严士学入了内阁，依旧兼任着礼部尚书，如梁祯所言，他确实是个能臣，不过每一回梁祯提起他时，那似笑非笑的语气，总是让祝云瑄听着格外不舒服。
  “这事等礼部报上来后，还是让内阁和户部去定吧。”祝云瑄轻描淡写地将话题带过。
  梁祯只是笑，未再说什么。
  酉时，祝云瑄抵隆恩殿，赐酒群臣，国宴正式开始。
  觥筹交错、歌舞齐喧，隆恩殿中一时热闹非凡，祝云瑄喝得有些多，王公勋贵、文武大臣、外邦来使，轮番与他敬酒，他只能一杯一杯地往肚子里灌，梁祯坐在下首看着，忍不住叹气，小皇帝还是太实诚了些，从前那股子叛逆机灵的性子全都丢了，如今越来越像个正正经经规规矩矩的皇帝了。
  除了敬皇帝，众臣之间亦是推杯换盏热络无比，严士学身旁便就围了一圈的人，谁不知道如今这位是新帝身边炙手可热的人物，不巴结他巴结谁。梁祯的目光从他身上扫过，黯了一黯，便听一旁有人正也在低声议论这位严阁老。
  “严阁老如今可是好不风光，先不说今日这国宴就是他操办的，等到下个月的会试主考官又是他，那可是陛下登基后的第一批新科进士，以后可就都是他的门生了，当真是羡煞旁人。”
  另有人亦酸溜溜地接话道：“可不是，到底还是他运气好，偏偏先帝就把他的女儿指给了陛下，我听人说礼部已经开始着手准备陛下大婚的事宜了，怕是过不了两个月我等就要改口称他为国丈大人了。”
  “这么快就要办了？也是……陛下也都过了弱冠之龄了，后宫还没半个人呢。”
  “是啊，嫁的是他严士学女儿，婚礼还是由他来办，到时候还不是怎么高调、风光怎么来，我等只有眼红羡慕的份……话说张老弟，你家不也有个正当年华如花似玉的姑娘吗？这做不了正宫娘娘，封妃册嫔还是可以的吧？”
  “去去去，休要把本官想成那等为了富贵前程就出卖女儿的人，这宫里，你真当是那么好待的……”
  说话的俩人似都喝高了，有些口无遮拦，说到后头也意识到不该再说了，俱都闭了嘴转开了话题，梁祯抬眸看向正与严士学亲热说话的祝云瑄，眸色更深，渐渐捏紧了手里的酒杯。
  酒过三巡，新一轮的歌舞献上，那些个婀娜多姿的姑娘个个身材火辣、娇艳动人，从脖子到露出的半边酥胸前都刺上了艳丽盛开的花，更是将人衬得比花更艳、更娇，只见她们随着乐鼓声翩然起舞，眼波流转间飞出的尽是勾魂含情的媚意，格外的大胆，一看就是外邦女子。大殿里头喝多了的众臣各个都看直了眼，便是御座之上的祝云瑄也难得多看了几眼。
  夜深酒酣之后宴席才散了，祝云瑄被人搀扶着送回寝宫，刚踏进大殿的门，便落入了熟悉的怀抱里，梁祯将人抱起，冷淡扫了一眼高安：“打热水送来，带人都下去吧。”
  高安欲言又止，咬咬牙只得按他吩咐的去办了。
  祝云瑄确实喝醉了，被梁祯抱进怀里还贴着他一直笑，梁祯将人扔上床，欺身过去捏住了他的下颌，沉声问道：“陛下笑什么？”
  祝云瑄眨了眨眼睛，眼神格外的茫然，似乎没明白他的意思。
  “陛下还认得臣是谁吗？”
  “……昭王？梁祯……混账……”
  梁祯不再多言，低头凶狠地咬住了他的双唇，舌头长驱直入，再狠狠一口咬在他的舌头上，祝云瑄吃痛地闷哼出声，呜呜咽咽地摇着头想要躲闪，梁祯岂会让他得逞，用蛮力将人完全地压制着，抽走他的腰带后，直接撕开了那红色的衣裳。
