“那无病为何不去？”穆子期看向坐在严日初另一边的季无病，笑着问，“我相信季山长肯定是想你去的吧？”季无病是全县第二名, 全府城第五名，同样受到府城中学的入学邀请。
  季无病挑挑眉，俊脸露出一个自傲的笑容，下巴微扬，道：“我爹是想我去的，可是我自己不乐意，他也没办法。”
  “哎呀，你不懂，无病还是个没断奶的小娃娃，他可离不开季爷爷和季奶奶。”严日初偷偷对穆子期私语，“他自己不会洗衣服，连衣服都要小厮帮忙，去了府城就得住校，他怎么受得了？说不定晚上还会偷偷咬着被子哭鼻子呢。”
  季无病无所谓地瞪了他一眼，没有反驳，只是露出一个蔑视的笑容。
  穆子期微微一笑，自然知道严日初在开玩笑。事实上，季无病是不可能去府城的，上次听季奶奶说过他的身体尚未调养好，在县城可以随时回家，方便吃药膳，而且他本身的确缺乏自理能力。
  “如果府城的人邀请我，我爹娘和爷爷奶奶肯定是做梦都会笑醒。”严日初语带欣羡，他这次考试的成绩不错，竟然发挥超常，在全年级排名二十六，要知道以前都是在三十五至四十五之间。
  可是和季无病、穆子期一比，这个成绩就显得普通了。
  “你竟然还有补贴！”说起这个，严日初白胖的脸蛋一下子凑过来，仔细打量着穆子期的面容，“读书能挣钱，我第一次听说。我打听过了，整个学校只有你一个人有此殊荣，其他人虽然考得好，但只得一笔奖励而已。”
  忘记说了，参加考试的四年级考生全县有一千四百多人，最终被录取的中学生有八百人左右，除了少数几个到府城或其他地方就读，其他平安县的学生基本上都是在县城入学。
  初中的学费不算贵，一学期需要八百文钱，如果家里没钱的话，可以向大夏钱庄申请助学贷款，毕业后再还即可。所以在这里，学习优秀的话，不愁没有出路。
  “读书能挣钱自古有之，在大金，考中廪生每个月都能领几斗米和一两银子。”穆子期小声解释。
  “哦，对对对，我忘记这个了。”严日初一家是广南省本地人，以前不住在明州府，是大夏占领广南省后，他爹退伍，被安排到隔壁的丰收村做村长，他们一家这才跟着过来居住。
  严家祖辈都是经商的，产业颇丰，族人四散，但都有联络。
  说严日初垂涎那一百二十文钱，穆子期不信，他知道对方看重的是那份荣誉。
  “现在刚刚开学，你努力学习，以后肯定能让长辈们为你骄傲。”穆子期拍拍他的肩膀鼓励，他听季无病说过，严日初其实记性不错，悟性也绝佳，就是定不下心来学习，每天总想着怎么偷懒或取巧，白白浪费了自己的天资。
  “说起来容易做起来难啊。”严日初一听，无奈地趴在木桌上，“我就是受不了这个枯燥。”
  “既然如此，你就不要羡慕我和无病了。”穆子期见教室的人越来越多，视线朝四周扫视一遍，终究还是选择在季无病的身后坐下。
  之后老师进门，走完一套流程。大家领到课本就第一时间翻看，今天暂时不用上课，不过他们还是要坐在这里看书，算是预习功课，等中午才能下学回家。
  明天才开始上课。
  穆子期迫不及待地翻阅着书籍，他肯留在县里读书就是仗着有前世的记忆，虽然课本的内容已经忘记得差不多了，但终究学过一次，就算现在的内容和以前学的内容不同，但思维方式总有相似之处。
  比起本时空的土著，他已经幸运太多，再不学好自己该有多愚笨啊。
  草草翻过一遍，他内心有底了。
  初一年级的学习和穆子期想的一样，并没有难倒他。除了难度、深度更上一层的国文、农学、算学、格物、地理和历史外，现在还增加了一门思想课，学的是传统的四书五经。当然，大家对四书五经的学习并不会深入，不必咬文嚼字，只是让他们学习其中一些出名的章节，熟悉先贤的思想，让他们学会修身养性。
  这门课贯穿整个初中生涯，估计他们会把四书五经通读一遍。
