇成浑身僵直的与妻子贺兰槐对望，劫后余生留下的是无止尽的后怕，如果管平波再狠一点点，窦家就会只剩下甘临姐弟，便是窦家把管平波恨之入骨，她也做定了皇太后。窦崇成不知管平波为何放过他的孩子，总归他们一家算是暂时逃出了生天。余光瞥向神色复杂的窦宏朗，有管平波在前，打死窦崇成也再不敢肖想那看似咫尺之遥的皇位。悄悄握住贺兰槐与候翠羽的手，心里彻彻底底的给他二嫂跪了。
  良久，窦向东平复了情绪，命人把儿孙收敛。管平波最后还恶心了他一把，人头送了回来，尸首却故意沉入了长江。可他便是将来能把管平波千刀万剐，也绝不可能牵连到她女儿头上。那是自家的亲孙女。窦向东闭了闭眼，缓缓道：“都散了吧，宏朗留下。”
  气氛如此压抑，无人敢多说多做，皆默默的退出了文德殿。文德殿乃楚朝皇宫正殿，宽阔而恢弘，除了朝会，窦向东很少在此处理公务。他沉默的抬脚进了侧殿，窦宏朗静静跟上，加快两步，搀住了身形不稳的窦向东。
  窦向东颓然的坐在窗边的圈椅上，阳光斜斜的从窗外照入，光斑落了他满脸。窦宏朗有些惊奇的发现，短短的半日，窦向东似苍老了十岁。他脸上的皱纹深如沟壑，记忆中的容光焕发再不见半点踪影。
  窦元福是他最喜欢的孩子。想到此处，窦宏朗心里越发五味陈杂，他同情丧子之痛的老父，亦愤恨偏心的老父；他惊悚于管平波的狠戾，又庆幸管平波直接把他送上皇位的果决。窦向东终于不得不选他做继承人，他的心里却不知为何，重如千钧。
  窦向东起于微末，幼年纵然不至于穷困，但在船上风里来雨里去，也不十分讲究。做了皇帝，并没抹掉他身为水匪的痕迹。他用袖子擦了擦湿润的眼眶，又拿手抹了把脸，才从肿痛的喉咙里艰难的挤出两个字：“坐吧。”
  窦宏朗随意捡了个圈椅，依言坐下。
  窦向东长长吐出一口浊气，沙哑着嗓子道：“昔年，你依靠泼辣的亲娘与强悍的堂客，有了与元福分庭抗礼的能耐。”
  窦宏朗抿了抿嘴，没说话。
  窦向东没来由的笑了笑，笑容里却包含了说不尽的苦涩：“我知道，你的野心，是你哥哥逼出来的。打生下来，你便喜好吃喝玩乐，我们家的家底，供你浪荡到下辈子都够了。你哥哥心眼太小，容不下你，才致使我左右为难。”窦向东顿了顿，眼神蓦地犀利，盯着窦宏朗道，“但，你不要以为我迟迟不立太子，仅仅是因为偏爱！”
  窦宏朗抬起头，平静的回视着父亲，道：“那是为了什么？”
  窦向东道：“没有元福的狭隘，你不会生出野心。可即使元福心胸宽广、孝悌友爱，管平波依旧会踩着窦家的尸体，直飞九霄！她杀窦元福，不是为你铺路，而是为她自己。”
  “文治武功，她在我之上。若她是男人，你是她元配，倒可混个皇后当当。可她不是，”窦向东阴测测的道，“你觉得你会有什么下场？”
  窦宏朗愕然！
  窦向东深吸一口气，语气缓慢的道：“我还有两个儿子。崇成不占嫡、不占长，资质比你好的有限。无论如何我都不会传位于他。事到如今，我们父子再无隔阂，我不必危言耸听。”
  窦宏朗的脑子有些转不过来，想了半日，脱口问道：“谭元洲不是已经死了么？”
  窦向东：“……”