  被进入的一瞬间祝云瑄便痛得掉了眼泪，太疼了，梁祯已许久未有这么粗暴的对待过他，让他几乎忘了最初俩人在一起时的那些屈辱和不堪，被背过身用力抽插蹂躏，身后的男人毫不温柔地在他身上进攻、征伐，发泄着怒气。
  祝云瑄醉意全消，紧咬着牙关却止不住身体的颤抖，眼泪簌簌而下。
  一个时辰后，祝云瑄趴在床上，汗湿的长发搭在满身斑驳的痕迹上，哭得已然快背过气去，梁祯最后在他的肩膀上印上一个吻，抽身退了出来，喊高安进来将早就凉了的水端走换过热的来。
  高安望了一眼床幔之后只露出半边身体的祝云瑄，瞬间红了眼睛，愤怒瞪向梁祯，梁祯不为所动，只吩咐他：“动作快些。”
  帮祝云瑄将身上擦拭干净，梁祯的手指缓缓勾起他的长发绕了绕，轻喊他：“陛下……”
  祝云瑄闭着眼睛不愿睁开，许久，才哑声问道：“……你到底要如何？”
  梁祯不言，这会儿酒劲退去又有些后悔了：“陛下不高兴了吗？陛下先前不还挺高兴的吗？那些外邦女美吗？陛下怎看得目不转睛的？”
  祝云瑄心中一片冰凉，梁祯总是这样，比他这个当皇帝的还要更喜怒无常一些，他能说什么？说他只是觉得那些姑娘身上刺的花好看，才多看了两眼？梁祯会信吗？而且他信不信又如何，不论他在想什么，想做什么，自己都只能忍着。
  见祝云瑄不答，梁祯心头那烧了一晚上的火瞬间又腾了起来，手指在他光滑的腰背上轻轻摩挲着，半晌之后忽而勾起了唇角，诡异一笑。
  高安再次被喊了进来，梁祯吩咐完他要的东西，不但是高安吓得面色苍白，祝云瑄更是双目赤红得能滴出血来，狠狠瞪着他，梁祯不以为意，冲高安抬了抬下颌：“还不快去办？”
  高安跪下，咬牙道：“奴婢不能。”
  梁祯轻嗤，再次欺近祝云瑄，问他：“陛下，您的人不听话，可如何是好？”
  祝云瑄眼眶中的水摇摇欲坠：“……你为何非要折辱朕？”
  “这怎叫折辱？陛下不觉得那些姑娘身上刺的花纹很好看吗？”
  “朕是皇帝！”
  梁祯轻拍了拍他的腰，十分有耐性地哄他：“留在这个位置，旁人看不到的。”
  “你休想！你……”
  “陛下若不愿意，臣这就带人去围了严阁老的府邸，就说他私通他国……”
  “你到底想做什么？！”
  梁祯漫不经心地回答他：“臣听人说严阁老与那些番邦人过从甚密，私下里拿了他们不少好处，啧。”
  “你休要胡言！”梁祯的话祝云瑄自是不信的，严士学的品性他信得过，只是梁祯若当真发起疯来，随便给人捏造个罪名就把人给处置了，他也拦不住。他这个皇帝做得憋屈，身边就这么唯几个忠诚于他的人，梁祯根本就是故意的！
  高安不肯去，梁祯便又叫了别的人去把东西取了来，宫里就有精通刺青术的老太监，梁祯只叫人把工具取来，他贴到嗓子已经哭哑了的祝云瑄耳边低声呢喃：“陛下何必这么抗拒，臣肩膀上的豹子，您不是挺喜欢的吗？”
  梁祯的右肩上刺了一只张牙舞爪面目狰狞的黑豹子，每一回祝云瑄情动时总会将脑袋抵在那处细细啜泣，梁祯便当他是喜欢的。
  “别怕，臣会这个，不疼的。”
  祝云瑄只是哭，一个多的字都再说不出来也不想说，梁祯弯下腰，在他的腰侧印上一个轻吻，手里的银针缓缓刺了上去。
  第二十一章 似血红梅
  亥时已过，寝殿之内只余一盏黯淡的琉璃宫灯，映着梁祯幽沉灼亮的双眸，他全神贯注地专注着手中的动作，如同对待最珍爱的珍品，一点一点地刺出他想要的纹路。
  高安跪在床边低声啜泣，床榻之上，祝云瑄死死咬着双唇、趴着一动未动，似已没了气息，长发盖住了他的眼睛和半边面庞，所有的情绪都被隐匿起来，唯有紧握成拳的双手，还在微微颤抖着。
