“是。”容佑棠惊醒回神，忙搁笔，起身跟随。
  “五弟、小八，你们看好物证，严禁闲杂人等进入。”庆王肃穆叮嘱。
  “好！”五皇子干脆利落颔首。
  一刻钟后
  容佑棠与庆王相距尺余，一前一后，若干禁卫不远不近地尾随，他们正横穿御花园。
  “殿下，您心里怎么想的？”容佑棠轻声问。
  “唉。”庆王头疼叹息，反问：“你又是怎么想的？你先说。”
  “此乃皇室家务事，我一个外人，说什么？还是您先说吧，我特别想听。”容佑棠催促。
  庆王扫视周遭，耳语告知：“本王已在洗墨阁布防，静候有心人自投罗网。”
  “那人会去毁了罪证吗？”
  “可能会。掌印指纹一经处理清晰，将是关键线索，必能派上大用场。”庆王答。
  容佑棠张了张嘴，犹豫须臾，小心翼翼问：“万一……抓住匪夷所思的人怎么办？”
  庆王板着脸，一字一句，坚定道：“只有抓错的，没有不应该抓的！”
  “但咱们是向陛下交差的。”容佑棠不得不提醒，暗忖：天底下谁还越得过皇帝啊？
  “总之，我等必须尽心竭力。至于结果？只能看父皇的意思。”庆王负手缓步，眼神难得迷茫，第数次问：“鹿坡半腰的近路，宜琪说她是从小八口中得知的？”
  “千真万确。兹事体大，岂敢胡言乱语？”
  “我并非怀疑你。”庆王歉意道。
  容佑棠摇摇头，轻声说：“明白的。”
  不多久，他们先赶去皇子所瑞王寝殿，秘密审问半晌；旋即赶去八皇子寝殿，于小厨房灶膛内找到烧成灰烬的黑色絮状物。
  庆王严厉下了封口令，离开时，久久不发一言，容佑棠也惊疑不定，一行人转而行至乾明宫，迅速得到承天帝的召见，容佑棠在殿外等候旨意。
  “儿臣叩见父皇。”
  “平身。来人，赐座。”承天帝急切询问：“如何了？可能破案？”
  庆王正色禀告：“今儿下午又寻获两条线索，明早画师就能修复掌印指纹，即使儿臣愚蠢、三日内无法破案，您也可以依照案发现场凶手留下的铁证，继续追查。”
  “好，好。”承天帝一身暗紫流金溢彩的常服，冷冷道：“你叫画师妥善修复罪证，最好设法多备几份，即使上天入地，朕也要揪出凶手！ 大胆逆贼，竟敢谋害公主，不除不足以稳定人心。”
  “是。父皇，儿臣听李总管说，您拒不肯进药膳调养，这怎么行？”庆王不赞同地皱眉。
  “朕心里有数，你不必担忧。”承天帝欣慰道。
  “父皇——”庆王欲言又止。
  “怎么了？有话直说。”承天帝当即紧张探身，他很了解对方绝非优柔寡断的性子。
  庆王沉吟许久，字斟句酌，缓缓道：“儿臣想禀告一些关于凶手的猜测，好让您有个准备，以免仓促受惊，气坏身体。”
  “你查到了凶手？是谁？”承天帝面色突变。
  第136章 惊世
  “父皇切莫激动，倘若您气坏身体，儿臣岂不成了千古罪人？”庆王肃穆凝重，尽可能地让老人作好心理准备。
  “雍儿，有话直说！朕登基半生，无数大风大雨都过来了，何惧之有？”承天帝话虽如此，人却倾身探头，目不转睛，摩挲转动玉扳指的动作也停顿了。
  庆王深吸口气，起身，跪在父亲跟前，仰脸，一字一句地禀告：“父皇，关于宜琳之死，儿臣怀疑可能是骨肉相残。”
  “骨肉相残？”
  承天帝震惊失神，蓦然捏紧玉扳指，瞬间失去思考能力，脑海一片空白，茫然重复：“骨肉相残？什么意思？雍儿，你说什么？”
  “父皇，儿臣不敢妄言，幸而凶手留下了掌印指纹。目前，真相尚未水落石出，儿臣极希望自己判断错误。但又恐猜对了，却隐瞒不报，导致您仓促间急坏身体、危及江山社稷的稳定，故先透些口风，让您有所准备。”庆王毫无保留，认真解释自己的用意。
  承天帝半晌没回神，暗紫常服愈发衬得其老迈憔悴，两鬓斑白，眼神发直，浑身无力，缓缓倒向椅背。
  “父皇？”庆王心惊胆战，急问：“父皇，您觉得如何？儿臣去叫太医——”
