“唉，你就是怕事儿！没出息的！”晓芙妈擦了把眼泪说。
  知母莫若女。
  晓芙知道，她妈这是暂时偃旗息鼓了。
  她顿了一顿，又说：“我和他离婚的事儿，早晚得通知他爸妈。但他爸搭桥手术才出院不久，他妈又有高血压，你就是要说，也得找个合适的时机不是？你还非得弄得人家破人亡啊？你和我爸反正半辈子都过去了，你就不怕报应到我头上？我辉煌的人生可才刚开始呢啊！”
  晓芙妈凄然一笑：“都什么时候了，还贫！妈是为你亏！”
  晓芙笑了：“我要是到了你这年龄才发现跟他不合适，骑虎难下，那时候才叫亏呢！说实在的，我还得感谢他，不是为了他这事儿，我不会搬出来，更不会知道我是个人才嘿！嗳妈，你知道吗？我刚找了份儿教英语的工作，还是从师大外语系一个一本手里抢来的，嘿哟，人那可是一口标准伦敦腔的高材生呐……”
  遭弹劾的三本生
  晓芙爸对女儿的新工作很是嘚瑟，他现在见着谁都是一脸人逢喜事精神爽的表情，遇上邻居家的四岁小儿，还主动给晓芙揽活儿：“小毛啊，奥运就要开幕了，赶紧的上晓芙阿姨那儿报个外语班吧？学好了去给老萨当翻译！”
  他不知道，女儿让一窝混世魔王折磨得差点就牺牲在讲台上了。
  在“新纪元”上班的头两天，晓芙还算游刃有余，孩子们对她的“儿歌教学法”还是特别有兴趣，但孩子毕竟是孩子，一适应了新环境，他们中的一部分（是很大一部分），就跟孙猴子回了花果山似的——彻底恢复了本性。比如，晓芙教他们唱让中国人改良的英文版《两只老虎》，唱到“一只没有耳朵的时候”，他们就拿手盖着屁股；唱到“一只没有尾巴”的时候，他们又拿手去捂住耳朵……
  好几次，她的耐心丧尽，就要对他们实行“暴力恐吓”的时候，一眼瞥见教室后门的玻璃窗上贴了两三张家长的脸，便把那点儿念想生生地吞回肚子里。她可不想刚上场就被红牌罚下，还是接着让祖国的花朵们摧残吧。
  每当她一脸被折磨得有皮没毛的蔫样儿回到办公桌前，旁边教成人英语的同事们便纷纷凑过来表达人道主义的关怀：“小张，你还扛得住吧？其实孩子最难教了！”“就是！现在的孩子都让惯得天不怕地不怕的，还打不得骂不得！”……
  晓芙冲他们无奈地笑笑，一脸“你懂的”表情。
  有一回让路过的桃花眼听见了，那厮特地站下来，插了一句：“你那草裙舞不管用了？”
  同事们都笑了，大家都想到了晓芙试讲那天的惊魂一舞。
  晓芙也搭讪着笑了笑，然后就抱着保温杯里的“胖大海”一气猛喝，她怕她一个忍不住，就把茶泼到那张小白脸上去了。
  好在付出和回报还是成正比的。
  孩子家长的反馈普遍不错，说是半个月前学的英文儿歌，孩子们隔了两个礼拜也还记得一清二楚。他们哪里知道，晓芙为了保持这拨小爷们的学习兴趣，是天天搜刮肚肠地出新招儿。
  一天课后，一个叫孙琦的孩子的妈妈来接女儿的时候，由衷道：“小张老师课教得真好！”
  “谢谢。”
  “我也给孩子买了好多英文歌曲的cd在家，不过你教的好多歌我都没听过，你都是哪儿找的？”
  “一般我都上youtube上面搜，比如今天这首c is for cookie，就是《芝麻街》里头的。”
  那会儿youtube还没被封锁，但也没被国人熟知。
  看着孙琦妈一脸困惑，晓芙想了想，解释：“youtube就是美版的‘优酷’和‘土豆’，《芝麻街》就是——就是美版的《大风车》。”
