半日，招儿炖了茶，金锁捧了一盏与她。
  王丢儿吃着，忽然问道：“这几日怎么也不见李嫂来了。”金锁这才回道：“奶奶忘了，李嫂上月她娘死了，她回老家奔丧去了。”说着，又问道：“奶奶打听她做什么？这婆子平日就管说媒、买卖侍女又或针灸看病。”
  话至此处，她心中有病，只恐适才之事竟为王丢儿查知，试探着笑道：“奶奶如今又不用买卖丫头，想必是身子有些不痛快？”
  王丢儿冷笑道：“我身子倒没毛病，我只是想问她讨帖药来，好除了我那心腹大患。”金锁闻听此言，心中石头落地，含笑问道：“不知奶奶所指为何？”王丢儿说道：“不把那蹄子肚子给治平了，怎好把她送到沈家去？”
  金锁问道：“奶奶怎么改了主意？早先我跟奶奶这么说，奶奶还是惦记着咱家二姑娘。”王丢儿将茶碗一放，说道：“这遭就便宜了这蹄子，再怎样我也不能叫她来分咱们的家产。”
  金锁闻言，心里暗道：我好意告诉她，她倒这等伤我。狗咬吕洞宾，不识好人心的。既是这等，我也不必管她。
  当下，她笑了笑，向王丢儿道：“奶奶若有此意，倒也不怕。李嫂子不在，西街上有位开茶棚的陶妈，我听闻也很有几分医术手段。城西头马老头的大闺女，还没嫁人就被弄大了肚子，也是吃了她的药才四平八稳。奶奶不如叫她来问问，她也很想来给奶奶请安，只是不得相招也不敢贸然前来。”
  王丢儿听了这话，正中下怀，笑道：“我又不是什么老虎豹子，她要来请安，自管来就是了，还等什么相招？”金锁心里明白，一笑了之。
  再说珠儿一早乘了车，带了几个家人跟随，一路行至陆家干货行前。
  下车之时，正逢干货行下门板开门营业。门上伙计认得她，连忙进去叫掌柜出来。
  夏明闻讯，连忙出来，果然见珠儿在门前站着，莞尔问道：“珠儿姑娘今儿怎么独个儿过来了，想必奶奶有什么吩咐？”珠儿伶俐一笑，回道：“夏大叔好，咱们姑娘如今不做奶奶了，还是叫姑娘的好。”
  夏明于陆家门内的变故也略知一二，只是一向惊疑不信，今听夏春朝侍婢如此说来，料知是实情，点头叹道：“原来果有此事，真不知陆家折腾些什么。”又改口问道：“姑娘叫你来，有什么吩咐？”
  珠儿便将来前夏春朝言语讲述了一番，又把那借据拿出，笑道：“姑娘说了，这陆家欠夏家的银子，府上既然拿不出，少不得要从铺子里出了。夏叔明事理，一看就明白。”夏明将那借据接了，细看了看，又将借据递回珠儿，说道：“幸而姑娘早有吩咐，我把大宗的银钱都放在了别处存着。这两日陆家老爷带着人来了几遭，催逼着要钱，我只说没现银，故而他们里外也只拿去了几十两散碎银子。今既然姑娘要，我这便叫伙计到银铺去取。”说着，他略一踟蹰，又道：“只是铺里现下并没这么多银子，银铺存着的也不过八千两。”
  珠儿笑道：“姑娘说了，她自然知道铺子里没这些银子。余下的银子，就拿铺子里的存货抵了罢。再有不够的，就换写一张借据也罢。至于旁的事，姑娘说夏掌柜自然明白。”
  夏明一笑，点头道；“姑娘说的不错。”便连忙打发了人套车到银铺里取钱，又将珠儿先请到屋中奉茶。
  夏明便问道：“姑娘回了家，一向还好？姑娘自到了陆家，这些年为陆家操劳多少，到底为些什么事，他们竟把姑娘撵了。”珠儿叹气道：“情知为些什么事，陆家门里的事情，夏叔您也知道几分，那老太太、太太并老爷，哪有一个好伺候的？日子好过了，受用的够了，他们儿子又做了什么官，就摇摆起来了，看不起咱们姑娘，随意寻个什么莫须有的罪名，就把姑娘撵了。”就不肯细说缘故。