  最重要的是，这门课还要学习大夏现在颁布的政策，知道大夏以后要往哪个方向使劲。
  穆子期翻阅了一遍这门课的书籍后，发现自己如果是真正的土著，等中学毕业接受完洗脑，估计会成为一个对大夏忠诚、对皇室忠诚、敬业、爱民、清正廉洁的基层工作人员，奋斗在开疆拓土的第一线，以身为汉民族为傲，愿意为大夏奋斗终身。
  他觉得有这门思想课是正常的事，事实上，从小学开始，大家就开始接触到大夏官府各方面的施政思想，只是他是跳级，接触的时间较短，没有像他弟弟那般被潜移默化而已。
  哪个当权者在发展教育事业时不为自己的政权掺杂私货？大夏起码比大金好上太多，它这里不用考八股文，还把发展自然科学当成最重要的生产力，鼓励臣民专研旧文人眼中的奇巧淫技，鼓励发明创造。
  过些日子就去找老师或通过其他途径要来初二和初三的课本，穆子期不想按部就班读完三年，他还想在初中跳一级，明年就去读初二或初三。虽然他今年才十三岁，和班上的同窗差不多一个岁数，但他还是想缩短一年时间。
  刚才老师的态度他感觉到了，对方对自己很看重。他暗下决心，等待机会。
  就这样，穆子期开始了自己的初中生涯。
  这天早上，他照常起床洗漱，为了方便赶路，他一般都会在学堂完成每日的功课，书箱之类的不会每天背来背去，最多是用个布包包着一两本书回来读，所以赶路时一般都是小跑或快步走。
  穆子期觉得以后的活动课他一定能拔得头筹。
  喝完一大碗温水后，他检查一遍自己的草鞋，再拿起布包背在肩膀，转头就对着老叶氏挥手道：“奶奶，我上学去了。”他一般不在家里吃早饭，因为有这笔补贴，老叶氏就让他到了县城再吃。
  穆子期想到自己要跑步，也就同意了，总不能吃饱了再跑。至于草鞋，这是跑步专用，到达学堂后他会换上布鞋。用草鞋跑步并不难受，毕竟他的脚板已经被磨出一层厚茧，路上也是结实的泥土路，不会让脚受伤。
  “嗯，一路小心啊。”老叶氏送他出门，看着天色已经发白，心下稍松，只是一想到冬日的早晨，就忍不住叹了口气。
  现在还好，天热白天又长，走去县城不怕，可是到了冬天怎么办？黑乎乎的，难不成要像别的孩子那般提着灯笼？
  穆子期自然不知道老叶氏内心的想法，对于冬季如何上学他早就考虑过了，大不了就提着灯笼呗，反正这条路很安全，没听说出过事。而且到了芙蓉镇后，一路到县城都会有行人走动，当地挑菜挑柴去县城卖的人不少，那些人都会去得很早。
  再说了，他还有旺财呢。
  想到这里，他朝跟着他身边的狗笑了笑，招呼一声：“走吧，旺财。”
  “汪汪！”旺财尾巴狂摇，自从它第一次跟着穆子期去县城后，老叶氏就放心多了，每天都会要这条大黄狗跟着，算是有专人接送。
  就这般，一人一狗朝着县城的方向慢慢跑着，时不时还会停下来歇歇。慢慢的，穆子期和他身边的旺财逐渐成为芙蓉镇到县城这条路上的风景线，偶遇的行人总会对他们投以善意的目光。
  没办法，整个平安县十个镇中，只有芙蓉镇才是最后建立的，这边的学堂现在才有二年级，穆子期想找个伴都没有。
  严日初虽然是隔壁丰收村的，可他在县城居住啊，他家在县城有房，还有仆人专门伺候，自然不用和穆子期这般每日赶路。
  一段时间后，穆子期慢慢适应了初中的生活。他的同窗有和他同龄的，有比他年纪大几岁的，不管年纪如何，绝大部分的人对于学习的态度都非常认真，特别是住在学校的同窗，更是早出晚归，刻苦的态度颇让他觉得有压力。
  按照大夏的规定，初中的结业考是一件非常严肃的事，如果达不到分数线就拿不到毕业证，那就得留级，否则会影响自身的前途，想考什么公职或者进学都不行。所以大家进入中学后，并不意味着放松，相反，大部分人都是冲着高中去的。
  高中毕业终究比初中毕业更有前途，这是人尽皆知的道理。
