“劳烦姨娘了。”
  张姨娘厨艺好，顾青竹很喜欢吃，瓦罐子里的鸡汤舀出满满三小碗，差不多一口气儿喝完的，咸淡正好。
  见她胃口好，张姨娘才露出笑脸儿道：“姑娘底子好，多吃点儿过不了两日就能痊愈的，晚上我熬些莲子羹？”
  顾青竹点头笑道：“再拌个青笋丝儿罢。”
  张姨娘满口答应，伸手拉过她的胳膊，顺着一路向上的揉捏着，每个捏的地方对应着穴位，捏完整条胳膊都是酸麻的，对风寒头痛最见效。她闲话了两句，垂了眼儿唏嘘道：“老爷夜里半宿未阖眼，也在为老国公可惜，如此的忠臣良将说没就没了，叫人心里头实在难受。”
  她听完轻轻嗯了声，想起沈昙那般哀痛的模样，心里头又是阵抽抽的疼。
  “今儿府里派人先过去吊唁，咱们要送的东西先汇到大夫人那边儿了，待下午一齐拿过去。”张姨娘说的很慢，将零零碎碎的琐事都讲给她听，然后停了会儿，看着顾青竹道：“老爷说待过了头七时再带着你去一趟，这几日便好好在家养病。”
  顾家即将办喜事，去魏国公府吊唁便有诸多忌讳，一般是下葬前去吊唁一回，张姨娘说这些倒不奇怪，但顾青竹却缓缓坐直了身子，左手微微抓了薄被，开口问道：“我爹可还说旁的了？”
  张姨娘抿住嘴儿，一脸担忧的扭头道：“老爷...老爷的意思让姑娘放宽心，过去这个坎儿，前头的路便好走了，待四公子成了亲，你要是愿意的话，咱们去城外庄子住上十天半月，正好赶上好季节，果子什么的也熟了。”
  老国公病故，沈昙至少守孝三年，而之前沈原和顾同山提过两个孩子的婚事，如今阴差阳错的一直没个说法，这下子想坐下来谈，却是没甚可能的。
  顾同山再看中沈昙，也不能拿顾青竹一辈子的大事当儿戏，别说圣人眼下有为她说媒的意思，便是没有，自家女儿苦等三年，若中间出了什么差子如何是好？
  为人父母，为自家儿女打算实在是人之常情。
  顾青竹心里头是有谱的，昨夜去探望沈昙时，压根儿没敢多考虑这些个，父亲大概是怕她难过，才专程让张姨娘来做这说客。
  这种事，心中有数是一回事，猛地说出来又是另一回事，她是打算和沈昙举案齐眉过一辈子的，即便是前阵子沈原将军被诬陷牵扯进了重案，老国公重病，顾青竹也没想过两人会成不了。
  可老国公突然病故，真真让她措手不及，眼下情况应怎样和长辈去说，脑子里还没半点儿主意。无论如何，这三年她是要等，想方设法的去等，中间再多艰难，只要最后达成所愿，顾青竹便能撑得住。
  即使眼下什么路子还没有。
  顾青竹稳了稳心神，过了许久才发了声音：“爹想去的话，我便陪着他一起去住，庄子那边儿有温泉，每日泡泡很解乏，想来去年也是秋末冬初过去的，果菜俱现从地里摘出来，这会儿想想还能馋的咬舌头呢，可是饱了口福。”
  听到这话，张姨娘心内哪儿能好受？
  去年顾青竹去庄子住便因为和傅长泽解了婚约，好容易守得云开见月明，沈家大公子又是人中龙凤，秋闱还考上了解元，真是眼瞧着好姻缘烟消云散，直叫人感叹老天爷如斯不公。
  “姑娘...”
