孩子巴掌大的脸贴着她，罗慎远眉头紧紧皱着，顿时有些惊愕。
  一瞥之间，已经看清楚他稚嫩的小脸。
  倒是……
  “长得像你吧。”宜宁问，“你真的要把他送给陆嘉学吗？那现在得给他打包裹了啊。送出去了就别抱回来了。”
  这是他的儿子！罗慎远瞳孔微缩。
  他昨天竟然说把自己的孩子送去给陆嘉学……
  乳母见小少爷终于不哭了，怕夫人抱久了觉得累，从夫人怀里接过来用拨浪鼓逗他。罗慎远看着那个拱来拱去，伸着小胖手非要抓拨浪鼓的奶娃，好像是什么不可思议的东西一样。宜宁捏了捏他的手臂：“三哥？”
  他浑身一紧，才突然回过神问：“孩子的乳名是宝哥儿？”
  “大名须得慎重，自然先叫着乳名。”宜宁抱了小团子半天手酸，在八仙桌旁坐下来。
  罗慎远大手摸了摸她的头，他想了很多，但是复杂的心一时半会儿说不明白。
  但是他的声音无比的柔和与低沉：“对不起。”
  他顿了顿，“我说的是昨晚那些话。”
  他掌心的触感让宜宁一怔，只见罗慎远已经走到了乳娘面前，向孩子伸出手：“给我抱抱他。”
  乳娘便把孩子举起来，但小团子根本不理他，还呀呀地咬拨浪鼓。罗慎远伸手把它抱起来，小团子才多重，坐在父亲结实的臂弯上茫然升高，停下了玩拨浪鼓的小手。罗慎远看着这个据说是与他血脉相连的小生命。半个巴掌大的小脸软嫩极了，什么都小小的，软软的，跟他这么的像。
  宝哥儿看了父亲片刻，哇地就哭了起来。扭着小身子朝着母亲的方向转：“娘娘……娘娘……”
  他口齿不清，生涩地想要说话。反正他不要这个人抱。
  宜宁本来不想抱他，看他哭得可怜兮兮，又不得不抱。把小团子接过来之后他手脚并用地粘着她，宜宁都愣住了，这孩子怎么突然就哭了起来。见三哥脸色微黑，宜宁笑着说：“它吧……熟了就好了！”
  “嗯。”罗慎远勉强应了一声，又看了那孩子一眼，“也没时间了，我得先去了，你记得收拾一下，一会儿就带你们回去了。”
  他匆匆出门了，随从在外面等他。阁老出门的排场与原来不可同日而语了。
  宜宁又捏他的脸：“你这小东西！叶严抱你你不也是愿意的吗？”
  宝哥儿又不哭了，但是这下谁也别想把他从娘亲怀里抱出来，一抱就哭。粘着她继续玩自己的拨浪鼓。
  *
  刚下过一场雪，沙丘上积着残雪。不远处干枯的胡杨树上也全是冰雪。
  陆嘉学骑在高高的健壮的马上，无边无际的沙漠中，沙丘之间弯曲斜行的军队绵延不绝，也不过如蝼蚁前行，昏黄的斜阳将枝桠的影子拉得很长，残阳如血，大漠孤烟。
  他的嘴唇有些干燥，往手腕一摸的时候，才想起珠串在她那里。
  上面有人算计搞鬼，不用猜他也知道是谁。对方没想让瓦刺活，但也没想让他活。但是纵横沙场十多年了，罗慎远再怎么精心算计也不可能比得过他对敌经验丰富。他怕打草惊蛇，蛰伏了近半个月，将剩下的瓦刺部全部歼灭之后，取了对方首领的首级，准备回京复命。
  如今想起来对敌轻松。实则陆嘉学也不是没有濒临死亡的时候。
  刀已经快砍到头顶了，他用长刀奋力一顶，阵得虎口发麻。反手就是斩杀，后背受了伤。那时候什么他脑海里只有一个念头，活着。
  罗慎远的确厉害，难怪两年就爬到了那个位置。他身边的副将竟然都被他所收买，临阵反攻向他。虽然最后还是被他斩杀。
  陆嘉学看斜阳快要落下地平线了。静默地一举刀，示意停下来休息。军队见将领发令了，便立刻停下来，靠着胡杨树林扎了简易的帐篷。
  帐篷里铺了羊毛毯，陆嘉学在休息喝热酒。火堆静静地燃烧。
  急迫、焦躁。这是兵之大忌，他现在心里很平静。如今的罗慎远足以与他抗衡，不能轻敌了。就算不是因为罗宜宁，他和罗慎远也有很多账要算。包括这次暗算，甚至包括朝堂权势。
