严舒锦看了眼玉润, 玉润上前先把李招弟扶了起来, 这才开口道：“你坐下慢慢说, 到底是怎么回事, 怎么还有祭河神这个说法呢？”
  “如果我记得没有错, 活祭这样的事情, 在前朝都已经废除了。”严舒锦沉声说道：“只是战乱的时候, 会有人偷偷做这样的事情，可是如今怎么还有人有胆子弄活祭，而且这样的事情是今年才开始吗？”
  李招弟被玉润劝着喝了杯水，整个人也冷静了许多说道：“老神仙来的第二年开始就有祭祀了, 只是开始的时候用的是鸡鸭这类的，后来渐渐的变成猪羊，可是今年、今年忽然要用童男童女。”
  严舒锦心中松了口气, 若是一直这般，还不知道要死去多少孩子。
  于姑姑皱眉问道：“怎么会选上你家的孩子, 按照道理来说，一般第一年大多选的都是弃儿这类的。”
  倒不是于姑姑心狠, 觉得就该让那些孤儿去死，只是这件事有不符合常理的地方。
  李招弟强忍泪意说道：“因为说我三妹妹是阴年阴月阴时出生，是河神最喜欢的。”
  严舒锦觉得李招弟还是有隐瞒，问道：“他是怎么知道你妹妹的生辰八字的？”
  姑娘家的生辰八字是一件很隐蔽的事情, 怎么会被外人知道。
  李招弟咬了咬唇，想到家中的妹妹，才低声说道：“父亲想要儿子, 可是一直没有，老神仙说是因为父亲当初对河神不敬，所以会没有儿子养老送终。”
  既然说出来了，李招弟也就不再隐瞒：“后来父亲知道这件事，就把我们三个的生辰八字送过去，只是老神仙只要五岁以下的，而且说我妹妹的生辰八字合适。”
  “你们这里的河神管的还挺多的。”严舒锦的口气里带着讽刺：“连别人家生儿生女都管。”
  李招弟格外无助，很多人都告诉她，只有家里有了男孩，她以后嫁人才有底气，能直起腰板，可是那是她的妹妹，母亲生了妹妹后一直不开心，父亲一直想要儿子，更是不会去管这个女儿。
  严舒锦皱眉问道：“你爹没有纳妾吗？”
  “有。”被问到这样的事情，李招弟格外的难堪，说道：“可是妾室没生出来，他、他还租了人帮着生儿子。”
  租了人？
  严舒锦微微皱眉，这种事情还能租？
  于姑姑神色有些不悦，说道：“不过是一些腌臜事情，姑娘没听说过也是正常的。”
  李招弟抓着自己的衣角：“在母亲生了三个女儿，妾室也没能生孩子后，父亲就把那个妾室卖了，还出钱租了别人的妻子来家中，想要生个儿子。”
  因为李招弟已经大了，其实在母亲生下二妹妹的时候，她父亲就纳妾了，可是那个女人一直没能有孕，反而是母亲再次怀孕了，她父亲就把妾室卖了，可是没想到母亲生的依旧是女儿，明明当时请人看都说看着肚子是能生儿子的。
  而那个被租来的女人，在原来家中连生了四个儿子，只是她家里实在太穷了，她丈夫就把这个女人租给别人，如果生下儿子这女人就能直接回家，如果两年还没能有孕，也要放这个女人回家。
  每个月都要给这个女人家中钱财，而还要提供这个女人的吃穿住。
  严舒锦目瞪口呆的，这些人把女人当成什么了？这个借出去的牲口有什么区别吗？
  玉润也是从来没听说过。
  严舒锦看着李招弟的模样，发现她并不觉得这件事有哪里不对，只是在心疼自己的母亲，在心疼自己的妹妹。
  严舒锦深吸了口气，强迫自己平静下来说道：“我只听说过牛、驴子租借，从没听说过还能租人的。”
  李招弟有些茫然：“可是大家都是这样的啊，那个女人也是帮父亲的朋友生了儿子，父亲才特意花了大钱租来的。”
  严舒锦伸手捏了捏鼻梁，到底忍住了要出口的脏话，只是说道：“算了，晚点再说这件事，所以你父亲租的这个女人也没能生下儿子？”
  “对。”李招弟心中松了口气：“她已经被送回去了，父亲花了大价钱才见到了老神仙一面，老神仙说父亲得罪了河神。”