  看到他们的学习态度，有时候穆子期会想，不努力的话，说不定真的保不住年级第一的位置。
  这天下午下学后，他照样和旺财一起往回慢跑，脑海里则回忆今天上课的内容。在一处没有行人的路段时，穆子期感到呼吸困难，就把速度放慢，慢慢调整自己。
  他看着平整的大路边上生长茂盛的野草，想起自家荔枝地里的野草也该拔了。对了，还有那六亩水田，不知道今天请来的短工帮他们耕好地没？九月中旬就要到了，这可是种大蒜的好时机。
  是的，他们已经和官府签订协议，准备种植大蒜。
  正在思考间，眼前一道影子一闪而过，穆子期一怔，左右一瞧，发现自家的旺财又不见了！
  “旺财，回来！”穆子期叫了两声。真是郁闷，大概是跟着他跑步，这大黄狗跑得是越来越快了，稍不留神就不知跑到哪里野去，生怕它被人抓住吃掉。幸好它认识回家的路，有时候不等不找，它也能自己找回家。
  半人高的草丛中在窸窸窣窣地动着，穆子期皱眉，往周围看了下，想找根棍子。
  “汪！”等他找到棍子时，发现旺财已经钻出来了，口中竟然还叼着一只血淋淋的野兔！
  穆子期大为惊喜，难不成自家的旺财已经进化为猎狗了？
  第52章 秋收山货
  “好旺财, 你这是从哪里捉来的？”穆子期蹲下身摸摸它的脑袋，顺便仔细观察这只野兔, 发现它是脖子被咬伤死去的。
  这才离开自己不到一炷香的功夫，旺财竟然能捉到一只野兔？穆子期啧啧称奇。难不成这只大黄狗每天跟着他小跑上学真的锻炼出速度了？还自行觉醒了捕猎的天赋？
  旺财享受般眯起眼睛, 尾巴甩得飞快。过了一会儿它才把口中的猎物吐出, 伸出舌头喘着粗气，圆溜溜的大眼睛直直地盯着穆子期, 湿漉漉的，眼中似有期待。
  穆子期笑了出声, 第一次发现自家的大黄狗眼睛挺好看的。
  “真厉害！”他竖起大拇指，又摸摸它的脑袋。
  旺财用脑袋撞撞穆子期的膝盖，再伸出舌头舔舔他，然后把掉在地上的野兔又叼起来, 往他面前一放, 比刚才的距离更近。
  穆子期一愣，怎么好像旺财变聪明了？不过之后再一观察, 发现它就没有别的动作了，和之前那般围着他团团转而已。
  算了，不想了，如果旺财真修炼成精他也认了。反正他都能觉醒前世记忆, 那这个世界有妖精又有何出奇的？
  想通之后，他现在就只剩下满心的喜悦之情。
  随便在路边找了根藤草把野兔绑住拎起来，穆子期不再慢跑，改而快步走。这一路上, 他仔细观察旺财，发现它的爆发速度的确加快了。不过令他遗憾的是，旺财就算再跑入草丛，出来时也没能再次叼着猎物。
  看来刚才那是它第一次捕猎，或者是走运才猎到的。尽管如此，他已经非常高兴了。有了第一次，第二次还会远吗？
  一人一狗兴冲冲地往回走，穆子期见路上行人稀少，就大声把国文课从头到尾背了一遍，一个多小时后，他总算是回到家了。
  和老叶氏他们一说起旺财的功劳，穆子清和穆圆圆顿时高兴起来，一个劲地帮旺财顺毛，夸奖的话一个劲地脱口而出。
  “大哥，秋季山上的野物肥美，这只兔子怕是有两斤重呢，旺财真厉害，以后我上山砍柴就带着它，指不定还能捉到一两只兔子。”穆子清欣喜地看着旺财，又叫穆圆圆端来井水倒入它的狗盆里。
  “旺财，来，喝水。”他放柔声音，那小心翼翼服侍的劲儿让穆子期忍不住摇头。
  “奶奶，今晚咱们炖兔肉吃，一份放辣椒，一份不放。”穆子期笑道。辣椒在前朝就有商人从海外带回来了，在各地都有人种植，就算广南省的人饮食清淡，照样有辣椒，穆家就在前院的菜地上种了两棵。
  穆家的老家宁安县就种植有辣椒，当地人非常喜欢吃，只是老叶氏之前注重养生，饮食清淡，吃不得辣椒。