  他放了罗宜宁走，现在她应该已经在京城了吧。
  陆嘉学突然眯了眯眼睛。
  帐篷被一只细小的手撩开了，一个女孩走进来。她穿了件红色无领对襟坎肩长袍，马靴，头发结成辫，面容憔悴但掩不住脸蛋漂亮姣好，脚上戴了镣铐，走路的时候就发出悉索的声音。
  这个瓦刺部的小姑娘是他们的战俘，打了胜仗后掳走对方漂亮的女人，对于士兵来说可以鼓舞士气。陆嘉学一直对于士兵的这种行为睁只眼闭只眼，只要不太过分就行。这次他们抓了十多个，都是贵族小姑娘，这个叫阿善的小姑娘格外漂亮，将士们有意献给他。
  而阿善也格外聪明，她知道自己被带回京后，免不了要被送做别人的玩物。诚惶诚恐，对陆嘉学十分柔顺，曲意讨好。
  她学过汉话，虽然说起来磕磕绊绊，但是语调很好听：“大人……我给您，换药。”
  这个小姑娘端着药盘跪到他面前，陆嘉学一动不动地看着她。
  阿善口干舌燥，紧张得指尖都在抖。国破家亡，她原来再怎么尊贵现在也轻贱，她知道战俘是什么下场，若是不能讨好这个男人，让他收了自己，她的未来一定会很惨的。别的姐妹这些天的遭遇没几个好的，她还好好的，只是因为他们有意留着她。
  但她侍奉这么多天了，这个男人一点表情一点变化都没有，她弄不明白他在想什么。
  阿善颤抖地解开了他的战袍，他后背的伤需要别人上药。
  陆嘉学依旧纹丝未动，他闭上了眼睛。
  帐篷内木头被烧得噼啪地响，外面天已经全暗了下来。
  陆嘉学身体一僵，顿时睁开眼。因为有具柔软赤裸地身体贴上了他的后背。然后一双手臂柔柔地缠住他的脖颈，女孩在他耳边低泣道：“大人……您要我吧，求您了。”
  她不想沦为玩物，她迫切地需要强者的保护，躲避外面凶猛的目光。
  女孩的身体这么柔软，肌肤滑腻。伤口泛疼有些刺激。陆嘉学静坐不语，然后他按住了阿善的手拿开：“你想要什么？”
  阿善愣住了。
  陆嘉学的声音一低：“我问你想要什么。”
  在罗宜宁死后他也有过女人，正当壮年，又没了她。这样贴上来的生嫩也不少，讨好奉承，还不是因为他手里的权势。
  这位大人的手臂肌肉结实，他是这样强壮。她们崇拜强壮的男人，阿善用敬仰的目光看着他，更何况他长得这么英俊。她走出来跪在他面前，喃喃说：“大人……我、我想活。”她说着又哭起来。
  陆嘉学自己开始系衣服，他说：“你就这样衣着不整，到门口叫人送水进来。”
  阿善微愣，她的眼睛像小狐狸一样，眼角微微地挑着。陆嘉学的语气又有点不耐烦了：“叫你去就去！”
  阿善只能站起来叫人送水进来。士兵在外面用雪水煮沸送进来，看到阿善跪在旁衣衫不整，表情非常微妙，然后毕恭毕敬地退了下去。
  阿善突然明白了他的意思，她仍然狼狈地哭泣，匍匐在地上不敢动弹。大人虽不做什么，却是让别人误解，她身上就有大人的印记了。
  她哭了一会儿才起身，去外面给大人拿煮好的干粮和肉进来，他们前不久杀了几只狼，将狼肉割来吃了。她要好好侍奉大人才行。
  陆嘉学半闭着眼睛小憩。日行一善，不过这女孩的性子与她相似而已。
  但其实仔细想来，哪里相似了。若是她被他逮了，还要给他上药，非得用匕首捅死他不可。怎会像她，孱弱地哭个不停。
  陆嘉学看到阿善拿进来的食物，手指微扣着刀柄，发出轻轻的声响。
  不论如何，该进京了。他和罗慎远之间，要算的账还多得是。不争个你死我活，如何罢休呢。
  *
  京城中，罗慎远刚见了大皇子出来。
  大皇子年十七，长得很高，只比罗慎远矮一些。皇上让罗慎远管着大皇子的功课。董妃是厉害人物了，皇上虽对朝政不怎么过问，但天下也在他的掌握中。两人所生的大皇子朱群却老实木讷，不甚聪明。