  “不，不必。”承天帝却摇头，挣扎着说：“无碍，朕还撑得住。”
  “您还是回榻上缓一缓吧。”庆王不由分说，强硬搀起父亲，照顾其上榻、斜倚软枕半躺着。
  老三从小刚强霸道，不屑奉承献殷勤，今夜他忽然如此细致，真相可能非常糟糕……
  承天帝顺从地斜倚软枕，一颗心不断往下沉。但他毕竟是稳坐龙椅半生的帝王，咬咬牙，迅速作出最坏心理准备，颤声吩咐：“雍儿，此事无需回避忌讳，尽管大胆地说！”
  “是。”庆王颔首，字斟句酌地开口：“父皇，宜琳遇害时，二哥与七弟在场，均有作案时机，这您是知道的——”
  “莫非你二哥——”承天帝脱口打断，却又戛然而止，唇紧抿。
  “二哥？”
  庆王错愕睁大眼睛，意识到父亲误会了，忙说明：“您误会了，目前二哥与七弟均已洗清嫌疑，兄弟们均认为他俩是清白的。尤其二哥，他确实前半程与若干下人同行、后半程与宫女妙晴偷欢，并未独处。”
  “哼！”
  “泽祥荒淫糊涂，识人不清，与贪污乱党来往，大肆收纳贵重赠礼，朕这回无法宽恕，否则他将来还不知犯下多大的错误！”承天帝黑着脸，低声怒斥，但同时放松了些，高悬着心，紧张猜问；“莫非是小武？可他是朕看着长大的，那混帐东西，虽然顽劣不知上进，却是个一根筋，毫无头脑，令朕十分忧愁。”
  “也不是他。”庆王见父亲情绪平和，这才敢直言：“父皇，儿臣怀疑是八弟所为。”
  “小八？”
  承天帝双目圆睁，大感意外，愣了片刻，疑惑问：“你怀疑阿宁？不可能吧？他哪里有胆子！”
  庆王跪在榻前，痛苦低声道：“儿臣当真希望自己猜错了！可偏偏有些证据指向他。”
  承天帝沉默不语，抓紧薄被，心突突乱跳，逐渐感觉胸闷——他其实全程怀着侥幸，潜意识拒不肯相信爱女之死乃骨肉相残，且越发坚信自己的看法，蹙眉，威严道：“雍儿，你是不是误会了什么？朕限期三日破案，但彼时乃悲伤过度、欠缺思量，逾期不会如何的，你大可慢慢侦破。”
  “父皇，难道儿臣会因为急于破案而捏造证据冤枉兄弟？”庆王脸一沉，尾音上扬，昂首，眸光坚毅。
  “这、这倒不可能，朕相信你不会如此糊涂。”承天帝喃喃道，他已没了分寸，后背发凉。
  庆王定定神，此刻终于吐露：“父皇，儿臣怀疑八弟，不只是揣测。首先，小八并非表面那样孝顺懂事腼腆，去年底，儿臣曾偶然于御花园鹿坡山顶僻静处、发现他在虐杀鸟雀，神态动作十分渗人，而且显然私底下常干。”
  “虐杀鸟雀？”
  承天帝呼吸急促，追问：“然后呢？你还有何证据？”
  “其二，昨夜家宴散席前后，八弟目睹小武与宜琳争执打闹，散席后，小八与五弟先送庄妃娘娘等女眷回栖霞宫，而后五弟出宫回府，八弟去皇子所探四弟，但四弟早睡，他说要借阅书籍，下人便引领其去书房，期间，八弟支开伺候的太监，独处两刻多钟，且太监回转时他并不在书房，据称去更衣。四弟的寝殿距离御花园仅隔一条巷道而已，他有作案时间。”
  “这个不算！小八与老四一贯亲密交好，探望和借书实属正常。”承天帝极力驳斥，他无论如何接受不了，愈发感觉胸闷。
  “其三，”庆王口齿清晰，明确指出：“儿臣刚才去皇子所调查时，从八弟寝殿的厨房灶膛内发现一团烧成絮状的衣物灰烬，据内侍供认，八弟傍晚返回寝殿卧室逗留约一刻钟——儿臣下午寻获的两条线索，其中一条正是发现凶手遗留的一角月白衣料。”为了避免牵出容佑棠和赵宜琪，他有意隐去了部分。
  承天帝瘫软靠着软枕，继续否认：“不不，你只是猜测，并无真凭实据！”
  “儿臣只盼望自己错了。”庆王无奈表示，他为父亲拉高薄被，正色提醒：“宜琳的性子您也清楚，时常得罪人。但她虽树敌不少，却只得罪了亲友和下人，并无外人。”