  孙琦妈妈笑了：“哟，你还特地去境外网站上搜这些呢？真难为你了，你这英文发音也好听！现在外头好多少儿英语班，请的虽然是师范院校毕业的老师，可那英语发音简直是让人不堪入耳，比你差的不是一分半分！张老师你是哪个大学毕业的？”
  “金诚学院。”晓芙笑着说。
  孙琦妈妈脸上的笑容一下就僵住了，勉强和她客套了两句，便匆匆领着孩子走了。
  晓芙也没太把这事儿放在心上，然而等她和同事一道吃完午饭回来，前台小声给她通风报信：
  “小张，赶紧去周总办公室瞅瞅吧，有几个家长要弹劾你！”
  晓芙觉得脑子一炸，放下钱包，就赶紧往桃花眼办公室的方向去了。
  大概是桃花眼的办公室不够坐，门是敞开着的，还有俩家长站在门口，一副人多势众的样子，看见晓芙走过来，他俩都有些不自在地转移了视线。
  孙琦妈妈分贝不小的声音从里面传了出来：“……你们这儿收费不便宜，地段儿也偏，这么大热天儿的我们还坚持把孩子往这儿送，为什么呀？就为的是你们‘新纪元’的名声。可你怎么能找个三本糊弄我们家长呢？误人子弟么这不是？！”
  每一个字都像把小匕首扎进她的耳朵里，扎得她的耳膜生疼。
  周遭的同事们都用一种同情的眼神看着她，有人还走过去在她肩上拍拍表示支持。她和新同事们的关系处得不错，有了事务所和酒店的工作经验之后，她在办公室里内敛多了，没以前那么咋咋呼呼的事事出风头了。
  桃花眼用一种安抚的口吻道：“你们望子成龙的心情我完全理解，但是孩子们来这儿是学英语的，不是要学数理化。像张老师这样优秀的外语专才，给孩子们授课是绰绰有余的！”
  “那也不能抹煞她三本的事实！现在市中心幼儿园的老师研究生学历的都有！”孙琦妈妈说。
  人们看见晓芙忽然转身走向自己的办公桌，翻找出一份什么文件，然后毅然决然地走进桃花眼的办公室，在门上敲了敲。
  背对着门口而坐的孙琦妈妈和另外两个家长闻身转过脸来，一见是她，都有些惊讶。
  桃花眼瞥见是她，眼神一闪，对家长们说：“哦，小张老师既然来了，咱们不妨听听她怎么说。”然后便微微向后靠在了那把黑皮大班椅上。
  晓芙走了进去，把手里那份文件往孙琦妈妈面前轻轻一放，极力克制着内心一窜一窜的小火苗，尽量心平静气地对她说：“这是我面试的那天做的试题的复印件，是雅思真题集里的一套卷子，总分7，其中口语是7.5，是我们机构的美籍外教亲自给我测的。您要是认识什么内行的人，可以去打听打听，我这差不多是专业八级的水平。”
  孙琦妈妈面色尴尬地盯着那份试卷。
  晓芙深呼吸了一下，语气更加平和了些：“我就是个三本不假，可我高考英语接近满分您知道吗？我大三暑假曾经替俩一本的理科生突击过大学英语六级您知道吗（其实她是替人代考了六级）？我十岁开始就跟着我舅舅看原版好莱坞电影您知道吗？您也说了，现在外头好多少儿英语班，请的虽然是正规师范院校毕业的老师，可那英语发音比我差的不是一分半分。您为什么不能给我个机会呢？您刚刚自己也承认我的课教的不错呀！”
  孙琦妈妈彻底哑口无言了。
  晓芙想了想，忽然张口说了句法语：“bonjour，madaemoiselle. je m’appelle catherine.je suis chinoise. enchantee.（你好，小姐。我叫嘎特何以那。我是个中国女孩。很高兴认识你。）”
  桃花眼拿拇指抵着下巴颏儿，饶有兴致地看着。
  只见晓芙顿了一顿，略微有些得意地横扫了一眼众人：“其实我不光懂英语，我还会说点儿法语，所以，请你们对我的语言能力有信心！”
