梁祯笑着与他眨了眨眼睛：“你猜。”
  暥儿说话的声音细细软软奶声奶气的，几个字几个字的往外蹦：“我猜不到，爹爹说，不能跟不认识的人走，我不认识你。”
  梁祯怔愣了一瞬，再反应过来他说的爹爹并不是指祝云瑄，心下一叹，面上依旧是笑着的，逗他道：“那我刚才叫你不要出声，你也没有喊出来，还跟我走了。”
  小孩噘了噘嘴巴，大概也意识到自己做错了，有一点心虚：“那伯伯你能不能把我送回去啊？”
  “方才别人都在睡觉，你为什么不睡？”
  “我睡不着，我想要我的兔子风筝，不见了。”
  “兔子风筝，什么样的？”
  暥儿伸手比划：“小兔子模样的，我自己画的，我最喜欢小兔子了。”
  “是这个吗？”
  梁祯似变戏法一般，从身后将早上那只被风吹跑了的风筝变了出来，暥儿的双眼陡然亮了起来：“就是这个！兔子风筝！”
  梁祯笑眯眯地将之递过去给他，暥儿爱惜地抱回怀中，冲着梁祯笑弯了双眼：“谢谢伯伯。”
  梁祯继续逗他：“那我帮你把风筝找回来了，你要怎么回报我？”
  暥儿歪着脑袋认真想了想，告诉他：“伯伯送我回去，我的糖给伯伯吃。”
  梁祯好笑道：“没想到你还是个小机灵鬼呢，就想骗我送你回去吧。”
  “我没有，我真的有糖，很好吃的，暥儿从不骗人。”
  一大一小正说着话，凉亭旁的灌木后头忽然传来了一阵急匆匆的脚步声和喊声：“小少爷！小少爷你在哪？”
  暥儿“呀”了一声：“嬷嬷来了。”
  梁祯回头扫了一眼，脚步声越来越近，人就要过来了，他将孩子放下，让他自己坐着，抬手刮了一下他的鼻子：“伯伯走了，过几日再来找我的暥儿玩。”
  转瞬间人便消失在了走廊尽头的拐角，满头大汗的嬷嬷丫鬟们从灌木后面拐过来，见到暥儿立刻过来抱起了他，小娃娃呆呆看着梁祯消失的方向，茫然地眨了眨眼睛。
  第五十二章 近乡情怯
  二月中，南巡队伍到达江南首府景州，这里是大衍历代皇帝出巡必经之地，百余年前建成的行宫就坐落在风景最好的江水畔，早在三个月前出巡的圣旨下来后便已修葺一新，只等接驾。
  江南大大小小的官员俱来拜见了圣驾，祝云瑄并未对这些人客气，考问政绩、整顿吏治，几日下来，便或是罢黜、或是擢升，调任了一大批官员，狠狠给了这些在南边安逸惯了的土皇帝们一个下马威。
  祝云璟与贺怀翎是三日之后到的，贺怀翎是闽粤水师总兵，特地从闽州赶来江南与皇帝述职，公事说完，一家人才关起门来闲聊起了家常。
  三年未见，祝云璟如今是愈发逍遥了，神采飞扬、容光焕发，日子想来过得十分不错，这回与贺怀翎一块过来，就只带上了大儿子元宝，一家三口其乐融融，看着着实叫人眼热。
  大长公主拉着祝云璟的手说了许久的话，离用晚膳还有些时候，她老人家乏了去歇下了，早就坐不住了的元宝站起身，推着祝云璟的胳膊：“爹爹，我想去外头玩。”
  祝云璟瞪他一眼，一旁的祝云瑄淡笑道：“想去就去吧，园子里有不少好玩的玩意儿，叫高公公带你去。”
  “我带他去吧。”贺怀翎也起了身，知道他们兄弟两个有许多私话要聊，将空间单独留给了他们，领着儿子去了外头。
  望着元宝飞奔出去的身影，祝云瑄笑着感叹：“元宝如今抽了条，是越长越俊俏了，再过几年都能娶媳妇了。”
  祝云璟嗤了一声：“算了吧，这小子还是孩子心性，闹腾得不行，成日里就知道玩，带坏两个弟弟。”
  闻言，祝云瑄的眸光闪动了一下，眼底有什么情绪一晃而过：“……铭儿那孩子也有三岁多了吧，哥怎么没把他一块带过来？”
  祝云璟笑望着他：“陛下只关心铭儿一个吗？”