  张姨娘吃不透她的意思，欲再劝却被顾青竹截住话头儿：“姨娘只管将这话告诉我爹，至于其他的，改日我会亲自和他说的。”
  ******
  另一边，老国公的丧事办的极为隆重，连续的阴雨天儿终于放了晴，魏国公府门前的丧幡矗了好多个，京城官员均前往吊唁，巷子中马车川流不息，为着不阻着路，几乎是来人刚刚下车，便有仆从引着车夫去别处安顿停放了。
  老国公侍奉两代君主，乃当之无愧的元老，圣人有意削弱沈家兵权，想栽培另外一门世家与之制衡，可不曾料到朝堂上那番争执，竟然引得老国公中了风，缠绵病榻没多久便撒手人寰了。他心里有亏欠，便做出痛惜老臣的姿态，携着皇后亲自去了国公府。
  古往今来，史录记载中帝王参加大臣葬礼的例子屈指可数，圣人在位许久，这还是头一次，是以当圣驾莅临时，国公府门前的众位大臣俱是瞠目结舌，反映半晌，才想起来跪地恭迎圣驾。
  沈家众人对圣人令人心寒的举动不可能没有怨言，当日在大庆殿中颠倒黑白的指控，若没有圣人的默认，也吵不了那么许久，有因才有果，只是如今老国公已逝，沈家四爷还全靠圣人口谕才能从西北大营赶回来参加葬礼，暂且得咬碎了银牙往肚里咽。
  沈仲任职多年，面儿上不动声色于他来说不算困难，圣人为老国公上香时，还言辞恳切的感谢一番。
  而跪在棺木侧边守灵的沈昙却是眼眸冰冷，因熬夜的关系，连眼角儿都红的吓人，眼神漫不经心的扫过去，皇后被惊的心头一震。
  那浑身的悲怒之意，仿佛熊熊燃烧的大火，将整个人都包裹了进去。
  顾家大爷和李氏正巧也在院中，见皇后身子似乎那么僵了下，离她最近的李氏自然上前半步，关心皇后的凤体是否安康。
  皇后未说什么，只是搭了李氏的手，随着圣人转身离去，临行前又蹙眉打量沈昙一眼，跪在地上的青年却瞬间收起冷意，余下浓浓的哀伤，让她不禁怀疑是自个儿一时看花了眼。
  这点小事儿很快被皇后忘在脑后，朝李氏笑了笑，温言道：“这阵子也没见你进宫。”
  李氏赶忙恳切道：“还请皇后娘娘恕罪，府上无事繁忙，臣妇正说过段日子进宫给娘娘请安的。”
  “何罪之有？你那儿子喜事将近，是该忙忙了，本宫听说还是乙榜第六，真是个少年英才。”皇后笑容可掬的与她站在门前，圣人和众位大臣在前头小叙，旁边儿没了闲杂人等，她放低了声音道：“且不知你家那七姑娘亲事定的如何，这女儿家的好时候就这几年，荷花宴那次不是赵大人那孙子还大着胆子在席间表现了么，本宫瞧着倒是顶好，赶紧寻个靠谱的儿郎才是。”
  皇后这话说的家常，貌似关心小辈一般，但李氏心中却是沉了沉，明白皇后在借机敦促他们尽快给顾青竹定下亲事，别让圣人再提五皇子那茬子事儿。
  李氏心事重重的和顾大爷回到府上，下定决心待给顾明宏办完亲事，顾青竹的事儿也得搬上日程了。
  魏国公府。
  沈原在第五日从京兆府赶回汴梁城，面色憔悴的没法子看，径直骑马冲进府中，在灵堂前便跪了下去，一路磕着头伏到在棺柩前。跟随他归来的还有陕西路若干部将，这些年轻人均受到老国公不少提携，说视其为再生父母都不为过，沈原压抑着许久的嘶喊声引着众人又是一顿哀哭。
  沈昙连跪多日，膝盖早早就淤血肿了起来，见四叔发泄完后，才默然的硬拉着他去换上孝服。
  “那个狗娘养的李琛！！”沈原也不管院子里头尽是仆从，进屋便大骂起来：“让老子抓了他把柄，定要将他挫骨扬灰，想和太子争位，居然把主意打到我魏国公府头上，他也真敢！”
  沈昙不知这话如何而来，蹙眉将门合紧，转身道：“四叔说话小心些，府上人多嘴杂。”
  沈原抓住丧服背过身直接脱衣换上，压着心中愤懑缓了好一阵子，才问了些府上近况，最后抬眼出人意料的问了句：“你和顾家那丫头怎么办？顾家可拖不了三年。”
  “祖父临终前和我说是他老人家拖累了我，说他很喜欢顾家七姑娘。”沈昙扯了扯嘴角。
  沈原沉默了片刻，又狠狠咒骂一通。
  沈昙面无表情的仰头望着窗外，继续道：“我也和他老人家回答了，待日后青竹嫁入我沈家，头一个便向他报喜。”
  第106章 第一百零六回
  俩人的亲事目前成了个死局。
  一面儿是沈昙守孝提不了亲, 一面儿是顾青竹急需早日光明正大的定下来，以绝了圣人想把她配给五皇子的念想。
  此时的情形，纵然沈、顾两家心照不宣的同意孩子们三年后再做打算, 也是远水救不了近火，毕竟按照习俗，守孝期内不能行婚喜之事, 他们要做的是用一纸婚约拦住圣人的金口玉言, 这恰恰是沈昙目前心有余而力不足的。