  罗慎远支持大皇子，故平日的政见考核，罗慎远帮他极多。
  大皇子一开始还对他一般，但因此越来越感激他，今日拉着他的手道：“……先生待我至诚，我日后定报答先生。”
  并自己亲自送了罗慎远出去。
  此人日后若当了皇帝，没有贤明之人辅佐，怕是难以为继。且那贤明之人恐怕也会被骂成王莽杨坚之流。
  罗慎远思量着跨入轿中。轿子起了，行人看到都纷纷避让。
  但他选了大皇子支持，一是因为皇上喜欢他自小看大的大皇子。二是大皇子极好掌控，董妃也聪明。不管真的适不适合，反正若是他辅佐，也出不了什么事。
  董妃前日看到他，也甚是高兴。还叫宫女送了他两柄金如意。跟他说：“大人朝务繁忙，有什么需要帮忙的，找我父亲董大人商量即可。”她又笑着说，“另三皇子最近几日考核得了优，皇后娘娘都得了夸赞。我看着也替三皇子高兴，您辅佐我皇儿的功课，我搜罗了一些书，还望您尽数传授给我皇儿了。也让他得个优来看看。”
  “阁老大人。”外面有声音唤道。
  随后轿子停了下来。
  帘子微挑，一只修长而骨节分明的手伸出来，随从恭敬地把两本书交到罗慎远手上。
  罗慎远接过后打开查看，书封皮中果然是有夹层的。除了一万两的银票外，还有一封信，董妃在宫中观察皇后多年，一直调查皇后的事。她先是告诉罗慎远，她质疑皇后多年未曾有孕的事，这罗慎远已经知道了前因后果，没什么新鲜的。随后她还写道“皇后娘娘与朝臣往来甚密，本宫觉得不妥，却不敢劝阻。当时都督大人权倾天下，与后妃往来过密，不得不疑”。
  罗慎远的手指停留在都督二字上，嘴角冷笑。
  董妃果然很聪明，难怪皇上宠爱他。
  陆嘉学应该没这么容易死，等他回京，还有得算计。
  罗慎远抬起头，才见行路不对，招手让停。随从一脸疑惑：“大人，咱们不去内阁吗？”
  这个点都是去内阁议事的。
  林永见罗慎远面无表情，上前对着那随从的脑门就是一下。“猪脑子，夫人刚回京呢，还不快去英国公府！”
  英国公府里宜宁已经收拾好了，就等着他来接了。其实也没什么好收拾的，就是魏老太太不舍地抱着外玄孙亲了好几口，徐氏低声叮嘱宜宁而已。
  罗宜宁坐在正堂里，听到外面的人请安：“阁老大人，您来了。”
  她站起来往门口看。
  罗慎远披着冬日的阳光走进来，一向阴郁的眉眼被阳光染上了夕阳柔和的金色，高大的影子就这么笼罩住了她。
  他跟魏老太太寒暄了几句辞别的话，两人客气微笑。最后才向她伸出手说：“宜宁，走吧，回家了。”
  那个家如今由他完全掌控，没有人敢再冒犯她。
  罗慎远不想再过问这一年发生的事，不想过问她跟陆嘉学的事。她身上有陆嘉学的珠串，两人如何能简单起来。但是他只能不去提及，因为他根本无法忍受。
  他的声音平而无奇，但是罗宜宁握着他宽厚的手，他随手就反握住了。完全地包着她。
  乳母抱着的宝哥儿跟在两人身后，她们辞别了魏老太太。
  罗宜宁侧眸看着他，他还是那样沉稳，平静沉默的样子，嘴唇微微抿着。跟在他身后一步步朝外面走去，她的心里变得很柔和。
  “三哥，”罗宜宁问他，“我的房间你还留着吧？”
  “嗯。”他答道。
  其实她猜也是留着的，罗宜宁继续说：“我想把内室的窗户做低一些，不然风吹不进来。”
  “嗯，随你。”罗慎远也不表示反对。
  “还有书房的那张榻，放到南对角去吧，那里光线好。”
  “可以。”还是不反对。
  “还有我院子里的假山，我想改成藤萝架。”
  “都随你，你回去慢慢改。”罗慎远免得她再继续问，都一并答应了。
  罗宜宁又想起什么：“哦，对了。还有宝哥儿，他晚上是要跟着我睡的，不然早上醒了要哭。你得再隔个床出来。”