祁曜和凤轻彤一黑一白两道身影，在苍茫雪地上留下两排浅浅的脚印，大脚印中间错落着小脚印，般配极了。
  很快，巨大的暴风雪从远处席卷而来，片刻就到了人跟前。
  祁曜即刻调转身子拉住凤轻彤的手腕，带她躲入一个山洞中。
  “暴风雪来了，我等暂避一避。”
  祁曜仔细观察着外头，“这么大的风雪，估计要等半柱香左右才会停。”
  半天没等到回应，祁曜一扭头，只见凤轻彤双眼一眨不眨地盯着他的手。
  方才情况紧急，祁曜一直拽着小姑娘的手腕没撒开。
  仿佛被少女炙热的眼神烫了一般，祁曜即刻撒手，低沉冷凝的嗓音透着两分刻意的疏远：“事从权益，郡主莫怪。”
  凤轻彤“哦”了一声，另一只白皙的小手也伸了出来。
  祁曜一愣。
  这是……要让他捂手的意思？粗粝的大掌主动抬了抬，就准备握住凤轻彤的另一只手。
  少女清冷的嗓音如兜头的凉水浇下：“大麾还我。”
  “……”
  祁曜认命地将衣服递过去，凤轻彤再度把自己裹起来，露出一个巴掌大的小脸。
  解放了双手的祁大人心里十分不带劲儿。
  没握到小手还自作多情了一场。
  好气。
  风雪声在洞外呼呼吹过的声音如百鬼咆哮，听得洞内的人心中越发生寒。
  凤轻彤攥着手里的大麾，一张倔强秀气的容颜带着几分坚挺冷凝。
  半柱香的时间都过了，暴风雪还没有停下的迹象。
  凤轻彤看着风雪，祁曜看着她，二人端正地站了半晌，像两只冰雕。
  “祁大人可有计划过，若未来太子顺利继位，你当如何自处？”
  凤轻彤突然开口，转脸对上那双如夜一般深邃的眸子。
  一朝天子一朝臣。
  太子还没登基就三番五次对祁曜痛下杀手，一旦登基更不会手下留情了。
  祁曜悄然攥紧了手中的绣春刀，神色淡然地道：“待本座能活到那一日再说。”
  虽是句实话，话里的意味未免有些苍凉。
  凤轻彤抿唇，不免对祁曜生出几分惺惺相惜之感。
  二人处境皆如履薄冰、朝不保夕。
  “噗，也是，我们这样的人还真没什么资格谈论未来。”
  凤轻彤自嘲冷笑，祁曜却看向她，沉声承诺：“本座必会护你。”
  说完后他又觉得此言甚是暧昧，忙不迭找补了一句：“你只多孝敬些金子便是。”
  “祁大人‘爱财有道’。”凤轻彤似笑非笑地瞟着祁曜的侧颜，看得锦衣卫都指挥使大人偷偷红了耳根。
  数次相助都没提过钱，凤轻彤若还不知道祁曜的心思，就未免太迟钝了些。
  她张张嘴，还想说两句感谢的话，祁曜突然身形一动，拥住凤轻彤的腰肢，带着小女人落在了山洞一处大石头。
  祁曜将食指放在唇中间，示意凤轻彤噤声，往下看。
  “……”这一通噎，她也不想说啥感谢的话了。
  “……这么大的风雪，非要兄弟们来筛选矿石，这漠北的日子是越来越难过了。”
  “难过也得受着，总比没日子过强吧？”
  凤轻彤定睛一瞧，下方一队穿着厚棉衣的漠北人鱼贯而入，带头的人赫然便是老铁头。
  “嗨，这你就不知道了吧？咱们是受了池鱼之殃！”其中一人一边拍身上的雪花冰碴儿，一边冲老铁头的方向努努嘴。
  “谁让‘有些人’颇受城主小姐的爱重，连累咱们一起受罚了呢。”
  老铁头跟聋了似得，进了山洞后兀自寻一处角落倚靠着闭上了眼，压根不搭理那说话的汉子。
  “咱们整个漠北城都知晓，老铁头未来要当城主女婿啦，哈哈哈……”
  “老子眼红啊！咋城主小姐就没看上我？”
  “啧啧，你个老牛还想吃嫩草？也得先有那老铁头的艳福才行！”
  “还别说，城主千金真漂亮，浑然不似咱们漠北的粗糙娘们儿……”
  “老铁头，你要不喜欢城主千金，不如让给我们得了，嘿嘿嘿……”
  这些铁匠矿工都是正当年的壮汉，聚在一起话越说越猥琐下流，从调侃嫉妒变成了辱人清白。
  躲在上头的凤轻彤听不下去了，便欲丢石子打碎那几个混账东西的牙，省得他们狗嘴里吐不出象牙来。
  粗粝的大掌蓦然包住小女人的手，祁曜板着下巴微微摇头。
  再等等。
  等，等什么？
  凤轻彤没好气地甩开祁曜的手，听劝没出手。
  角落里的老铁头突然动了。
  身形高大、肌肉结实的中年男子风一般地冲过去，一把攥住了方才说浑话的旷工，那矿工被他勒住了脖颈，跟小鸡崽子似得被提了起来！
  “你再说一句。”
  老铁头声音板正，没有任何情绪起伏。可在座众人毫不怀疑，被攥住脖子的矿工马钎子再敢出言不逊，老铁头就会立刻扭断他的脖子！
  多年来，老铁头只闷头打铁，外头俗事一概不理。他打铁手法一流，在铁匠中最有威望。
  老铁头的娘亲死后，本不爱说话的老铁头更加惜字如金，就算是天天照面的人，一年到头能听到十句话都觉得了不得。
  所有人都以为，老铁头就是个闷葫芦，三棍子都打不出一个屁来。
  不想今日，他竟要为城主千金出头！
  锐利的凤眸划过一抹恍然，老铁头也喜欢城主千金。
  天下男儿动情皆是一个模样，容不得旁人说心上人半个“不”字。
  还真等着了。
  漂亮的凤眸斜睨祁曜一眼，心道祁大人在洞察人心上确实有可取之处。
  凤轻彤沉住气，继续看下头老铁头的作为。
  “老铁头，老铁头，都是开玩笑的，你千万别当真啊！”
  “是啊是啊！马钎子就是嘴碎，他无心的！”
  “别冲动！不然闹出人命，到了城主那里咱们都没法交代啊！”
  几个没参与话题的矿工忙不迭当和事佬，劝说老铁头赶紧把马钎子放开。
  “老铁头你疯了？你赶紧将人放开，否则我们便面告城主，让你吃不了兜着走！”
  那几个跟马钎子一伙的矿工眼看老铁头真的发起狠了，都吓得双腿发软、身子发虚，嘴里还不忘威胁人。
  老铁头更用力地攥紧了马钎子的鸡脖子，用实际行动证明了：他不在乎城主。
  老铁头要掐死马钎子是来真的。
  “你快些放人！”
  “你不过是我们的领队，可没有生杀大权！”那些色厉内荏的矿工还在挣扎。
  “你们少说两句行不行！老铁头，咱们有话好说，你便是打他一顿也好，千万别闹出人命，否则大小姐那也不好交代啊！”
  其中一个年长的矿工实在忍不了这帮嘴贱的，呵斥一声之后又扭过头来劝老铁头。
  老铁头虽然没撒开马钎子的脖子，可一听到“大小姐”会难做，也没继续施力。