  祝云瑄的唇角轻抿，半晌，才喃喃出声：“暥儿……他还好吗？”
  见他这副小心翼翼踌躇不决的模样，祝云璟敛了笑意，收起了说笑的心思：“陛下想问便问，何必这般吞吞吐吐，暥儿他很好，这两年身子越来越好了，性情也好，不过前几日元宝那个臭小子偷偷带着他和铭儿去庄子上玩，让两个小的染了风寒，怕他们一路颠簸身子更加不适，我便没有带他们过来。”
  祝云瑄心中一紧：“染了风寒，严重吗？”
  “没有大碍，你别担心，喝了两副药就好多了，等我们回去应当已经痊愈了，就是不知……陛下想不想去闽州。”
  祝云瑄微怔，江南是南巡行程安排中的最后一站，他原以为即便他不提，祝云璟也定会将暥儿带来给他看一眼，却没曾想这么不凑巧，暥儿又在这个时候病倒了。
  “原也没打算去闽州，行程都一早安排好了，离京太久总会有不妥……”
  祝云璟截断他的话：“陛下还在犹豫什么？”
  祝云瑄神情有些恍惚：“……见到了又如何，不过是以后平添了更多的念想罢了。”
  “你若是这般想的，这次又为何要过来？你明明就想见他不是吗？”
  祝云瑄苦笑：“哥，我是想见那个孩子，可我……不知要怎么面对他，若是他问起我为何从前不要他，我该怎么跟他说？若是……若是真把他接回来，我又要如何跟天下人交代他的来历？”
  “这有何难的，暥儿那张脸就够有说服力了，他与你长得几乎是一个模子刻出来的，他的身世也好办，就说你从前宠幸了定国公府的一个婢女，后头那婢女生下孩子难产而亡，孩子早产体弱，怕养不活，才放在定国公府里养了三年。只不过这样一来，就是暥儿的出身低了些，委屈了他，可既然你这三年都不肯立后，以后你若再无别的子嗣，他就是唯一的皇嗣，谁都不能看轻他。至于暥儿他自己，你放心好了，他性子软得很，你多哄哄他，他一准就亲你了。”
  祝云瑄没有接腔，沉默不言不知在想些什么，祝云璟叹气：“当初你是怎么答应我的？身体养好之后赶紧立后纳妃，多生几个孩子，你亲口承诺的，因为这个我才把暥儿从你身边带走，如今呢？你后宫里头还是一个人都没有，你到底是如何打算的？”
  也只有祝云璟敢当着祝云瑄的面将话说得这么直白，祝云瑄垂着眸，手指无意识地拨弄着另一只手腕上的佛珠，许久，才声音艰涩地开口：“哥，这事你就别问了，求你了……”
  “算了，这是陛下的事情，我何必操这个心，”祝云璟没好气道，“但是暥儿，就一句话吧，你到底要是不要？”
  祝云瑄呐呐道：“你让我再想一想，再仔细想一想吧……”
  晚膳之前，贺怀翎带着玩疯了的元宝回了来，同来的还有祝云琼，方才两个小孩都在园子里头玩正巧碰上了，年岁又差不多，元宝是个自来熟的，主动去跟人攀谈，很快就与之玩到了一起，贺怀翎虽然觉得有些不妥，但也没阻止，回来便与祝云瑄说了这事。
  玩得满头大汗的两个孩子被嬷嬷带去更衣，祝云璟看着皱了皱眉，问祝云瑄：“你是怎么回事？还把那个小鬼带在身边了？”
  祝云瑄把祝云琼身上发生的事情解释了一遍，无奈道：“到底还是个孩子，我小时候还有哥你护着呢，他怎么说也是你我的亲兄弟，别的那几个好歹都有爵位封地，再怎么样我也不好苛待他。”
  “那能一样吗？他那不是……”祝云璟未再说下去，“算了，你啊，对谁都心软，就是对自己和你亲儿子最狠心。”
  “……我心里有数的，若是日后他生了异心，我不会留他。”
  待到大长公主睡醒后，便过来与他们一块吃了顿家宴，席间喝了不少酒，一直到戌时末，喝醉了的祝云璟被贺怀翎抱了走，大长公主和祝云琼也都回去歇息了，宴席散去，只余满桌的残羹冷炙，祝云瑄依旧木愣愣地坐在原地，自斟自饮。
