“二牛，听咱娘说你要出门打短工，你准备去哪，等你大哥回来我好让他去找你，上次你做的就不厚道，我就说不说你啦，这次你可不能忘了你大哥！”
  小李氏抱着流着涎水的江清乐，来到江沛院里东张西望的，发现兰香在灶房，快步走到厨房，瞬间功夫拿了两个白面馍出来大口吃着，这是上次办席面没用完的，江沛出门兰香特意给他准备点干粮。
  江沛看的直皱眉，想着他走后直接让兰香在姚家住得了，把家里的粮食也搬过去，免得在眼前晃悠惹兰香心烦。
  “大嫂，我自己都不知道干啥，让大哥跟着我去讨饭你愿意？”江沛在打水，现在井水不好打，他走前帮兰香把水缸打满。
  “吆，你还用讨饭，讨金子吧！咱们整个杏花村谁有你二牛家吃的好，吃的都是白面馍馍！我们这些苦命人，现在能吃饱就算烧高香了！”
  小李氏搬着条小板凳坐在江沛的院门口，往嘴里塞馍馍，吃完一口的间隙，还大声的宣扬着。要不是看她抱着小孩，江沛真想把桶里的水泼她一身。
  “大嫂，这话怎么说，我白面是我挣的，既没偷又没抢，吃的心安理得，大嫂挪一下，我要给院里洒点水，去去尘脏死了。”江沛不想让她红口白牙的瞎编排，为他拉仇恨，于是拎着打上来的半桶水要去洒。
  “江二牛，你说谁脏，你这个没良心的！当初你大哥对你多好啊，脑袋摔伤了不能服役，他还赶着去替你，真是白眼狼！你就这样对我啊，坐你家门口就坐不得了！”
  兰香在灶房听到小李氏的嚷嚷声，以为出什么事，裹着头巾跑出来，见小李氏反手抱着儿子，唾沫横飞的对着三米外江沛吵闹。
  “大嫂消消气，这事怪我，见不得院里有点灰，起风刮的到处都是，人没法待，是我非要让二牛洒的，要想唠家常到屋里唠呗，看把乐儿的眼迷的，眼都睁不开了。”兰香向江沛使使眼色，让他别说话。
  “谁想唠嗑，真是个坏心眼的，看你大哥回来怎么说你！”小李氏抱着孩子，恨恨的咬一口手里的白面馒头，把门口的凳子一脚踢倒，瞪了眼神色不明的江沛回到自己院里。
  看着小李氏无法无天的泼妇样，江沛决定晚走一天，去姚家庄打声招呼让兰香住一段时间，等他从府城回来就把她接走，去镇上小院也可以，只是有三牛在，怕别人说长道短，反正到时看兰香自己的决定吧。
  ……
  “二牛哥，你不用担心我，要好好的照顾自己，包裹里我给你放了两双鞋你换着穿，我等着你回来！”
  兰香趴在江沛的胸口柔声的说着，江沛把事情都安排好了，三牛让他不用顾忌太多到时如果兰香来住时就说兰香是他姐。
  “恩，放心吧，我尽快回来！”虽然这样安慰兰香可他心里也没谱，这次是他只身一人去府城，完全一个陌生得地方，只凭着别人的一句话就冒失的去了，靠不靠谱他完全不知道，而且还有可能是个贼船，死了都有可能。
  望着怀里今晚分外痴缠的兰香，心软了软，如果自己死了，兰香不就成了寡妇？寡妇的日子可不好过。
  不过无论成不成，一定要在秋播之前回来，如果秋季庄稼被耽误，那可就真的乱了。第二天一早天没亮，江沛带着兰香为他准备的两个包裹，沿着官道向他早就提前打听好的府城方向出发。
  钱袋里还有兰香非要塞给他的十两银子，江沛担心她没钱花，把身上剩的钱给了她，房租他重新预付半年的。
  道路上不只他一个人，还有像他一样背着行李匆匆赶路的行人，这次江沛不再像是第一次去镇上闲庭信步的走着，而是也像其它人一样，步伐匆匆，想以最快的速度赶往目的地。