  夏明听了这一席话，心里也大约猜到了些，叹了口气道：“叫姑娘想开些，不必将这等烂糟的人家放在心上。离了这里，还能寻更好的去。想着姑娘在家时，求亲的恨不得踏破了门槛，只可惜姑娘早早定下了，推了多少好亲。如今改嫁，也没什么难处。”
  珠儿道：“老爷也是这么说，只是姑娘不肯。”
  说话间，取银子的伙计已赶车回来，进来报道：“银子已取来了，一箱两千两，一共四口箱子，请掌柜出去验看。”夏明便同珠儿一道走到外头，果然见一辆马车停在堂前。
  珠儿钻进车中，开箱子点了一回，见数目不错，出来向夏明道：“夏叔，银子数对着。铺里现下还有多少像样的干货，都抵了罢！”夏明颔首，指使着伙计将库里存着的干贝、笋干、腊肉、火腿、干鲍、燕窝等一干货物拿出，也不分什么好坏一股脑搬到车上。
  正热乱着，只听一人暴喝道：“你们这是做什么？！是要私偷货物去卖么？！”
  众人闻言，齐齐望去，只见陆焕成带着两个家人自街角大步过来。
  陆焕成走上前来，向着夏明大喝道：“你这算是监守自盗么？！”珠儿见了这旧日的主人倒也不怕，立在一边，笑嘻嘻道：“陆家老爷，从前你可从来不管铺子里的事，如今怎么走动的这样勤快？”
  陆焕成一见这丫头，登时横眉怒目，怒斥道：“你怎么在这里？！这是陆家的铺子，有你这毛丫头插嘴的余地！”珠儿笑道：“陆老爷你这话可错了，你们陆家的事，我们才不稀罕管。我们姑娘出门前，陆家打下了一万五千两银子的借据。您老贵人多忘事，不会已不记得了罢？我今儿不过奉命来收债，您也不必为难夏掌柜。”
  陆焕成听见她戳破陆家丑事，老脸一红，也不理她，只向夏明喝道：“你是陆家铺子的掌柜，倒怎么胳膊肘往外拐？！人拿张纸来，就忙不迭送钱出去，可还把我们放在眼里？！”
  夏明摸了摸鼻子，恭敬回道：“老爷这话就错了，欠债还钱天经地义。买卖人家，最重的就是信义二字。倘或咱们今儿当街赖账，传扬出去，这还有谁肯同咱们做生意？何况这借据是老爷亲笔打下的，手印签字一毫不差，就是见了官，少不得也要拿钱出来。任凭老爷说破了天，这也是躲不了的。”
  陆焕成憋得满脸通红，只听珠儿又凉凉道：“早知今日何必当初，你们不把财神菩萨撵走，也断没今天这饥荒。陆老爷，如今您老还有闲情逸致买您那些破烂玩意儿么？”
  陆焕成勃然大怒，抬手就要打珠儿，眼看就要把这丫头扇倒在地，那胳膊抬起却再落不下去。
  又听一人道：“什么事情，不能好好的商议，定要当街动手？何况，殴打妇人，也不见什么光彩。”
  陆焕成回头望去，只见一身材高大的玉面郎君立在身后，一手正捉着自己胳膊。他见此人生得面容俊逸，器宇轩昂，衣袍冠带十分不俗。正不知是何人，就见珠儿上前向着那人屈身道福，呼道：“贺公子。”
  原来此人，正是陆诚勇的把兄贺好古。
  那贺好古莞尔一笑，放了陆焕成，向珠儿道：“你今日倒是一个人出来了，你们奶奶呢？”珠儿答道：“我们奶奶不做奶奶了，重新做回姑娘了。因着走前嫁妆没能索讨干净，姑娘打发我来讨。不曾想却被陆家的老爷责难，多亏公子相救。”
  贺好古眉毛一扬，向着陆焕成拱手作揖道：“原来是伯父，小生多有得罪了。”
  陆焕成没好气道：“你是什么人，来管我们家的事！”
  贺好古微笑道：“在下姓贺，名好古，同令郎在西北军中交好，有金兰结拜之谊。在下家祖乃是当朝定国侯，在下如今在朝中领京都护卫之职。一向要上府中拜望伯父，只是不得个空闲。谁知达安又出京公干去了，就拖延至如今。”
  这陆焕成是个攀炎附势之人，听了这一席话，登时就将一腔怒火丢进爪哇，满面堆下笑来，说道：“原来是贺公子，失敬失敬。公子得空，也该到家中走走。咱们既是通家之好，达安在不在也都是一样的。”