  窦宏朗看着窦向东越发疲倦的神情，惊觉自己说错了话。他心里飞快的回想虎贲军的情况，顿时觉得凭自己的年岁，虎贲军内哪哪都是劲敌。孔彰是异族，却是长相出众；韦高义几个弟子，并不比管平波小几岁；还有张金培等精壮，纵然比不得谭元洲，但不得不承认，比他是强上许多。那女人，最恨手无缚鸡之力……窦宏朗心里砰砰乱跳，该把管平波接来应天么？她又肯干么？
  窦向东揉着眉心，也罢，只要有所怀疑与防备便是。管平波想做女皇毕竟只是他的猜测，说出来太匪夷所思，反倒叫这蠢儿子生了逆反之心。于是又换了个角度道：“再有，咸临虽不在我们身边长大，然我时时令人盯着，他可真比你小时候还懒散。你觉着他能扭过来做太子么？”
  窦宏朗又是一怔。
  窦向东苦笑：“到那时，你便知我素日之为难了。”
  不用到那时，窦宏朗现就觉得为难了！窦怀望是长子，又在他身边长大，自然感情深厚；而咸临不独与他生疏，最要命的是生的肖似生母。窦宏朗只消看见他那张脸，便能联想到肖金桃的死因，生出无数的膈应。然而，咸临是管平波之子……窦怀望则连窦元福都不如。当年正经八百的妾是管平波，胡三娘至多算通房。
  果真斗起来，咬死是奸生子都是可以的，毕竟当年他没有纳妾的资格。都是通房生的，嫡母抚育的自是要高贵三分，何况这个嫡母，比他亲娘肖金桃要彪悍百倍。窦向东当年为斩他臂膀，软禁肖金桃，但如今，他软禁的了管平波么？肖金桃再厉害，不过内宅妇人，可管平波在军中威望，仅次于窦向东。窦宏朗脸色发青，额上渗出了冷汗，家业果真交到玩物丧志的咸临手中，当真要亡国！
  窦向东叹了口气：“我已是风中残烛的年纪，不定什么时候就蹬腿去了。姜戎狼子野心，我无法给你留下个太平安逸的家业。还有你那堂客，凭你是制不住她的。”说着指了指桌上的一个匣子道，“她嫁进家门十几年，我们曾合作无间过。故而她有些把柄落在我手中，关键时刻，或能给她致命一击。如若你实在不敌，便休动小聪明，尽量扶咸临上位，否则怀望也只有落个尸首分离的下场。”就算嚣张如吕后，也比她自己做了女皇强。
  窦宏朗倏地认识到，他无所不能的父亲即将倒下，获得皇位的喜悦很快被无尽的恐慌淹没。但窦向东没有安抚他，而是如同交代后事一般的道：“江南世家盘根错节。我们根基未稳，他们手无利刃，唯有彼此合作。联姻，是最便捷的手段。江南世家以林家为首，故我将其家主林望舒请做首辅。其次顾家亦是名满天下，不过顾士章为人狷介，只好放他去都察院当个左都御史，勉强算制衡。
  此外吴郑钱孙等亦不可小觑。你不能让他们拧成一股绳，你得学会借力打力，分而治之。你后院空虚，阿竹是再不能入宫的，除却管平波，只剩胡三娘并几个通房。你可广纳姬妾，暂给他们吃定心丸。如能生出儿子，不消你出手，他们自会打成一锅粥。
  再有，怀望长成，他的正妃你细细斟酌。咸临、以及你侄子治通、和节都是十分不错的诱饵。甘临、则雅则可用来拉拢我们的旧部。诸如张和泰等要紧的武将，再不能当家奴视之，可他的确是家奴出身，我们得给他们体面。家中女孩儿甚少，你留意族中，女孩儿不涉继承，多多收养几个，不独好联姻，更好叫族人有盼头。”
  窦向东说了一长串，略喘了喘，才接着道：“林望舒令人忌惮，正是宗族繁盛。我们却是叫人端了老巢，按虎贲军的制度，巴州立刻就要进行土改。窦家数代经营，必定毁于一旦。这是管平波的手段，可管平波是你的妻子，族人无处可诉的怨愤只会记在你头上。你得拢住族里有头有脸的，方能解内忧。桩桩件件，多想多虑多琢磨。这个位置不好坐，你须得万般小心。”
