王氏正窃喜着，却听有人来报，说贤妃已从恒阳回来，眼下已进了宫门，不一会儿便给娘娘请安。
  贤妃，哪门子的贤妃？
  王婧如怔愣了片刻想起来了，这贤妃可不就是郭放的女儿，怎的还特意将这罪臣之女接回来了？！那之前的小皇子呢，千万不要找到。
  原以为一个罪臣之女不足为惧，可待见了贤妃本人，她才晓得，原来这竟然是个不得了的劲敌。
  只见贤妃一身青衣，手执念珠而来，眉眼低垂，生的清丽动人，温婉恭谦的模样叫人见之如见了一朵洁白的莲花，瞬间再浮躁的心也能平静下去。
  若陛下只喜欢能让他清静的女子，那只怕这贤妃还要高出皇后许多。再仔细想想，贤妃姓郭，若是不得圣心陛下大可让她在恒阳自生自灭，又岂会接回来。况且，像陛下这般聪慧机敏的人，若不是极喜欢她，又怎会让她一个姓郭的生下皇子。
  王婧如恍然大悟当即惊惧不已，只怕陛下钟爱皇后多因恩情，对贤妃才是真的喜爱吧。
  那贤妃一露了面，皇后的嘴角便抬了起来，可见不是两人关系不错就是知道陛下喜欢贤妃，不好怠慢。
  王氏那玲珑心思再又往深处想，心头暗暗大惊——若是皇后想要嫡子，从贤妃那里要来是最合适不过的，贤妃乃罪臣之女，生的孩子自然只能攀附皇后。
  苗小柔不过是与郭慧心见了个面，还不等郭慧心请安，那舒嫔脸上就已闪过了千百道心思，惊讶之中没能藏匿好眼神，全叫她瞧在眼里。
  得了吧，看来这王氏又打定了主意要干掉贤妃。后宫中就她一颗老鼠屎，都能搅得天翻地覆，更妄论三千佳丽，白睢收拾后院儿都来不及。
  贤妃打扮素净，比原来还要人淡如菊，屈膝行了礼：“恭请皇后娘娘金安。”
  苗小柔和颜悦色的，并未因其父亲的缘故而坏了态度，反倒颇为热情：“快起来。”立即便叫人赐坐上茶。
  郭慧心谢了恩，招呼着将恒阳带来的那几只猫带上来，温和笑着：“这一路够折腾的，有一只还病了，辗转找来大夫瞧，好歹捡回一条命。喏，这些小家伙一见了娘娘，便吵着要出来。”
  苗小柔见她并未清减，也对她的事略有耳闻，知她半点没为自己父亲的死伤心难过，一时也不知是该替她高兴还是感慨：“辛苦你了，都放出来吧——对了，这是舒嫔。”
  贤妃侧过身子，浅浅笑着：“舒嫔妹妹生得真美。”
  舒嫔忙也见了礼。
  那些猫儿一被放出来便围在苗小柔身板，喵喵叫个不停，引得那只大三花跑出来瞧，一见院子来了那么多猫，毛都炸了。
  苗小柔开怀展笑：“德清，你快将它们隔开，三花护崽子，别叫它们打起来了。对了，指甲有没有剪，快剪掉吧，免得又伤了人。”
  话题便引到了猫身上，苗小柔与郭慧心许久未见，便聊了起来，说起插花郭慧心更有心得。那舒嫔坐在一旁，虽十分着急却一句话都插不进去。
  苗小柔晓得她此刻心头不知在打着什么算盘，本就讨厌她便懒得去搭理，索性将之晾在了一旁。过了没多久，那王氏倒也舍得下脸皮，接手做起了端茶倒水的活，眼珠子不断往贤妃身上瞄，借着机会又观察起了贤妃。
  苗小柔看厌了她的贼眉鼠眼，也想清静清静：“时候不早了，舒嫔就先下去吧，本宫有事与贤妃商量。”
  王婧如虽不愿意，也只得听话。
  郭慧心见她远去，道了一句：“这舒嫔颇美，面相虽无一处挂相，但行为举止竟有三分似皇后娘娘。”
  王氏走了苗小柔这才开了话匣子，哈哈笑：“不瞒你说，她弄了本小册子记载我的喜好，成天里尽学我。”
  郭慧心：“我今日竟见了活的东施？”
  舟车劳顿，苗小柔与郭慧心聊了一阵，便亲送她去了住处，于院门口提醒了她一句：“那舒嫔对你有敌意，你要千万小心。”
  郭慧心微微笑：“我省的，王家野心很大，王家的女子野心也不会小。”
  苗小柔自听说她杀了小皇子，便对她多有感慨：“你以前想得最多的是春花秋月，是吟诗作画，如今倒是看这些看得通透。”
  郭慧心哂笑，眼底雾色沉沉，一声浅叹：“没有人能保护我，我自然要学会保护我自己。若不然，连自己的女儿都保不住。”
