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  《蜜宠娇娘》
  作者：李息隐
  作品简评：
  叶榕把最美好的岁月都奉献给了顾旭，替他打理中馈，陪他流放南境。直到顾家十年后平反回京监斩了自己母兄，她才明白，原来顾旭心中一直喜欢的是庶妹叶桃。重生后，叶榕决定离顾旭跟叶桃远一些，好好保护母兄。却没想到，前世随顾家流放时在黑水河河畔救下的那个男人竟有那样滔天的权势，他说要娶自己为妻，握住了自己的手，就真再也没有松开过。
  本文行文流畅，故事娓娓道来。文字朴实温馨，人物刻画生动形象，作者擅长用贴近生活的细节去推动剧情发展，细节朴实无华接地气，情节高起高落跌宕起伏。不管是底层的市井百姓，还是处于权势顶端的皇权勋贵，作者都刻画游刃有余。
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  第1章
  立秋以后的一日，正午时分，烈阳高照晴空万里，日头正好。贵京城西城门附近的菜市口，此刻乌泱泱一大群人，正围着斩刑台私下小声议论。
  台上捆押着的两名犯人，原是叶侯府的老夫人与侯爷，因犯大罪，大半年前已被贬为庶人。而坐在监斩台正中位置、身着正三品京兆尹官服的府尹大人……则是荣国公府的顾四爷。叶侯府与荣国公府是姻亲关系。
  荣国公府大爷的发妻叶氏，正是叶侯府的大姑奶奶，也是如今台上犯妇人刑氏的亲生闺女。对于顾家大奶奶叶氏来说，相当于是小叔子亲自监斩了自己的母亲与胞兄。
  但叶氏却不恨顾家人，她知道，这件事情算来算去，也怪不到小叔子头上。如果非得要恨上一个的话，那么她恨的也是自己的夫君。
  因为大半年前控告她母亲与兄长的人，正是十多年前她的夫婿顾大爷拼死保护的人。而这个人不是别人，是她庶出的弟弟叶千荣，他回来报杀父之仇了。
  叶榕知道，这件事情上，没有对错只有立场。而站在她的立场，她是对庶出弟弟叶千荣恨之入骨的，也是对自己的夫婿顾旭百般心寒失望的。
  其实如果说恨的话，她更恨的是自己。她自责、内疚，可她什么都做不了，只能眼睁睁看着母亲哥哥去死。
  明明母亲所做的一切都是为了自己，她弑杀亲夫戕害子嗣为的也只是维护自己这个做女儿的利益，可到头来，她这个女儿要什么有什么，母亲却不得不偿还那条命。如果可以，她愿意拿自己的命去换母亲的，哪怕永世不得超生，她也愿意，只要能让母亲活着。
  叶榕坐在离斩刑台不远处的一辆青灰色冠顶的马车里，因为情绪有些激动，猛烈咳了几声。她想伸手撩开侧面的帘子，被坐在身边的贴身侍婢桂圆拦住了。
  “大奶奶，咱们能来送一送老夫人，也算是尽了孝心。您身子不好，不适合看那样的场面。”桂圆是跟着主子一起从叶府到顾府的，那台上的老夫人也是她的恩主，她心里也很难过。
  但为了主子身子着想，桂圆极力劝着：“您别多想，家里小爷跟姑娘还等着您呢。”
  桂圆知道，主子如今能放在心上牵挂的，也就是小爷跟姑娘了。为了他们，主子也会撑过这一劫去。
  果然，想到一双儿女来，叶榕放弃了，缓缓收回手来。她精神状态很不好，脸色也十分难看，穿着身素得不能再素的裙衫，脸色煞白双眼无神，看着似乎是有气进无气出。
  但轮廓中依稀看得出是个清丽脱俗的大美人，仪态也好，即便病着，也随处可见其雍容不俗的气度。一看，就知道是从小受过很好教养的世家贵女。
  叶榕歪头冲桂圆凄凉一笑，没再说话。只是闭了眼睛，安安静静呆着。
  外面传来一阵躁动，桂圆知道是已经行刑了，但她不敢伸头去看。也不敢说话，甚至连喘气都不敢大口喘，生怕惊着主子。
  她心里也明白，外面的一切动静，主子肯定也听到了。
  不知又过了多久，突然下起大雨来。已经过了立秋，天气一日比一日凉，雨水夹着冷风见缝插针似的钻进马车来，桂圆歪过身子去，替自己主子挡着风雨。
  “大爷，一切都安排妥当了。小的已经按着爷的吩咐，替老夫人跟叶老爷收了尸，会好好安葬。”
  是爷的长随安泰的声音，桂圆知道是爷过来了，立即下了车去。