  窦宏朗听的思绪如乱麻，只得含混的道：“我得捋一捋。”
  窦向东挥挥手：“去吧，万事开头难。我还活着，总不至于叫你自家乱闯乱撞。”
  窦宏朗眼眶发热：“阿爷……”
  窦向东缓缓闭上眼，感受着沐浴在阳光下的温暖，希望他还来得及布局……
  然而，令窦向东心惊胆战的是，仅在不久后的二月底，楚朝夜不收来报：“姜戎异动。”与此同时，姜戎的使者抵达了北矿营，预备将管平波与孔彰收入囊中。
  第224章 远交
  第21章 远交
  姜戎的使者分外眼熟，正是当年来给孔彰送过东西的郭昊空。如今已是太初三年， 郭昊空等人与投降的汉臣学了不少汉家礼仪， 进得门来， 纳头便拜：“小人参见绥王妃。”
  管平波扫了眼案几上的名帖， 上书鸿胪寺左少卿郭昊空的字样， 抽了抽嘴角。任何一个有野心的上位者，对编制都尤为敏感。早年方坚刚投降时，管平波便仔仔细细的梳理过陈朝的官制。
  这鸿胪寺后世的人只怕看的眼生， 其实与清朝的理藩院有异曲同工之妙。姜戎还是原始部族，原样照搬陈朝制度， 他们适应的了么？再有， 派了个专管“番邦”部门的人来做使者，伊德尔对官制理解的很透彻呐。管平波心中暗想：等着， 我回头就弄个理藩院出来！
  管平波尚不知姜戎的目的， 犯不着为难个跑腿的。于是笑道：“郭少卿请起。”
  郭昊空微微松了口气，入主中原后， 他十分不惯中原繁复的礼仪。然伊德尔做梦都想着“中原正统”， 他无法在有浓郁部族传统的时候做到一言九鼎，便只好将礼仪学到了极致， 省的北方读书人不服。如此一来， 炎朝上上下下都装模作样，似管平波这等直接叫起， 而不是随从说话的已许久不曾遇见了。
  管平波却是没那多讲究，她前世是“土鳖”家的军人， 今生更是土鳖的根正苗红。陈朝那些明里暗里的规矩，过耳便忘。于是随意指了指厅中的座椅，对郭昊空一行道：“坐。”
  到底不在炎朝朝中，郭昊空也不客气，从容坐下，而后一脸沉痛的道：“前日瞧见贵军谭将军的讣告，吾皇连道可惜可叹可痛。故特使小人送来奠仪，还望绥王妃节哀顺变。”
  管平波毫不客气的回击道：“贵部二位将军的尸骨可寻到了？”
  郭昊空摇头苦笑：“说来是大水冲了龙王庙，何至于此？何至于此呐！”
  管平波挑眉道：“郭少卿在旧都住了三年，叫晕染的越发有诗书风度了。”
  这是明摆着讽刺郭昊空学酸腐文人说话，还学的不像。郭昊空只当耳边风，接着叹道：“将军可知，你将要大祸临头了！”
  管平波微笑道：“如何说来？”
  郭昊空道：“不瞒将军说，我们圣上是极欣赏将军的。将军赫赫武功，传到京都，圣上、太子并诸王公谁人不赞？可陈朝旧臣听闻，却是个个惊骇。将军可知为何？”
  管平波心念微动，耐心的道：“还请少卿解惑。”
  郭昊空叹息道：“一则忧功高震主，二则骂牝鸡司晨。从将军荡平岭南、坐拥三郡起，小人不曾听见过半句赞赏。陈朝理学昌盛，上上下下看不起武夫，看不起女子。”说着，忧心忡忡的望向管平波，痛心疾首的道，“将军着实委屈了！”
  管平波闻弦知雅意，郭昊空是来劝降的。论起来草原游牧的确重武功，且贵族女性地位比起华夏真是高的不止一星半点。毕竟生存条件险恶，实在没资本把女人当猪养。