  第21章 府城
  江沛身上带的有钱，尽管不多，可还是不敢独自一人走夜路，目前乱相初显，保不准路上会有劫匪，因此宁肯多耽误点时间，也要以安全为主。
  夜晚住大通铺花不了多少钱，兰香给她做的猪肉大葱油饼第一天就被他吃完，接下来的行程，半路上饿了啃干梆梆的馍馍，喝点葫芦里的水，碰到有吃的小饭馆吃顿热呼饭。
  沿着官道一路走来，田里几乎看不到人影，一片荒芜，赤地千里，随着出行时日加长，府城临近，路上像他一样背着行李的人越来越多，难道是难民？
  “小兄弟也去蒲阳城吗？”
  “是啊，大哥也是？”
  一路上江沛几乎不主动与人搭讪，害人之心不可有，防人之心不可无，这时见到一个比他年龄大不几岁的男子同他打招呼，五官端正，看着比较面善，因此江沛稍微卸下些防备心。
  “对啊，只能到府城找点营生干，看这天，半年的功夫都白瞎了。兄弟也去谋事？”
  “唉，看到别的男人都出来了，咱也不能翘屁股睡大觉，没办法啊，老婆孩子都在等米下锅呢！”
  两人并肩走着，东拉西扯的一个比一个说的可怜，江沛得知男子与他是同一个县城的，名叫刘大强，家里余粮不足，出来找活做，只不过比江沛强一点的是他去过府城一次，并不是两眼抹黑。
  既然是老乡，那两人肯定是要结伴一起赶路，这样也好有个照应，江沛好心的把自己的白馍馍分给他一些。
  当然来而不往非礼也，刘大强没好意思把他的高粱杂粮饼给他，而是把咸菜匀给他一些。
  蒲阳城是一座繁华宏伟的大城，同时也是梁朝的陪都，每年皇帝都会带着老婆孩子一众臣子来此小住一段时间，可见其重要性。
  当江沛站在蒲阳城外，仰头看着高大厚重的城墙，心中激荡，有种时光洗刷后的质感。
  “江老弟，咱们进去吧。”男子拍拍江沛的肩膀，江沛回过神来点点头。
  “刘大哥，当时你来蒲阳城，怎么没想到在府城定居呢？”刘大强哈哈大笑起来，给江沛一个你太天真了的眼神。
  江沛尴尬的笑笑，也觉得自己问的太幼稚，像他们这些社会底层人士，在小镇上还只能租个小院，更何况还是在府城呢，想想他不禁有些气馁，原本还想着来这安定下来把兰香接过来呢，自己的想法实在太天真。
  两人担心府城住客栈花费太高，所以在临近府城的小镇上投宿一夜才来的。
  进城的人特别多，一部分人挑着担子，挎着篮子，推着推车看起来像是当地百姓，当然也有很多像江沛一样背着行李来府城谋生的外地人口。
  虽是辰时，但府城大街上来来往往的都是人，城门大道特别宽阔，八驾马车可以并行通过，高大华丽的临街商铺栉比鳞次，彰显出一府之城的雍容大气。
  江沛去过蒲莱府城，对城里的繁华景象并没有表现的太过惊叹。
  “江老弟，咱们去牙行那边，虽然雇主多数是要签长工的，但也不伐一些要短工的人家。”
  刘大强已来过一次有些经验，江沛立即说好，感激的对他笑笑，由于对祁家商号有顾虑，他想先找找其它工作，实在不行再来打听祁家商号。
  等刘大强带着他绕过城门大道，到了一条更加热闹的街肆，只不过街道明显没有城门大道宽阔，临街商铺也相对低矮一点，此时背着行李的人都急切的往一个地方赶，刘大强喊着江沛往前冲。
  “快点，要不然轮不到我们了！”
  江沛瞬间明白他的意思，找活的人多，岗位太少，竞争很激烈。于是加快步伐随着人群跑起来。