  严舒锦问道：“你父亲怎么得罪了河神？”
  李招弟摇了摇头，说道：“我不知道。”
  “所以就是老神仙说你父亲得罪了河神，你父亲就信了吗？”严舒锦问道：“然后就送了自己的女儿去活祭？”
  李招弟点了点头。
  严舒锦再次问道：“活祭是什么时候？”
  李招弟小声说道：“再过五天，镇子上的人都知道，只是老神仙不让告诉外人，免得打扰了河神。”
  说到底李招弟也是不想让妹妹死，又觉得眼前的贵人是个有本事的，才愿意私下来说这些事情，让她真的出去和老神仙对抗，她是不敢的，只是这也怪不得她，这样的环境，她也没有更好的办法。
  “除了你妹妹，还有哪一家吗？”严舒锦问道：“不是说童男童女吗？有人家愿意把儿子送出来？”
  李招弟点了点头：“说是有的穷人家，儿子多，所以愿意卖。”
  严舒锦揉了把脸，简直不知道说什么好了：“还有五天对吗？”
  李招弟点头。
  严舒锦说道：“不要让旁人知道，你与我们说了这件事。”
  李招弟咬唇问道：“那我妹妹，能不能救出来？”
  严舒锦反问道：“那你想过，你妹妹救出来以后要怎么办吗？”
  李招弟有些茫然，许久才摇了摇头，她现在只想着怎么把妹妹救出来，剩下的却没有多想。
  妹妹救出来要怎么办？
  严舒锦说道：“你也为自己想一想，我可以很明白的和你说，那种把女人租借出去生孩子的，是错的很不好的。”
  李招弟很想说，那些人都这样，而且那些女人也是愿意的，毕竟被租出去后，不仅不用干重活，还能吃好穿好给家中赚钱的。
  可是她看着严舒锦的神色，却说不出来。
  严舒锦说道：“你把知道的关于老神仙的事情都与我说一下。”
  李招弟点了点头，其实她知道的并不多：“都说老神仙能呼风唤雨的，当时这边很久没有下雨，就是老神仙求来的，还有镇子上很多人家都脸上出了红斑，也是老神仙去求了灵丹，然后大家吃下去就好了。”
  “只有镇子上的人起了吗？”严舒锦问道：“都是那些人起了？”
  李招弟说道：“是镇子上起的，有好多家呢。”
  严舒锦说道：“你把知道的那几家告诉我一下。”
  李招弟说了几户人家，其中有一家离她家蛮近的，当时把她给吓坏了。
  严舒锦都记了下来：“那你知道是在哪里祭祀吗？”
  李招弟说道：“就在镇子外面那条河。”
  严舒锦点了点头，见李招弟也不知道别的事情了，就看了眼于姑姑，于姑姑拿了个荷包给了李招弟：“如果你家里人问起，你就说是我们姑娘找你问问这边有哪些好吃的好玩的，见你说的好，特意赏你的。”
  李招弟认真记下了，接了荷包离开了。
  她刚出院子，就被等在外面的李掌柜叫到了后面，直接问道：“你急匆匆跑过去干什么呢？”
  李招弟强忍着心虚，把手中的荷包递过去，说道：“贵人让我陪着说话，这是贵人赏我的，我不小心落在了院子里，所以急匆匆回去找，多亏旁人捡到了，贵人见我回去，又把荷包给我了。”
  李掌柜看了眼，见那荷包边角确实有些脏，打开一看里面放着两颗银珠子，想着大女儿一向老实，这才信了直接把荷包收了，这东西看着精致，等到贵人们离开了，他也能当些钱财：“好好伺候着贵人，不该说的一句都不要提，可别耽误了我的大事。”
  李招弟小声说道：“爹，贵人问了老神仙的事情，问我老神仙是不是能治病。”
  李掌柜有些紧张问道：“你怎么说的？”
  “老神仙那么厉害。”李招弟理所当然说道：“我就多说了几句老神仙的厉害，还和贵人讲了求雨的事情。”
  李掌柜点了点头，心中信了几分，说道：“你知道分寸，等以后你有了弟弟，嫁人了也有娘家能依靠，我都是为了你们知道吗？”
  李招弟说道：“知道了。”