  女人之中，数过来竟是自己命最好。苗小柔很知足，想安慰她一番：“你帮了陛下的大忙，将来定会守得云开见月明的。”
  郭慧心却把头摇了摇：“不，我只是在帮我自己。”
  苗小柔微微怔住，既已知她并不是从前那个郭慧心了，便止住了话题，随后与她一起进了院落，又问可有需添加的东西，她说要设一个佛龛，其他的倒是未挑剔。
  出了弄月阁，苗小柔在院门外站立一阵，吹了一会儿晚风，也不知自己心头在想什么，大约是对这乱世又生了什么道不明的感慨。而后，吩咐德清再盯紧倚栏轩一些便回去了。
  倚栏轩那边是必不会安安静静的，那王婧如自以为步步为营，花招无人瞧出，已越发大胆，竟想收买她的贴身宫女，询问她的喜好。贤妃今日回来了，王婧如一腔坏心闲不下来，定要把手往弄月阁伸。
  然而，苗小柔想要尽力看护好这位“谢夫人”的心却是多余了。
  弄月阁里，小梨将床铺铺好，请自家主子坐下：“皇后娘娘根本没疯，唉，之前您的担心都是多余的。不过瞧着皇后待您还是好的，亲自送您过来呢。”
  郭慧心：“她是把我当谢夫人看，是对怀安示好。”
  小梨又给主子倒了一杯水：“倒也是。不过，怎的还是将您接进宫里，为何不索性送您去谢府。”
  郭慧心手里拨着念珠，讪然一笑：“我若去谢府，身份少不得还得下一番工夫另作安排。帝后夫妻俩将我留在宫里，自然是觉得我还有用处。”
  小梨：“什么用处？”
  郭慧心顿了一顿，透过窗户望向倚栏轩的方向：“你看那个舒嫔，绝不是个省油的灯。咱们这位陛下大约想借我的手来对付她，斗垮了舒嫔才是我功成身退的时候——苗氏命真好啊，且不说在朝堂上帮她积攒好口碑，连这后宅的事，她丈夫都早替她筹谋好了。”
  小梨撅撅嘴：“谢公子也对您好的，他只是没怎么把心放在儿女私情上，听说身边从来没有女人的。”
  郭慧心：“罢了，不提，你去将纸笔摆好，今日的佛经还未抄写。”
  主仆两人歇了对话。
  贤妃入住弄月阁，此后风平浪静度过数日。
  待入了冬，苗小柔收到了白睢的第十封家书。信的开头已不再是“彪”，换了“吾妻”二字起头，字里行间少见沙场残酷，多得是缱绻情意。
  信中叮嘱她切莫过于节俭，手脚若觉得冷便多烧些炭火。日前战线已将夏国中心合围，若是顺利，今年除夕就可以接她回旧都一起过了。
  白睢这次突袭夏国，去势汹汹，那夏国本一心议和哪里来得及防备，此前固守的防线被突然扎破口子，便如千里之堤破了一个缝，最外围防线轻而易举便破了。
  第二道防线打了半个月也破了，夏军气势低落，又中了白睢的计谋，且这又是旧主白氏杀回来，守将接二连三开城投降。
  最后一道防线以其都城为中心，只要啃下来，夏国就算灭在了白睢手上。距离除夕还有两月，这信送过来也需数日，她看到的都是之前的战况了，不知目前是否又有进展。
  至于北边，虎父无犬子，虽然郭放更好看他的次子，但长子郭啸也是有两把刷子的人，很快整合了溃散的兵力，借大黎攻打夏国之机南攻下来。
  只可惜，他也只不过是猛虎群中不太猛的一只，又受制于北方不断冒出的义军反抗，与其父郭放在时相比终是实力大跌。
  北方的叛臣白睢交给了陈虎应对，陈虎追随白睢有些年头，于打仗上得过不少指点，应对郭啸游刃有余，若非兵力有限完全可以反扑郭啸。
  苗小柔将信细细读了两遍，把玩了一阵他送回来的小玩意儿，而后将信收好，看了眼桌上摆着的汤药，没有去端，转身从抽屉中取出那枚李大夫留下的药丸。
  生子之事大约是没有什么希望了，这药她权当调理，吃完这一副便不再吃了。至于这个药丸，犹豫了这么久，试一试也无妨。
  正欲服下，心脏猛然一颤，药丸落地。
  她恍惚一阵，白了脸色。当年永州城生变，白睢被捉拿逃亡，那时她与林恒站在街边，心脏也是这般难受。
  白睢……他可是出了什么事？
  作者有话要说：　　白睢：“朕胸口中箭了！”
  军医：“陛下，您救不活了！”
  男主卒。
  ——全文完——
  当然不是中箭了啦
  第74章