  看着家长们目瞪口呆的样子，她知道一场轻度的职业危机过去了。
  那天下午，晓芙正聚精会神地坐在电脑前做课件的时候，桃花眼忽然“香飘万里”地走过来，往她的电脑上拍了两张钞票：“今天不错啊！看不出你还有两把刷子！”
  晓芙挺困惑地看看钱又看看他：“所以你给我十五块钱以资鼓励？！”
  “想什么呢？这是你上回替我垫的那顿午饭的钱。”
  晓芙立刻从抽屉里找出一块钱硬币往他面前一送。
  这回轮到桃花眼困惑地看看钱又看看她。
  晓芙解释：“那天一共是十四块钱。”
  桃花眼瞪着她那蟠桃似的脸：“我就差你这一块钱啊？停车费都不够！”
  “一楼大厅有个擦皮鞋的机器，一块钱一擦。没准儿什么时候您皮鞋脏了，口袋里又没零钱呢？您这么——”晓芙扫一眼他那似被牛舔过一口的头发，“这么注意个人形象的一个人！”说着，便继续做她的课件去了。
  桃花眼瞅了她一会儿，嘴里忽然叽里咕噜说了一句法语：“帮哭哈日！（法语：bon courage！好好干！）”
  “嗯？”晓芙懵了。
  那位丢下一句：“就知道你是虚张声势！”然后便又“香飘万里”地走开了。
  晓芙的脸有点儿发绿，赶紧偷瞄了一圈：幸好大家都没太在意。
  她全部的法语知识仅限于那一串话，超出那个范畴，多一个词儿她都不会。
  铁打的营盘，流水的兵
  司令员出院后，身体大不如前，毕竟是年过半百的人了。
  没多久领导就亲自登门，一为探望部下，二为劝他提前从繁忙的司令员岗位上退下来，在家好好休息，把身体养好。
  领导走后，司令员整个人都颓然了，太太开导他：“老吴，人说铁打的营盘，流水的兵。你一定要想开点，能把这条命拣回来，咱们已经是万幸了！再说你也快到年龄了，也算功成身退了不是？”
  司令员苦笑了一下：“你还不知道我？天生的骡子命，一闲下来浑身都疼！”
  司令员太太不再说什么了，只是轻轻握住了司令员的双手。片刻，她又笑道：“你这一退下来，咱富余时间也多了，得让他俩抓紧给咱添个孙子了。等过两年大的上了幼儿园，再让他俩生个老二，反正他们都是独生子女……”
  一提到孙子，司令员的心又活泛了些:“打住打住，你先把一个带好再说，生孩子不是放卫星知道不？”
  ……
  都说女人是花，男人是肥，这话还真在晓芙身上应验了，那人一不来施肥，她就枯萎了，月经又不按时报到了不说，脸上的皮肤都粗了。她现在每天累得连照镜子的心情都没有，觉好像怎么都睡不够，也无暇顾及自己的皮肤是粗是细。
  这天，她正坐在下班回家的公共汽车上打盹，鸿渐妈的一个电话把她给吵醒了：“丫头啊，你爸下周上马主任那儿开药，你陪我们一道去好不好？”
  晓芙本打算这辈子再也不见他了，正在想着要找个什么理由推辞的时候，司令员太太接着说：“我们知道你现在这新工作也挺忙的，可你爸这一退下来，车就不能再用了，小李也让调走了。要不是鸿渐在部队，我们真不想麻烦你。”
  电话那头的司令员太太的声音明显苍老了许多，从前那股雄赳赳气昂昂的刚强劲也不知哪儿去了，好像一副铁架子忽然间坍了，晓芙心一软，便同意了，她一向不是那种磨叽的人，到时候看到他，见机行事好了。
  陪司令员夫妇来医院的那个下午，太阳很好。
  致远正一脸专注地坐在办公室的电脑前，“啪啪”敲打着述职报告，直到他听见司令员的指关节在门上轻轻扣动了两下。