  高安几次想劝，话到嘴边见祝云瑄神色黯然，便又咽了回去。
  离开了许久的元宝去而复返，犹犹豫豫地走进来，祝云瑄打起精神，将人叫到跟前来，笑问他：“元宝你怎么回来了？是落了什么东西吗？”
  “没有，我偷偷过来的，爹爹和父亲不知道，”元宝说着眨了眨眼睛，踌躇问道，“小叔叔……您是不是就是暥儿的爹爹啊？”
  祝云瑄愣住，哑声问他：“谁告诉你的？”
  “我猜的，小叔叔您和暥儿长得好像，暥儿只比铭儿小半岁，他肯定不是父亲和爹爹亲生的，而且家里嘴碎的下人还私下议论过，有一回被暥儿听到了，暥儿一直哭，爹爹知道了生了好大的气，把那几个下人都处置了。”
  祝云瑄的眼角发红，怔怔望着元宝：“暥儿他哭了？”
  元宝点头：“他可爱哭了，和小姑娘一样，哭起来怎么哄都哄不好，后头我还见他偷偷哭过好几回，我想哄哄他，可他一直问我爹爹是不是真的不是他亲爹爹，我都不知道要怎么回答他。”
  祝云瑄无言以对，心中发苦，他知道祝云璟不把真相告诉暥儿是不想叫孩子难过，那么小的孩子，若是被他知晓他的亲生父亲都不要他了，他如何能接受得了。
  “小叔叔，您为什么不要暥儿啊？”
  看着元宝天真的双眼，祝云瑄愈加说不出话来，好半晌，才呐呐道：“……是我的错。”
  “那小叔叔您会去接他走吗？”
  “我不知道……”
  元宝十分不理解：“为什么啊？不过若是小叔叔您不要他，他一直做爹爹和父亲的孩子，做我和铭儿的弟弟也挺好的，我们都喜欢他，虽然他真的特别爱哭。”
  “真的吗？他……还喜欢些什么？”
  “喜欢小兔子，他说白白的好可爱，有一回餐桌上做了一道兔子肉，父亲说漏了嘴，他哇的一下又哭了，从那以后我们家里都不吃兔子肉了，嗯，他还喜欢小叔叔您派人送来的那些竹编的玩偶，我想要一个拆开来看看他都不肯，我一碰他就泪眼汪汪地看着我，我都不好意思了。”
  祝云瑄红着眼睛笑了起来：“他这样的性子，确实太软了一些，像个小姑娘。”
  元宝点点头：“就是嘛，我一开始还以为是个妹妹呢，可开心了，不过算了，弟弟就弟弟吧，弟弟也挺好的，小叔叔您也别担心，他现在还小嘛，长大了应该就不会这么软了，要不以后要被人欺负的……不过小叔叔您是皇帝，要是您把他接回去，他就是太子了，那样就没人敢欺负他了。”
  祝云瑄抬手摸了摸元宝的脑袋：“你也是特地来劝我接暥儿回去的吗？”
  被戳穿了的小家伙有些不好意思地笑了起来：“小叔叔，因为别人说暥儿没有亲爹爹，他真的偷偷哭了好几回，我觉得他好可怜，您就疼疼他吧。”
  元宝亮晶晶的双眼期盼地看着祝云瑄，许久，才见他点了点头，轻声应下：“嗯。”
  第五十三章 父子相见
  南巡队伍到江南的第五日，闽州传来紧急军情，海寇再次来犯，偷袭了闽州西部几个靠海的村落。
  当日，贺怀翎便先行启程，返回了闽州。
  祝云瑄蹙着眉，盯着御案之上的海舆图，双唇抿紧成了一条线。祝云璟手指着海面上的某一处，轻轻点了点，告诉他：“这一带就是那帮海寇盘踞的海域，这里常年妖风横行，到处是漩涡暗流，靠近过去稍不注意便会被吞没有去无回，从未有人真正见过这些海寇生活的岛屿到底在哪里，这一片海域又是我朝通往南洋的必经之路，这两百余年，这些贼寇都潜伏在这附近一带，专门打劫过路的商船。”
  祝云瑄心神一动，捕捉到了他话中的关键词：“两百余年？”