  如血一般的红梅，悄然盛开在祝云瑄皙白的腰间，糜艳昳丽，妖冶异常。
  梁祯如痴如醉地欣赏着自己的作品，唇角勾起一抹满足的笑：“真美……”
  祝云瑄足足发了三日的高热，昏昏沉沉的起不了身，朝事自然又停了，曾淮和严士学几个过来看，也被挡在了甘霖宫外，梁祯一直留在这里，衣不解带地守着他。
  待到祝云瑄的病情好转已是十余日之后，身体是无恙了，人却变得更冷了，这样的变化甘霖宫的一众宫人感受最为明显，各个战战兢兢、如履薄冰，就怕一个不小心触了圣怒，成了那刀下冤魂。
  祝云瑄起身之后的第一日，便处置了那日去将东西取来的另一大太监，当着梁祯的面叫人将之拖了下去。梁祯什么都没说，将刚盛上来的热粥轻轻吹凉，喂到他嘴边，祝云瑄的眼中没有半分波澜，配合地启开了唇。
  梁祯终于出了宫去处置公务，曾淮等人得以来拜见祝云瑄。大病初愈的祝云瑄瘦了一大圈，面色愈加苍白，曾淮忧心忡忡：“陛下您可还好，那昭王他……”
  祝云瑄平静地打断了他的话：“朕无事。”
  他十几日未在众臣面前露脸，曾淮等人必是担心他被梁祯软禁了，事到如今，多说无益。
  严士学来与他禀报那来京的番邦人之事，那些人是来自西大陆的一个海上强国，占据了南洋好些个小国，大衍开海禁之后南方沿海一带的海商与他们多有交道，此次他们来京，是想与大衍商谈两国之间的通商往来。
  曾淮道：“陛下病了十余日未理朝事，我等与户部先行商议过，他们提的那些要求，降低关税、简化章程、增多商品贸易种类和进出货量有诸多不合理之处，这些番邦人占据着南洋许多的岛屿一直以来都对我朝虎视眈眈，我朝开海禁才短短几年，万不可掉以轻心。”
  祝云瑄点了点头：“你们看着办吧，若他们真有诚意，适当放宽些条件倒无不可，别的就算了。”
  这事其实之前祝云璟在来信里也与他提到过，祝云璟如今就在做这海上生意，与这些海外番邦都有往来，在关税通商这一块确实与祝云瑄提了不少可行的建议，说的更多的还是让他小心提防为上，不用过于忌惮这些番邦人但也不能不将之当回事。
  交代完事情祝云瑄将严士学单独留下，目光落在他身上顿了一顿，问道：“有人说你与那些番邦人走得近，私下里还收了他们的好处？”
  严士学拧起眉，正色道：“陛下相信老臣，老臣岂会做那等事情，那些番邦人确实几次三番地来找老臣，无非是想得陛下召见，好当面与您谈通商之事，让他们进宫朝拜确实是臣自作主张了，为首的那个是他们驻南洋的总督，臣是想着借此机会扬我大衍国威，便与他们说若有诚意需先按着我朝礼仪拜见陛下，再谈后续事宜，他们答应了，还表现得十分恭谦。”
  “没有便算了，”祝云瑄淡道，“是朕多虑了，还望严卿能一直持身守正、谨言慎行。”
  “陛下放心，老臣明白的。”
  严士学退下后祝云瑄疲惫地揉了揉眉心，高安体贴地帮他换了杯热茶，将刚刚收到的信递给他：“国公爷的来信。”
  祝云瑄一直郁结着的眉头舒展了一些，接过拆开了信封，祝云璟每两个月就会给他寄一封信，这次的来信里除了那些琐事，还带来了一个喜讯，他已经怀上了第二个孩子，快有两个月了。
  祝云瑄苍白的脸上难得有了一丝喜色，虽然他一直都觉得兄长从曾经的天子骄子到如今相夫教子未免可惜，但祝云璟自己都坦然接受了，且还又一次有了孩子，他这个做弟弟的还有什么好说的，更是替他高兴罢了。
