与姚志勤见面那日，两人相约了他轮休日的午后在咖啡厅碰面。
  而那天到来以前，孟耘也没把时间浪费在空等，还是天天到不同的分队找线索，只是结果依旧徒劳。
  她原先也打算和李叙说这件事，但他前一档戏杀青不到一星期，就又紧接投入下一个剧本的拍摄，这几天人都在外地工作，孟耘传了几次讯息，发现他回覆的时间都是凌晨，也不希望打扰他休息，就暂且把这件事搁着没提。
  相约这天，她原本以为，当一切真相大白后，世界就会变得不一样。
  然而，她却没想过，在迷雾散去以后，那藏身在后的所谓的真相会是如此的丑陋。
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  十五年前的三月二十六日，孟忠弘是排休的。
  他特地和队上的学弟换了班，只为了能在女儿生日这天陪她度过，因为上个星期他才听孩子的母亲说，过去这些年，女儿每一次的生日愿望都是希望爸爸能陪她过生日。
  他知道，他是个不及格的丈夫，也是个不尽责的父亲。
  至今，孩子成长过程里每一个重要的阶段，他全都错过了。
  他错过了她的出生，错过了她第一次开口讲话，错过了她第一次学会走路，错过了她幼稚园第一天入学，错过了她每一年的运动会，也错过了她的毕业典礼。
  所以这一次，他想替孩子完成这再微小不过的愿望，当一次她心目中的好爸爸。
  孩子放学回家时见他在家里，笑得比他记忆里每一个画面都还灿烂，鞋子踢了就跑上前抱他，问他怎么会在，是特地回来陪她过生日的吗？
  他笑着回她：「爸爸不只要陪你过生日，还去买了你最喜欢的草莓蛋糕。」
  但就在他替孩子点好蜡烛，要她闭上眼许愿的时候，手机响了。
  孟忠弘歉疚地和女儿说了声对不起，转身接起电话，匆匆对答了几句，最后毫不犹豫地说：「我立刻归队。」
  那晚，他连一声再见都来不及和妻儿说，就出门了。
  当天分队里一台云梯车、三台消防水车以及四台救护车全出动了，留守值班台的队员见原先排休的孟忠弘与高裕诚回来，立刻转告分队长让他们整装后儘速前往现场支援。
  两人抵达时，三层楼高的影城已经陷入一片火海，封锁线外有大批群眾及媒体围观。
  分队长王振原一看支援人力到场，立刻指派两人自南侧入口进入，负责搜索二楼空间是否还有民眾受困。孟忠弘背上气瓶，扛着水带走在前头，领着学弟高裕诚出发。
  进去前，两人把救命器上的插销拔下，交给了入口的管制官。
  姚志勤接过名牌时听见气压报数声才发现来的是休假中的孟忠弘，立刻问：「阿弘，今天耘耘生日，我不是叫你别来了，你怎么还来？」
  「火烧这么大，我怎么能不来？」孟忠弘扯唇一笑，拍了拍姚志勤的肩：「姚小，耘耘今年的生日礼物你还没送哦，我帮她记着，等打完这场火，记得补上啊。」
  姚志勤那时还不知道，那会是他们之间的最后一句话。
  孟忠弘与高裕诚进了火场以后就双双与分队失去联络，无论怎么呼叫都没有回应。
  姚志勤依稀记得，当时他在无线电里，听见一向从容冷静的分队长罕见地爆了粗口大骂：「是哪个王八蛋把坏了的无线电放柜子上！」
  王振原立即将队员失联的情况向上呈报，同时呼叫还在火场里的队员协寻。
  然而，随时间过去，火势非但延烧不止，甚至有不断扩大的趋势，碍于受困影城的民眾人数眾多，分批进入的人员只能在觅得受困者后迅速退出火场。
  在第一次爆燃出现后，王振原亲自向现场最高的指挥官请命，欲进火场找人。
