顾青荷的两个兄弟从平江城过来，在府上刚住了一夜，就要往新宅般，说是不想让老太君费心，而且早些安顿好，老三顾明敬也好带着顾青荷返程，家人惦记的很。
  “大伯母和我提了。”顾青竹拿棉布帕擦手，桑葚果子汁水足，沾的都是颜色：“好在这几天都是府里忙，黄姑姑的活儿还清闲点，有甚需要的我也能帮衬，不过我记得年前老家有位管事的来送信，一直没走，竟缺人手到需要姑姑去？”
  颂平附和道：“可不是，婢子听着也奇怪，听六合说那边不过三进的院子，满打满算还没咱们园子大呢，黄姑姑过去也就管着七八个丫头，真是...”她回头扁起嘴儿：“杀鸡焉用宰牛刀。”
  后头的喜乐站起身，嘻嘻笑着拍了她肩膀说：“小心我告诉黄姑姑你说她是牛刀。”
  颂平抱着两件棉衣重重放在她怀里：“臭丫头，看来昨儿拎的七宝包子没能堵好你的嘴。”
  看着她们嬉闹，顾青竹陡然想起董夫人那斗篷，先前六合照着地址去找过，老远能看见门口的槐树，只是敲门没人应，向邻居打听，说一家子出城游玩几日，不定什么时候回来：“六合又去董夫人府上探过么？”
  “已经送到了，姑娘少吃些这个，多了要流鼻血呢。”颂平将桑葚果子捡走大半，独剩下零星几个给她，说道：“董夫人未归，但府里的管事婆子从家里探亲回来了，就将斗篷给了她，您的帖子也一并夹着。”
  该表的谢意传到，总算不用再惦记这事儿，她点头表示知道，心里头提醒自己，下次要私下遇见赵三公子，可得离得远远的，吃醋的小姑娘还好，如董夫人那样段数的，两个自己摞一块儿都比不过人家。
  夜里，顾青竹就寝前觉得口渴，饮过两大杯温茶才躺下，可睡到一半醒来，再怎么也睡不着了，值夜的喜乐睡眼朦胧的掌灯进来，嘴里头还打着哈欠：“姑娘是要起夜吗？”
  顾青竹摇摇头：“大概是茶喝的多了。”
  喜乐揉着眼睛搬来凳子坐在床边，东拉西扯的同她讲了会子话，顾青竹依旧精神奕奕，倒是把她自己的瞌睡全说跑了，待过了一盏茶的功夫，顾青竹撑起被子正要躺，窗户外头忽然‘碰’的声响，紧接着传来阵扑扑啦啦拍翅膀的声音。
  “什么东西？！”喜乐后脖子一激灵，跑过去来回看看，有些害怕的捂着胸口说：“姑...姑娘，听着像后窗那传出来的。”
  顾青竹屋子后头挨着竹林，里面除了养的花草外只有沈昙那两只鸽子，平素夜里鸽子在时，怕有野猫钻进去都会把笼子锁了，眼下不大可能会扑腾出来。喜乐胆儿小，抱着胳膊踌躇的往窗边挪腾，她干脆披上件衣裳起身，挥手让喜乐让开地方直接推开窗，见只纯白色的鸽子飞上屋檐晃悠了圈，又落在窗台上。
  “哪儿来的？”喜乐确认过是鸽子没错，才敢凑来头：“不是咱们院儿的，难道认错路了？”
  “不是。”顾青竹纠了眉，鸽子腿上绑着纸条，纸边儿染的红色，商陆来送鸽时说过红色最属紧急，三更半夜沈昙在魏国公府，拖到明早万一耽误要事了该如何是好？
  喜乐总算看出点眉目，主动上前抱起鸽子把信解下来递了给她，顾青竹捏着小小的纸条感觉有千斤重，想了再想，终是把六合叫进屋吩咐，当即骑马给沈昙送去，保险起见，她还亲自用信封装好封上火漆，防止转手的人多，走漏什么消息。
  魏国公府邸北面有座缓山，王城附近住户稀少，山虽不高，站在顶端仍可欣赏到一隅景龙江美景，而沈昙就这么大大咧咧的圈地为王，在山顶兴土木建居室，自己院子后门辟出条小径直通山上，除了寒冬腊月上头实在住不得人，就没下来过。
  六合怀里揣着信将自己的腰牌给国公府守卫看了，天黑的连脸都认不大清，守卫犹犹豫豫不敢接这烫手山芋，闹不好扰到主子清净，被甩脸子是轻，六合抓耳挠腮的想半天，最后掏出商陆给的牌子起作用了，守卫一瞧上头的字，二话没说带着他入了门，嘴里还叨念：“有大公子的牌子您倒早说啊！”
  “这不才想起来。”六合赔笑脸，暗暗撇了嘴，哪个知道引鸽子的木牌能比顾府的腰牌见效？要不是临出府颂平追上来说姑娘让捎着，他才不会费功夫带。
  一路被引上山，沈昙已得到消息，手握一长柄偃月刀大步走来。这种刀极重，平常人很难舞的动，军中除了骑兵，其他人对它也是不敢恭维的，在他手中却如同拎着把剑般轻巧。六合学过点儿三脚猫的功夫，懂兵器，见此情形就知道眼前这位当年在军中不说能多好，起码不是那混天数功勋的纨绔子弟。
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  第35章 第三十五回