  珠儿听了这话，噗嗤一声，在旁说道：“人家是你儿子的把兄，你却在这里说失敬，真不知是算的什么辈分。”
  陆焕成喝骂道：“哪里有你的说嘴处，滚到一边去！”珠儿辩道：“把钱还了我们姑娘，我立马就走。以为我好愿意呆在这儿么？！”陆焕成破口大骂道：“果然什么样的主子使出来什么样的奴才！你主子狡诈刁钻，你小小年纪也这般会放刁！我且把你送到官府去，只说你讹诈生事，让宪司老爷好生把你拶上一拶，看你还刁不刁了！”
  珠儿倒也不怕他，嘲讽道：“老爷如今当了官老爷，口气就这等大了，行动就要把人往官府送。想着那咱在家不得地时，陆老爷问我们姑娘讨银子买东西，那副低声下气的尊荣，好意思称老爷！现下靠着你们家少爷当了老太爷，就作威作福起来，叫人有半个眼儿看得上！”
  陆焕成气的七窍生烟，向着跟手的两个家人喝道：“手捆着了，都是死人不成？！还不快将这蹄子拿下，就听凭她在咱们家铺子前闹么？！”
  陆家两个家人听了老爷吩咐，上来擒拿珠儿。跟珠儿来的夏家人自然挡在里头，干货铺子的一干伙计，大半是夏家出来的，明着劝架暗地里拉偏手。珠儿又不是肯饶人的，嘴里兀自嚷着“狼心狗肺、忘恩负义”等语。一时里，陆家干货行前乱作一团，街坊四邻围在一旁，中有几个知道内里故事的，断续讲来，众人点头叹息，指指戳戳。
  那陆焕成脸红脖粗，将步子一顿，大喝道：“反了，都反了！奴才都爬到主子头上去了，我这就去报官来捉拿你们这起欺主的恶奴！”说着，抬步就要往出走，却被贺好古伸臂挡住。
  那贺好古一手拉住陆焕成，一手却挽定了珠儿，将他二人一齐拖到了门内堂上。他是练武之人，臂上有千钧的力气，这一个老迈之人，一个年幼少女，如何能挡，只得听凭他搓弄。
  贺好古将他二人拉到堂上，向陆焕成作揖道：“小侄失礼得罪，伯父勿怪。”
  陆焕成哼了一声，说道：“好说，然而世侄为何管我们家的事？”贺好古莞尔道：“适才小侄在一旁听着，好似伯父府上竟将少夫人休了不成？小侄不解，这朝廷命妇并非寻常妻室，怎能不报朝廷私自说休呢？”陆焕成脸上一红，支吾了几句，说道：“眼下达安不在，故而还不曾上报。待他回来，自然要报知礼部的。”陆焕成微微一笑，说道：“既是如此，世间休妻逐妇，是要将陪嫁等一干财物归还女家。我听这姑娘的说辞，却好似并没将财物还干净。所以，她今日来替主讨还，可有此事？”
  陆焕成听了这话，闭嘴不答，待要说是，如何好丢这个脸；若说不是，珠儿手中那借据却是自己亲笔所写，如何抵赖。当真是左右为难，进退维谷。
  珠儿瞧出来，抢着说道：“怎么没有，不然我手里的借据是怎么来的？姑娘自嫁到他们陆家，这些年将自己的陪嫁都陆续补贴了家里，开了这好大一间干货铺子，乡下又置办田产，他陆家才有今日的兴旺。现下他们日子好过了，他家少爷也做了官了，就瞧不上我们姑娘，撵了她走。这也都罢了，只不该霸占着我们姑娘的嫁妆不放。”
  贺好古呵呵笑道：“果然如此，便是小侄也不好为伯父说话了。我倒劝伯父一句，该还的就还了罢，此事见了官也占不到什么理，反倒丢了自家的脸面。达安今非昔比，还是为他留些体面的好。免得传扬开来，吃人耻笑，达安日后再难说亲了。”
  这一句话正戳中陆焕成心病，如今陆家只巴望着那侯爵小姐太太平平进门，好填了家里的亏空。倘或因为此事出了纰漏，那真可谓是得不偿失。
  当下，这陆焕成粗声粗气道：“我也没说不与她，只是这妮子太也可恨，当着这许多人的面，就在人家铺子门前大吵大闹。这日后叫我们怎么做生意？”