  果然，郭昊空紧接着道：“以小人之见，那楚朝与陈朝不过一丘之貉，否则何以有潭州之劫？汉人常说：非我族类其心必异。可在他们心中，其心必异的又何止异族？但凡不照他们规矩走的，皆是‘必异’，将军惊才绝艳，何苦受那等窝囊气？而吾皇心胸广阔，海纳百川。不独对旧部恩赏有加，对那起子儒生亦是客客气气，较满腹三纲五常之人胜多矣。”
  管平波摇头道：“我潭州三万百姓痛哭之声未散，你我之间血海深仇。看在我们孔将军的面子上，不与你计较，你且回吧。”
  郭昊空起身拱手道：“将军！三万阴灵因何而泣，将军就未曾想过么？”
  管平波冷笑：“当时绍布竟不想杀我么？”
  郭昊空道：“两军对垒，自是不择手段。然我们两败俱伤，皆因有人从中挑拨。如今我们两位皇子尸骨无存，当日何等阴谋再无人知晓。可将军就不怕再来一回？贵军虽然人才济济，又有几位大将禁得起损耗？将军一生兢兢业业，到头来为他人做嫁衣不算，还要落个不守妇道的千古骂名。将军就没有一丝不甘么？”
  管平波脸色微变，很快又平静下来，面无表情的道：“这是我家家事，郭少卿还请慎言。”
  郭昊空度其神色，心中暗喜，又添了把柴禾道：“将军恐怕还不知道，楚朝的那位练王妃将有什么封号吧？”
  管平波怔了怔，练竹才被她送去了应天，哪怕落脚就有封号，姜戎的消息未免太快了些。
  郭昊空忙道：“好叫将军知道，练王妃还在巴州的时候，绥王爷就想好她的封号了。正是‘楚’字！”
  管平波愕然！既未公开，那便是窦宏朗私底下的交谈，姜戎怎会知道？难道姜戎的探子已深入应天宫廷？
  郭昊空却当管平波震惊于练竹之封号，唉声叹气的道：“楚王妃。中原人惯会在文字上做功夫，这个封号，着实折辱了将军呐！”
  管平波深深的看了郭昊空一眼，练竹的明面上的身份，是窦宏朗兼祧的长房儿媳。作为窦家“宗妇”，她封做楚王妃倒也说的过去。偏偏她是窦宏朗的元配，在窦宏朗即将成为太子时，她捞了个楚字，自己这个未来太子妃的脸上可就不那么好看了。还真是窦宏朗那棒槌干的出来的事。
  管平波不大在意这些细枝末节，不过郭昊空话说到这个份上了，她也就从善如流的沉下了脸，冷冰冰的道：“郭少卿学富五车，岂不闻疏不间亲？我是个爽快性子，远来的客人从来热心招待。可你嘴里说三道四，欲行挑拨离间之事。看在孔将军的份上饶你不死，滚！”
  郭昊空就怕管平波不生气，忙一叠声的告罪，带着随从飞快跑了。行了约有五十步远，模模糊糊听见厅中杯盏落地的哐啷声，以及几个男人说话的嗡嗡声，便有些得意的勾起了嘴角。只要没了做皇后的指望，凭窦家背后里插的刀，管平波定要翻脸。投不投降炎朝不要紧，楚朝内讧，炎朝便有可趁之机。如若能说服她去炎朝做孔王妃，他可就能青史留名了！
  原来郭昊空那年来的飞水，被人好一顿忽悠，便误会了孔彰。虽有管平波与谭元洲的传言，但郭昊空等人都觉着，俊美的孔彰更有胜算。何况现如今谭元洲都死透了，管平波更该是孔彰盘子里的菜。他们兵分两路，明面上的递名帖，光明正大的来拜见管平波。暗地里还择了几个能说会道的去见孔彰。这厢郭昊空暂时休兵，那厢使者马明远在骑兵营外截住了孔彰。
  手段还是老一套，装作行商，操着阿速卫的汉话“推销”宝石。孔彰想了想，用阿速卫的汉话直接对马明远道：“我身边都是信得过的人，你有什么话直说。”