  等他们到了牙行，门前挤的都是人，牙人先说工种，再说薪酬。有意向的还要原地排队等着雇主们的挑选，人多劳动力过剩，雇主们故意压低工钱，短工一天二十文，长工需签两年以上契约，当然还有一些卖身的要签卖身契。
  江沛听短工一天才二十文钱，瞬间觉得自己真廉价啊，但是还有很多人抢着去做。
  “江老弟，怎么样，干不干？凭着你这身块头，雇主们抢着要呢！只是还要自己找地方住，算下来不划算。”
  江沛失望的摇摇头，一天二十文太少，勉强能养活起自己，看来只能去祁家商号碰碰运气了。
  刘大强见不愿意干，自己也开始动摇，上一次来府城工钱还是一天六十文，没想到这次直接少了大半，二十文哪够养家的。
  “刘大哥，你有没有听过祁家商号？”江沛见刘大强对蒲阳城有一定的了解，想从他这里打听一下。
  “祁家商号？做生意的人谁不知道！咱们梁朝数一数二的大商，你是别想了，咱们这些泥腿子人家看不上。”
  只要蒲阳城中有祁家商号就行，江沛暗暗的想着，接下来就是打听店铺在哪。
  “不去试试怎么知道不行，小弟想去祁家商号碰碰运气，。”
  “你这小子，怎么不听话呢，得得我陪你一起去吧！”刘大强觉得路上吃人家两个白面馍馍，理当对他照顾一些，说不定真让他说中，运气好能谋个活计做，总比打短工种田强。
  江沛听到他要和自己一起，犹豫一下没反对，通过询问祁家商号在蒲阳城有几处分号，他们打算先去离的最近的南华街上的布庄。
  面前的布庄是三层的气派大门面，檐廊下挂着两个大红灯笼，牌匾上写着苍劲有力的四大大字：祁记布庄。
  店前熙熙攘攘的都是人，有的出入还带着随从，店外停着的有几辆马车，从客人的着装打扮来看，这家布庄对应的应该是消费层次较高的人，店里的伙计对着有的客人很是热情，但并不谄媚。
  “老弟，还要进去吗？”刘大强面对这情势有点犯怵，看着他和江沛的穿着打扮，又背着行李和别人一对比，明显社会地位低几个层次，顿觉矮半截，有点自卑。
  “进！”江沛握握拳头，抬头望着祁家商号的标识，目光坚定的说完，便抬步向店里走去，刘大强拍拍胸口，跟在他身后。
  店里伙计可能受过专业培训，职业素养很高，并不因江沛两人穿着短褐便冷眼相待，而是客气的问他们有什么需要。
  江沛目光快速的搜寻一遍后，发现没有像掌柜的人在场，大都是些伙计在忙碌，于是微笑的对身旁的伙计说
  “小哥，我们不是来买布的，是有事来找你家掌柜，能不能帮忙告知一声。”
  “找我们掌柜的？他现在没空在三楼会客呢，恐怕不方便出来。”伙计打量他一眼，面露疑惑，可还是中规中矩的告知。
  “哦，这样啊，那我下午再来讨扰，如果掌柜会客下来，你就说是云阳少爷让我来找掌柜的。”
  江沛心里有点郁闷，自己的点怎么那么背啊，要不要去其它几家看看，说不定在另外一家能行呢，难道掌柜的都有事不成。
  “是云阳让你来的？”
  江沛和刘大强转身快要迈出门口时，听到身后有人问他，声音有点熟悉可是一时想不起来在哪里听到的。
  他回身看去，见打头的是位四十岁左右的男子，从二楼的楼梯上下来，走进一楼大厅，后面跟着几个主事，面上都十分恭敬。男子背着一只手，捋着短须，打量一眼江沛问他。
  江沛瞬间想起他是蒲莱城李云阳喊他三叔的人，他快步向前，躬身礼貌的施了一礼，向男子禀明自己的身份。