  “那又如何？谁家的兄弟姐妹间不打打闹闹的？就算宜琳偶尔任性捉弄弟弟，难道小八会恨得杀害姐姐？不可能，绝不可能。朕认为你的推测没有道理！”承天帝频频摇头，固执地否认，内心惊涛汹涌，思绪混乱。
  “此案的关键证据是那块染有宜琳和凶手血迹的粗布，只要画师修复清楚掌印和指纹，即是追凶的铁证。”庆王严肃指出。他的心被硬生生剖成两半：一半是惨死的妹妹，另一半是疑凶弟弟。
  承天帝张口结舌，腹内千言万语，却不知从何说起。
  “此时，画师们正在墨阁连夜修复血印，儿臣已暗中布防，不知能否抓住什么。”庆王据实以告，坦言道：“您是父皇，儿臣不敢有所隐瞒，只盼您节哀顺变，龙体康健。”
  “墨阁？”
  “是。”
  承天帝轻声问：“可是在祈先殿对面？”
  “是。”
  沉默半晌
  “来人！”承天帝忽然扬声呼喊。
  庆王不解其意，忙问：“您有何吩咐？可是想喝水？”
  承天帝疲惫地摇摇头。
  李德英碎步快速进入，落脚无声，恭谨问：“陛下有何吩咐？”
  “你挑些口风紧的，即刻安排秘密摆驾祈先殿，不得泄露丝毫行踪。朕要静思一夜，缅怀叩敬列祖列宗。”承天帝面无表情地下旨。
  “是。”李德英垂首领命，火速下去忙碌。自古伴君如伴虎，他伴驾半生，一眼便判断皇帝此刻怒极，濒临雷霆爆发，吓得不敢多说半个字。
  “父皇，您这是？”这回轮到庆王震惊失神。
  承天帝一声哀叹，果断掀了薄被，准备下榻，面容冷硬，叹道：“雍儿，朕认为你的猜测毫无道理，却不得不重视，毕竟事关皇室和睦。但，朕必须见到真凭实据、必须无可质疑。否则，你今后不准再胡说八道！”
  皇帝年事已高，加之遭受丧女打击，下榻动作迟缓，费劲地弯腰屈腿，脸颊悄然长了好些老人斑，须发灰白。
  风霜世事无情，岁月催人老。
  跪在榻前的庆王仰脸，惊觉记忆中威风凛凛高坐龙椅的父亲不知不觉竟已老态至此！发自内心地难以置信，怔愣轻唤：“父皇……”
  “嗯？”承天帝坐定榻沿，低头，与一贯爱直言顶撞的犟儿子对视，欣慰认定自己并非全然的教子无方。他腰背佝偻，宽慰地解释：“起来吧，朕并非怪罪于你。只是你说的太匪夷所思，倘若为真，一旦传出去，必将贻笑万年，给大成列祖列宗抹黑，皇室尊威荡然无存。”
  “父皇顾虑得是。”庆王莫名心酸，且开始内疚。他因生性强硬霸道，不知与更加强硬霸道的父亲顶撞多少次，父子关系最僵时，他被父亲派去戍卫西北边境，两地分隔十年。
  人之常情，愤懑难以避免。但此刻，他在确认父亲已老得不能挺直腰背、无法声如洪钟厉声斥责自己后，那股似有若无的愤懑之情奇异地烟消云散了。
  只要没彻底决裂，终究血浓于水。
  庆王跪立，垂首，沉默为父亲穿鞋，动作笨拙，但一丝不苟。
  承天帝亦感触良多，眸光慈爱温和，任由儿子侍奉自己，沉痛诉说：“起来吧。唉，你二哥有结党的嫌疑，且张扬不知遮掩，众目睽睽，朕若视若无睹，只会引发朝臣反感，危及社稷。”
  庆王搀扶父亲起身，强硬冷静道：“您公正无私，勤勉为国，严惩一连串贪官污吏，连二哥也没宽恕，谁要是敢不依不饶、借题发挥谋私利，儿臣第一个不放过他！”
  “有话好好说，斯文和软些，别总这么粗蛮，你究竟知不知道外人对你的评价？”承天帝烦恼问，觉得自己因为儿女操碎了心。
  “儿臣不知。”庆王坦荡荡，浑不在意。
  “唉，你啊。”承天帝摇摇头，暂且放过，眼下他得解决更重要的事。
  皇帝秘密摆驾祈先殿，决意亲眼目睹、亲自求证，庆王与大内总管一道，鞍前马后地安排护卫随从，足足忙碌个把时辰，穿戴整齐的承天帝心神不宁，在厅里往返踱步，忧虑重重，突然问：“雍儿，那事还有谁知道？”
  庆王停顿瞬息，垂首答：“仅是儿臣个人的猜测。”
  “是吗？”承天帝缓缓靠近，威严逼问：“那姓容的小子呢？你们一同查案，他不知道？”