  “好，就是可惜这兔子皮被旺财咬破了，鞣制后会受点影响，卖不出价钱，只能留给自家用。”老叶氏本来不想一顿吃完的，她还想着留出一部分做成腊肉，只是看到三个孩子兴致勃勃的样子，又想到这是旺财第一次猎回来的，总要给它吃，也就不再开口。
  “没事，后天是休息日，我带着旺财上山采山货，顺便打猎，到时猎到野兔就把兔皮给卖了。”穆子期安抚她，大夏的土地大都是用来种粮食，种植棉花较少，所以这里棉花的价格还是比较高的。如此一来，野物的皮毛自然也很受欢迎。
  至于休息日，初中照样是七天休息一天。
  “你自己不要去，正好我刚才听村长说要组织村里的人一起上山，到时你跟着去就是了。”老叶氏却摇摇头，“还是和大家一起去安全。”
  “今年还来一次？”穆子期有些好奇，去年大部队上山采集山货，他留在学堂上课不能跟着去，不过听说收获还不错，妇孺孩子采摘了不少菌子、蘑菇、野果等，男人们则猎到不少野物，其中郝村长、陈香和刘延知等人发挥出色，收获最多。
  “嗯，大家尝到了甜头，不过还是很谨慎的，只在大山外围打转。”老叶氏一边看着穆子期用匕首处理野兔，一边笑眯眯道，“总要找一下有没有野猪的痕迹，幸好今年玉米成熟时没有野猪来糟蹋，听说比咱们村更深的村庄已经发现野猪了。”
  “不用怕，县里驻扎有官兵，真闹凶了会有人收拾它们。”穆子期想起在县里听过的传闻，倒是没有慌张。
  一边说着话，他一边动作利索地把皮剥下，露出里面鲜红的嫩肉。到了这一步，后面的活就教给老叶氏了。
  老叶氏接手，她眯起眼睛回想起穆子期刚才的动作，有些怀疑：“大郎，你用刀子又快又准，比以前利索。”
  穆子期一怔，随即答道：“那是当然，我对这把匕首熟得很，用来削铅笔轻而易举。奶奶，我打算有空学点副业，我觉得雕刻挺适合我的，以后你们的梳子和木簪之类的就交给我了。当然，我最想刻的是人像。”
  这把匕首他一向随身携带，从老家带到这里，是越用越顺手，只是不在人前显露而已。
  “随你，你要注意不要伤到手，真伤到了奶奶可不依。”只要不是去做坏事，老叶氏对穆子期的决定向来都是赞同的。
  两人又说了几句闲话，穆子期见太阳尚未落山，把新衣换成一套缝着补丁的旧衣裳后，紧接着就按照计划和穆子清一起上山给荔枝地除草，路过自家的水田时，发现请来的短工还在和陈香一起平整田地。
  听镇上的农官说种植大蒜要选择土壤疏松、排水良好的肥田，所以七八月份把早稻、黄豆和玉米收获后，他们家立即耕翻晒垡。之后他要上学，就干脆请来短工黄大叔帮忙，在播种前整地作畦。
  现在陈香和短工就是在忙这个，他看了看水田，发现明天就该忙完，可以种下蒜种了。
  “黄叔，辛苦你了。”穆子期和村里的黄大叔寒暄几句，一问，果然明天就能整完所有的水田。他们黄家劳动力充足，人又老实，老叶氏一般都会请他们家帮忙，付出的代价也只是免费借牛给他们家使用，只有在抢收作物时，因为工作量大才会给些现钱。
  “陈香，待会回去记得来我家一趟，我奶奶找你。”穆子期朝陈香示意，主要是瑞珠自从怀孕后就很少出门，尤其是傍晚，更是好好在家待着。她现在刚满三个月，听老叶氏说怀孕不能吃兔肉，所以今晚只有陈香有口福了。
  “知道了。”陈香回应一声，咧开嘴笑了起来，脸上的汗珠顺流而下，扬起的锄头有着优美的弧度，一看就知道很是熟练。
  穆子期朝他们挥挥手，继续带着穆子清上山除草。至于跟来的旺财，他们就放出去了，没让它跟着。
  傍晚回家，旺财空手而归。穆子清大失所望。
  “呵呵，你还以为旺财以后出去一下就能叼一只野兔回来？那大哥岂不是很没用？我得空上山打猎都没那么能耐。”穆子期取笑他。
  “我相信旺财以后肯定会越来越厉害的。”穆子清嘟起嘴，握紧拳头，又蹲下来摸摸旺财的狗头，对它念叨鼓励一番。
  穆子期由得他玩耍。