  外面，一身玄袍皂靴的中年男子正立在雨中。旁边有人替他撑着伞，他则正全神贯注肃容吩咐下人们办事，任雨水打在他脸上身上，也丝毫不在乎。三十多岁的男人啊，历过磨难上过战场，见过风雨受过军功……出身尊贵，历练丰富，或许二十多的时候还有些青涩不成熟，但如今已过而立之年的他，大权在握，成熟稳重，正是一个男人最美好的年纪。
  叶榕手撩起车帘，看着外面鹤立鸡群的男人，目光却无神。
  当初她刚嫁入顾家没多久，顾家被政敌陷害，举家流放了。她跟着夫家一起流放十年，好不容易熬到平反回来了，原以为以后的日子尽是安和祥乐，没想到母亲兄长却出事了。
  顾旭似是感受到了，立即扭头看来。见妻子在看自己，顾旭三言两语吩咐完后，大步跨上马车。
  马车晃了下，叶榕回过神来，朝男人看去。顾旭坐进马车，脱了自己披风罩在妻子身上。叶榕咳了一声，虚弱道谢。
  扬声冲前头的车夫打了招呼，马车便缓缓行驶起来。顾旭一双燥热的大手紧紧握住妻子的手，声音沉重似有感慨，却也只简单吐出几个字：“我们回家。”
  车内安静，顾旭手轻轻搭在妻子肩上，想揽她入怀。叶榕没肯，轻轻摇了摇头，顾旭迁就她，也就放弃了。
  裹在身上的黑色披风更衬得叶榕形容枯槁，她望着近在咫尺的英挺男人说：“我娘的事情，麻烦你了。”
  顾旭握紧她的手，摇头：“你不要这样说。你的母亲，也是我的母亲。替她老人家做这点事情，是应该的。”
  叶榕却没有多高兴，也没有很感动。如果这样的话是在另外一种场合说的话，或许她会很开心，只可惜不是。
  经历了这么多，她跟顾旭，再不可能好好过下去了。她知道自己日子不多了，她对他没有别的奢求，只希望他日后续娶了新的美貌娇娘，可以不要太过偏心，不要苛待她的一双儿女。
  念及此，纵然叶榕心中对他有百般怨怼，也都忍了。轻轻挪了下身子，主动靠过去：“回家后，叫了辰哥儿灵姐儿一道来青方院吧。因为我生病，咱们一家四口有些日子没一起好好吃过饭了。”
  顾旭最怕她打不开心结，见她有释怀的意思，他当然称好。
  回了家后，叶榕精神似乎好了很多。洗了澡换了身衣裳后，她甚至还能坐在廊下看辰哥儿打拳、听灵姐儿背书。
  虽然刑氏临死前被贬为了庶人，但始终是叶榕母亲，也是辰哥儿灵姐儿的外祖母，整个青方院里，不少奴仆也曾是刑氏的人。所以，青方院忙归忙，却安安静静的，也个个都着素色衣裳，算是替刑氏戴孝。
  饭后，顾旭对妻子道：“安泰那边都安排好了，我先代你去母亲坟前磕个头。等过两日你身子好了，我再陪着你去。”
  叶榕知道自己身子不允许，也就没逞强，点头说：“那你把辰哥儿带上。”
  “娘，我也想去。”灵姐儿弱弱举手。
  叶榕舍不得女儿，拉过她手说：“今天已经晚了，你就留下来陪娘。等过几日娘身子好了，亲自带你去。”
  灵姐儿最听娘的话，点头同意了。
  娘的身子比之前好了些，灵姐儿觉得是城中祈福堂的女大夫开的药起了作用，所以她很高兴。但外祖母刚刚过世，娘心情不好，她不敢表现得过于高兴。
  叶榕身子其实已经油尽灯枯了，刚刚傍晚那会儿，不过是回光返照。一阵阵强烈的困意席卷而来，叶榕知道自己快要撑不住了，忙支走灵姐儿：“娘累了，想休息，你如果还不困，去你四婶屋里玩吧。你四婶快要生了，她肯定喜欢有你陪在身边。”
  灵姐儿虽然喜欢四婶，但因为是四叔负责监斩她外祖母的，她有些不高兴。
  “我不要去，我就要陪着娘。”
  叶榕看出了女儿的心思，她还指望日后四房的可以多多照拂灵姐儿呢，所以忙严肃说：“你外祖母跟舅舅的死，与你四叔毫无干系。大人间的事情，小孩子不要管。娘平日里是怎么教你的？你四叔四婶待你不薄，你不能做那忘恩负义的。”
  灵姐儿其实就是有些生气，倒也不是真的不喜欢四叔四婶了。她也是怕娘记恨四叔，怕惹娘伤心，所以才说不去的。
  “那好吧。”灵姐儿鼓着嘴，“那娘好好休息，灵儿明天一大早就过来给您请安。”
  叶榕冲女儿温婉一笑，颔首：“去吧。”
  灵姐儿却不知道，这一走，跟母亲就是永别。
  灵姐儿走后，桂圆扶着主子去内卧梳妆台前梳头更衣。叶榕坐在梳妆台前，望着面前的铜镜，蹙了下眉：“好奇怪，不知道从什么时候开始，总能从镜子里看到一些过去的事情。”
  比如说现在，她模模糊糊似乎看到了父亲母亲在争吵。虽然听不见声音，但年轻时候的爹娘她还是认得的。