  游说的话无非那三板斧，先是替孔彰回忆旧年时光；而后谈起迦南，欲引孔彰憎恶汉人；再拿出陈朝重文轻武的旧例恐吓；最后才说了两件要紧事。孔彰一言不发的听完，随口道：“我且细想想。”就把人打发走了。
  虎贲军的制度里，亲卫虽与各级将领形影不离，然很少有外人知道，亲卫的编制隶属于镇抚部下的亲卫司，而非各级军官下属。换言之，孔彰的亲卫有舍命保护他的职责，却无听命于他的义务。在虎贲军内，亲卫的调度主将无法插手，故而他们真正服从的唯有管平波与陆观颐。
  纵然因朝夕相对，有更倾向于主将的亲卫，可前途命门皆在管平波之手，再有倾向，也绝不会“忠心耿耿”，反倒很多时候对各级官员有监视的效果。在潘志文叛变后，亲卫甚至开始轮换。因此，孔彰说身边都是自己人，全是扯谎。马明远前脚刚走，他的几个亲卫就互相交换了个眼色。随即孔彰火速上山，要求插队见管平波。
  人情无处不在，众回话的人员不好拦在副将前头，纷纷避让。孔彰很快见到了管平波，开门见山的把路遇马明远的事复述了一遍。
  管平波轻笑出声：“姜戎这起子混蛋太偷懒，一套说辞忽悠两个人，真不敬业。”说着，从座位上站起，打发走了其它排队的人，唤上孔彰道，“陪我出去走走。”
  暮春时节，寒意从大地褪去，微风拂面，漫步在院中说不出的惬意。管平波余光瞥见亲卫们远远坠在后头，料想听不见他们说话，忽的顿住脚步，笑盈盈的看向孔彰道：“方才你的话没说完，那马明远定不止说了那些。”
  孔彰点头道：“是。正经说了两件事。”
  管平波问：“哪两件？”
  孔彰先丢了个炸雷道：“姜戎欲令贺赖乌孤攻打应天，望虎贲军配合，前后夹击，一举歼灭窦家势力。”
  管平波反应极快的道：“然后封你做江南王？”
  孔彰缓缓点头。
  管平波眸中闪过寒光，姜戎本就是部落制，有军功者自然地盘大。这是中原王朝绝无可能许出的承诺。于孔彰而言，诱惑太大了！管平波抬头望向孔彰：“你为什么不答应？”
  孔彰不知道怎么回答，亲卫听不懂阿速卫的方言，他可以隐瞒的。但直觉告诉他，最好不要这么做。可此时说大义，又显的有些假。一时间竟是僵在了当场。
  管平波噗嗤笑出声，指着孔彰道：“你呀你，幸亏是武将，要是文臣，早在朝堂叫人生吞活剥了。行了，我不为难你，答不出来便答不出来。”
  孔彰想了想，才道：“他们在骗我，我知道。”
  “嗯？”
  马明远说的第二件事，便是将来帮他娶到管平波。正是夹杂着管平波在其中，他才不好解释。孔彰生的好，哄他的人太多，他哄过的人太少，故而有时不擅表达，但不代表他蠢。姜戎果真舍得让他做江南王，许出来的承诺该是迎娶迦南的族妹。
  当然，姜戎不讲究辈分，他娶布日古德的女儿也是可以的。可是他们偏偏说的是管平波。那便很有可能是想利用完了一锅端掉。伊德尔几次暗中策反不成，恐怕对他不单起了疑心，更起了杀心。伊德尔跟窦向东一样，使的是借刀杀人。姜戎大军压境，窦家自相残杀，他就可以似今春的窦家一样坐收渔利。
  孔彰的心不住的下沉，他的骑兵已经被拆的七零八落，虎贲军更新的制度，决定了再无人能重蹈潘志文的覆辙。所以，天下之大，管平波身边竟成了他唯一的容身之所。实在太荒谬了！