  李掌柜这才不再多言，而是催促着李招弟去干活。
  李招弟心跳的厉害，她这些话大多都是那位于姑姑教的，见果然把父亲糊弄过去，心中松了口气。
  屋中严舒锦神色难看，说道：“请王侍卫过来一趟。”
  玉润应了下来，当即出门去请人了。
  于姑姑说道：“这边的县令也太胡闹了。”
  严舒锦感叹道：“你说京城的那些世家，哪怕想做点坏事，还要包一层好看的名头，可是这边一个县令，反而没有这样的顾忌，连这般的用活人祭祀都敢去做，你说他们是胆大包天呢还是觉得天高皇帝远呢？”
  于姑姑也不知道说什么好。
  严舒锦沉声说道：“我没遇到倒是可以不管，我遇到了，怎么也要管一管。”
  王侍卫很快就进来了，行礼后就问道：“姑娘，可是有什么吩咐？”
  “安排两个人送一封信回京城，除此之外，再拿我的信物去蔡城，说我感觉有危险，让知府派人来保护我。”严舒锦沉声说道：“直接和蔡城知府说，反正我要是有一点损伤，他们都要吃不了兜着走，让他们看事办，不为难他。”
  王侍卫觉得有些一言难尽，这还叫不为难？已经派人去通知了，若是蔡城知府没赶得来，哪怕严舒锦破了一块皮，都是他的责任了。
  不过这件事和王侍卫没什么关系，该是蔡城知府头疼：“是。”
  严舒锦说道：“你先去安排人准备行李，晚些时候过来拿信。”
  王侍卫应了下来。
  严舒锦想了一下，才提笔写了一封信，只是把这边所谓老神仙的事情写了一遍，最后很诛心的来了句：“我观此镇和周围百姓只知老神仙，甚至连县令想要见老神仙都要跪求三日，着实气不过，活人祭祀之事更不能开先例，只能先管上一管，伯父快些派人来处置这些人。除此之外我还让人去找了蔡城知府求救，百姓多被所谓的老神仙欺骗，万一伤了我，伯父记得问罪蔡城知府，都是他救援不及。”
  写完严舒锦又看了一遍，确定没有问题，这才收了起来，又给蔡城知府写了一封信。
  “我已写信与伯父告知所谓老神仙之事，此镇离蔡城不过两日路途，知府竟然不不知此地这般丧心病狂的事情着实失职，而且这县令也是归知府管的，不过我也写信给伯父帮着知府解释，给知府一个戴罪立功的机会，不过我更在心中言明，我要是受了一点惊吓，都是知府的人来晚了，知府你看事情办吧，我也不多说别的了。”
  严舒锦写的很简单明了，直接盖了公主印，然后让于姑姑把信给封了起来。
  等王侍卫安排好了，就把两封信并着一些银子交给了他：“路上赶一些，只是也别让送信的人委屈了自己。”
  王侍卫接了东西。
  严舒锦说道：“除了这件事外，你一会再带两个机灵点的人过来，我有别的事情吩咐。”
  王侍卫恭声应了下来，先去安排这些事情，没多久王侍卫又带着两个模样普通的人进来。
  严舒锦把老神仙的事情大致说了一遍，当听到用童男童女祭祀的时候，哪怕一向沉稳的王侍卫都皱了眉头。
  “你们两个私下调查一下这些事情的真假。”严舒锦说道：“这些得病吃了仙丹的人家，看看有没有共同点，我记得来时，倒是见到镇子里有口井，有人在那边排队，最主要调查一下，那些得病的人家，家中用水是在哪里，是镇子上的水井还是自己家中就有井。”
  “是。”
  严舒锦说道：“除此之外还有一件事，当初这位来神仙是谁请来的，后来又有那些人家和他比较亲近，有些事情不可能他自己就能做到的。”
  “是。”
  严舒锦叮嘱道：“注意安全，这边的人瞧着对所谓的老神仙很信服。”
  “是。”
  严舒锦看着王侍卫一脸严肃的模样和简单的回答，说道：“那行吧，这些钱拿着。”
  王侍卫收下了银子，见没有别的吩咐，就带着两个手下出去了。
  到了外面，王侍卫直接把银子分了。
  其中一个侍卫拿着银子感叹道：“公主真的大方还对人好。”