  他立刻起身迎接司令员夫妇，等他们鱼贯而入，他才看见被司令员太太胖大的身躯挡住的晓芙。他心里一动，没想到她也会来。
  晓芙抬眼怯怯地喊了一声：“马叔叔。”
  他点了点头：“哎，你也来了！”
  等安排他们坐下后，他立刻去饮水机边接水，司令员夫妇一叠声说：“马主任，不用麻烦了真！”“晓芙啊，快去给你叔搭把手！”
  “没事儿，没事儿，你们坐着就好。”致远忙说。
  晓芙站起来，坐下去；然后又站起来，又坐了下去。她自己都不知道自己在干什么，幸好大家的注意力都没在她身上。
  致远先是把两杯水搁在司令员夫妇面前，然后又去把第三杯水端过来，淡淡地放在她面前。
  她浑身绷得紧紧的。等司令员和致远聊起他的恢复近况，她才稍稍放松了些，双手不自觉地攀上了面前的那杯水，一点点热度隔着那个一次性的小纸杯透到她冰凉的手心里。她的心柔柔一颤，她从不喝凉水，以前他俩外出吃饭，她总是另要一杯温水，第一回是她自己要的，他当时就记住了，以后的几次都是他主动和服务员要求的。没想到他居然还放在心上。她忍不住看了他一眼，他正给司令员建议一些现阶段可以从事的体育锻炼。
  她低下头喝了一口水，温暖一点一滴地渗入了她的五脏六腑，悄悄地滋润着她的身心，她的脸上也泛上了一点红晕。
  等马主任写好药单，交代完注意事项，半个多钟头都过去了，司令员夫妇很自觉地起身告辞。晓芙恋恋不舍地跟着走了，觉得时间怎么过得这样乌飞兔走般的快。
  排队拿药也是件很耗功夫的事儿，晓芙让司令员夫妇找了个长椅坐下等她，然后就理所当然地捏着他写的药单拿药去了。他的字儿就跟他的人似的，又大又糙，晓芙却看得心里一漾一漾的。等她上蹿下跳地折腾了一圈，拿好药回来，司令员却忽然说他去一楼大厅等她们，晓芙正觉奇怪，鸿渐妈才“顺嘴”提了下要带晓芙去看不孕不育的专家，她连号都托人拿好了，是中西医结合科的一个老中医。
  晓芙一愣，觉得自己像只被人下了套的狍子。
  很会察言观色的婆婆立刻拉过她的一只手，语重心长道：“丫头啊，这不是说你有问题，咱就是看个保险。你看你爸这一退下来，家里马上就冷清了，鬼都不来一个。要能有个孩子在周围笑笑闹闹的就好了！”晓芙不知道门前冷落车马稀的情形，但她可以看到前任婆婆脸上的凄凉，心又是一软，暗忖：反正让人望闻问切一下又不会少块肉，大不了给开点儿中药回家喝喝呗，敷衍敷衍就过去了。
  老中医的科室门口真是人山人海，南腔北调地说着各类方言。据说，全国各地都有不孕不育的小媳妇儿往这儿跑。鸿渐妈手上这个号还是花了二百块钱从号贩子手上拿的。
  老中医是个鹤发童颜的小老头儿，晓芙怎么看他怎么像峨眉山道长。道长眯着眼，拿手给晓芙搭了一小会儿脉，然后便中气十足地说：“不用看了，她都怀了一个多月了，回家好好养着去吧。”
  怀什么？养什么？
  晓芙像被陨石击中了一样，瞪大了眼瞅着老头，脑子嗡嗡作响。
  陪着老头一块儿坐诊的年轻医生笑了：“高兴傻了吧？”
  司令员太太也有些惊讶：“不会吧？真的？这都不用做b超什么的再看看？我们不怕多花那点儿钱！”
  这话一出，老头恼了：“华佗和扁鹊给你照b超啊？孙思邈和张仲景给你照b超啊？我行医几十年，连个喜脉都号不出来，我惘活了我！”
  晓芙一脸入定的表情，她把颅压都想高了也想不过来，这怎么就有孩子了？我俩都分了，这孩子要是不要啊？要了谁来养啊？不是说我不排卵吗？难不成他比乌鸡白凤丸还管用？都让我这块荒地长出庄稼来了？……