  梁祯进门时祝云瑄正在亲自拟圣旨，见他神情已不似前两日那般委顿，心情也似乎好了许多，梁祯扬了扬眉，问道：“陛下可是遇上什么喜事了？”
  祝云瑄并不搭理他，专注着手下的圣旨。梁祯不以为意，走过去看了看，明白事情原委后，啧啧感叹起来：“定远侯可当真是好命，真真是羡煞旁人。”
  祝云瑄握着笔的手顿了住，想起之前梁祯用祝云璟和他的孩子威胁自己的事情，抬眸，冰冷的双目望向了梁祯。
  梁祯与他笑了笑：“陛下看臣做什么？”
  “你对朕做的那些，朕暂时都可以不与你计较，但有些人，不该你动的，你若是动了……”
  “臣若是动了，陛下打算拿臣如何？”梁祯勾起唇角。
  祝云瑄的目光更冷：“朕便是死也定要拉你陪葬。”
  梁祯点头：“那倒是好，能与陛下同生共死，臣求之不得，这辈子便也值了。”
  “荒唐。”
  祝云瑄不再说了，将圣旨拟好，交托下去。他能做的，无非是给兄长多一些的好东西，虽然兄长大概并不缺这些。
  “陛下当真想念那位国公爷，不如派人去接他来京里见一见好了，你们也有五六年没见过了吧？”梁祯忽然开口提议。
  祝云瑄瞬间又警惕起来：“你想做什么？朕说过了，你若是动他……”
  “臣当真是为陛下着想，陛下就不想与他见一见叙叙旧吗？”
  当然是想的，去岁他初登基，诸事繁忙，兄长又跟着定远侯去了闽粤，便是他想叫人来也开不了口，如今兄长怀了孕，就更不能让他奔波劳累了。更何况，京城这里，从来就不是个安全的地方，他并不想给兄长添哪怕一丝一毫的危机和麻烦。
  “这是朕的事情，不劳昭王操心。”
  见祝云瑄不愿继续这个话题，梁祯很干脆地不说了，免得再惹他不快。
  下头的人送了药过来，高安接过，递给祝云瑄，看着祝云瑄将药喝完，又赶紧将解苦的点心递上。
  梁祯在一旁瞧着，忽然道：“高公公伺候陛下当真是用心极了。”
  高安低着头，不亢不卑地回道：“奴婢从小伺候陛下，用心是应当的。”
  梁祯扔了块玉佩过去给他：“赏你的，念你伺候陛下有功。”
  高安不接，祝云瑄冷声提醒梁祯：“高安是朕的人，不需要昭王特地赏赐。”
  梁祯不以为然：“臣愿意赏就赏了，臣当着陛下的面赏的，陛下可别误会臣是想收买高公公，要他做什么不容于陛下的事情……怎么，高公公不接，是不愿给本王这个面子吗？”
  祝云瑄警惕地看着他，试图从梁祯脸上的表情分辨他这话的真假，梁祯只是笑，坦然回视着他。
  僵持片刻后，祝云瑄淡声吩咐高安：“既是昭王赏的，你便拿着吧。”
  高安应下，这才接了玉佩，与梁祯道谢。
  祝云瑄随口打发了高安下去，忍耐着怒气问梁祯：“你到底是何意？”
  梁祯笑着摇了摇头：“陛下以为臣是何意？臣当真是感念这位高公公，他是个忠仆，值得嘉许。”
  “他是朕的人。”祝云瑄再次提醒梁祯，那日高安没有听梁祯的，不肯去拿他要的东西，梁祯似笑非笑说的那句“您的人不听话，可如何是好”，一直让祝云瑄提防着梁祯是想要处置高安，没想到今日就发了难。
  他身边难得有这么个忠心的人，即便只是个太监，那也是打小就跟着他的，他自然不能让梁祯随意将人发落了。
  看到祝云瑄眼中的戒备和怒气，梁祯心下一叹，心知祝云瑄这是完全不信他了：“高安他一心向着陛下，臣觉得他是个好的，绝无其他用意，陛下不必多虑。”