  千里之外, 夏国皇城里一阵震天巨响，顷刻间黑烟腾空。
  今日大军势如破竹攻入夏国国都，陛下带头杀入皇城，可将将入了宫门，却听得轰隆巨响震耳欲聋，顷刻间宫门口竟浓烟滚滚，风中飘来硝石的气味。
  彼时陈豹正攻侧门，见陛下身处方向陡生巨变，迅速调转马头, 急忙来探究竟生了何事。等他一到，见宫门口浓烟飘散，那宫门已被炸得面目全非, 满地的残肢断臂。
  ——除了数量庞大的黑|火|药，还有什么能造成如此威力。一国之君竟遭了这等埋伏, 这、这……
  “救驾——”陈豹见此脸色大变，第一个冲进浓烟之中。
  黑烟太大, 进去之后什么也瞧不见，愣是一路摸了满手的血才终于摸到个活的，硬拖出来，却发现不是皇帝。
  陛下遇险，暂停攻城, 陈豹迅速命人去请大夫，余下人手或扑身冲进硝烟救人，或立即找水灭火。恐慌瞬间弥漫在每个人的心头——陛下真龙天子, 有上苍护佑，眼看着就要攻进皇宫了，绝不可能丧命此地。
  事急从权，军师郑旭立即代陛下下令，停止攻城，以防各处要道还有黑|火|药埋藏。
  那□□不易，先前攻城不见敌军使用，竟不想被奉天帝集中用到这里来了。若是成功，便是釜底抽薪，国君殒命黎国大统将后继无人。
  陈豹搜寻过半，没找见几具完整的尸体，拖出来的伤兵更是有两个没撑下去的。这废墟之中独不见陛下的人，陛下身先士卒冲在最前头，难道已经……
  陈豹心头发凉，下令继续寻找。
  尚没有没有寻到陛下的衣服碎片，那就还有希望。时间已过去半柱香，火势得到控制，呛人的黑烟也渐渐小了，皇帝人在何方却还没找到。
  若非攻城前就万箭齐发，射杀大半夏国禁军，就在他们寻人的当口上，敌军若来个反扑，他们必定招架不住。好在郑旭当机立断，命弓箭手以火箭探路，引燃敌军埋藏的黑|火|药，让之炸了个空响，彻底绝了敌军反扑的可能。
  正当心头黑云压城，却听一声高呼——
  ——“找到了！找到了！”
  几个士兵在角落里寻到了成团的尸体，压在最上头的是一匹马，底下又压着三具已不完好的尸身，最下面的才是已经晕死过去的皇帝。
  陈豹探过鼻息，心头大安，连忙将皇帝抬去就地搭建的帐中，速让大夫来瞧。只是那大夫尚未赶到，白睢倒是先醒了。
  他这一醒，陈豹那一干皮糙心也糙的汉子激动得抹起了眼泪。
  白睢摸着脑袋坐起来，浑身难受得想杀人。耳朵嗡嗡作响，险些被这□□炸聋掉，他头晕目眩听不清陈豹在说什么，只用手势吩咐发射火箭，弄清楚奉天帝究竟埋了多少□□。
  陈豹笑了：“这陛下就放心吧，军师已经下令这么做了。”
  白睢：“……”
  干你娘的黑|火|药，差点要了他的命！
  原来，就在他攻入城中之时，忽然疑窦丛生。见敌军退散有序，只恐是诈降，他忙勒马停住，细细观察居然在风中隐约嗅出硝石气味，因此急忙下令撤退。只是已经来不及了，方调转马头，对方已将引线点燃。
  幸而他并未深入，又有亲卫奋不顾身扑上来救驾，恰好他的马不离主人身侧，也充当了一层保护，他这才保下性命，除了耳鸣头晕一点伤也没有。
  经此一事，就算他想再亲自拼杀，手刃奉天帝，属下也拦着决计不肯。更有郑旭谏言，坚决不让他再往前一步。
  也罢。
  那奉天老贼是个嗜杀成性，发狂成魔之人，既然注定保不住他的龙椅，那便多拉几个人下地狱。或许，他还想和白睢同归于尽，在宫中设下陷阱呢。
  明知山有虎偏向虎山行，这是白睢往常的行事风格，偏偏这次，被这黑|火|药一搅，他忽而决定不给奉天老贼面子。他要整理仪容，在此地设下大帐，身披龙袍，还白氏该有的天家威仪，那奉天帝一介叛臣，只配被五花大绑绑到天子面前，匍匐认罪，叩首求饶。
  擦擦自己满是血污灰尘的脸，白睢目光凛冽，冷静道：“那就把那窃国贼子给朕活捉到这儿来。”
  ——
  苗小柔忽然心悸，脑海中白睢的面容一闪而过，她伏案难受了好一阵，德清见大为不妙，慌慌张张去请大夫，可那大夫还没来她却已觉得舒服多了，反而多了一股畅快感。
  想来，白睢应当无碍吧。