  “对，这帮海寇自我朝开国起就有了，根据闽粤一带的民间传言，他们似乎与前朝余孽有干系，很大可能就是当年逃出海外的，前朝最后一任皇帝和他所带的几百亲信的后代。”
  闻言，祝云瑄的双眉拧得更紧了一些：“前朝余孽……可他们不是最近几十年，才来犯我朝沿海一带边境的吗？”
  祝云璟解释道：“是，大约三四十年前吧，他们不再满足于只打劫海上过往的商船，跑来了我大衍边境烧杀抢掠，虽成不了大气候，到底是烦人，皇祖父在位时就曾试图派兵出海剿匪，连着好几回，派出去的船和人却都有去无回，从那以后便有传言这帮海寇所在的海域有海鬼庇护，动不得，先帝登基后也曾派人出海过，同样是再无音讯，后头先帝就一手建立起了如今这只闽粤水师，自那以后，即便不能将这些海寇彻底剿灭，也勉强能维持这南边沿海一带的安宁。”
  祝云瑄的眸色沉了沉：“……先帝当时派去剿匪的领兵将领，是不是姓萧？”
  祝云璟不明白他为何会突然问起这个，点了点头：“其实这些我之前也不是很了解，还是来了这边，跟着贺怀翎时常去军中，又自己出了几趟海，才知道得多了，先帝当年执意要再派人出海剿匪其实朝廷上下都不赞同，那位萧将军年少有为，是个不可多得的人才，有了前头几回的经历谁不知道出海剿匪几乎与送死无异，何必要将好端端的一个将才送出去，只是先帝一意孤行，或许是那会儿先帝初登基，急着想要建功立业吧，硬是将人派去了，后头便果真没有再回来。”
  祝云瑄衣袖下的手用力捏了捏，只有他知道，先帝的一意孤行，为的不过是儿女情长的私心，宁可牺牲一个前途无量的年轻将领，也要将梁祯的两位父亲分开，只为了将另一人据为己有罢了。
  祝云璟未有察觉出他神情中的异样，继续说了下去：“开海禁之后只要是在市舶司衙门登记过的商船出海，都会有水师的舰队护送过这一段水域，叫这些海寇收敛了不少，不过像今次这样的小打小闹时不时还是会有发生，这一回大概是瞧准了贺怀翎不在，便又来打秋风了，贺怀翎这些年也想了许多的法子，想要彻底剿灭他们还是难，那片鬼蜮根本靠近不了，连他们的老巢在哪里都找不着。”
  “这些且慢慢来吧。”祝云瑄淡道，在没有足够的把握之前，他并不想损兵折将，更不可能平白叫贺怀翎去冒险，“暥儿铭儿他们……”
  “那倒是不用担心，”祝云璟宽慰他，“总兵府在泉州府，离他们偷袭的那几个村落远着呢，泉州府的码头驻扎的水师舰队是最多的，他们除非是找死，不然不敢去泉州府找茬的。”
  祝云瑄稍稍松了一口气，心里悬着的石头却依旧下不来：“我们也赶紧动身，去闽州吧。”
  “好。”
  在景州又待了几日，将一应事务都处理完，再安顿了大长公主，皇帝的銮驾便重新启程，继续往南去。
  越是接近目的地，祝云瑄的心头越是不得平静，思绪万千，反反复复地想着见到了暥儿第一句话要说什么，却又怎么都觉得不对。
  进泉州府时是那日晌午，闽粤一带的官员都赶了过来，早已等候多日等待着接驾。
  几日时间，贺怀翎便已亲自带兵将来犯的海寇打了回去，活捉了贼寇几十人，又将分散在外的舰队调了大半回泉州，确保不会有宵小之徒来惊扰圣驾。
  泉州没有行宫，銮驾便直接下榻在了水师总兵府。从晌午一直到日落，祝云瑄接见了一批又一批的官员，原以为他会与在江南时一样一来便给当地官员一个下马威，不曾想从头到尾皇帝别说为难人了，连话都甚少说，一副心不在焉之态，叫人完全摸不着头脑。
  将最后几人也打发了下去，祝云瑄站起身，正踌躇不决间，祝云璟走进门来，冲他努了努嘴：“陛下现在可有空随我去后院了？”
  “暥儿他……”