  「王队啊，火烧成这样，樑都歪了，你现在进去也是送死而已。我知道你重情重义，但也稍微看一下状况好吗？你老婆小孩还在家里等着你回去，还有你妈妈，都一大把年纪了，你也稍微想一下他们吧？」
  「局长！他们是我的队员！我带着他们来，就有责任让他们安全回去！」
  「你与其花时间在这和我谈什么责任不责任，不如赶快指挥你的队员洒水降温。」李麒一身西装笔挺，头发梳得一丝不苟，态度冰冷而强硬，与现场的喧嚣混乱格格不入。
  「要是再爆一次，整栋楼垮了，人死了你负责吗？」
  最终，火灭了，失联的孟忠弘和高裕诚却再也没出来。
  几天后，消防局召集当日参与救灾任务的各分队队长及小队长参加会议。
  会议室里，包含正副局长在内，所有三线的长官全数列席，向他们宣布火场鑑识报告的结果，起火点位于三楼的V1影厅，起火原因则是放映设备自燃爆炸。
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  「但那天最先进火场的弟兄分明回报，起火的那间影厅里有表演火舞用的火棍、火球及煤油罐的残跡，影厅里也全是煤油味。」
  姚志勤暗下眼，喉里溢出一声沉重不已的叹息，而后苦涩地笑了。
  「那时候，当听见局长亲口说，万礼集团已经承诺会负担所有伤亡者的医药费及丧葬费，所以要有人出来扛这件事的责任的时候，我们所有人就知道，Wonderland的消防安检实际上不合格的事全要算在我们基层头上。」
  「当年其中一名罹难者是共和党中常委苏玉霞的小儿子，上头的指示，要让送命的两个人消防员扛，说刚好那天他们的无线电都坏了，没留下通联纪录，事情好办得多。」
  孟耘不可置信地瞠着眼，目眶湿红，悚然的麻自骨底窜上，蔓延四肢百骸。她浑身发颤，感觉胃里像是有什么在挖搅翻腾，既烧灼又噁心，难受得想要作呕。
  握着水杯的手拧得死紧，她强迫自己开口：「所以⋯⋯所以那时候⋯⋯你们给我和我妈听的录音档⋯⋯是假的？」
  姚志勤难堪地闭上眼，点头承认，「对，是假的。」
  「你们怎么可以这么做！你当时为什么不说？我爸跟你认识二十几年！二十几年！」
  压抑不住的怒火溃决，将大地以赤红的焰色覆盖，恨意凌驾理智，支配意识与行动，化成失控的咆哮回盪，水杯自高空摔落，碎成一地狼藉。
  姚志勤没有否认她的指责，他的确做了有愧于他们一家的事。
  儘管当时他是逼不得已。
  「耘耘，我知道不管我怎么解释你都不会谅解，但那时候的我真的没有能力改变什么，即是我不愿意做，上头也只是连着我一起牺牲。」姚志勤红着眼，咬牙忍抑了几秒，最终声泪俱下：「与其让其他人来詆毁你爸爸，倒不如我来承担。」
  孟耘不敢相信自己究竟听到了什么。
  现在坐在她眼前的，是他父亲视为手足的男人，是他看得和自己家人一样重要的人。
  骇人的寒意自胸腔扩散开来，融入血液，袭捲四肢百骸。
  她觉得好冷。
  「所以你就心安理得地踏着我爸的尸体，爬上了现在的位置，是吗？」
  今天若换作是她父亲亲耳听见这些话，应该会比她更心寒百倍、千倍，甚至万倍。
  他来承担？
  什么狗屁承担。
  「多亏你，我才知道，原来我爸也有看走眼的时候。但比起和你认识了二十多年，却到死都还不晓得的他，我只花了十五年来看清你是怎么样的人，应该不算太久吧？」
  孟耘冷笑了声，眼神鄙夷至极。
  「姚中队长。」