  之前她还看到过一些别的，比如小时候的三妹叶桃见她过去了，故意歪倒在父亲怀里撒娇，完了还一脸得意挑衅的冲她笑。比如父亲出门归家，给三妹带的礼物最多最稀奇，她总会当着自己的面故意炫耀，眼见她一声不吭落寞的离开了，她才高兴。又比如，当年叶桃也想嫁给顾旭，明知她跟顾旭已经定亲，她也还哭着求父亲拆了这门亲事，将她配与顾旭。
  父亲答应了。
  也正是父亲松口给了唐姨娘母女一个这么荒唐的承诺，才有后来母亲对父亲的彻底失望。再后面，就是叶桃死了，父亲在临近崩溃的边缘，以嫡长子叶萧一无军功二无功名为由，想记庶子叶千荣在嫡母刑氏名下，以便日后他们这一房继承爵位，好立叶千荣为世子。母亲素来不把唐姨娘母亲放在心上，但她也绝对不允许任何人觊觎她子女的一切。
  所以母亲最后毒杀了父亲。
  母亲当时也是想一并解决了叶千荣的，但因有顾旭暗中动用自己的势力拼死相护，这才保了叶千荣一条命。
  才有多年后他功绩满满的凯旋而归，然后送他的嫡母下大狱。更是坑害嫡嫂侄儿，让他们有家归不得，有亲不能认，犹如丧家之犬。
  “奶奶，大奶奶。”
  叶榕垂着脑袋闭了眼睛，桂圆以为她睡着了，轻轻晃了晃她肩膀。
  顾旭父子乘马而归，才在国公府门口翻身下马来，铜环红漆的两扇大门倏地打开，一个小厮匆匆跑出来，“噗通”一声跪在顾旭面前，声音哽咽沙哑：
  “爷，大奶奶没了。”
  .
  叶榕觉得挺奇怪的，她不过睡了一觉的功夫，怎么醒来后就真的见到了父母。
  才过立秋，暑热还没散去，叶榕站在父亲书房门外，晒得浑身都冒了汗。旁边桂圆要替她撑伞遮阳，叶榕怕一会儿父亲看到后会怪她不懂规矩，所以拒绝了。
  父母争吵的内容她也觉得耳熟，就是父亲想让三妹叶桃婚配顾旭，让她另配他人，母亲不肯。两人各执己见互不相让，吵得很凶。
  叶榕不知道怎么回事，她晒得头很晕。正好她也想让父母停止争吵，所以灵机一动，就软软倒了下去。
  旁边陪着“罚站”的两个婢女桂圆蜜饯见状，吓得忙喊起来：“姑娘晕倒了。”
  第2章
  叶榕早就醒了，或者说，她根本没有彻底晕过去。当时等在书房外，的确晒得她头晕，身体也很不舒服，所以她想，再不装晕倒下去，可能真的就要中暑生病，秋老虎的暑热余波还是很厉害的。
  虽然不知道怎么回事，为什么睡着后就回到了以前，但躺在床上继续听着屏风外面父母的争执声，她可以清楚的确定，自己回到了小时候。算着日子，应该是回到了十四岁那一年。
  十四岁这年的秋天，她跟顾旭定了亲。但叶桃也看上了顾旭，仗着父亲宠爱她，哭闹过好几回了。刚刚父母书房内争吵，就是为了这事儿。
  如此算来，叶桃还没死。
  没死就好，上辈子他们一家人所有的悲剧，都是从叶桃的死开始的。父亲认定叶桃是母亲派去的人逼死的，母亲起初否认，后来父亲一再提起这事，母亲也就懒得再辩驳了。母亲不再辩驳，父亲以为她默认了，于是更加变本加厉宠爱唐姨娘母子，更有扶植叶千荣的意思。
  真好，娘还在身边，真好。哪怕她现在在跟父亲激烈争吵，她都觉得幸福。
  以前她很怕父母吵架，可现在觉得，吵架算什么啊。在生离死别面前，别的事都不算事。
  此刻，叶榕觉得很幸福、很开心。只是，想起辰哥儿灵姐儿来，她会难过。顾旭是长房嫡孙，他的妻子是冢妇，发妻死了后，身为嫡长子的顾旭，肯定要再娶的。其实就算他不是嫡长子，叶榕也不信他会为自己守身如玉，因为他心里喜欢的人始终是叶桃。
  又是叶桃……叶榕心里暗暗叹了口气。
  就算是重活一回，叶榕也活不成像叶桃那样的女子。以前叶榕挺羡慕她的，觉得她得爹爹宠，身为庶女，她也没有那么多的规矩要学，又有顾旭那样身份地位的男子喜欢她……但现在重活了回来，她的心境也变了。
  很多事情强求不来，她拥有的一切别人未必有，又何必去羡慕别人。
  上辈子她跟着顾家也算是历经沉浮，共过富贵，同过苦难，立过军功，杀过水匪……如今，倒不至于眼界太低，拘于后宅。
  这辈子，各自过好各自的日子，井水不犯河水，再好不过。
  只要叶桃不死，或者说，只要叶桃的死跟她娘无关，只要日后母亲兄长没有牢狱之灾，别的都无所谓。想起叶桃的死来，叶榕猛地睁开眼睛，忽然惊得坐起。