  告诉他去年腊月自己有幸随车去次蒲莱城，云阳少爷心善，看他可怜，让他来祁家商号谋个活计，养家糊口。
  当然江沛在实事求是的基础上，把自己现在艰难的处境加了几句，用来衬托祁家商号和李云阳的善行。
  男子听完点点头，抿嘴稍微停顿下，对身后的一主事说
  “就让他去你那里吧，能入云阳的眼，想来差不到哪里去。”
  主事连忙拱着手答应，随后不动声色的打量着态度恭谨的江沛。
  刘大强听到江沛还认得祁家商号的什么少爷，不由对他佩服起来，没想到他这么低调，深藏不露啊，看到他能在祁家商号谋到事，真心为他高兴，不过想着目前自己还没个眉目，脸不由一垮。
  俗话说面由心生，男子不经意的扑捉到刘大强面上表情的变化，于是抬袖随手一指
  “你就留在布庄吧。”刘大强听了欣喜若狂，激动的直搓手，嘴里不停的说着感恩戴德的话，江沛也为他感到高兴，在人生地不熟的府城，能有个同乡一起还是很好的。
  男子说完，留下一个布庄的管事，带着其它人向门外的马车走去，江沛愣在原地，不知道是走是留，走在男子身后的主事，见他没跟上来，转身朝他招招手，示意江沛跟着。而刘大强则是留在布庄。
  江沛得到指令，小跑几步跟上，和其它小厮一起跟在马车两边，在闹市区马车不能快行，只能缓慢的前行着。
  工作的事定下来，江沛心里的大石落了地，脚步轻快起来，颇有兴致的欣赏着街道上的人文风情。
  小半个时辰后，马车拐进另外一个街道，在一处店铺外停下，牌匾写着：祁记粮行，这处店铺比刚才的布庄看着还要大气，主营粮食和干货，此时排队买粮的人特别多。
  江沛随着众人进去后，才发现店面是三进的宅子，前面作为临街商铺，后面的是储放东西和住人的宅邸，与一楼的一个侧间连通着。
  店里的伙计看到主事们进来，纷纷停下手中的伙计，恭敬的躬身行李后，又继续做事，让江沛跟着走的那名主事，挥手招来一个像是负责人的长衫老者说
  “陈叔，这小子刚来的，你带着他点。”江沛连忙笑着向陈叔行礼，陈叔和善的点头回应。主事把江沛交给陈叔后，便跟着其它人一起去了后院。
  陈叔问过江沛姓名后，让他把行李放下，开始给他讲店铺里的一些情况。
  这个店铺算是蒲阳城的一个总号，总号的负责人姓祁名达，为头的男子也姓祁名越，是整个祁家商号的三当家，这次来蒲阳城是巡视各个分号的，刚好被江沛碰上。
  陈叔想着江沛是东家带过来，亲自交待的人，多多少少是有点关系的，不能随意让他做个普通伙计，便问他是否识字。
  江沛略微犹豫下，点点头，说小时候跟着村里的老先生习了一些简单的文字，只是当时家穷没钱买纸墨，不会书写。
  陈叔点点头，让江沛先在店里打杂一段时间，熟练掌握店里经营的基本流程再予他具体活计。
  江沛明白，这是所谓的实习考察期，府城总号这边的待遇挺好，后院的耳房是留给伙计住宿的地方，还可以吃大锅饭，目前他的工钱是每月一两半，比打短工每天二十文要好很多，而且还稳定。
  刚进商号做工，江沛不好立即请假回去，只能勤奋努力的做事，给主事留个好印象，让他们觉得自己是个潜力股，到时再向他们说回去接兰香的事。
  而且他现在还不知道府城租赁的行情，说不定这点工钱还不够租房的，先保住这份养家糊口的工作，时间离秋播还早，在这段时间内争取加薪。
  第22章 实习