  沈昙两指夹起纸条迅速扫了一眼，笑意吟吟的对六合道：“劳烦与七妹妹说声，明日我请她到百川居喝茶表谢。”
  六合连连应下，忍不住再去探查沈昙的神色，按理说这十万火急的事儿不会这副样子，他自问在察言观色方面独有一套，却看不出沈昙半分急迫。
  将人送走，沈昙回房用布把长刀仔细擦拭了遍，炉上烧的热水开了几滚，商陆掀开珠帘进门时，他在拎着茶壶倒水烫杯。
  “公子？”商陆是从三省居奔来的，他可受不了山上的冻：“听说有急信送到了？！”
  沈昙懒洋洋的扬起下巴，示意书桌上的条子，机要事情几乎均过商陆的手，他也就没避讳的捏起来看了，顿时蹬眼睛跳脚说：“这不就是明晨的事？”
  “你不认得字？”沈昙嫌弃道。
  商陆听出他的意思，梗着脖子急道：“我自然认得，可公子你好歹有个反映，先下手为强，现在盯着那关大人的眼线众多，眼瞧着天都亮了，咱们不得准备准备人手好抢先机么！”
  魏国公府六爷沈原供职军中，沈昙跟随他两年，回汴梁后，有些需要避人耳目的事就由沈昙帮着去做，前段西夏有探子被俘，供出朝中有重臣与外族暗通款曲私售兵器，虽没直接和外敌往来，但兵器只要流出去，谁能保证不是武装到西夏军营里头。通敌卖国可是诛九族的大罪，没真凭实据哪个都不敢轻易呈报，如今上头的官员怕牵连自己，有意将小鱼统统处理掉，沈原在陕西路军中查出两位，均晚到一步，不是被劫杀就是伪装自杀，下个恐怕就是马上启程去邓州的关大人。
  明明只是白水，沈昙也将泡茶的道道程序做足，送了杯到嘴边，慢吞吞吹上口气道：“一群猫守着只耗子，你觉得耗子会心大到吃它偷来的东西么？”
  商陆噎了噎：“但咱们不跟总会有别人，万一让他们凑到机会毁尸灭迹怎么办。”
  “关大人不是傻子。”沈昙三两口喝完，整了衣摆往里屋去，头也不回的说：“明儿早去顾府和我师父请半日的假，就说家里忙清明事宜，过了晌午再到。”
  ******
  第二日，李氏在长松苑召集众人赶制寒食节的面燕和枣饼，老太君的花厅被小桌塞的满满当当，面是厨房提前发好的，好几个厨娘轮番上手和面，切好分成大小块，夫人姑娘们直接用着摆形状就成。
  二夫人刘氏怀孕已过三月，大夫都说这胎坐的稳当，可以适当活动，捏面燕不费功夫，于妈妈按老太君吩咐，特意把小塌挪到外头让她用，竹篾子就放在旁边，做好顺手就能放上去，梁氏坐对面陪着她。
  “青竹手里出来的燕子我都舍不得吃。”李氏制的面燕是寻常款式，面团握好了形状，拿刀分切三下，劈出翅膀和尾巴出来，再用手修整的好看些，按上两颗绿豆做眼睛便齐活了，顾青竹却还用小刀将翅膀上头的羽毛给雕上几笔，拿蔬菜汁水上色，个个栩栩如生。
  顾青竹笑了声：“我做足份，大伯母怎么吃都行。”幸亏她手头活儿不慢，没多久就做出十好几个。
  李氏哪里会让她真埋头做，后厨的头一锅刚蒸出，就托顾青竹去暖香斋给几个哥儿送吃的，路过百川居时瞧见门前落的锁，想必沈昙今日没来府上，顾青竹若有所思的站了会，觉得他的谢茶怕喝不到了。
  不料用过晚饭，商陆来听竹苑请她，说沈昙已在百川居扫榻相迎。
  顾青竹问过时辰觉得时间还不算晚，喝茶也不过半个时辰，便和黄姑姑说了声，带上颂平颂安一道去前院。
  百川居从前鲜少有人用，眼下有主人真大不相同，书柜里的书不再是摆设，能明显看出翻动痕迹，书桌上摊着本《棋经十三篇》，临窗的软塌铺了毯子，沈昙就坐在右手边，极为认真的盯着炉上烧水的铜炉。
  见她来，沈昙回眸笑了下：“青竹，坐。”
  顾青竹怔松着，这还是他头次直截了当的喊自己的名字，配上那张无暇的脸，莫名有种暧昧人的味道，可再想想旁边站的商陆等人，又觉得多虑，因而也忽略过那两字，只点点头往另一边位置坐下。
  茶具以黑为贵，顾青竹看到整套黑釉茶具，还有那块成色难以估计的茶饼，明白他是真下足功夫，忍不住弯了嘴角：“沈大哥费心。”
  沈昙自然而然掰下块茶饼放在浅口茶碗内，力道均匀的碾压碎，道：“送别的怕你有所顾虑，索性有泡茶的手艺，在青竹面前献丑我倒乐意的很。”
  一听就在客套，现在不仅贵族名流，连商人大户都流行起斗茶，说句粗糙话，没吃过猪肉也见过猪跑，顾青竹爱研究花茶，也见过所谓高人斗茶，单凭碾茶的架势和碾出的茶叶，没有两年研习绝做不到的。
  “这若归为献丑，那城里的茶肆均要关门大吉了罢。”顾青竹也不客气，端坐在榻上等着，想起两人初识那天不免感叹说：“原看你烤野味那股子纯熟劲儿，真想不到如今能喝上你泡的茶。”